В полуразрушенном центре управления было темно. Единственным внутренним освещением были дневные огни, просачивавшиеся сквозь щель полуразрушенной крыши. Но даже это затемнялось, когда вы бродили среди груд щебня, опрокинутых полов и обвалившихся стен.

Здесь было так темно и тенисто, что любой хорошо спрятавшийся мог бы стать невидимым. Это был центр управления.

Я крепко держал пистолет, изъятый ​​у трупа члена Сопротивления, и спрятался в тени.

Был только один шанс. Мне пришлось прокрасться сквозь темноту и всадить железную пулю в жизненно важные органы Каниссена, пока его бдительность была ослаблена.

Следующего раза не было бы, если бы я не убил его одним ударом.

Он был бывшим оруженосцем известного рыцаря, который обучил его освященному веками искусству ци, и самым первым, чему рыцари учились после приобретения искусства ци, было отклонение ци. При активированном отклонении ци сила обычных стрел или пуль будет уменьшена до уровня капель дождя.

Даже без этого пробить упругость тренированного тела пулей было непросто. Если я не попаду в жизненно важные органы, Канисен легко выдержит хотя бы один выстрел, а потом пойдет за мной в убийственной погоне.

Вот почему пистолет не считался особенно хорошим оружием, несмотря на то, что его полезность была признана. Его единственная цель заключалась в том, чтобы предоставить некоторую силу обычным людям, у которых больше ничего не было.

Я сосредоточился, осторожно войдя внутрь. Я мог слышать мысли из-за обломков. Канисен опустился на одно колено, глядя на проход в подвал. Гамма висел на веревке в обрушившемся подземном переходе, осматривая место.

«Я выяснил! Так вот как они сделали пол бездны! Тогда, если мы просто установим бомбы в двух точках, мы сможем разрушить все это место!»

Эй, Регрессор? Разве Тантал не должен был продержаться хотя бы год? Кажется, эти ребята что-то придумали. Что нам с этим делать?

Я вздохнул, внутренне обвиняя Регрессора. Было ясно, что мне нужно избавиться от этих двоих, если я хочу жить.

К счастью, Канисен смотрел в проход. Его сердце было наполнено только желанием успешно завершить эту террористическую атаку. Хорошо. В этой ситуации можно не беспокоиться о том, что меня заметят. Если бы у меня был хороший ракурс, это был бы конец.

Я сделал осторожный шаг.

«Мм? Присутствие?»

Плохая сторона чтения мыслей заключалась в том, что знание чужих мыслей не улучшало мои способности.

Хорошая? Инициатива всё ещё была у меня, поскольку я мог чувствовать бдительность.

Поняв тревогу Каниссена раньше, чем он обернулся, я бросился прятаться в тени. Сразу же после этого его внимание переключилось на поверхностный проход. Он хмуро посмотрел в проход.

«Мне показалось?.. Я хочу провести расследование, но, к сожалению, не могу двигаться, пока там внизу Гамма.»

Гамма был единственным, кто сейчас мог уничтожить Тантал. Канисен ничего не мог сделать в одиночку, так как ему не хватало технических знаний, поэтому он поставил защиту Гаммы превыше всего.

«Тем не менее, я установил простую ловушку в проходе. Я замечу, если кто-нибудь наступит на неё.»

О, разве ты не дотошный? Ставить ловушку в такое время?

Но раскрытая ловушка представляла лишь десятую часть первоначальной опасности.

Я осторожно двинулся сквозь завалы и в конце концов нашел блестящую нить у своих лодыжек. Она была неестественно натянута.

Является ли эта нить ловушкой, в которую ты веришь? Как смешно.

Я осторожно поднял ногу и украдкой перешел через…

*Дингл-дингл*.

Это двойная ловушка?

Так что это была двойная ловушка. Нахер всё.

Я слишком небрежно прочитал мысли Канисена. Я был сбит с толку, потому что для людей его типа было обычным делом ставить два уровня ловушек, вот почему он не особо думал об этом!

— Кто это?!

Канисен сразу отреагировал на звоночки. Он был близко. Я был бы пойман в мгновение ока, если бы он быстро подбежал.

