Озул и Руфус болтали у входа, когда внезапно ворота Королевского дворца открылись, и оттуда выехали три экипажа.

Все экипажи казались гораздо более причудливыми, чем любой обычный человек мог бы использовать, чтобы прокатится хотя бы раз в жизни. На каждом из них висел герб Королевской семьи.

Карета посередине выделялась больше всего, так как, в отличие от двух других, по бокам она была украшена рунами.

Для троицы было очевидно, что человек, которого они собирались сопровождать, вероятно, находился именно в этом экипаже.

Через несколько секунд, перед группой остановились все экипажи. Эти элегантные, но крепкие лошади остановились прямо перед ними. Один из мужчин, похожий на главного, вышел из первого экипажа и подошёл к Руфусу.

«Главный лидер Руфус! Всё готово, мы готовы к отъезду» - громко произнёс мужчина, опустившись на колено и склонив голову перед Руфусом.

«Клайв, встань!» - скомандовал Руфус тяжёлым голосом, непохожим на тот, каким он разговаривал с Озулом.

Человек по имени Клайв резко встал. Заложив руки за спину, он почтительно стал в стороне, ожидая дальнейших указаний.

«Пришло время объяснить Наёмникам детали миссии» - сказал Руфус, пока группа выходила за ворота, где ждали остальные Наёмники.

Каждый из них выпрямил спину в надежде поймать взгляд Главного Лидера Серебряных Рыцарей. Поскольку Руфус был известен как один из самых доверенных людей императора, все они хотели произвести на него впечатление.

Там было более 80 или около того наёмников, собранных для миссии — все они входили, по крайней мере, в группу наёмников Золотого ранга. Однако, перед Магом 8 ранга они не могли контролировать своего беспокойства.

Смотря на уверенные лица лидеров этих групп наёмников, Руфус удовлетворённо кивнул, а затем начал объяснять детали.

«Как вы все, возможно, уже знаете, а возможно, и нет, миссия, которую вы приняли, заключается в сопровождении» - сказал Руфус, смотря на других с высоко поднятой головой.

«Вам всем придётся проводить обратно гостя Королевской семьи. Вашим пунктом назначения будут Нейтральные земли».

Окружающие наёмники начали перешёптываться, услышав название пункта назначения их миссии.

«Тишина!» - вдруг закричал человек по имени Клайв, увидев, что эти бормотания могут никогда не закончиться.

«Как вы все уже знаете, Нейтральные земли - это то место, где не каждый может выжить. И на пути туда будет ещё больше опасностей. Так что если какая-то группа хочет уйти, это ваш последний шанс сделать это».

«Если вы попытаетесь уйти во время миссии, у нас не будет другого выбора, кроме как казнить вас».

Руфус объяснил всё ясным голосом. Он хотел, чтобы все присутствующие понимали, на какой риск они идут, и несли за это ответственность.

Это был не самый разумный выбор для них - просто отпустить группу людей, которые знали детали их миссии.

Руфус ждал, пока наёмники полностью поймут, что он пытается донести.

Некоторые сильные группы, которые верили в свою силу, даже не думали уходить в этот момент. Однако, не все были таковыми.

Несколько слабых группы объединились в надежде на богатую награду, но информация о их миссии удалила эти жадные мысли и вместо этого наполнила их сердца страхом смерти.

В конце концов, лишь около 10 человек захотели отказаться от миссии. Эти люди не смогли заставить свои группы полностью отказаться от миссии, так как их лидеры были настроены на вознаграждение. Не каждый день им удавалось принимать миссии непосредственно от кого-то вроде правящей семьи Королевства Серебряная Птица!

Руфус вздохнул, смотря на количество людей, которые захотели уйти после того, как уже приняли миссию от Гильдии Наёмников.

Люди, которые хотели уйти, просто тихо ушли, и хотя Руфус, казалось, не обращал на эту группу никакого внимания, Озул знал кое что.

Он почувствовал, что Маги затаились повсюду вокруг них, как только экипажи выехали.

Ему не составило труда определить местонахождение многочисленных экспертов 7-ранга. Но Озул отмахнулся от этой ситуации, подумав, что это возможно, просто была охрана вокруг Королевского дворца.

Однако, лишь сейчас он понял зачем они здесь, заметив, что некоторые из них последовали за группой мужчин, которые только что ушли.

'Похоже, он и не собирался оставлять никаких слабостей' - подумал Озул, искоса поглядывая на Руфуса.

Единственная вещь, которую Главный Лидер Серебряных Рыцарей, Руфус, хотел достичь своей предыдущей речью, заключалась в том, чтобы убрать тех, кто был бы просто помехой в путешествии.

Они должны были понимать, что после принятия миссии пути назад не будет. Конечно, они дали клятву никогда не раскрывать деталей и всё такое, но Руфус видел много людей, которые раскрывали информацию, даже зная, что в следующую секунду они умрут.

Руфус верил, что контракты с наёмниками хорошо сработают и мгновенно убьют человека, но что, если этот человек действительно сможет рассказать какую-то незначительную, но важную деталь перед смертью?

Хотя было очень маловероятно, что это произойдёт с группой людей, которые ушли, будучи Главным Лидером Серебряных Рыцарей, Руфус был довольно безжалостен.

Они были причислены к мёртвым в тот момент, как только решили уйти отсюда.

«Поскольку присутствующие здесь не пожелали уходить, я гарантирую вам, что его Величество предложил щедрые награды» - Озул был выведен из задумчивости, услышав голос Руфуса.

«Более того, каждый из вас получит дополнительную награду к ранее оговоренной оплате, если внесёт достаточный вклад».

Руфус предложил ещё больше наград, чтобы мотивировать Наёмников ещё сильнее. Все знали, что Наёмники верны лишь своей прибыли.

После этого Руфус повернулся и жестом указал на Клайва.

«Клайв - один из моих самых доверенных людей. Он будет отвечать за предстоящее путешествие. Он объяснит все дальнейшие подробности. А сейчас, я ухожу» - сказал Руфус, а затем развернулся и ушёл, оставив всё на Клайва.

Однако, перед уходом Руфус вдруг повернулся к Озулу и широко улыбнулся.

«Удачи, молодой человек».

Его тон совершенно отличался от того, каким он обычно обращался к Озулу. Голос был достаточно громким, чтобы его услышали все остальные. И с самодовольной улыбкой, которую мог видеть лишь Озул, Руфус ушёл.

Похоже, Руфус действительно хотел создать Озулу трудности. Но как раз в этот момент раздался голос Клайва:

«Наше путешествие может занять даже несколько месяцев. Мы не можем больше терять здесь время. Давайте двигаться» - его поведение полностью изменилось с того момента, как он был перед Руфусом.

Казалось, что перед наёмниками стоит опытный боевой командир, переживший множество войн. Его импульса в сочетании с аурой Мага 7 ранга было достаточно, чтобы запугать большинство из них.

Как только его голос затих, экипажи, стоявшие у входа, тронулись.

Приняв это за сигнал, наёмники тоже начали садиться в свой транспорт и двигаться вперёд. Хотя глаза всех были прикованы к среднему экипажу, все пытались угадать, кто же может быть внутри.

Однако, как раз в тот момент, когда их группа тоже собирались двинуться, Озул почувствовал знакомое присутствие, которое, как он думал, исчезло всего несколько минут назад.

'О? Ты действительно хотел меня разозлить. Теперь моя очередь' - подумал Озул, почувствовав, что Руфус внезапно присоединился к тем немногим скрытым Магам 7 Ранга и десяткам других Магов 6 Ранга.