-- С точки зрения Адама --

— Кхм кхм, — произнес крупный мужчина на импровизированном подиуме. Скопление вооруженных, отчасти бронированных людей обратило на него свое внимание.

Сам он был покрыт царскими одеждами и пластинами лунного камня с золотистыми узорами. Это показывал сколько денег был готов отдать владелец, ради защиты своего тела.

Пухло мускулистый мужчина стоял с закинутым на плечо подобием топора, молота и копья, а длинная рукоять состояла из волшебных артефактов и таких же узоров. — Перед тем как мы отправимся в путь, давайте пройдемся с вами по нескольким пунктам.

Меня зовут Ричард, я нынешний владелец герцогства Бенар, но в этом походе, для вас я командир Ричард - Охотник Сильнейшей Лиги. — официальная речь Ричарда упускала возможность бахвальства с его стороны.

Никто не был удивлен тому, что дворянин работал охотником, всех больше удивил ранг Ричарда. Охотники как таковые не считались кем то вроде бандитов и наемников. Многие простолюдины становились дворянами через кропотливую работу Охотника. Это разрушило скептическое отношение в сторону такой работы.

— Так как я уже просмотрел список участвующих команд, мы не будем тратить время на знакомство и перейдем сразу к делу.

Наше задание заключается в том, что нам нужно очистить одно из подземелий в лесу Артемиса. — глаза Охотника похолодели, будто он уже предвидел нашедшую волну шепота и недовольств.

Все кто здесь находится, являются приглашенными, проверенными личностями с разных Ассоциаций Охотников со страны. Приглашение сюда не заключало в себе подробностей или даже сути миссии, только возможны по выполнению задания.

Я же, знал что мы направляемся в Лес Артемиса благодаря господину Уильяму.

Лес Артемиса - это огромная территория находящаяся у границы земли Людей и Диров. Она настолько опасна, что даже сейчас, Драконы отказываются изучать ее.

Все свое существование, лес Артемиса терроризировал как и расу Людей, так и Диров, да и все живое на континенте, может и далеко за ним. Монстры Леса имели невероятную мощь, а некоторые из них были настолько огромными, что последствия их нападения делали стихийные бедствия лишь царапинами. До сих пор существует исторический город, образованный внутри отпечатка от одного шага такого существа.

Сам Лес Артемиса, был назван в честь короля Великого Артемиса - Другого с Даром, который создал великую стену, не позволяющую монстрам из леса бесчинствовать.

Великий Артемис запер всех чудовищ в клетку и спас все человечество!

— Тишина — казалось бы пригрозил Ричард. Казалось, что он только сжал хвост оружия, но это простое движение прошлось по всем, словно ураган по городу. Кто-то даже выпустил собственную ману для защиты, как я. — Вы скорее всего, ничего не знаете, но недавно один из отрядов разведывательной службы леса, заметил странную аномалию в потоке маны одного из подземелий. Если бы речь не шла о сохранности Королевства, а то и всего континента, то нас бы не отправляли в это ужасное место сказок наяву. — Охотник дал время остальным, на разжевать полученную информацию и продолжил.

— Не волнуйтесь, нам дадут специальный артефакт который будет скрывать наше присутствие для сильных монстров. Также, мы не будем заходить вглубь леса, аномалия была обнаружена относительно близко от защитных стен. —

Относительно успокоив отряды, Ричард продолжил: — Есть вероятность того, что этой так называемой “аномалии” способствовали Реверы. — презрение так и вылилось из его слов.

Реверы… я облокотился о дерево чуть позади основного скопления.

Я слышал о Реверах, только в книжках по истории, в живую не видел. В них было сказано, что это раса живущая намного дольше других, но их способность к размножению была в разы хуже чем у тех же людей. Они имели невероятную склонность к магии, которая могла уступить лишь расе Драконов. Только в отличии от Драконов, Реверы также имели пристрастие к исследованиям темной, то бишь запретной магии. Так и говорилось в этой книге.

И еще в ней говорилось, что Реверы верили в свое превосходство над всеми остальными расами, - считали себя изначальными правителями Нибиру. Их уверенность, до недавнего времени ограничивалась одним презрением в отношении к другим расам, а также игнорированием важных мероприятий, на которых собирались короли всех стран. Этого уже было достаточно, чтобы вызвать агрессивное отношение в свою сторону. А после того как их лидер сменился, все ухудшилось в разы. Они начали открыто нападать на чужие территории.

Я не знаю, правдивы ли эти слова или нет, но что-то не нравится мне все это…

— Говори — указал Ричард на поднявшуюся в толпе руку.

— Есть ли что-то что нужно о них знать, помимо того, что написано в книгах? —

Он на мгновение задумчиво потер бороду. — На самом деле, о Реверах мало что известно, так как они испокон веков не любили контактировать с другими расами. Но, говорят что у них есть трое Других.

— Чт… что!? — подавился я своей же слюной, игнорируя очередные волны шепота и такие же ошеломленные возгласы.

