Переводчик: Приднестровье Редактор: Приднестровье

Луна слабо светила в прохладной ночи.

Все лампы были зажжены внутри гарнизонного особняка города Цзян, делая окрестности такими же яркими, как днем.

Именитые гости занимали каждый уголок банкетного зала гарнизона, создавая видимость счастья и благополучия. Гости поднимали тосты и угощали друг друга вином, весело смеялись, занимаясь пьяными играми. Это был банкет в самом напряженном виде.

Младший Леопард осторожно потряс золотую чашу в своей руке. Золотистый ликер в чашке мерцал золотистым сиянием, испуская мягкий аромат. Когда он достиг его носа, каждая грань этого запаха, казалось, глубоко проникла в его сердце и легкие. “О чем, черт возьми, думает этот Чжэн Си?”

Вчерашняя дискуссия не принесла никаких результатов. Кроме того, что Чжу Ба твердил о том, как он хочет преподать урок Чжэн Си, у остальных, включая его самого, не было хороших идей, чтобы предложить.

Все они понимали, что в глазах высоких и возвышенных людей они были не более чем незначительным кусочком головоломки. Не говоря уже о том, чтобы заменить командующего, потребуется больше, чем просто слово, чтобы демонтировать весь флот города Цзян.

Поскольку этот вопрос был косвенно связан с борьбой за трон, у них не было никаких решений, как бы они ни хотели помочь.

Никто из них не был идиотом. Они, естественно, будут убегать как можно дальше от таких опасных для жизни начинаний.

То, что было выше ожиданий младшего леопарда, было приглашением на банкет от нового гарнизона города Цзян, услышав о его возвращении на следующий день. Были приглашены и другие главы Военно-Морского Флота, такие как Ван Чэн и Цзян Сяо.

Так как он вернулся, у него не было возможности отказаться от приглашения. Поэтому он решил прийти на банкет вовремя. Он хотел посмотреть, что за человек этот новый гарнизон.

Неожиданно ему удалось лишь перекинуться парой слов и отсалютовать Чжэн Си. затем гарнизон оставил его в стороне, чтобы поприветствовать других гостей, не показав ему никакого лица.

Младший леопард уже был готов к такому повороту событий. Хотя Чжэн Си только недавно получил повышение, его властная сторона была очевидна. Он хотел контролировать не только всю армию города Цзян, но и флот. Однако младший леопард был уникальным существом во флоте, что затрудняло ему это делать.

Отложив свою страшную культивацию, младший Леопард принес целый ряд преимуществ флоту после вступления в должность. Этого было достаточно, чтобы заслужить преданность всего лагеря водной армии.

Следовательно, если кто-то хочет контролировать флот, он должен сначала контролировать младшего леопарда. Но был ли младший леопард из тех, кого так легко контролировать?

Младший Леопард понимал себя лучше всех. Даже если бы Чжэн Си был ранжирован на один уровень выше, он не сдал бы флот без боя. Это было особенно верно для острова сердца реки, который он с таким трудом захватил. Поэтому у них обоих не было абсолютно никакой возможности смягчить свои противоречивые взгляды.

Поскольку это было невозможно, не было никакой необходимости демонстрировать добрую волю.

Чжэн Си не планировал предпринимать никаких поверхностных действий. Он даже хотел подавить младшего леопарда этим званым обедом. Младший Леопард, естественно, не стал бы подыгрывать Чжэн Си, поэтому он просто тихо сидел там все время, ожидая, что Чжэн Си скажет что-нибудь. Хотя Чжу Ба, Ван Чен и Цзян Сяо хотели предложить ему тост, их удержало выражение глаз младшего леопарда. В конце концов, они могли только сидеть в кресле и пить в мрачном настроении.

Если кто-то хочет усложнить ему жизнь, он все равно должен придумать оправдание, нет?

В ту же минуту, как младший Леопард вошел в зал, он уже знал, какое оправдание использует Чжэн Си. Этим ответом был лавочник Дин из склада Южного залива, сидевший напротив него с удивленным видом.

