Зарево заливало зал. За длинным столом зад уместили трое: Юй Шимин, Лю Читу, Лю Цзыю. Юй Тянь тянул время, и никто не притронулся к пище, пока он не спустился.

— Сынок, ты пришёл, — первым отозвался Юй Шимин.

Лю Читу посмотрела на пасынка и поприветствовала его, а её дочь выдвинула соседний стул, чтобы Юй Тянь смог сесть.

Неловкое молчание.

— Сынок, ешь больше.

— Угу.

Взор Юй Тяня остановился на Лю Читу. Года не пощадили её, но когда-то она была красива, как Лю Цзыю.

Справа слышался шёпот: — Младший брат, младший брат.

Юй Тянь вопрошающе посмотрел на Лю Цзыю.

— Скажи что-нибудь.

Юй Тянь кивнул и вернул взор к мачехе.

— Лю Читу, верно?

Когда Лю Цзыю услышала слова Юй Тяня, ей хотелось дать себе по лицу, а Юй Шимин хотел дать по лицу сыну.

— Верно.

— К сожалению, мой отец не говорил, что он вступил в брак повторно, а ваше имя я впервые услышал несколько минут назад, потому я вообще не представляю о чём с вами говорить.

Лю Цзыю закрыла лицо руками от стыда.

Юй Шимин краснел.

Лю Читу же спокойно смотрела на пасынка. Бури и грозы закалили её менталитет, сделали её почти невосприимчивой к большинству вещей, будь то радость или горе.

— Расскажи, как дела в школе.

— Отец перевёл меня в другую школу, потому у меня никаких дел.

— Расскажи, какая у тебя была успеваемость.

— Отличная.

Два естественных интеллекта с флёром искусственного вели холодную беседу. Муж Лю Читу и сестра Юй Тяня хотели прервать их, но не смели. Единственное, что они могли — есть, чтобы скрыть смущение.

— Расскажи, что бы ты хотел съесть.

— Я бы хотел съесть маленького кролика.

Юй Шимин подавился и закашлялся. Его рука рыскала по столу в поисках стакана. Лю Читу молча ему помогла.

Лю Цзыю застыла и косо смотрела на сводного брата. В глазах читалось: «Ты серьёзно?!» — Но там нельзя было прочесть: «Твой отец так называет мою мать!»

— Я сказал что-то не так? Лучше есть кролика, чем есть грязь.

Откашлявшийся отец перелил своё покраснения с удушья к гневу.

Лицо Лю Цзыю потемнело: «Почему ты используешь такой ужасный омофон к имени моей матери?»

— Не обращай внимание, — Лю Читу оставалась спокойной. Все издёвки, казалось, игнорировались, — Они LSP.

Покраснение Юй Шимина сменилось с гневного на смущённый.

— Мама! — Лю Цзыю в неверии открыла рот.

— Я не права?

— А кто такие LSP? — спросил Юй Тянь.

— О, это…

— Мама, пожалуйста, пощади.

Юй Тянь в душе смеялся. Мачеха оказалась интересной. За лицом отца тоже весело наблюдать. Сегодня он понял, что такое пятьдесят оттенков героизма хуалянь пекинской оперы, настолько быстро менялось лицо отца.

— Старые извраты, — закончила Лю Читу.

Лю Цзыю закрыла лицо руками, её уши покраснели. Юй Шимин уставился вниз на пол.

— Отец, ты нашёл внизу что-то интересное?

Лю Читу показала первую улыбку за ужин.

— Дорогой, ты покажешь мне это?

Юй Тянь замолк. Отец, с существованием которого, он только начал мириться, сегодня собирается оросить свой старый иссохший цветок. Каким бы высокомерным, властным, величественным он не был в прошлой жизни, после слияния воспоминаний былое равнодушие задушено ушлыми семнадцатью годами жизни жеманного женственного мужчины. Чтобы вернуть уверенность он ввернул:

— Лю Читу, поаккуратнее с моим отцом. Он очень нежен.

Во взгляде Лю Читу мелькнул блеск. Юноша перед ней отличается от того о чём говорил её новоиспечённый муж, о чём говорила её сестра и о чём доложила разведка.

— Я слышала, что в школе ты преследуешь мою племянницу. Это так?

«О, она напала на меня», — Юй Тянь перешёл в оборону, — Ты про Лю Мэй?

— Верно.

— Верно.

Лю Цзыю оказалась единственной отстранённой от таких подробностей, потому попеременно переводила взгляд между сводным братом и родной матерью, не теряя интерес.

— Жаль, что она нелестно о тебе отзывалась. — Лю Читу усилила нападение, — Я вижу, что ты отличаешься от того, как она тебя описывала. Глупая девушка не знает, какое сокровище она потеряла.

— Люди меняются, когда влюблены, и меняются, когда любовь проходит.

— Ты прав. К тому же, стать с ней семьёй, видимо, твоя судьба, — Лю Читу вращала рукой с бокалом вина. Вихрь внутри приковал её взгляд, когда она задумалась, — У меня к тебе вопрос.

— Слушаю.