Как такое возможно? Только у расы Драконов, которые считаются сильнейшими, есть трое Других, но теперь у них тоже…

А это значит, что Дракон Войны скоро сбросит старую чешую…*

((От Автора: Когда Дракон Войны сбросит старую чешую, тогда начнется великая война. Эта поговорка пришла еще с далеких времен у Драконов))

— Тихо! — прокричал Ричард, теперь ударяя металлическом хвостом топора об землю, отвлекая меня и остальных Охотников от размышлений и разговоров. — Я сказал вам это не для того, чтобы эти мысли мешали вам в выполнении нашего задания, а для того, чтобы в будущем вы были готовы к битве с одним из Других. Вы и сами знаете, что обладатели Даров представляют угрозу даже для Высших Столбов Поколения.

Держите это у себя в голове, но не давайте этим мыслям затуманить ваш разум. Каждый Охотник рискует своей жизнью, это наши работа и жизнь. — Ричард явно имел опыт лидерства, то как он успокоил и вдохновил множество Охотников и меня в том числе, говорило о справедливости его должности командующего.

Его слова правдивы. На это задание собрались одни из опытнейших охотников Про. Лиги. Со своим двухлетним опытом, я смог сюда попасть только из-за предложения господина Уильяма.

— Перейдем к делу. — официальный тон Ричарда на секунду перешел на будничный, чтобы вернутся к первому почти сразу. — Путь к лесу Артемиса, занимает около двух месяцев туда и обратно. — заявил он, после чего несколько человек из толпы подняли руки.

— Ты — указал он пальцем на женскую поднятую руку, — Слушаю.

— Почему мы не можем просто телепортироваться в город поблизости к вратам. Разве Агрона не имеет связь со всеми вратами континента?

— Ты права, по идее мы могли бы просто телепортироваться к главной базе находящейся у стен леса, но к тамошним вратам, доступ имеют только узкий круг людей, для избежания ненужных проблем. — ответил Ричард, с заметным раздражением в голосе. Кажется, ему не нравилось то, что на отправляют в такое опасное место как Лес Артемиса и не дают доступ к вратам. А из-за этого, нам придется отправиться в длинный путь без должного отдыха.

— Разве нету других поселений в которых могли бы быть врата? — спросил уже другой охотник.

— К сожалению нет. После длительных нападков со стороны леса, люди, так и не решились строить города поблизости к нему. Но это не значит что в той стороне нету поселений. Если то что мне известно правда, то мы наткнемся на несколько деревень, которые отказывались переселяться со своего родного края. — поделился тонкостями Ричард, уже успокоив свой гнев в сторону Королевства.

Никто встречных вопросов задавать не утрудился, видимо их и не было. Поэтому Ричард подытожил. — Последнее что вам стоит знать, это то что подземелье в которое мы направляемся, имеет ранг Профессиональной Лиги. —

Уровни подземелий, отличались от уровней охотников тем, что они не имели Начальный, Средний и Высший ранг. Это не значило, что на подземелье, например Начальной Лиги, хватало одного или двух Охотников того же ранга. Иногда, даже те, кто находятся на целой Лиге выше, но могли зачистить такое подземелье, а тут речь идет о Лесу Артемиса.

— Если у вас больше не осталось вопросов или предложений, то попрошу вас собрать багаж, загрузить его в эти кареты — указал он пальцем, на пять карет позади себя. — На каждой из карет должно быть выигрировано имя лидера команды. —

Понимая что делать здесь больше нечего и мы уже выдвигаемся, все Охотники разошлись по своим местам.

Я подождал пока кучка людей разойдется, пошел искать карету с надписью “Команда Бена”

— Извините — я отодвинул покрывало закрывающее обзор изнутри повозки. Внутри меня ожидала группа людей, сидящих по обе стороны повозки. — Это ведь группа Бена? —

По дальней части, по центру находился мужчина среднего возраста.

— Ага, — ответил мужчина, вставая, — А ты я предполагаю тот о ком говорил глава ассоциации? — мне протянули руку, тем самым помогая войти внутрь кареты.

Деревянные повозки выданные королевством, были достаточно большими и высокими, чтоб уместить в себе несколько человек. Так что Бену не составило особого труда встать в ней, имея рост в 6’1 фута.

Сам он имел довольно устрашающий вид. Длинный шрам, от левой стороны лба до правого щека и крупное телосложение, уже показывали его в плохом виде. Но доброжелательный взгляд и приветливая улыбка, растворили во мне всякие предвзятости.

На нем были обычные железные доспехи, но под ними, находилась кожаная броня, предавая ему как и маневренности, так и защиту.

— Да, простите что доставляю вам неудобства. — сказал Адам, поблагодарив, Бена за помощь — На самом деле я уже нашел себе напарника, но он где-то пропадает. Поэтому я попросил Уильяма о помощи. —

Долгое время он не мог найти мне команду. А после того спарринга с Лукианом, был уверен в его идеальной кандидатуре в качестве моего напарника.