У младшего леопарда было хорошее зрение с 360-градусным углом зрения. Поэтому, хотя ему и казалось, что он мрачно пьет в одиночестве, он видел все, что происходило на пиру. До сих пор Чжэн Си отказывалась говорить с ним, но он ясно видел, что Чжэн Си украдкой поглядывает на него несколько раз. Во время банкета Чжэн Си также время от времени встречался взглядом с владельцем магазина Дином. Но так как младший Леопард оставался тихим и никого не поджаривал, он не мог найти возможности.

Младший Леопард тайком усмехнулся про себя. Если Чжэн Си не откроет рот, он действительно будет сидеть здесь и пить от начала до конца. Новому гарнизону лучше не ждать от него разговоров. Он хотел посмотреть, как Чжэн Си поступит с ним.

Таков был его план.

Но в конце концов эта проблема должна быть решена.

После того как все подняли тосты, танцовщицы извинились и ушли. Владелец магазина Динг поднял свою чашку и, шатаясь, направился к младшему леопарду.

“А вот и он!- Подумал младший Леопард.

— Командир Чжоу, не сидите тут в одиночестве и не пейте. Пойдем, я выпью за тебя!”

Дин Дешуи тащил свое жирное тело перед младшим леопардом, сильно пахнущим алкоголем. “Ваша честь, отныне вы должны как следует заботиться о нашем складе! Вы не можете дать нам трудное время, как вы делали это раньше!”

Младший Леопард улыбнулся и взял свою чашку. Их чаши соприкоснулись, и он допил свое вино. Он по-прежнему ничего не говорил и даже не смотрел на лавочника Дина.

Дин Дэшуй был опытным человеком. Столкнувшись с такой ситуацией, он просто усмехнулся и допил вино в своей чашке. Он молча вернулся на свое место.

— Подождите, пожалуйста. — Что ты только что сказал? Владелец Магазина Динь? Почему я не слышал о каких-либо новостях, что кто-то осмеливается препятствовать вам в городе Цзян?”

Как только раздался голос Чжэн Си, шумный зал погрузился в тишину. Те, кто получил приглашения, были все хорошо известные люди в городе Цзян. Они были, конечно, не менее хорошо осведомлены, чем младший Леопард. Они, естественно, понимали борьбу за власть между младшим леопардом и Чжэн Си. кроме того, можно было только ожидать, что новый чиновник будет проводить строгую новую политику. Чжэн Си был непосредственным начальником младшего леопарда, и прежде чем он даже получил твердую точку опоры в городе Цзян, он уже несколько раз угрожал публично отозвать авторитет младшего леопарда. Даже идиот мог бы сказать, что между ними был большой конфликт выгоды.

Единственной причиной, по которой конфликт не поднял свою уродливую голову, было отсутствие младшего леопарда. Как только он вернулся, Чжэн Си устроил банкет и пригласил так много влиятельных людей в городе. Кроме славы, у этих людей было еще кое-что общее: они планировали однажды занять порт на острове сердца реки. У них был, более или менее, конфликт интересов с младшим леопардом. Но из-за его силы мало кто осмеливался провоцировать его.

Теперь Чжэн Си был здесь и даже пригласил их на этот банкет. Он явно хотел поддержать их и расправиться с младшим леопардом. Если нет, то почему он не пригласил управляющего Чжао из семьи у?

Когда они увидели, что владелец магазина Дин встал, они знали, что кульминация шоу приближается. Неожиданно младший леопард не ответил Вообще. В то время как они были разочарованы, новый гарнизон задержал конец разговора. Как можно было до сих пор не знать о намерениях Чжэн Си? Он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы подавить Чжоу Бао.

Когда он услышал вопрос Чжэн Си, владелец магазина Дин немедленно ответил с поклоном: «О, это просто небольшое понимание! Я бы не посмел беспокоить ваше превосходительство такими делами.”

