Отключение магии синхронизации вызывало чувство далекой разлуки, охватившее пользователя, что было похоже на выход задним ходом из узкого, вытянутого туннеля. Пока ее тело тянуло ее сознание, связь между Эбби и ее големом становилась все тоньше, как паучья нить, достигшая своего предела… пока не оборвалась, вернув капитана Эбби к реальности.

Эбби очнулась на коврике, разложенном в комнате на случай, если она споткнется и поранится во время синхронизации. Он также служил специальным пространством для упражнений на растяжку.

— Хух.

Эбби глубоко вздохнула и ненадолго обхватила себя руками, чувствуя мягкую, гибкую плоть под своей одеждой. Ее чувства работали нормально. Она явно была в собственном теле, а не в големе. Поскольку частое использование магии синхронизации иногда приводило к путанице в идентификации, ей нужно было провести простой тест, подобный этому, для уверенности.

Убедившись, она встала с удобного коврика и вышла из комнаты.

Снаружи ее встретил компактный, тускло освещенный и загроможденный офис. Это было стерильное пространство, заполненное только самым необходимым для ее миссии, почти патологически не оставляющее места для чего-либо постороннего.

На одной стене группа «окон» размером с ладонь срослась, как соты. Больше всего источалась тьма, словно отражая ночь. Только два мерцали слабыми остатками света.

Одно из них открывало голубой горизонт и раскинувшуюся пустыню, а другое казалось облачным и туманным, как грозовое небо.

Эбби извлекла ключ из своего биорецептора и вставила его в щель рядом с туманным «окном». При этом кружащиеся серые облака сливались, постепенно образуя некий пейзаж…

Вскоре окно показало интерьер столовой Тантала. Оно все еще было окутано тьмой, поэтому общий вид за окном казался нечетким.

— Прародительница… Что могло надоумить её?

Эбби не могла понять намерения Прародительницы, но одно было ясно: она все еще находилась в бездне и хотела научиться готовить. Это само по себе указывало на то, что ее пребывание в бездне будет продолжительным. Эбби считала, что в обозримом будущем проблем не возникнет.

Что еще более важно, ей нужно было действовать, так как ее голем в Тантале был обездвижен. Она двинулась вперед со следующей задачей.

Повернувшись лицом к «окну», Эбби села и закрыла глаза, сосредоточившись. Воздух задрожал в ответ, когда дополнительный набор законов наложился на окружающий ее мир.

Несмотря на то, что она была солдатом Военного Государства, магия, которой она владела, отличалась от стандартной магии. Это было проявлением внутреннего царства, не требующего заклинаний или песнопений, чтобы изменить реальность.

Это была ее уникальная магия: Утренняя слава. Однолетний цветок, который распускается только утром и увядает к полудню.

Стебель утренней славы, сотканный из магической энергии, окружил всю фигуру Эбби, медленно раскрываясь. Это было похоже на красивую лиану, нежно обнимающую ее, но в то же время напоминало голодную змею, вытягивающуюся, чтобы поглотить свою добычу.

Но ей было все равно, что бы это ни было, лишь бы она могла выполнять свой долг.

Эбби использовала свою ману, и ипомея, взращенный этой энергией, начал расцветать на ее щеке. Вскоре он изящно расцвел, обнажая яркий фиолетовый оттенок.

Приготовления были завершены. Открыв глаза, Эбби направила свои слова на пестик ипомеи.

— Внимание, это капитан Эбби, связист Военного Государства. Вызов Юэля.

Неслышимые слова. В этом изолированном отдаленном месте ни одно сообщение не могло достичь адресата.

Но ипомея, обладая силой «синхронизации», передаст свое послание другому распустившемуся цветку где-нибудь в мире. Из цветка раздался чей-то далекий голос, как будто он с нетерпением ждал этого момента.

『Эбби! Я ждала!』

Размышляя о том, что характерный голос ничем не отличается от того, каким она слышала его несколько дней назад, Эбби ответила на дошедший до нее голос.

— Юэль. Соединение подтверждено.

『Прошло много времени! А если быть точной, то 6 дней, 21 час и 34 четыре минуты! Это была бы целая неделя, позвони ты чуть позже! Не заставляй меня волноваться, Эбби!』

— Хотя я ценю беспокойство, в контакте не было необходимости. Из-за удаления единственного «окна» в моем распоряжении никакая информация не может быть обновлена.

С другой стороны раздался хлопок.

『О, точно! Разве ты не упоминала, что почти все «окна» были разбиты? Двое оставшихся тоже?』

— Отрицательно. Но последняя модель для наблюдения за внутренней частью Тантала была поймана. Можно ли получить больше с твоей стороны?

『Мм. К сожалению, тебе придется подождать. Ты знаешь, как невероятно сложно создавать наши «окна». Они не распространяются бесплатно… особенно если их легко сломать』

Первоначально у Эбби было сорок девять «окон». Во-первых, это был максимум, с которым она могла справиться, а во-вторых, это был щедрый запас от Военного Государства, учитывая уникальную природу беззакония в Тантале.

