Чу Си подняла чашку с чаем, сделала глоток и спокойно сказала:

- Если я не ошибаюсь, чтобы официально признать принцессу или принца, необходимо изменить имя, внести его в императорский реестр, выбрать титул, вручить печать и пожаловать земли с доходами. Наконец, нужно сообщить предкам и объявить всему миру. Скажите, Ваше Величество, какие из этих шагов вы уже выполнили?

Оказывается, она не держала обиду, а просто хотела всего этого? Император Миндэ был одновременно удивлен и обрадован, поспешно пообещав:

- Не волнуйся, ты законная принцесса, и я ни за что не позволю тебе страдать.

После обеда Чу Си, как обычно, помогала управлять государственными делами, составляла указы, и все было как всегда. Если и было отличие, то только в том, что сегодня дел было особенно много. В деле семьи Чжэн император Миндэ издал три указа, включая назначение князей Чэнь и Кан главными судьями. Конечно, конфискация имущества семьи Чжэн и заключение их в тюрьму также были неизбежны.

Когда указ доставили в резиденцию князя Чэнь, Се И все еще лежал в постели в полубессознательном состоянии. После того как прошлой ночью его несколько раз вырвало кровью, у него началась лихорадка, а под утро он начал кашлять. Доктор Линь всю ночь хлопотал, давая лекарства и делая уколы, чтобы стабилизировать его состояние.

Получив указ, Се И долго сидел на кровати в одиночестве, прежде чем хрипло произнес:

- Отец дал мне такое важное задание, по всем правилам... кашель... я должен лично отправиться во дворец, чтобы выразить благодарность?

Фу Цинянь, который пришел прямо после утреннего совета, все еще находился рядом:

- Зачем спешить с благодарностью? Ты хочешь поправиться или нет?

- Не хочу. Лучше... кашель... умереть.

«......» Фу Цинянь, конечно, знал, что он был в отчаянии, и с сожалением вздохнул: - Ваше Высочество, вам нужно беречь себя. Если с вами что-то случится, министр Чу... нет, принцесса тоже будет страдать.

Се И, бледный, опустил глаза:

- Цинянь, если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал?

Фу Цинянь смущенно улыбнулся:

- Ты знаешь, я всегда был... любвеобильным. Если что-то невозможно получить, зачем настаивать?

- А если я настаиваю?

- Хм?

Взгляд Се И постепенно стал мрачным, в нем появилась одержимость:

- То, что я хочу, я обязательно получу, даже если... это противно небесам.

Фу Цинянь: «......»

Пока он был в замешательстве, Се И уже вернулся к своему обычному состоянию. Глядя на снег за окном, он хрипло засмеялся:

- Идет снег, какой прекрасный день.

Фу Цинянь: «???»

Так что же вы хотите сделать??? Когда карета князя Чэнь остановилась у ворот дворца, снег уже шел сильнее, и летящие хлопья почти скрывали вид. Се И взял зонтик у Мэн Дунъяна и сам пошел внутрь. Дорога от ворот Сюаньу во дворец всегда была трудной, но с детства он шел по ней один, и сегодня не было исключения. Когда он дошел до дверей зала Циньчжэн, земля уже была покрыта белым снегом.

Се И остановился, бросил зонтик в сторону и встал посреди снега.

- Ваше Высочество, может, я попрошу евнуха Ли доложить о вашем прибытии? — Мэн Дунъян действительно не понимал, что он задумал, и осторожно попытался выяснить.

- Не нужно, жди.

«???»

- Жди, пока она пожалеет меня.

«???»

Когда Чу Си закончила свою работу и покинула зал Циньчжэн, было уже довольно поздно. Снег шел сильнее, чем в полдень, и было очень холодно. Она накинула толстый плащ и взяла грелку, которую подала Цайлянь, прежде чем осмелилась выйти. Только переступив порог зала, она подняла глаза и увидела Се И, стоящего в снегу. Он был одет в тонкую белую одежду, стоял на ветру без зонтика и плаща. Просто стоял, позволяя снежинкам падать на него. В такой холод он что, хочет замерзнуть насмерть?

Чу Си вздрогнула, быстро подбежала к нему и взяла его за руку:

- Что ты здесь делаешь?

Се И слабо улыбнулся:

- Я ждал тебя.

- Ждал меня? Откуда ты знал, что я здесь? - Его рука была ледяной, Чу Си поднесла ее к своему лицу, подышала на нее и засунула себе под плащ, чтобы согреть.

- Если бы не ты, отец никогда бы не передал... кашель... дело семьи Чжэн в мои руки. Поэтому я подумал, что ты должна быть здесь... кашель...- Се И стоял на месте, позволяя ей тереть его руки, и снова закашлялся.

- Должна быть, а если бы меня не было?

- Тогда я бы пришел завтра... с твоим характером... кашель... ты точно не бросишь свою должность чиновника, и я всегда смогу тебя дождаться.

Чу Си онемела, быстро сняла свой плащ и накинула его на него:

- Я же во дворце, никуда не денусь, зачем тебе приходить в таком состоянии? Даже если пришел, почему не одел что-то потеплее?

Се И слабо улыбнулся:

- Я... я... в порядке... правда... кашель...

Он, конечно, знал, что она не убежит, но после того, что произошло, он не был уверен, что Чу Си не станет избегать его. Только так он мог заставить ее пожалеть его, заставить подойти к нему, несмотря ни на что. Чу Си не знала, что он думал, и с сожалением вздохнула:

- Ты в порядке? Может, вызвать врача?

- Не нужно... ты можешь пойти со мной в одно место? - Се И мягко прижался к ней.

- Но ты так болен...

- Если ты действительно заботишься обо мне... кашель... тогда пойдем со мной. Если ты не пойдешь сейчас, я приду завтра. - Се И снова закашлялся: - Когда ты согласишься пойти со мной, я... я перестану.

- Ладно, ладно, не волнуйся, я пойду с тобой сейчас, хорошо? - Видя его в таком состоянии, Чу Си не могла позволить ему снова мучиться.

Хотя она согласилась, она не знала, куда именно Се И хочет ее повести. К тому же она плохо знала дороги во дворце, поэтому шла в растерянности. Снег шел все сильнее, и ей пришлось взять зонтик у Цайлянь, чтобы прикрыть его. Они молча шли по снегу. Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг Чу Си почувствовала аромат сливы. Она подняла голову и увидела перед собой море красного — бесчисленные красные сливы, цветущие в снегу. Се И сорвал ветку красной сливы и протянул ей:

- Ты помнишь свои слова... они все еще в силе?

Чу Си не поняла, взяла ветку в руки:

- Мои слова всегда в силе, о чем именно ты говоришь?

Се И небрежно сорвал два самых ярких цветка красной сливы и играл с ними, медленно и тихо говоря:

- Ты сказала... что если императрица не любит красные сливы, это не важно, даже если весь мир не любит... это не важно. Отныне... ты будешь любить их со мной. В будущем я посажу рощу красных слив, и даже если в мире будет тысяча цветов, ты посадишь только красные сливы. Только для меня, только для меня... они будут цвести.

Эти слова Чу Си произнесла в порыве чувств. Теперь, вспоминая их, она чувствовала смешанные эмоции и вздохнула:

- Конечно, они в силе.

- Тогда обещай мне еще одну вещь.

- Хм? - Чу Си посмотрела на него.

Се И медленно улыбнулся, его прекрасное лицо, отражающее красные сливы, было невероятно соблазнительным. Он наклонился к ее уху и четко произнес:

- Я, кажется, никогда не говорил, что люблю тебя? Чу Си, я, Се И... люблю тебя.