“Что же это за слова такие? Большие и малые недоразумения-это все равно недоразумения. Мы должны разобраться с ними. Я-гарнизон города Цзян. Все военные дела в пределах города находятся в моей юрисдикции, включая военно-морской флот. Вы можете рассказать мне о недоразумении. Возможно, я смогу решить ее для вас.”

— Э-э… — когда владелец магазина Дин услышал это, противоречивое выражение появилось на его лице, и он повернулся к младшему леопарду с умоляющим взглядом.

Может ли это шоу из двух человек стать еще более очевидным? — Усмехнулся младший Леопард. Затем он отсалютовал Чжэн Си и сказал: “Ваше Превосходительство, боюсь, что будет нелегко прояснить это недоразумение!”

— А? Это не так просто? Есть ли какие-либо недоразумения в городе Цзян, которые будут слишком трудными для вас?- Лицо Чжэн Цзы озарилось радостью, когда он услышал, что младший Леопард отвечает так, словно ему удалось обмануть его.

“Ну конечно же! Я подозреваю, что склад Южного залива находится в сговоре с водяными бандитами в реке Ло, поэтому я приказал своим братьям тщательно проверять их каждый раз. Я не думал, что виновная сторона сначала пожалуется Вашему Превосходительству. Какое зло!”

Динь! В коридоре раздался резкий звук. Во время банкета кто-то не смог удержать его чашку и случайно уронил ее. Звук падения чашки на пол стал единственным звуком, слышным в зале.

Все посмотрели друг на друга в безмолвном отчаянии. Никто не ожидал, что эти слова произнесет младший Леопард.

Среди них были Чжэн Си и владелец магазина Дин. Их улыбки застыли на лицах, и ни один из них не знал, что ответить.

Лавочник Дин отреагировал только через несколько минут. “Я невиновен, Ваше Превосходительство. Но это же неправда! Как мы можем вступить в сговор с водяными бандитами? Ты действительно делаешь мне плохо! Мистер Чжоу, пожалуйста, не подставляйте меня. Мы в Южном пакгаузе залива делаем чистое и правильное дело с нашей совестью. Вы обвиняете нас в сговоре с водяными бандитами, но есть ли у вас какие-либо доказательства? Если вы этого не сделаете, мы не оставим этот вопрос на этом.”

— Владелец магазина Дин, ты должен слушать внимательно. Я сказал, что подозреваю, но не уверен в этом. Именно потому, что у меня нет доказательств, что я терпел ваш склад. Если у меня будут доказательства, как вы думаете, у вас будет возможность выступить здесь?”

“Ты… !”

Несмотря на свой большой опыт, лживый аргумент младшего леопарда заставил лавочника Динга задрожать от гнева. Некоторое время он молча смотрел на младшего леопарда.

Младший Леопард усмехнулся еще более открыто. Он осторожно взял свою чашку и отпил из нее. Он повернулся к Чжэн Си и сказал: “Это вино действительно нежное! — За вас, Ваше Превосходительство.”

Лицо Чжэн Си потемнело, но он все равно поднял свою чашку и выпил. — Мистер Чжоу, я принимаю ваш тост. Но мы должны решить эту проблему. Вы-командующий Военно-Морским Флотом города Цзян, поэтому ваши слова представляют не только вас, но и весь флот. Вы сказали, что подозреваете склад Южного залива в сговоре с водяными бандитами. Мы не можем поверить вам на слово в таком обвинении. Как и то, что владелец магазина Дин сказал ранее, вам нужны доказательства! Если у вас их нет, вы не можете говорить глупости. Если это только подозрение, сначала расследуйте его. Когда у тебя будут доказательства, тогда и поговорим!”

— Это не я поднял эту тему. Это владелец магазина Дин, который заставил меня говорить, нет? Он сказал, что мои братья по флоту препятствовали ему, и Ваше Превосходительство также попросили. Ты же гарнизон. Как я смею отказываться отвечать или лгать тебе?”

