Глава 2

«Притаившись в тумане»

Кап… Кап… Кап…

Минуты казались часами. Пауля овладел страх того, что в любую секунду на них могут напасть Баньши, но он и представить себе не мог, что бы было в этом случае. Капитан после нескольких попыток связаться с городом сдался, услышав в ответ лишь помехи. В кромешной темноте, был слышен лишь гул дождя, звон металла и тихий шепот штурмана, который, по-видимому, молился. Паулю и все те, кто были на мостике, чувствовали себя очень неловко, наблюдая за Купером, который забившись в уголке, сидел в полной тишине, казалось, что его там и не было. Ещё большой загадкой было то, что с ним произошло на палубе. Внезапно, Пауль услышал отчетливый скрежет где-то снаружи, он был тихий, но его наверняка слышали все, кто были в помещении. Он глянул на Юджина, тот потирая руки от холода, сидел, смотря в тёмное окошко. Никто ничего не слышал. Пауль закрыл глаза, его старые раны снова начинали раскрываться, то чувство страха и безысходности и Оно, повисшее на потолке в ожидании своей добычи.

-Пауль,- шепнул Юджин,- помнишь, как мы однажды работали на одном большом лайнере, где были огромные рестораны?

-Да.

-Если вернемся, мы обязательно туда сходим.

-Наш доход даже близко не стоял с их ценами, а как ещё до них добираться?

-Чёрт возьми, дай хотя бы помечтать,- толкнув локтём, буркнул Юджин,- А знаешь, раз уж мы на пороге смерти, я хочу сказать тебе одну вещь.

-Какую?

-Мне уже давно нравится твоя сестра.

Пауль присмотрелся в темноте на лицо Юджина. Такое серьезное лицо он у него ещё никогда не видел.

-Лучше бы ты этого не говорил, дружище,- потирая лицо от стыда, проговорил он,- господи, теперь эта картина будет сниться у меня в кошмарах.

-Дождь прекратился,- произнес капитан.

Он направился к двери и, открыв его, выглянул наружу. Свежий, прохладный воздух наполнил помещение. Капитан видимо прислушивался к звукам.

-Пауль,- шепнул он,- Ты пойдешь со мной.

-Куда?- идея покидать, хоть и ненадежное убежище, но всё же номинально укрывающая от всего вокруг, Паулю явно не понравилась.

-Нам надо перезапустить двигатель, чтобы убраться отсюда как можно быстрее, наверняка Баньши бродят недалеко от нас, если так то, рано или поздно они найдут нас в этом тумане.

-Нет!- внезапно прокричал Купер,- не смейте! Они услышат нас и тогда нам конец.

-Юджин, Том, присмотрите за ним.

Пауль и капитан вышли на палубу, где стоял густой туман. С каждой минутой заметно светлело.

Увидев оставшуюся часть судна Диксона, капитан остановился, словно не веря своим глазам, затем неуверенно направился в сторону люка, ведущий в машинный отсек. Мертвая тишина, царившая в океане, очень напрягало Пауля, казалось, будто в любую секунду воздух разорвёт пронзительный женский крик, а вслед за ней придёт сама смерть.

Капитан зацепился за конец люка и открыл его как можно аккуратнее, чтобы не произвести лишнего шума.

Спустившись в машинный отсек, Пауля не покидало чувство того, что из темноты на него кто-то наблюдает. Капитан закрыл люк и, включив фонарик, произнес:

-Подсветишь мне, когда я буду возиться с двигателем.

Пауль кивнул.

Машинный отсек состоял из маленького помещения, в центре которого расположен огромный двигатель. Он не раз удивлялся тому, как такие помещения могли уместиться в небольшие суда, где, казалось бы, это нереальным.

-У меня было плохое предчувствие насчёт того, что в машинный отсек могла проникнуть вода, но всё не так плохо как мне казалось,- проговорил капитан,- нам остается только перезапускать двигатели.

-Как думаете, мы выйдем отсюда?- спросил Пауль, пытаясь не оставаться в тишине.

-Ты, наверное, думаешь, что я тот ещё дерьмовый капитан, который рискнул жизнями своих подчиненных, ради какой-то посредственной проблемы, которая в нашем ремесле не редкость. Конечно, ты будешь прав, я это понимаю, но знаешь, если бы меня выперли с этой работы, я этого попросту не пережил бы. Я занимаюсь этим делом всю свою жизнь. Ещё до войны мы работали на крупную компанию, а когда всё это началось, мы попросту вышли в открытый океан, а другие суда как могли, помогали эвакуировать как можно больше людей с суши. Я часто думаю, если бы мы участвовали в эвакуации людей, была бы моя совесть чиста? Отвлечься от мыслей мне помогает лишь это судно, на котором я уже десятки лет борозжу по океану,- он вздохнул,- я отвечу на твой вопрос, за свою жизнь я повидал многое и точно могу сказать только одно, океан решает, кому на его просторах жить или умереть. Я видел многих, кому удавалось протянуть надолго, но никогда не знаешь, когда океан может от тебя отвернуться в самую важную минуту,- он взялся за вентиль запускающий двигатель и произнес,- ты готов?

-Да,- неуверенно, ответил он.

Двигатели с нарастающим звуком заревели. На двигателе судорожно задрожали цилиндры. Поднявшись на палубу, они услышали, как воздух разорвал протяжный женский крик.

-У нас мало времени, надо быстрее возвращаться на мостик.

Добежав до капитанского мостика, они услышали за дверью невнятные крики.

-Всё, это конец, нам конец, они услышали нас!- прижатый Юджином, Купер, рыдая, кричал во весь голос.

Паулю было очень непривычно видеть в истерике такого спокойного человека как он.

-Дай задний ход. Мы всё ещё упираемся в судно Диксона.

Руки штурмана дрожали. По лбу стекал пот.

-Влево, влево давай!- напряженно смотря в окошко, кричал капитан.

Протяжный крик прозвучал недалеко от судна, Паулю показалось, что это действительно конец, но океан, словно бы дал шанс.

-Полный вперед!

Судно от внезапной команды понесло вперед. Подальше от этого проклятого места.