Конвой двинулся дальше, не подозревая, что они не только оставили мёртвых дрейков, но и упустили ещё и живых детёнышей дрейков.

Единственными, кто видел это, были Рэйвен и Блейз, но они знали, что лучше не говорить об этом.

Даже люди, спрятавшиеся вместе с Руфусом, не заметили этой сцены, так как они всегда двигались немного впереди конвоя, первыми разведывая путь.

Наёмники, и даже маги 7 ранга включительно, были немного напряжены. Им уже пришлось сражаться против двух Зверей 6 ранга. Хотя они знали, что встреча с такими редкими существами, как дрейки, крайне маловероятна, они не хотели расслабляться лишь из-за низких шансов.

Группа продолжала следовать вперёд, и Клайву постоянно приходилось иметь дело с кустами и лианами. Им просто не было конца.

«Не теряйте концентрации и всегда держитесь вместе!» Время от времени Клайв выкрикивал приказ.

В группе никто не разговаривал, и, если не считать звуков, издаваемых монстрами и животными в отдалении, всё, что они могли слышать, это их шаги, и время от времени хруст каких-то веток и корней деревьев.

Клайву было труднее всего, так как, чем дальше они продвигались, чем больше лес казался каким-то лабиринтом. Как только он думал, что это истинная тропа, какое-нибудь гигантское дерево или беспорядочная путаница лиан и кустарников, преграждали ему путь.

Тогда ему приходилось делать большой крюк, ещё больше тратя их время.

Хотя все они были сильны, их умы также начали уставать после предыдущей битвы и нахождения в состоянии постоянной бдительности.

Группа из более чем 70 наёмников и Серебряных Рыцарей продолжала продвигаться дальше, пока не наступила ночь.

К несчастью для них, они не смогли найти место, достаточно подходящее для размещения лагеря. Нигде не было достаточно места. Даже когда на некоторых участках было меньше деревьев, эти участки были заполнены растениями или кустарниками.

Наступила ночь, и рёв Зверей, эхом разносившийся по лесу, давно прекратился.

Это заставило группу страдать от неловкого молчания, которое ещё больше действовало им на нервы.

В отличие от того, что думали многие, лес всегда был более опасным, когда наступала ночь. Настало время бесшумным убийцам, как они их называли, выйти и начать охоту.

Зверей, которые охотились по ночам, называли бесшумными убийцами. По сравнению с обычными Зверьми, они обычно были слабее с точки зрения силы или маны.

Тем не менее, они всегда были более опасными, чем обычные Звери. И всё из-за их навыков.

Поскольку они обычно были слабее обычных зверей, они начали развивать навыки бесшумной охоты. Преследуемые даже после смерти не поймут, кто их убил.

Поэтому все в их группе, кроме Озула, были на взводе. Озул уже экспериментировал; пока это что-то живое, он сможет почувствовать это в радиусе нескольких метров от себя.

Даже после всего этого времени лишь Джинкс была исключением у этой его врожденной способности.

Поскольку группа не могла найти подходящего места для ночлега, Клайв решил, что им придётся довольствоваться тем, что у них есть.

Всё будет труднее для них из-за всех этих деревьев, лиан и растений. Но всё же это было лучше, чем двигаться всю ночь.

Будучи магами 7 ранга, любой мог бы за несколько секунд выровнять местность вокруг себя, но суматоха привлекла бы многих зверей. А это лишь усложнит их задачу.

Таким образом, группа просто взяла периметр района под охрану. Они не стали разводить костёр, так как Клайв объяснил им, что в этом лесу делать это слишком хлопотно.

Клайв получил подробные инструкции, как пройти через этот лес, известный как Старый Шепчущий лес. Всё, что от них требовалось - это не привлекать внимания и держаться определённого маршрута.

Ему сообщили, что этот лес на самом деле намного больше, чем они себе представляли, и в отличие от того, что думали другие. Маршрут, по которому ему было приказано идти, проходил лишь через внешние границы леса!

Это были и хорошие, и плохие новости. Хорошие, потому что это означало, что они, вероятно, не столкнутся с реальными опасностями этого леса. Плохие, потому что это также означало, что у них всё ещё были шансы наткнуться на что-то, с чем они не смогут справиться.

Но Клайв не стал объяснять это никому из наёмников, так как это лишь давило бы на них.

Именно поэтому Клайв проявлял особую осторожность и не позволял группе разжигать костёр, так как это могло привлечь нежелательное внимание зверей.