Младший Леопард улыбнулся, умело отклоняя слова Чжэн Си. Выражение лица Чжэн Си изменилось, и он крепче сжал свою чашку. Он поднял руку,собираясь разбить чашку.

— Ваше Превосходительство!- Видя надвигающуюся ярость Чжэн Си, гости переменили выражение лица. Тот, кто сидел рядом с Чжэн Си, немедленно встал, желая остановить его. Но едва он произнес два слова, как кто-то прервал его.

“Что случилось, Ваше Превосходительство?- Выражение лица младшего леопарда изменилось, и он встал. Он не двинулся с места, но в изумлении уставился на Чжэн Си. Другие гости тоже почувствовали, что что-то не так. Они могли видеть, что Чжэн Си оставался неподвижным с поднятой рукой и застывшим гневом на лице. И все же блеск в его глазах постепенно рассеивался и становился бессмысленным. Темно-красная кровь хлестала из семи отверстий его головы, испуская взрывы рыбного запаха.

Выражение лица младшего леопарда резко изменилось, и он тут же прикрыл нос рукавом. — Всем прекратить дышать! В воздухе пахнет ядом!”

Люди были ошеломлены серией потрясений. Они не осознавали всей срочности ситуации, пока не почувствовали запах рыбы и у них не закружилась голова. Только после этого они прикрыли носы и рты. Некоторые были так напуганы, что вскочили со своих мест и уже собирались выбежать из зала.

— Мужчины, заблокируйте коридор! Не позволяйте никому уйти!’

Когда он увидел, что люди убегают, младший Леопард рявкнул свой приказ с внутренней Ци. Это заставило его голос звучать громко.

Из-за дверей зала ворвалась группа солдат. Поначалу они не понимали, что происходит, но выражение их лиц резко изменилось, когда они увидели сцену внутри. С обнаженной саблей, излучающей леденящий свет, они встали в ряд и заблокировали вход.

Гости, которые хотели бежать, были вынуждены вернуться на свои места, независимо от того, насколько они были напуганы.

— П … Яд! Здесь есть яд!”

Яд исходил из крови мистера Ченга. Это не так уж и сильно! Все будет хорошо!- сказал человек, который чуть раньше пытался помешать Чжэн Си разбить свою чашку. Он прикрыл нос и встал рядом с трупом Чжэн Си с непроницаемым лицом.

“Мне действительно очень жаль. Это случилось внезапно, и Мистер Ченг был убит. Боюсь, вам всем придется остаться на ночь в гарнизонном особняке.”

Чжу Ба резко встал и проревел: “что ты сказал?!”

— Садитесь же!- Младший Леопард сделал выговор Чжу Ба, свирепо глядя на него. Чжу Ба почувствовал, как к его голове от позвоночника пробежал холодок. Он тут же сел, не осмеливаясь сказать больше ни слова.

“Большое спасибо, Мистер Чжоу!”

— Ничего, это мой долг.- Младший Леопард отдал ему честь. Он узнал от Цзян Сяо, что его зовут ЦАО Вэньсян. Он приехал вместе с Чжэн Си из столицы. Вероятно, он был кем-то вроде помощника Чжэн Си, который, по-видимому, очень доверял ему и позволял вести все дела в особняке гарнизона.

— Мужчины, немедленно соберите всех поваров, горничных, слуг и другой связанный персонал из кухни и приведите их на задний двор. И эти танцовщицы тоже! Не оставляй никого позади!”

— Да!- Несколько солдат бросились к кухне.

— Все, пожалуйста, расслабьтесь. Я-ЦАО Вэньсян, и я не пытаюсь сделать что-то трудное для кого-то. Но наш гарнизон только что был убит, и мы все свидетели. Грубо говоря, каждый, включая меня, может быть подозреваемым. Я держал всех здесь, чтобы мы могли доказать вашу невиновность как можно скорее!”

— Да, так и должно быть!- Лавочник Дин со склада в Южной бухте отвечал мне несколько раз. Он все еще закрывал нос руками и не смел их убрать. Как и люди вокруг него. Они все боялись, что как только они освободят свои руки, они будут убиты ядовитым газом.