Выбора не было. Я вытянул пистолет за ​​угол и без промедления выстрелил.

*Бам!*

Канисен прикрыл лицо обеими руками и закрыл глаза, принимая образцовый ответ против оружия; активировав Отклонение Ци по всему телу, он будет в безопасности, пока его не атакуют по лицу, особенно по глазам.

Рыцарский способ обращения с оружием заключался в том, чтобы атаковать, как бык, защищая себя с помощью Отклонения Ци. Канисен остался верен этому правилу.

Или так и было бы, если бы моя пуля не попала в проход в подвал.

— Угх!

Я ухмыльнулся, увидев, как он вздрогнул, и воспользовался этой возможностью, чтобы спрятаться среди обломков.

Не было причин стрелять в его тело, так как я знал, что это бессмысленно. Вместо этого я прицелился в подземный ход — точнее, в веревку, висевшую над ним, — чтобы он заколебался. В конце концов, жизнь Гаммы в настоящее время имеет большую ценность, чем его собственная.

— Капитан?! Что происходит!

— Не двигайся, Гамма. И не подходи.

— Что?

— Это засада. Продолжай прятаться внизу.

— Да, сэр!

Канисен встал после твердого предупреждения. Он собрал обломки вокруг себя, вглядываясь в поверхностный проход.

«Веревка, привязанная к столбу, поддерживает вес Гаммы. Если её срезать, он будет изолирован под этой трещиной в земле. Я должен защищать веревку.»

Спасибо за объяснение. Тогда мне просто нужно перерезать веревку. Я выстрелю в неё из этого пистолета и убегу. Было бы трудно попасть в тонкую веревку, но я рассчитывал, что попаду хотя бы один из примерно пяти выстрелов в ту часть, которая привязана к этой колонне.

«Я соберу обломки, чтобы защитить веревку, а потом пойду за нападавшим.»

Да ладно, это нечестно.

Канисен уложил сломанные стальные рамы и доски, чтобы прикрыть веревку. Это был наспех импровизированный барьер, но он заблокировал бы две или три пули. Нахер всё. Все разрушено.

— Кто ты? Назови себя.

После того, как он закончил сборку защиты, Канисен осторожно шагнул в мою сторону.

Ну, я облажался. Это был мой вывод после некоторых тщательных размышлений.

Канисен агрессивно использовал Отклонение Ци, и я сомневался, что мои выстрелы коснутся его кожи. Даже если бы это произошло, металл даже не проник бы в его защищенную Ци плоть.

Теперь мой пистолет был в лучшем случае заменой повязки на глаза. Пули не могли повредить ему.

Так что оставался только один путь.

— Привет, товарищ. План побега идет гладко?

Я позвал его, прячась глубоко в обломках. Канисен вздрогнул, услышав все еще незнакомый голос, который он услышал несколько минут назад.

Когда он с опозданием понял, кто я такой, он принял рычащий тон.

— … Ты тот самый рабочий. Что ты сделал с Дельтой?

— Я позволил ему встретить свою неминуемую судьбу немного раньше. Этот пистолет – память о нём. Я пробовал стрелять, и он звучит хорошо. Похоже, он обычно тщательно ухаживал за своим оружием. Подходит его характеру.

— Сволочь!

В ярости Канисен схватил ближайшую металлическую трубу и яростно замахнулся ею. Это был мощный удар. Я услышал, как что-то развалилось за моим прикрытием из обломков. Моя талия, вероятно, была бы разорвана, если бы я попал под это.

Но хотя он мог нанести некоторый ущерб обломкам своими навыками, он не мог разделить их на части, как Регрессор. Его чувства были острыми, но он был глухим по сравнению с Королем Собак, и, в отличие от вампира, контролирующего само пространство, он не мог причинить мне вред, не размахивая оружием.

Этот человек был сильнее меня, но он не был каким-то трансцендентным существом, просто рыцарем, похожим на кого-то, кто теперь стал наследием прошлого.

Он был как раз на уровне обычного уровня силы.

Я сменил место с усмешкой. Не нужно было идеально прятаться. Мне нужно было только спрятаться там, где он не знал и не мог видеть.

