Её голос был лёгким, как шипение ядовитой змеи. Даже Чу Си, которая привыкла к опасностям, почувствовала лёгкий озноб.

- Внешность дана от природы, даже если ваше величество уничтожит моё лицо, я всё равно останусь такой.

- Почему ты такая? Меня тошнит от твоего лица. — ногти наложницы Чжэн продолжали скользить по её лицу.

- Это дар небес и моих родителей. Если ваше величество действительно ненавидите его, спросите у моих родителей, почему они создали меня такой. — Чу Си медленно произносила каждое слово, её ясный взгляд спокойно смотрел на наложницу.

Эти глаза...

- Ах... ты знаешь, с кем разговариваешь? Хочешь, чтобы я убила тебя? — рука наложницы Чжэн дрогнула, и она ударила Чу Си по лицу.

Острые ногти оставили пять кровавых царапин на лице Чу Си, но она спокойно вытерла их рукавом.

- Я выросла в глуши, не знаю правил приличия и не понимаю важности. Если я оскорбила ваше величество и заслужила смерть, это справедливо. Главное, чтобы вы знали, кто стоит перед вами на коленях.

Наложница Чжэн вздрогнула.

- Ты... что ты имеешь в виду?

- Даже если вы убьёте меня, я всё равно останусь такой, какой меня создали мои родители.

- Ты... ты... убирайся! Убирайся отсюда, я не хочу видеть твоё лицо! — на лице Чу Си была улыбка, но наложнице Чжэн казалось, что она насмехается над ней. Её слова были двусмысленными, как будто... она знала правду.

- Простите, что вызвала недовольство вашего величества. Но мир иногда бывает таким маленьким. Ваше величество, мы ещё увидимся. — Чу Си улыбалась всё более загадочно и смиренно покинула зал.

"..."

Наложница Чжэн была ошеломлена её словами и холодно смотрела ей вслед. Только когда красная фигура исчезла за дверью, она наконец вздохнула.

- Таньюнь, что она имела в виду? Она знает о том, что произошло тогда, и специально дразнит меня?

Поведение Чу Си действительно было странным, и Таньюнь тоже не могла понять.

- Теоретически, мисс Чу не должна знать, но её слова... действительно двусмысленны.

Наложница Чжэн в гневе разбила фарфоровую вазу.

- Чем занимается моя семья? Даже с этой девчонкой не могут справиться?

- Ваше величество, успокойтесь, она... не обязательно та самая девочка. — Таньюнь, боясь, что кто-то услышит, поспешила закрыть двери.

- Ты видела её? Кто ещё может быть такой? В общем, я ненавижу её лицо, ненавижу её вид, как будто она пришла за долгами. Иди, скажи моему отцу, что я хочу, чтобы Чу Си умерла, желательно, чтобы от неё ничего не осталось. Я больше не хочу видеть её ненавистное лицо... — наложница Чжэн кричала, её безумный голос эхом разносился по залу.

Чу Си уже шла по дороге из дворца, на её губах играла лёгкая улыбка. Эта наложница Чжэн, конечно, могла жить за счёт своей красоты, но кроме неё у неё ничего не было. Её сегодняшние слова и действия явно указывали на то, что что-то не так. Но что именно? То, что наложница Чжэн ненавидела её внешность, было несомненно. А её лицо было похоже на покойную принцессу Юнлэ и немного на саму наложницу Чжэн. Так кем же была настоящая Чу Си? Может, незаконнорожденной дочерью принцессы Юнлэ и кого-то из семьи Чжэн? Или это связано с ещё более серьёзным скандалом? Поэтому семья Чжэн так стремилась её убить? В любом случае, какая бы ни была причина, кто-то из семьи Чжэн явно хотел её смерти.

Чу Си всю дорогу в карете размышляла над этим, но так и не пришла к выводу. В конце концов, она решила, что сейчас важнее всего разобраться с делом Чу Янь...

- Ха-ха, для тебя честь, что я тебя трогаю... Ха-ха... Если будешь слушаться, я позволю тебе пожить подольше, а если нет, то убью всю твою семью... Ха-ха... — думая о Чу Янь, Чу Си вдруг услышала её голос.

-Госпожа... беда... с второй барышней что-то не так. — Цайлянь уже выглянула из-за занавески, её лицо побледнело.

Чу Си выглянула и увидела, что Чу Янь, вся в грязи, с растрёпанными волосами, бродила по улице. Её туфли куда-то пропали, а ноги были стёрты до крови. Она хватала прохожих и, смеясь, повторяла те слова, которые говорила в дворце Куньнин, вероятно, те самые, что говорил ей Се Хуай. Что-то не так... Император приказал Се Хуаю жениться на табличках других жертв, и Чу Си, когда из дворца пришли люди, предположила, что императорская семья может решить проблему Чу Янь через брак. Поэтому она специально сказала ей притвориться сумасшедшей, если что-то пойдёт не так. Но сейчас казалось, что она действительно сошла с ума?

Может, она не выдержала сплетен? Но нет, дело не было публичным, и благодаря усилиям всех сторон, оно не стало широко известно.

- Янь, ты узнаёшь меня? — подумав так, Чу Си вышла из кареты и подошла к ней.

- Ах... ты... ты сын князя Ли, умоляю, не убивайте меня, не убивайте мою семью, я знаю, что... делайте со мной что хотите, только не трогайте мою семью... — Чу Янь сначала растерянно моргнула, а затем начала дико кричать.

- Янь, я твоя сестра, Янь...

- Помогите, помогите, сын князя Ли похитил девушку и убивает! — Чу Янь вырвалась из рук Чу Си и, схватившись за голову, побежала вперёд. Её нежные ноги были уже стёрты, и каждый шаг оставлял кровавый след.

- Янь, не беги...

Чу Си бежала за ней, а она убегала. Они пробежали по самой оживлённой улице Яньцзина, от начала до конца, и вся улица была усеяна её кровавыми следами. Зрители вокруг вздыхали.

- Что случилось с этой девушкой? Она выглядит так ужасно.

- Она бредит что-то о сыне князя Ли, наверное, её изнасиловали. Эх, эти знатные семьи творят зло.

Чу Си наконец поймала Чу Янь и вернула её в дом министра. Вскоре госпожа Пэй поспешно вернулась домой. Чу Си узнала, что после того, как её вызвала наложница Чжэн, они с Чу Янь ушли первыми. Но как только они вышли из дворца и оказались в людном месте, Чу Янь внезапно выпрыгнула из кареты и убежала, исчезнув из виду в мгновение ока. Врач, назначенный императрицей, вызвался осмотреть её, но Чу Янь укусила его за руку.

Старый врач, дрожа от боли, вздохнул:

- Вторая барышня пережила сильный шок, боюсь, она... сошла с ума.

В комнате Чу Янь воцарилась мрачная атмосфера, а госпожа Пэй стала ещё больше беспокоиться о будущем Чу Юэ. Чу Си вздохнула и велела всем разойтись, затем попросила Цайлянь охранять дверь и села у кровати. После минутного молчания она сказала:

- Говори, зачем ты разыграла этот спектакль с отчаянием? Что ты хочешь?

Ещё на улице она поняла, что Чу Янь притворяется сумасшедшей. Но если она в здравом уме, то у неё должна быть причина для такого поступка, и Чу Си не хотела ей мешать.