Затем зал погрузился в безмолвную атмосферу. Через некоторое время вошел солдат из гарнизонного особняка и подошел к ЦАО Вэньсяну. Он сжал кулак другой рукой и сказал: “Ваше Превосходительство, все были задержаны на заднем дворе. Пожалуйста дайте нам ваш заказ!”

ЦАО Вэньсян замахал руками и слабо сказал: “Пригласи сюда магистрата!”

Люди постепенно приходили в себя. Некоторые вернулись на свои места, в то время как другие собрались вместе и начали шептаться. Все выглядели мрачными, некоторые даже раздраженными. Никто из них не был идиотом, и они, естественно, понимали, что означает нынешняя ситуация. Императорский придворный чиновник был убит ядом во время своего собственного банкета. Какой ужас! Это были несчастные люди, оказавшиеся не в том месте.

Они никак не могли избавиться от этого подозрения. Они понятия не имели, каков будет результат расследования. Они могли только подчиниться воле небес.

Младший Леопард остался сидеть там же, где и был, с мрачным лицом. Леденящий свет мерцал в его глазах, когда он время от времени поглядывал на людей, как будто выбирал кого-то пожрать. Все, кто оказывался в его глазах, трепетали. Они чувствовали себя так, словно его взгляд смотрел сквозь них, и у них не осталось никакого чувства безопасности.

К счастью, это состояние длилось недолго. Когда судья вошел, они услышали какой-то шум.

“Как это могло случиться? Он был просто в порядке в течение дня!”

Когда судья вошел в зал, вся кровь, извергавшаяся из семи отверстий в голове Чжэн Си, уже высохла. Засохшая кровь прилипла к его лицу, образуя красные пятна. Это придавало ему еще более свирепый и устрашающий вид.

Магистрат был ученым человеком. Он редко видел мертвых животных, не говоря уже о мертвых людях. Когда он внезапно увидел ужасную внешность Чжэн Си, то не смог сдержать дрожь и сделал несколько шагов назад. Он медленно приблизился к трупу, бормоча что-то себе под нос, словно пел священные писания.

“Ваше Превосходительство, Наш гарнизон был внезапно отравлен до смерти. В этом деле есть много подозрительных моментов. Пожалуйста, помогите нам прийти к выводу!- Увидев, что судья здесь, Сяо Вэньсян не посмел пренебречь им и сделал шаг вперед, чтобы отдать ему честь.

“Да знаю я, знаю! Я помогу тебе прийти к выводу!- У судьи действительно не было никаких идей, когда он столкнулся с такими обстоятельствами. Когда он заметил младшего леопарда, то повел себя так, словно нашел своего спасителя. — Командир Чжоу! Слава Богу, ты здесь! Слава Богу! Как ты думаешь, что здесь произошло?”

Младший леопард не удержался и закатил глаза. Что же это за слова были из уст судьи?

Тем не менее, он шагнул вперед с кривой улыбкой. “Ваше Превосходительство, я также запутался в том, что произошло ранее. Сегодня гарнизон устроил здесь банкет, чтобы развлечь гостей. Все шло прекрасно до самой внезапной смерти Его Превосходительства. Мы не ожидали, что он будет отравлен и умрет прежде, чем закончит свои слова. Мы все сейчас чувствуем себя в растерянности!”

“Если ты чувствуешь себя растерянным, тогда почему ты все еще здесь и не проводишь расследование? Поторопись и уходи!”

— Ну и что же? Вы хотите, чтобы я провел расследование?»Младший леопард был искренне удивлен. — Ваше Превосходительство, это … …”

ЦАО Вэньсян в панике перебил его: «Ваше Превосходительство. это неуместно!”

— Неуместно? Почему?”

Судья нахмурился.