— Вы пришли сюда не для того, чтобы кого-то спасать, и не готовились к побегу. Вы изначально планировали обрушить все это место, не так ли?

— Значит, ты видел меня насквозь с самого начала.

— Честно говоря, это очевидно, если немного подумать, не так ли? Всем известно, что Сопротивление похоже на мотыльков, ищущих огонь. И также хорошо известно, что это бездна, из которой нет выхода, если ты оказался в ней. С этими двумя известными фактами, разве я не был бы тем, у кого проблемы с головой, если бы я не понял?

— Тогда все это было игрой. Ты меня полностью одурачил с того момента, как мы встретились.

Его голос был полон гнева. Канисен начал двигаться с намерением лично разорвать меня на части.

Как будто я позволил бы ему. Я выстрелил еще раз, и он инстинктивно вздрогнул. Не то чтобы он боялся, что его застрелят, он был настороже, потому что знал, что я преследую Гамму.

Хорошо. Я его натравил на себя.

Пока он был на страже, я двинулся за обвалившуюся крышу. Кругом было темно и много препятствий, поэтому наши голоса отдавались сильным эком. Он не мог определить мое точное местонахождение, если я бы не говорил, поэтому Канисен стиснул зубы и заговорил со мной.

— Отправка Альфы и Беты, должно быть, тоже была твоей ловушкой.

«Ответь мне. Ответь и покажи мне, где ты. Это будут твои последние слова.»

Его план был ясен как божий день, но я охотно поддался на него из-за необходимости.

— О чем ты говоришь? Это была не моя ловушка. Альфа, Бета и Дельта погибли, и скоро к ним присоединится даже Гамма, но неужели теперь это моя вина?

Услышав мой голос, Канисен зашагал сюда. Прочитав мысли о его траектории движения, я держался от него на расстоянии, образуя большой круг.

Итак, моя стратегия была такой же, как и в обычном столкновении оружия с ближним боем. Я должен был ранить его прежде, чем он приблизится, используя звук моего голоса.

Что касается моего пистолета? Это было уже не оружие, а инструмент. Просто средство для привлечения и отвлечения внимания, похожее на бутафорию фокусника.

— Потому что тот, кто довел их до смерти- это никто иной, как ты, Канисен.

Моей целью был дух Канисена, его разум, твердый как камень, но расколотый суровыми событиями жизни.

Если пули не могли пробить его тело, то мне пришлось бы прибегнуть к дыре в его сердце. Разве не так сражался телепат?

— Не смей звать меня по имени этим грязным ртом. Они использовали свои жизни, и почти преуспели. Они бы выполнили свою миссию, если бы не ты.

— Не говори о чужой жизни «своим» грязным ртом. Они бы все равно умерли. Бомбёжка Тантала - это смысл миссии, которая в любом случае обречена на провал и ничего не даст, даже если удастся. Если бы не ты, они бы потратили свои жизни ради миссии с чуть большим смыслом и честью.

— Как невежественно и самонадеянно!

Я мысленно читал то, что он видел. Он шел сюда. Я затаил дыхание и забрался под опрокинутый стол. В темноте Канисен слегка промахнулся мимо меня. Выбравшись из этого опасного положения, я заполз под упавший шкаф.

Сейчас. В конце концов я должен был победить Канисена, иначе я не смог бы даже сбежать из этой области. Что касается того, как я это сделаю? Это требовало дополнительных размышлений.

В этот момент я увидел шкаф, который я разбил на днях, когда пришел сюда с Аззи. Это был шкаф с пакетами с одеждой, тот, что с униформой надзирателя.

Я был уверен, что в нем есть «тот самый» предмет. Я не мог использовать его против Регрессора, вампира или Аззи, но это сработало бы против Канисена.

Я осторожно залез внутрь шкафа, вытащил пакет с одеждой довольно необычной формы и спрятал его в руке. Квадратный твердый серый пакет был тяжелым, как стальная пластина для игры в маджонг.

Хорошо. Все части головоломки были собраны.

Пришло время использовать старый ход, метод, который я запечатал после того, как нашел законную работу, называемую азартными играми - карманные кражи.