Это была мера предосторожности, так как бандиты Тантала, легко способные разорвать на части даже людей, не щадили големов. И предосторожность, похоже, была соблюдена.

Сорок семь из многочисленных «окон» были легко разбиты, осталось только два.

Однако Эбби было что сказать по этому поводу.

— Я обладаю юрисдикцией в этом вопросе, но ответственность лежит не только на мне. Хотя стажеры Тантала нередко разбивали «окна», никто никогда не делал этого с параноидальной самоотверженностью, которую демонстрировал «он». Во-первых, вина лежит на генерале Патраксионе, который даже не разоружил преступников при аресте…

『Ахаха, будь осторожна. Даже если мы не связаны с этой стороной, ты не должна так говорить~.』

Юэль вовремя прервала её. Эбби остановилась, собираясь излить свои эмоции на Юэль, глубоко вздохнула и успокоилась.

— … Я исправлюсь.

『О нет~! Я полностью понимаю! Мы связисты, а не бесчувственные вампиры! Хотя, с точки зрения невозможности получать солнечный свет, особой разницы нет!』

Юэль отпустила самоуничижительную шутку, пытаясь разрядить напряженную атмосферу.

Ощутив очередной приступ дискомфорта из-за того, что доставила неудобства, Эбби сменила тему.

— Могу ли я спросить, что случилось с запасом мана-трав, который я запросила ранее?

『Верно! Думаю скоро отправят! Но знаешь, да? Связист ни в коем случае не должен использовать мана-травы! Для проверки будет отправлен надзиратель!』

Юэль всегда была нежной в своих манерах и никогда не говорила с Эбби резким тоном. Поэтому, когда Юэль подчеркивала что-то как «ни в коем случае», это означало, что этого действительно следует избегать.

Но Эбби знала, что, несмотря на слова Юэль, последняя приложила все усилия, чтобы снабдить ее мана-травами. Вот почему она не могла заставить себя отменить запрос на поставку только из-за предательства рабочего. Она могла живо представить, как обрадовалась Юэль, когда она попросила об услуге.

Пока Эбби ненадолго обдумывала, что сказать, со стороны Юэль раздался звук уведомления, указывающий на получение приказа.

Юэль казалась озадаченной.

『Ой, подожди, это экстренный приказ.』

Их разговор был слишком длинным, чтобы быть отчетом, и слишком коротким, чтобы быть личной беседой. Пришло время завершить их звонок.

Эбби поправила свой наряд, пока говорила.

— Приношу извинения за перерыв в твоём плотном графике, капитан Юэль.

『Не стоит. Было приятно услышать тебя после столь долгого времени. Давай… поговорим еще раз. Увидимся. 』

Голос Юэль, пропитанный тоской, стих, и лепестки утреннего цветка начали слабо вянуть. Эхо ее голоса повисло в воздухе, словно далекий шепот.

『Это капитан Юэль, связист Военного Государства… Относительно вашего запроса…』

Голос стал слабее, постепенно исчезая. В этот момент утренний цветок, украшавший плечо Эбби, завял. Его похожий на лиану стебель оторвался, распутавшись, как высохшие пряди. Когда осколки упали на землю, они рассеялись в воздухе, как туман.

Уникальная магия определяется различными состояниями ума, которыми обладает каждый человек. Это положение возникло с того момента, как мистическая сила магии стала присуща людям.

Но что, если собрать людей с похожими способностями и отточить их ум путем строгого и стандартизированного обучения? Разве они не могли изучить одну и ту же магию?

Военное Государство добилось именно этого. Они тщательно отбирали талантливых людей из средней военной школы и формировали из них связистов посредством специального образования. Их магия, хотя каждая из них имела разную форму, имела общую черту: синхронизация.

С её помощью связисты могли общаться друг с другом без необходимости использования механических устройств или магических кругов. Они могли подключаться к специально созданным големам с помощью комбинации ключа и их биорецепторов.

Даже самое худшее коммуникационное оборудование было размером с массивное здание и невероятно дорогим. Учитывая это, связисты были удачным детищем Военного Государства, которое значительно уменьшило такие нагрузки и даже обеспечило мобильность.

Но людей с такими талантами было мало. В результате связисты, вне зависимости от возраста и опыта, при поступлении в строй сразу получали звание капитана. Хотя они были больше похожи на новобранцев, чем на офицеров, поскольку их единственная область знаний заключалась в големах.

— Береги себя, Юэль.

Эбби отвернулась, желая счастья своему когда-то ближайшему спутнику.

Единственная маленькая лампа освещала душное пространство, в котором она стояла. На узком офисном столе были разбросаны документы и загадочные коды.

С пакетами с одеждой не было необходимости даже в шкафу, а что касается еды, то единственным средством к существованию были консервированные бобы. Все необходимое для выживания было забито в один шкаф.

Кроме того, нечем было украшать жизнь. Не было ни удобного дивана для передышки, ни журнала с мелочами, которые вызывали бы только презрительный смех. Нет даже окна, чтобы украдкой взглянуть на внешний мир.

