Ночь в бездне была так темна, что нельзя было различить ни дюйма ничего впереди себя. На самом деле, это, вероятно, было его истинным состоянием; заброшенная земля без света, без намека на тепло, без места, на которое можно было бы ступить.

Я вышел во двор с фонарем, чтобы проверить дурака, добровольно вошедшего в это место. К моему удивлению, я обнаружил труп, который шёл передо мной.

— Стажер Тырканзяка? Что привело тебя сюда?

Даже ослепляющая тьма Тантала не могла соперничать с зонтиком вампира. Тень, покрывавшая ее, была не столько отсутствием света, сколько скопившейся концепцией тьмы.

Вампир повернула ко мне свои красные, светящиеся глаза из-под этого более темного, чем черный цвет, зонта.

— Удивительно, что ты проснулся. Тебе, кажется нравится спать.

— О, я просто пустое место в сравнении с тобой, кто закрыла глаза на 300 лет.

— Как всегда красноречиво…

Вампир мягко улыбнулась, глядя на меня, точнее, на голема над моей головой.

— Милая игрушка, как я вижу. Это голем?

— Она государственный связист капитан Эбби. Я должен попросить тебя простить её. Она застенчивый голем и не любит общаться.

На это голем возразил.

『Отрицательно. Дело не в том, что я застенчивая, а в том, что мне как надзирателю не рекомендуется прямой контакт со стажерами… Поэтому я надеюсь, что вы поймете, почему я немногословна.』

— Что? Голем, говорящий сам по себе без контроллера?..

Красные глаза вампира чуть расширились, когда она удивленно прикрыла рот рукой.

«Хм-хм. Это должна быть новая технология. Это не так уж удивительно».

Ложь. Вампир знала только о големах, управляемых с помощью нитей. Общение с маной должно было быть для нее в новинку.

— Ох. Да. Остановимся на этом. Но самое главное, почему ты вышла? Я имею в виду именно сейчас.

Вампир уклонилась от моего вопроса.

— Мне незачем тебе все объяснять.

— Это из-за человека, который вот-вот спустится?

— … Это так.

Вампир слегка нахмурилась.

— Значит, ты уже знал. Опять же, это территория государства, и ты отвечаешь за неё, да? Я полагаю, что ты не можешь не знать, раз ты лорд этой земли.

— Хотя я не совсем похож на лорда. В любом случае. Ты действительно вышла поприветствовать новичка?

— Да. Разве ты не сказал нам на днях? Что если в следующий раз придет кто-то другой, Шей или я должны будем с ними разобраться.

— Э-эм, я просто сказал это, ничего не ожидая. Ты действительно это сделаешь?

— Я действительно сделаю это. Хотя я существо, оторванное от времени, я нашла прибежище в этом месте. Поэтому я считаю вежливым выслушать твою законную просьбу.

Сказав это, вампир прислонила зонтик к плечу и подняла взгляд вверх.

Хм. Конечно, я думаю, что вампир была чувствителен к такому этикету, будучи пожилым человеком. Она постарается выполнить свой долг в качестве гостьи. Но было ли это все?

Я медленно прочитал мысли вампира, затем усмехнулся.

— Это еще не все, не так ли?

— …  Ты подозреваешь мои слова?

— Подозреваю? Конечно, я чувствую некоторое подозрение. Вот почему я вышел, почувствовав постороннего. Однако.

У меня был талант читать мысли и открывать секреты. Если бы о моей способности читать мысли стало известно, все стали бы опасаться меня. Никто не поприветствовал бы человека, способного выставить твоё грязное белье так же легко, как открыть занавеску. Вместо этого люди могут взять на себя инициативу убить меня.

И именно поэтому я развил немного другой вид навыков.

— Как ты знаешь, ты вампир, стажёр Тырканзяка. Твоя способность обнаруживать кровь охватывает весь Тантал. На самом деле, ты обладаешь такой невероятной силой, что можешь напрямую управлять кровью, пока она не находится в теле человека. Но, другими словами, если он не течет наружу, ты не можешь ощутить её с таким совершенством. Например, как со мной или с бессмертным стажёром Рашем.

Умение маскировать информацию, полученную посредством чтения мыслей, в качестве результатов дедукции.

Вот почему я занимался детективной работой. Ко мне приходили самые разные клиенты. Они нанимали меня, чтобы разоблачать чужое грязное белье.

Между прочим, мой самый частый клиентский запрос касался дел с прелюбодеями. Кхм-кхм.

— Поэтому тот факт, что ты уже знаешь о злоумышленнике, Стажер Тырканзяка, оставляет две возможности. Падающий незваный гость истекает кровью или…

Вампир казалась спокойной, но она просто отворачивалась от приближающейся правды.

Я небрежно пожал плечами и позволил ей сказать правду, которую я почерпнул из ее мыслей.

— … это вампир, перемещающий свое тело силой Прародительницы.

Человек, падающий прямо сейчас, был никем иным, как вампиром.

Сюда идет вампир? Я сомневался, что это было сделано для того, чтобы избежать солнечного света. В конце концов, в эти дни было много тенистых мест, где можно было укрыться. Так что оставалась только одна причина, по которой кровь вампира могла притянуться сюда: Прародительница Тырканзяка. Без сомнения, вампир пришел в поисках ее могущественной крови.

«Я пыталась отсрочить раскрытие правды, хоть это и было неизбежно, но, увы...»

Вампир слегка вздохнула.

