Продвигаясь в битву я вытащил свой меч из головы трупа под ногами. На пути меня встречала троица рыцарей.

Противников немало, к тому же они многовероятно опытные солдаты. Для кого-то это может составить проблем, но меня больше привлекают такого рода ситуации.

Легче справиться с кем-то умным но не настолько крепким, чем с кем-то до тупого сильным. Произошедшее с ревером три месяца назад не в счет. Тогда мне удавалось не отставать лишь на короткий период, а оленеголовый едва разогрелся.

Я вошел в контакт с троицей рыцарей, провоцируя их атаковать первыми. Они отличались от своих товарищей использованием меча, что делало эту тройку только агрессивнее.

Первый попытался разрубить меня от пояса по плечо, что я предвидел на несколько шагов вперед. Я оттянулся назад, попутно отмахиваясь от его меча своим, это лишило его стойки должного баланса и поставило на одну ногу.

Затем, не в силах остановить свой уже задуманный выпад, рыцарь пустил колючий удар нацеленный мне промеж глаз. Первый был отвлекающим. Продолжая отклоняться назад после прошлого движения, я пробил голень солдата ударом ноги.

Второй успел схватить того за шиворот брони и вытащил из моей зоны поражения. В это же время, третий рыцарь, прятавшийся за стендами музеев показался за моей спиной.

Это был еще один минус первой формы Корпсиса, который эволюционировал вместе с новыми формами тоже. Покрывая почти все свое тело темным металлом, я блокирую контакт между моей маной и маной пространства. Другими словами, энергия из каналов маны не выходит за пределы моего тела, что обделяет меня видением и зрением маны, магией, заклинанием и тому подобным.

При второй форме, когда все тело в темном металле, я в добавок теряю и свои пять чувств, так как это форма нацелена на полную защиту.

В третьей форме Корпсиса, пять чувств возвращаются ко мне, но я начинаю тратить несравнимое с другими формами количество маны.

В большинстве своем, в первой форме выручает меня своими навыками манипуляции с маной, но сейчас это не было необходимо.

По полученной волне колибаний темного металла, можно было увериться в силе удара рыцаря. Но ничего не изменилось. Я развернулся с такой скоростью, что мой меч разрубил его бронированное тело словно масло.

— Грааахх! — взревел солдат, которому я сломал берцовые кости. — Набор Слов: Склад Рыцаря - Арбалет! — сразу после этого, мне показалось будто в меня и вправду выстрелили из арбалета. Только стрелы нигде не было, как и арбалета. Меня попросту оттолкнуло на пару метров.

Смахивая с себя разрушенный стенд, я пулей рванул к двумя солдатам, один из которых был на коленях. Он и был моей первой целью.

— 2-ой калибр: Кирпич! —

Мой кинжал почти было коснулся шеи рыцаря, но какая-то энергия остановила его в пространстве. Я чувствовал, как мог пройти сквозь барьер. В ту же секунду, рыцарь мечник вышел из под защиты товарища, целясь мне прямо в сердце. Темный металл справился за меня.

Он продолжил выпад, замахивался по разным точкам раз за разом, а я блокировал атаки либо рукой, либо кинжалом. Когда рыцарь выдохнулся после очередного колющего удара, я схватил рукоять меча вместе с ладонью и пронзил его руку в нескольких в местах, заканчивая на шее.

— Набор слов: Склад Рыцаря - Арба… — не успел закончить последний мечник, как ему промеж глаз вонзилось короткое лезвие.

На моем пути оставалось шестеро солдат, на данный момент все они охраняли мэра Гондельфа.  Он кажется уже закончил со своим заклинанием. Огромная картина перед ним, понемногу превращалась в дверь.

Рыцари же выстроились в два ряда по три человека, те что были в первом спустились на колено. Я тут же понял в чем дело, как и Индра. — «Осторожно Хозяин, они готовят магию!»

Отреагировав стремительным скачком, я почти сразу же оказался перед противниками с мечом из-за пояса. Те что встали на колени заранее воспроизвели заклинание. — …2-го калибра: Кирпичная Стена! —

Как и с заклинанием до этого, мой горизонтальных замах остановило на секунду, этот барьер ощущался толще и обширнее.

Но спасло это их только но мгновение. Энергия маны барьера почти мгновенно отреагировала на темный металл, тот располовинил всю троицу солдат, защиты словно и не было.