— Неужели чувства молодёжи так ненадёжны в это время?

Юй Тянь молчал. Ему нечем ответить, потому он перевёл тему.

— В отличие от молодёжи, в которой есть искренность, у взрослых есть только интересы.

Юй Шимин хотел вмешаться, но смертельный взгляд сына нанизывал его душу, потому он не смел.

Лю Читу похолодела. Пару лет назад от племянницы она узнала о преследованиях Юй Тянем, единственного наследника крупной семьи Юй, потому план поглощения семьи Юй появился и вскоре превратился в её помешательство. На Лю Мэй надежд не было, Лю Читу самой пришлось его воплощать, но в процессе интересы стали искренностью и она полюбила Юй Шимина.

— Я искренне люблю Сяомина, — выцедила Лю Читу.

— Я не говорил про тебя, но раз тебя задели мои слова, то значит, что у тебя нечистая совесть.

Юй Шимин с неверием смотрел на супругу.

— Это правда? — горечь искажала речь Юй Шимина, слёзы лезли из желёз.

Неожиданно он вскочил и выбежал.

— Постой! Сяомин, это не так! Послушай меня! — Лю Читу последовала с мужем.

За столом остались Лю Цзыю и Юй Тянь. Взгляд первой в шоке уставился на Юй Тяня.

— Младший брат, я впервые вижу, чтобы моя мать понесла потерю.

— О? Ты не обвиняешь меня? — спокойно спросил Юй Тянь.

— Дурачок, старшая сестра всегда будет тебя защищать, — как бы убеждая себя в ранее принятом решении сказала Лю Цзыю.

Юй Тянь спокойно посмотрел на сводную сестру, повернулся к столу, протянул палочки и подхватил пищу.

— Наконец можно нормально поесть, — Юй Тянь бросил свинину себе в рот.

— Мой младший брат колюч снаружи, но мягок внутри, — вздохнула Лю Цзыю и последовала примеру парня.

Лицо Юй Тяня потемнело.

«Влюблённые люди становятся идиотами. Видимо, Цзыю хочет быть большим, чем просто брат и сестра».

***

В большой спальне на втором этаже мужчина лежал в объятиях женщины. Он тихо всхлипывал, пока сильная женская рука нежно поглаживала по его спине.

— Дорогой, я правда тебя люблю, — шептала Лю Читу.

— Правда-правда? — взгляд Юй Шимина кишел надеждой.

— Разумеется, глупыш, — её лицо увенчалось уверенной улыбкой, от которой жалкий муж прижался к ней сильнее.

— Я тебе верю, Сяоту, — Юй Шимин тронут, но вдруг его лицо напряглось. Скверные слова Юй Тяня супруге снова спрутами сновали в сознании.

— Что такое, Сяомин?

— Я вспомнил, что сказал маленький ублюдок.

— Ну-ну, Сяомин, я знаю, что тебе было трудно воспитывать сына в одиночку. Теперь мы разделим это бремя, поэтому тебе больше не нужно быть таким строгим к нему.

Юй Шимин некоторое время хмурился и вскоре выдохнул.

— Я правда плох к Тяньтяню. Я ужасный отец, — початок печали покинул стебель в сердце и сорвался с уст.

— Сяомин, не вини себя. Просто относить к нему лучше в будущем. К тому же, он сильный, а сильные способны прощать.

— Да?

— Да.

Юй Шимин оторвал голову от объёмной груди Лю Читу и поцеловал её губы, та подмяла его под себя и пылким взором прошлась по его телу с лица до паха.

Сердцебиение мужчины участилось. Он дёрнул тигра за усы.

— Шалун Сяомин, пришло время первой брачной ночи, — горячие губы грубо бродили по мужской шее.

— Погоди... постой… — постанывая показывал последнее сопротивление Юй Шимин, но жгучее желание Лю Читу сожгло линию обороны.

Страстный смерч стегал цветок, сладкие слёзы ливней ласкали его.

***

Пока не верху влага и жар, инь и ян, сплетались в единстве и борьбе противоположностей, внизу за столом, пара новоявленных брата и сестры явствовала.

— Лю Цзыю, а…

— Зови меня сестрой.

Юй Тянь вздохнул. Прошлый он был полон инь, потому предпрежний ян поугас.

— Сестра, — парень увидел улыбку на лице сестры, но проигнорировал, — когда, чёрт побери, они успели стать супругами?

— Сегодня, пока ты был в школе. После регистрации брака они собирались на важную встречу, но твой обморок сорвал их планы. Мать говорила, что отчим сильно переживал, потому они бросились в больницу.

Многое встало на места.

«Неприятно признавать, но, похоже, я неправильно понимал отца».

— О, кстати, это правда, что тебе нравится моя кузина?

— Нравилась.

— Только не говори, что ты влюбился в меня.

— LSP, — определил Юй Тянь и продолжил есть.

— Что?! Нет, младший брат, это просто шутка!

Но все последующие оправдания, что слетали с уст сводной сестры, игнорировались.

После ужина Юй Тянь ушёл в свою комнату, оставив уборку посуды убогой сестре.