— У меня есть к тебе просьба.

— Не волнуйся. У меня нет предубеждений против вампиров. Если бы я их имел, стал бы я общаться с тобой так свободно? Пока вампир, спускающийся прямо сейчас, не попытается убить меня, я не буду пытаться убить его.

— … Такое ощущение, что ты проник в мой разум.

Вампир тепло улыбнулась в ответ на мой красноречивый ответ.

— Спасибо. За понимание.

— Не стоит. Я знаю одну вампиршу, и она на удивление хорошая соседка.

— Ты дерзкий парень.

Она радостно усмехнулась, прежде чем снова поднять взгляд, ожидая все еще падающего вампира. Это был теплый финал, который удовлетворил даже сердце вампира.

Но, как и во всех красивых историях, дальше последовали головокружительные трудности и боль.

『Кто вы такой, чтобы принимать произвольные решения!』

Вне поля зрения вампира голем теребил меня за волосы за ушами. Проглотив крик, который почти вырвался из меня, я потянулся назад, чтобы оторвать руки голема.

— Думаешь, мне решать? Это дело Прародительницы.

『Она Прародительница. Начало всех вампиров, их правительница, истинная повелительница пяти вампирских сил, включая герцогство Кровавого Лорда! Вы позволите им встретиться?』

— Я имею в виду, что ты хочешь, чтобы я сделал? Остановил их? Я по твоему армия?

『Тогда убедите прародительницу!』

— Чего-чего?

『Если не можете, то передайте мои слова до последней буквы. Одно это заставит Прародительницу замолчать!』

Серьёзно. Если это так важно, почему она этого не сделала? Чего она ждали от простого рабочего?

Я начал идти, даже когда я ворчал.

— Хорошо. Я хотя бы протяну руку помощи. Но если ты хотя бы предложишь мне убить вампира или что-то в этом роде, клянусь, к черту Военное Государство, я просто окуну тебя в воду.

『В первую очередь нужно закончить это дело на хорошей ноте. Потому что, в отличие от вас, я фактически отвечаю за это место.』

С големом, висящим у меня на голове, я украдкой подошёл к вампиру и, как и она, посмотрел в небо, ожидая незваного гостя, который скоро упадет.

Но время шло и шло. Падение, казалось, занимало время, или, возможно, была необходима определенная процедура, потому что незваный гость опаздывал. Словно дети, ожидающие падающих звезд, мы с вампиром просто молча смотрели вверх, вытянув шеи.

Когда молчание затянулось, я услышал сентиментальный голос под ее зонтиком.

— В далёком прошлом мне доставляло удовольствие смотреть в ночное небо.

Я ответил на это небрежно.

— Сейчас то же самое. Многие люди любят делать это и в наши дни.

— Да. Независимо от прошлого или настоящего, небо прекрасно, как никогда, я уверена. Звездные горизонты ночи тогда были подобны течению самой галактики. Я продолжала смотреть, не обращая внимания на время, потому что ночь была единственным временем, когда я могла смотреть на небо без ограничений. Но ночь кончалась, вопреки моему убеждению, что она будет длиться вечно, Бог Солнца поднимет свою покоящуюся голову на руках Матери-Земли, и я спрячусь под землей, чтобы избежать Его сверкающих лучей.

Откуда, черт возьми, это взялось?

Я молча слушал, потеряв дар речи из-за ее сентиментальности 12-ти векового подростка, которая заставила бы покраснеть даже 12-летнюю девочку. Во всяком случае, было облегчением, что вампир особо не ждала от меня ответа. Она просто хотела, чтобы ее эмоции развеялись по ветру.

— Мы просто хотели жить, но у нас не было достоинства. Мы не могли поднять головы и гордо смотреть в лицо свету. Даже если бы от нас потребовали выйти и получить справедливое судебное решение, если бы этот суд был приведен в исполнение на городской площади в полдень, нам пришлось бы бежать. В конце концов, мы выжили, но не смогли устоять.

Начало вампиров, Королева теней. В свое время она сжалилась над умирающими и превратила их в вампиров, но теперь она сочувствовала своим сородичам, рожденным такими. И такие чувства, такая вина бедного родителя, кружились без остановки.

Зачем я тебя родила? Правильно ли было привести тебя в этот мир, который не предлагает ничего, кроме боли? Благословение или проклятие — дарованная жизнь, в которой ты должен бежать, быть преследуемым и прятаться? Было бы лучше для нас обоих, если бы вместо этого ты не родился?

Хорошие родители чувствуют себя виноватыми из-за таких мыслей и снова испытывают боль из-за этой вины. И чем больше им больно, тем сильнее разрастается их вина. Подобно самопожирающему огню, их эмоции окрашивают их тело во тьму. Они вопят от бесконечной боли, чтобы не потеряться в пропасти между правдой и реальностью.

Так чувствовала себя Прародительница Тырканзяка. Грех творения мучил маленькую богиню черного зонтика, грех рождения существ, называемых вампирами.

— … Я думала, что мне станет лучше, если я не смогу видеть небо. Вот почему я добровольно вошла в это место. Тем не менее, придя сюда, я скучаю по небу. Какая ирония.

В этот момент что-то вспыхнуло в беззвездной бездне. Мигающий индикатор приближался все ближе и ближе. В приближающемся свете нечего было ценить, он был слишком искусственным, чтобы его можно было назвать падающей звездой.

— Как жалко.

И тут незваный гость упал на землю.