Просто ничего не было.

Это была комната без окон. Не было ничего похожего на дверь, ведущую наружу. Никакого открытия. Идея открыть шторы, чтобы впустить солнечный свет, или окно, чтобы приветствовать ветерок, была исключена с самого начала.

Для связиста капитана Эбби големы были единственными «окнами», через которые ей разрешалось смотреть на внешний мир.

Комната связиста должна была быть унылой и безжизненной, так как любая диверсия неизбежно приводила к пренебрежению в общении. Чтобы получать припасы, выполнять задания или даже искать смену обстановки, им приходилось полагаться на големов, их единственное окно. Это было их единственным средством внешнего взаимодействия.

Их единственное утешение — если это можно было так назвать — было в разговорах с другими связистами.

Но даже этого было трудно добиться.

Эбби подошла к умывальнику и умылась. Используя пакет полотенец, она начисто вытерла лицо и посмотрела на свое отражение в зеркале; опрятная униформа, кепка и шелковистые короткие волосы, аккуратно подстриженные. Ее цвет лица казался бледным даже при приглушенном освещении, вероятно, из-за недостаточной света.

Легкая желтоватость, которая раньше была на ее коже, исчезла после недавнего непреднамеренного растяжения. Не то чтобы у нее было какое-то желание чувствовать благодарность за это.

Ее мысли снова обратились к «окнам». Она села и стала смотреть сквозь них. Один голем на поверхности, наблюдающий за проплывающими облаками и далекой пустыней. А другой — в Тантале, сидящий в углу тускло освещенной столовой и молча обозревающий окрестности.

Эбби безучастно смотрела на происходящее, как голем, а потом вдруг что-то пробормотала себе под нос.

— … Думаю, я вернусь.

Эбби протянула руку, словно в трансе. После минутного обдумывания она выбрала ключ от голема внутри Тантала из оставшихся двух «окон».

Затем она подсознательно снова начала растягиваться. Ее тело вспомнило растяжку, которую она неустанно выполняла в течение последних трех дней, чтобы достичь синхронизации.

Когда она расслабила ноги, капитана Эбби осенило озарение.

— О верно. Это было отменено.

Вспоминая свое прошлое унижение, Эбби стиснула зубы.

Скорость синхронизации увеличивалась, когда тот, кто пытался синхронизироваться, был очень похож на цель. Вот почему големы синхротипа были гуманоидами и обладали человеческими чувствами. Естественно, чтобы синхронизироваться, она должна была как можно точнее имитировать движения цели, даже если это означало выполнение шпагата.

Когда она вставила ключ в свой биорецептор, магия синхронизации показала, что ей нужно растянуть ноги. Она так и сделала, сжав кулаки и дрожа от гнева.

Говорят, что когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит на тебя в ответ. День за днем ​​управляя твердыми големами, тело капитана Эбби постепенно стало таким же жестким, как и сами големы. Заключенная в комнату для управления големами, вполне естественно, что она потеряла гибкость.

Новое испытание, наложенное на нее, будучи столь непреклонным, было невероятно суровым. Но как человеку, застрявшему в комнате без окон, у нее не было другого выбора, кроме как преодолеть это.

В первый день.

Эбби уперлась ногами в стены и наклонилась вперед. Когда она задержала дыхание и толкнула стены, ее ноги образовали неуклюжий тупой угол.

Для големов растяжение ног было просто вопросом расположения конечностей. Боль чувствовало только тело Эбби. Испытывая странное ощущение, что ее собственное тело болит больше, чем голем, Эбби вскрикнула.

На второй день.

Возможно, из-за безостановочной растяжки, если это можно было назвать растяжкой, диапазон движений Эбби увеличился по сравнению с предыдущим днем. В качестве побочного эффекта она не могла полностью размять ноги по утрам, но это было действительно незначительное неудобство.

В любом случае скорость синхронизации была относительно высокой, что позволяло ей поддерживать связь. После упорных усилий капитану Эбби удалось подключиться к голему.

И первое, что она увидела, был динамик ее голема, расположенный вне досягаемости.

Что-то внутри нее оборвалось.

На третий день.

Некоторые вещи не могут быть достигнуты одними только усилиями. В то время как растяжка улучшает гибкость, вы не можете сесть на полный шпагат за день или два тяжелой работы. Тело честное и не допускает коротких путей.

Тем не менее Эбби не могла сдаться. Если бы она так и осталась в ловушке, не только провалилась бы ее миссия, но и одно из «окон» полностью закрылось бы, что было бы ужасным исходом. Имея это в виду, Эбби продолжила свою месть, сосредоточившись на человеке, который связал ее.

— Негодяй… Я не забуду этого унижения.

Хотя последней, кто сдерживал голема была Прародительница, ее поступок меркнет по сравнению с тем, что сделал он. Нет, если бы не он, она бы не закончила так.

С мстительной решимостью Эбби соединилась с големом внутри Тантала.