За окном око неба багровело и ловило лоскуты укутывающей тьмы.

— Похоже, мне придётся принять прошлое и позволить ему стать частью меня, — глаза Юй Тяня впитывали кровь звезды.

Из виллы видно вдалеке высотные дома, он видел их, когда годами ездил подле них, он помнил мир, но миражом казалась память, а потому их пара паром тонула в омуте друг друга, сливаясь в славу дней грядущих, и темень глаз под властью света, залилась новой краской, отныне они красны, как свет погибших дней, отныне цвет их — тень минувших лет.

Сознание Юй Тяня прояснилось, но оттого отчётливее стали путы, что на пути свершений новых способны помешать. Жестокость и покорность вкупе клубом из нитей тянут кто куда.

Юй Тянь закрыл глаза.

«Что путы праведным даосам, то крылья демоническим»

***

Ночью Юй Тянь периодически практиковался и успешно преодолел пять уровней вплотную приблизившись к девятому. Новое телосложение покрывало тысячи ли за день. С такими темпами через год непрерывной практики он достигнет зарождающейся души, что позволит ему разорвать пустоту и покинуть планету. Синтез новой души вчера немного укрепил его привязанность к этому миру, потому Юй Тянь решил: пока он мир не покорит, он его не покинет.

Юй Тянь сходил в душ и не знал, что делать после, потому лежал в белье в постели и лениво покачивал ногой.

В дверь постучали.

— Входи.

Лю Цзыю открыла дверь и увидела Юй Тяня. Белая нежная кожа похожая на жир облегала высеченные очертания мышц. На теле было только бельё с таинственным бугром. Её лицо рдело, сердце гарцевало.

— Младший брат, оденься! — Лю Цзыю захлопнула дверь обратно.

Юй Тянь покачал головой, встал и подошёл к шкафу.

Пусто.

Он одел вчерашнюю одежду, подошёл к двери и открыл её.

— Где мои вещи? — спокойно спросил Юй Тянь.

Лю Цзыю немного нервничая смотрела на него.

— Их… их не привезли.

— Ты подглядывала в скважину?

— Н-нет! О-о чём ты?

— LSP.

Лю Цзыю стиснула зубы и подошла к Юй Тяню. Она схватила его за подбородок и поняла, что он казался выше, а потому её план провалился.

— Ты вчера казался ниже.

— Я вчера стоял на ступеньку ниже, — за ночь он подрос, а потому лгал.

— Ладно… — Лю Цзыю избавилась от неловкости, наклонилась ближе к его лицу, направляя уверенный взор прямо в его глаза и осеклась: — Что с твоими глазами?! Почему они красные? Не болят?

Лю Цзыю обхватила руками голову Юй Тяня и разглядывала его красные зрачки.

— Всё в порядке. Они не болят.

— Я хотела отвезти тебя в школу, но придётся сегодня съездить в больницу.

— Точно нигде не болит? — Переспросила Лю Цзыю.

— Точно.

Лю Цзыю повторила попытку приставания, потому после того, как наклонилась, сказала: — Малыш, если ты продолжишь дразнить эту сестру, эта сестра вправду тебя съест.

Юй Тянь, отошёл от неё в сторону.

— Лю Читу была права, ты LSP до мозга костей. Удивительно, что ты ещё девственница.

— Чт-что?! Я не девственница!

— Твоя совесть нечиста. Признай это и я проигнорирую твоё подглядывание. В противном случае, я расскажу твоей матери.

— Женщину можно убить, но нельзя унижать! — Лю Цзыю стиснула зубы, но сдалась.

«Что за шутка? Если этому императору к опочивальне подходит прекрасная барышня, он не прочь провести прекрасные часы парной практики», — думал Юй Тянь, пока говорил: — В следующий раз, если хочешь увидеть моё тело, я позволю тебе смотреть прямо, а не тайком, но ты должна быть послушной, LSP.

— Младший брат, ты дёргаешь тигра за усы.

— Ты белый тигр и у тебя нет усов.

Лю Цзыю сдалась. Если её мать не может обуздать парня перед ней, ей и подавно не дано.

— Ладно, младший брат, шутки в сторону. Мы сейчас поедем в больницу. Пошли.

Пара прошлась по второму этажу, спустилась с лестницы, прошлась по полированной плитке на полу первого этажа и вышла.

Светило светило.

У виллы стоял спорткар, Neptun R-16, лазурного цвета с агрессивным профилем.

— Как тебе моя машина?

— Выглядит невинно, как хозяйка.

Лю Цзыю ударила себя по лбу, подошла к пассажирскому месту и открыла дверь.

— Присаживайся.

Юй Тянь сел внутрь. Дверь закрылась.

За окном сводная сестра обежала корпус автомобиля, села на водительское сиденье и завела двигатель.

Хищнический рёв мотора взбудоражил даже Юй Тяня, который до этого никогда не ездил на чём-то подобном.

Лю Цзыю решила растормошить брата за ранние издевательства.

— Младший брат, надеюсь ты не испугаешься, — Лю Цзыю нагло улыбнулась Юй Тяню, нажала на педаль, и машина рванула с места.