Пусть я и расстроился когда Лукиан не пришел на встречу, мое волнение перебило это чувство. Хоть я и не был знаком с ним достаточно долго, но во время нашего боя почувствовал странное родство с ним. Что-то, что я не смогу описать словами..

— Ха-ха, не переживай об этом. Мы тоже хотели пригласить нового многообещающего охотника, но нам так и не удалось с ним связатся. — объяснил Бен садясь на свое место.

— Хм? Что за многообещающий новичок? — спросил я, начиная рукопожатия для знакомства с другими членами группы.

— Несколько дней назад, у нас была миссия по очистке пещеры огров. — проговорил огромный мужчина с серебряной экипировкой, закрывающей большую часть его тела, когда очередь дошла до него.— Тогда мы и встретили его. —

— Да! — со страстью добавила темноволосая девушка с двумя кинжалами на поясе. — Он в одиночку перебил около дюжины огров, а потом и пончил с Природным огром. Все это за считанные минуты!

— Гы-гы-гы, Кора, неужели этот мальчишка растопил твое ледяное сердце? Так и думал что ты по малолетним. — усмехнулся коротковолосый мужчина с луком за спиной. Та ответила настолько грязной версией “заткнись”, что я прикрыл уши, а у них начался спор.

Когда дедушка что-то строил или просто занимался чем-то долгим и муторным, просил закрывать уши перед тем как он матерился. Тренировка внимания - говорил он…

— Хоть этот мальчишка и был силен, — сказала светловолосая девушка, игнорируя словесную перепалку. — Но его кровожадность…

— Не вини Лукиана, Агнис. Ты же знаешь что это не та работа, в которой ты можешь позволить себе быть милосердным, особенно по отношению к монстрам. — заявил Бен, а я уже дважды за день подавился не едой.

Лукиан?

Не могу поверить, что в первый же день после регистрации, он в одиночку пошел на задание Про. Лиги.

Затем, в карете мы начали получше узнавать друг друга. Оказывается Бен с Гуэном уже слышали обо мне. А точнее о том, что я чуть больше чем за год, достиг Средней Профессиональной Лиги. Я объяснил им это тем, что тот, кого я называю дедушкой - глава приюта, ранее был опытным Охотником. Он и научил меня, всем нужным и иногда ненужным вещам.

А я узнал например то, что Джон - здоровяк в броне, считался талантливым Охотником, который достиг того же что и я результата за два года, и также был из аристократической семьи Охотников.

После этого, Ричард прокричал о входе в движение и мы двинулись. Ехали мы на магических повозках без лошадей, поэтому на нашей скорости был слышен только свист ветра. Без толстого слоя ткани вокруг, пришлось бы сражаться с ветром все два месяца.

Команда начала разговоры между собой, давая мне сосредоточится на ежедневном упражнении, которому научил меня дедушка. Занятием являлась тренировка контроля маны, в которой нужно было направить энергию из ядра в тело и удерживать там.

Я так и сделал, но оставлял немного маны в ядре, дабы избежать обезвоживания от ее потери. Энергия так и текла по телу, немного надувая каналы маны в виде маленьких веревок по всем конечностям. Так ее нужно было удерживать настолько долго, насколько я мог.

Спустя несколько часов, я достиг своего предела и вернул всю использованную ману на место. Все же, на всякий случай я дополнил ядро, потому что часть маны все же испарилось в воздухе.

Я опомнился и выпрыгнул из стоящей кареты с копьем за спиной. Мы остановились для перекуса, на следующие два дня. Работая Охотником привыкаешь и не к такому сроку голодовки. Некоторые задания могут длиться по несколько лет, хоть я пока с такими не сталкивался.

Приблизившись достаточно близко, я заметил свою команду, сидящую на одном из бревен, вырезанных Охотниками. Импровизированный лагерь, был построен посреди деревьев рядом с повозками

Запах жареного мяса ударил мне в нос, вызывая сильный голод. Я чуть было не пустил слюну смотря на поедающего мясо Бена, и всю остальную команду. Хотелось пойти за едой, ведь после долгого манипуляции с маной, я был голоден как волк.

Подойдя к огромному столу из ствола дерева, за которым стоял такой же огромный мужчина лет тридцати, я получил свою порцию, порезанного мяса в деревянной тарелке.

Кажется это задание действительно важно для Королевства, раз они вкладывают такое количество денег. Они дали нам не только большие грузовые кареты с кучерами, так еще и повара с кухонными принадлежностями.

Поужинал я плечом к плечу со своей новой командой, а после трапезы отправился к озеру неподалеку “по своим делам”.

Там я умылся, почистил лицо и руки, как внимание отвлекло мое зеркальное отражение.

Быть может, во время этой миссии мне не придется использовать свой Дар…

Я откинулся на спину, поднимая левую руку. — Моих стихий должно хватить… — я посмотрел на обратную сторону своей ладони, на мизинце отсутствовал ноготь. Выглядело так, будто он был вырван с корнем.