Оставив Клару в центре, наёмники заняли свои позиции. Некоторые забирались на деревья и прислонялись спиной к стволу, одновременно осматривая окрестности.

Даже если у них не было достаточно места для всей деревянной хижины, сэр Генри сделал достаточно места, срезав несколько виноградных лоз и диких растений, чтобы сделать место подходящим для палатки.

Клара и Ванесса отдыхали в палатке, охраняемой Серебряными рыцарями и сэром Генри, которые держались на приличном расстоянии от лагеря.

Озул тоже взобрался на дерево, а Джинкс последовала за ним. На ветвях не хватало места, поэтому Рэйвен пришлось залезть на другое дерево, а Блейз предпочел остаться на земле.

Внезапно, когда Рэйвен уже собиралась вскочить на дерево, Блейз остановил её: «Я всё ещё не понимаю, почему ядро дрейка так ценно?»

Почти все наёмники в группе знали об этом, но поскольку Блейз прожил в деревне всю свою жизнь, этому некому было его обучить.

«Ах, да. Ты же не знаешь, тск-тск». Рэйвен насмехалась над ним, в то время как Блейз мог лишь улыбаться, пока его глаз дёргался.

«Есть лишь одна причина, почему они так ценны. И это … ядро маны от дрейка может улучшить талант!» - объяснил ему Рэйвен

«Подожди, талант?! Но как?» Блейз не мог так легко переварить эту информацию.

Талант в этом мире был чем-то, что, как считалось, определялось с рождением. Блейз понял важность таланта, сравнив себя с Рэйвен, которая, в отличие от него, была обеспечена всеми ресурсами, но он был почти на том же уровне, что и она.

«Как ты думаешь, почему дрейки, по слухам, имеют родословную от драконов? Это потому, что драконы также имеют особое родство к мане. Таким образом, ядро дрейка, способное улучшить талант и стало главной причиной, по которой люди связали их вместе». Рэйвен даже объяснил причину слухов.

«Хм. Значит, драконы существуют!» - пробормотал Блейз, выслушав Рэйвен.

«Может да, а может и нет. Кто знает. Пока мы не увидим их собственными глазами, мы не сможем ничего подтвердить» - пожала плечами Рэйвен. Зачем беспокоиться о том, с чем они, вероятно, никогда не столкнутся?

«Но как ядро может улучшить талант? Мы сделаем из них какие-нибудь таблетки?» Блейз, наконец-то, получил шанс развеять свои сомнения, поэтому он решил не отпускать Рэйвен, не спросив обо всём.

«Нет. Мы просто поглотим его» - небрежно сказал Рэйвен. Однако, выражение лица Блейза изменилось, когда он услышал, что им придётся поглотить Ядро Маны!

«...И зачем кому-то больший талант, если ценой будет жизнь?» - прищурившись, посмотрел на Рэйвен Блейз.

Насколько он знал, поедание Ядра Маны было сродни самоубийству, так как плотная и сжатая мана внезапно начинала буйствовать внутри тела, что уже через несколько секунд приводило к смерти мага.

«На самом деле есть способ поглотить Ядро Маны дрейков» - сказала Рэйвен, когда выражение лица Блейза начало меняться.

«Что?! С каких это пор мы можем поглощать Ядра Маны?» - спросил Блейз, изо всех сил стараясь держать свой голос под контролем.

«Мы не можем вот так просто поглотить Ядро любого зверя. Это особенность Ядра Маны дрейка. Но есть ещё кое-что, что нам нужно, чтобы помочь в этом процессе, и у нас этого предмета сейчас нет» - вылила на него холодную воду Рэйвен.

Блейз знал, что даже если они смогут поглотить Ядро Маны дрейка, чтобы улучшить свой талант, предметы, используемые в этом процессе, наверняка не будут дешёвыми.

«Хех, не волнуйся. Если Озул захотел, чтобы мы поглотили эти ядра, то у него наверняка есть способ получить другие предметы» - заверил его Рэйвен.

Однако, сразу после этих слов она пробормотала: «...Я так думаю».

Поскольку рядом с ними никто не издавал ни звука, Блейз услышал её бормотание и криво усмехнулся: «Да, возможно...»

Ничего не поделаешь. У них уже были Ядра, так что это был лишь вопрос времени, когда они получат другие ресурсы.

После этого Рэйвен взобрался на дерево, оставив Блейза наедине с его собственными мыслями.