Остальные воспользовались моментом чтобы пронзить меня копьями с трех сторон, но поймали только воздух. Достав спиральное лезвие из кармана ремня в нырке, я всадил в каждого из них ножом по одному разу. Больше не требовалось. Даже не сильный удар в жизненно важные органы таким оружием, лишит жизни любого еще до прибытия помощи.

Сразу после того, как давящиеся кровью тела успели упасть на землю, мной рефлекторно завладел крик Индры. — «В СТОРОНУ!!!»

Я не успел ощутить никакую атаку или угрозу, как и не успел увернуться от нее, только поднять руки в блоке.

Луч раскаленной, голубой как небо маной выстрелил в меня потоком смертельного водопада, расщепляя все на своем пути. Темный металл на моих руках разделил всплеск энергии надвое, это дало мне идею. Я объединил оба предплечья, тут же сменяя траекторию луча над собой, что снизило давление на меня в разы.

Луч каждый миг значительно уменьшался, пока полностью не испарился вместе с остатками напряжения в пространстве. Атака оставила огромную дыру наружу в поместье.

Вот блять, это было сильно.

С первого взгляда может показаться, что никакого урона мне эта атака не нанесла, даже на походку не повлияла, но это не так. Я ощущаю темный металл, еще немного и он бы мог треснуть. А будь атака сильнее, то я бы не обошелся без серьезной травмы в руке, не говоря уже целостности формы Корпсиса.

«Кроме как причастность артефакта, ничто такую резкую вспышку маны не объяснит.» — объяснила Индра.

В доказательство ее словам, я вошел в комнату, которая до этого пряталась за картиной. Мэр города, откинутый отдачей магической палки в его руке, не без труда держался за стол наполненный столпами бумаг.

Да и весь офис был хранилищем не прибранных гор разных документов. Кроме бумаг, не было видно никаких украшений или золотой мебели, только картина изображающего того же старика, как и та, скрывающая это помещение.

— А Король с Королевой немало так потратились, раз наняли тебя. Мне говорили, что этот магический пистолет даже Пробужденного Конечного этапа Синего цвета заставит врасплох. — пухлое, вспотевшее лицо старшего Гондельфа не скрывало усталости, но его голос был спокоен. — Как и в помещении до этого, эти стены обладают свойством записывать ману, понимаешь? Только я могу прекратить это, так что предлагаю поторговаться. —

-- С точки зрения Ральфа Гондельфа --

Чудовищная фигура из самой тьмы стояла передо мной неподвижно. Некая разновидность Диров ли это или-ж человек, понять мне мои догадки не помогали, монстр да и только. Больше ужасало неприкасаемое спокойствие, выраженное в темных как бездонная пещера глазах. В них потопили не одну душу.

— Назови желаемый предмет, хоть ферму шахт*, ведь обойдемся мы с тобой сегодня без ненужного насилия! — я взялся торговаться за свою жизнь, да собрать песчинку времени.

((Имеется ввиду баснословная сумма золота))

Преследуй демоноид мое сердце, не видал бы я сего момента еще до упоминания Короля с Королевой. Их убийцы не оставляют своим жертвам ни капли времени вспомнить о былом.

Тишина между нами продлилась недолго. Лишь безмолвность зачинщика террора, послужила мне ответом.

Собрав силы, я резко потянулся к другой части стола, добрался до приклеенного под ним куска бумаги с надписями и вырвал листок. Ни на миг позднее, стол из толстого дерева располовинило на две части. Я не ощущал своей руки ниже локтя, как понял что она перестала быть частью моего тела. Монстр оказался передо мной и схватил отрубленную конечность.

— Боюсь поделится, но ни меня, ни моих сокровищ ты с собой не заберешь. — начиная со входа в мое пристанище, вся комната и помещение позади вырастали в себе пожирающее пламя.

С моей конечностью в хватке, нечеловек тихо смотрел на меня.

— Теряешь время? Скоро сюда прибудут остатки моей армии, так что советую заканчивать свои дела! — пожалуйста, убирайся. Я не знаю, успел ли Джошуа выбраться в сохранности. Прошу, только не иди сюда, сынок.

Сознание выползло из моих рук, лужа собственной крови окружила меня. Я тяжело поднял взгляд, нечеловечный приложил ладонь моей оторванной конечности к части в стене, которая не поддавалась огню. Ее словно обходило.

Когда он вытащил из прозрачной стены метку из дерева, цель сегодняшней атаки стала мне понятна. Эти люди здесь не за артефактами или моей жизнью, они выступают против Ассоциации Убийц, хотят выкрасть рунный очиститель!