” Это… » -Сяо Вэньсян посмотрел на магистрата с противоречивым выражением лица, прежде чем взглянуть на каменное лицо младшего леопарда. “Ваше Превосходительство, здесь все подозреваются во внезапной смерти гарнизона. Если вы заставите командира Чжоу провести расследование, я думаю, что это не очень уместно?”

“Ах ты женоподобный негодяй, на что ты намекаешь?! Чжу Ба немедленно вскочил в гневе и указал на ЦАО Вэньсяна, когда тот услышал эти слова. Он уже собирался ударить его.

Стук! Прежде чем он успел нанести свой удар, он уже отбросил его в сторону.

— Сиди там тихо!- Холодно сказал младший Леопард. Чжу Ба поднялся с земли и хмыкнул. Затем он спокойно остался позади младшего леопарда. Хотя он ничего не сказал, но время от времени бросал на ЦАО Вэньсяна злобные взгляды.

“Ваше Превосходительство, я думаю, что господин Сяо прав. Поскольку гарнизон пришел к насильственной смерти, все присутствующие являются подозреваемыми. Поэтому для меня нецелесообразно проводить расследование. Ваше Превосходительство, пожалуйста, назначьте других людей!”

— Это… — судья заколебался, но тут же рассмеялся, потому что ему в голову пришла одна мысль. — Командир Чжоу, вы слишком много волнуетесь. Вы-чиновник императорского двора и командующий флотом. Как вы можете отравить гарнизон? Я думаю…”

“Это действительно неуместно!- Решительно ответил младший Леопард. “Я всего лишь командир военно-морского флота. Расследование-это не мое дело, не говоря уже о том, что я сейчас подозреваемый. Если я сейчас возьмусь за дело, то, возможно, не смогу доказать свою невиновность!”

Судья больше ничего не мог сказать, когда младший леопард был так решителен, поэтому он сказал: “тогда, как вы думаете, мы должны справиться с этим?”

Младший леопард очень хотел забить этого судью до смерти. Он так явно старался не вмешиваться в это дело, но судья все время подталкивал его к этому!

Младший Леопард подавил желание пнуть судью ногой и ответил как можно мягче: “Ваше Превосходительство, это случилось так внезапно, что у меня тоже нет никаких идей.”

“Ваше Превосходительство, почему бы нам сначала не попросить всех перебраться на задний двор? У нас могут быть люди из окружной администрации, чтобы расследовать все, пока мы не найдем убийцу!- Предположил ЦАО Вэньсян.

“А что, если вы не сможете найти убийцу? Тогда мы должны остаться на твоем заднем дворе навсегда?!”

Кто-то из толпы высказал противоположное мнение и продолжил: “Ваше Превосходительство, поскольку гарнизон был отравлен до смерти, проблема должна быть связана с вином и едой. Более того, все мы ели одну и ту же пищу и пили одно и то же вино, но только он был отравлен. Если я правильно рассуждаю, то слуги, которые подавали ему вино или повара, самые подозрительные. У нас даже не было возможности покинуть свои места, так как же мы можем иметь возможность отравить его? Я надеюсь, что Ваше Превосходительство рассмотрит это!”

Тот, кто говорил, обладал внушительной аурой и впечатляющей внешностью. У него была небольшая бородка под подбородком и красивые черты лица. Младший Леопард улыбнулся про себя, узнав в нем Ван пена, шурин магистрата. Его младшая сестра была любимой наложницей магистрата. Полагаясь на влияние магистрата, он открыл несколько магазинов тканей и шелковых товаров. Все бизнесмены в городе терпели его ради магистрата, так что в последние годы его бизнес шел очень хорошо, и он постепенно сделал себе имя.

“Нет, этого не может быть!”

“Его умозаключение вполне разумно!”

ЦАО Вэньсян и младший Леопард заговорили почти одновременно, но их слова были полными противоположностями. Они уставились друг на друга.

— Господин Сяо, я думаю, что слова господина Вана действительно имели смысл. А почему бы и нет?- Младший Леопард улыбался, но в глубине его нежного и теплого взгляда поблескивала жажда убийства.