Несколько лет назад, со мной связались люди из Спаундера, местожительства Ассоциации Убийц с неким контрактом. Они пожаловались с предложением “обрести защиту” от самих себя, то есть убийц Ассоциации, взамен на совместную работу. Обладание рунным очистителем практически делало меня одним из Ассоциации, вдобавок позволяло управлять большинством ее Убийц.

Невозможно, вмешательство в конфликт страны третьей стороны? Нет, это не имеет значения, я ничего не могу с этим поделать в любом случае. Но если он не Убийца, быть может…

Дым комнаты заполнял мне легкие, вызывая тяжелый кашель. Неподвижная личность

Чувствуя близость последних вдохов, оставить мысли о собственном сыне у меня никак не получалось. Быть может я и не успел попрощаться с ним, оставить последнее пожелание, но все уже готово. Даже после моей смерти, его безопасности ничего не должно угрожать, пусть ценой этому и стали жизни многих людей.

Ни я, ни мой сын не имели и крупицы боевого таланта. Будучи потомком управляющих этими землями, в стране где сила решает все, моя жизнь была в опасности с дня смерти моего отца.

Ради продолжения рода, мне пришлось разделить людей в городе и пожертвовать одной стороной ради другой. Во избежании захвата власти, я поил жителей первой зоны притворным блаженством общества без нужды в силе, в то же время ухудшая достаток жителей второй зоны. Я намеренно спровоцировал восстание одной части города в битве с другой, и сам же подавил его ресурсами из аукционов.

Какой бы тяжестью это не давило а мою душу, я связался с грязной оппозицией ради своей семьи, ради своего сына. Как это делали отцы отца, как это делал он, так же я делаю и я, только другими способами, противными и грязными, но рабочими.

Если эти люди пришли не по мою душу, то и жизнь моего сына им не интересна, значит он может воссоздать и продолжить нашу семь…

— ОТЕЦ!!! — разразился крик, который я хотел услышать сейчас меньше всего. Засветился свет золотой брони, которую я хотел увидеть сейчас меньше всего. Зазвенел лязг большого меча, о котором я боялся представить.

Первая атака моего сына, остановлена металлической рукой демоноида. Его двуручный меч пробил потолок и там же застрял. Когда длинное лезвие упало на нелюдя, он легко отошел в сторону.

— Отец! — Джошуа отбросил свое оружее и забыл о битве. Он скинул с себя нагрудник, оторвав кусок ткани от одежды, сжал им мою кровоточащую руку. — Только подожди отец, рыцари почти здесь! Мы спасем тебя и убьем этого ублюдка. —

Я уже не слушал слова своего сына, мой взгляд интересовала лишь личность покрытая зеркальной тьмой. Он смотрел на нас безразлично, но сжатое в его когтях лезвие говорило достаточно.

— Про…шу, отпусти …кгха… его — произнес я под крики Джошуа.

Демоноид никак не отреагировал, также как и убийственный кинжал в его руках не перестал  быть таковым.

Я из последних сил поднял покрытую хрустальными символами, гудящую палочку, направляя ее в сторону врага. Крупицы оставшейся в магическом пистолете маны, заставили иероглифы замерцать на мгновения. Демоноида и это не волновало, он смотрел на меня за спиной сына безразлично и сверху вниз одновременно.

Комната уже полностью покрылась огнем, рушилась на глазах. У меня больше не выходило ни держать оба глаза открытыми, ни сдерживать кровавый кашель.

Когда я снова посмотрел на нелюдя с надеждой, что тот оставит моего сына жить, тот уже смотрел в сторону входа в комнату. Бросив на нас последний взгляд, он уже вышел из помещения.

Я больше не мог контролировать поток собственных мыслей, а Джошуа пытался не дать мне сна.

— Секретный выход… — со спокойной душой прошептал я, закрывая оба глаза.

Все почернело.

-- С точки зрения Лукиана --

— Думай что хочешь, я оставил большеносого жить, потому что не шел с запланированным временем. Да и вряд-ли он выберется оттуда, не говоря уже о его отце. — темный металл по моему телу впитывался в кожу, пока я стоял у обрыва над морем.

«Это не отменяет того факта, что вы не стали убивать Джошуа на ме… Адам?» — не только Индра заметила под нами Адама, но не только его, Ева тоже была там. Почти сразу, в моих руках появились темные лезвия в виде пик, кулаки покрылись темным металлом.

Далеко внизу на береге, раздраженная Ева одной рукой схватила Адама за шиворот, а в другой держала свой кинжал.

Я встал в готовность рвануть туда молнией.