-Сестра, ты собираешься драться?- Чу Янь не выдержала ее напыщенности и не могла не усмехнуться.

-Какой смысл вызывать на поединок столько людей? Все дворянки Яньцзина вместе взятые не смогут победить меня. -Чу Си легко констатировала факты.

Чу Янь: "......"

Пэй бросила на Чу Си многозначительный взгляд и рассмеялась как ни в чем не бывало:

-Уже поздно, хватит болтать, садись.

Чу Янь больше ничего не сказала, но ее сердце было крайне измучено. Особенно когда мать и дочь Пэй теснились в карете, она чувствовала себя неловко и крепко сжимала в руке носовой платок. За столько лет семья У обрела власть, и между правильной женой У в заднем доме не было особой разницы. Дворяне Яньцзина тоже, казалось, забыли, что Пэй была настоящей женой, и по любому поводу сразу посылали приглашение Ву. Вслед за матерью она посещала различные собрания знати и рано приобрела репутацию талантливой и красивой, более красивой, чем первые дочери других семей. Теперь, когда ее отец получил должность министра доходов, она должна была гордиться больше всех. В результате семья Пэй необъяснимым образом поднялась. Кроме того, Пэй вновь обрела уважение отца, и имя госпожи Чу окончательно улеглось в ее голове.

Всегда серая Чу Юэ вдруг стала оживленной и игривой, а деревенская девушка, которую она никогда не видела в своих глазах, стала еще более яркой и красивой. Все ее внимание было почти полностью украдено этими двумя. Еще больше пугало то, что когда она несколько раз нарочно жаловалась Чу Юйхуну, чтобы он помог ей, он даже прочитал ей лекцию об узком кругозоре. Собственная точка опоры в семье Чу уже потеряна, нужно воспользоваться возможностью и найти хорошего зятя...

Поэтический клуб расположен во дворе на окраине столицы, в окружении гор и рек, элегантный и красивый. Двор уставлен павильонами и беседками, а бескрайнее искусственное озеро наполнено цветами лотоса. В это время года пруд полон листьев лотоса, и можно почувствовать его аромат. На озере построены два водных павильона, с каждой стороны которых размещаются гости - мужчины и женщины. В эту эпоху, несмотря на многочисленные ограничения для женщин, мужчины и женщины не так строги, в сочетании с широким дневным светом и присутствием старших. Два водных салона находятся недалеко друг от друга, хотя бамбуковые занавески скрывают, но желающие могут поспорить друг с другом.

Семья министра - важный гость, для его сопровождения есть специальные люди. Пэй повел Чу Юэ и Чу Янь идти впереди, а Чу Си намеренно отстала, перешептываясь с тремя служанками.

-Вы все помните, что вам говорили дома, верно? Главное - точно смотреть на людей.

Бишуй робела и дрожала при мысли о том, что ей прикажет молодая госпожа:

-Госпожа, я... боюсь...

-Чего бояться? Суть такого дела в том, чтобы иметь толстую кожу.

Хун Сян тоже утешила:

-Чего бояться? Ты же старшая служанка рядом с первой дочерью семьи министра, неужели ты не можешь завязать с кем-то разговор?

Цайлян презрительно отмахнулась:

-Верно, это всего лишь разговор, это не убийство и не поджог...

Неподалеку от озерного павильона собралось много людей, молодых девушек в сопровождении дам. Но все гости-мужчины в павильоне - молодые люди, обладающие определенным талантом. Юноши всегда уделяют особое внимание внешнему виду женщин, особенно мальчишки, которые сразу начали говорить о том, какая девушка красивая, когда им нечего делать. Но все их взгляды привлекли внимание, и они чуть не начали ссориться во время разговора.

Некий молодой господин вдруг оперся на перила, вытянул шею и закричал:

-Хватит спорить, я думаю, что эта девушка действительно потрясающая.

Этот голос прозвучал слишком громко и взволнованно, и не только гости-мужчины, но и женщины-члены семьи с любопытством повернули головы, чтобы посмотреть на него. Неподалеку от них женщина вела трех девушек на мост. Та, что шла в конце, была одета в огненно-красный жакет, юбка и верхняя рубашка были расшиты пионами, материал очень хороший, в солнечном свете переливается, интенсивный, как огненный шар. Чем ближе она подходила, тем отчетливее была видна ее внешность. Она была светлокожей и ярко накрашенной. Ее длинные брови были аккуратно сведены к вискам, а красные губы были нежными. Длинные волосы были собраны в хвост, а из украшений на ней была только привлекательная заколка из красного золота и рубинов, которая перекликалась с длинными серьгами в ушах.

Такое платье изначально было неуправляемым для молодой девушки в будуаре, но на ее теле оно не смотрелось уместно. В частности, лицо этой женщины было спокойным и гордым, а походка - элегантной и спокойной, что создавало иллюзию ее непомерной красоты. Эта красота размывала возраст и статус, и если бы не тот факт, что она носила пучок волос молодой девушки, можно было бы подумать, что она какая-то благородная и величественная принцесса.

-Кто это? Почему я не видела ее раньше? - не удержалась от вопроса девушка.

-Я не знаю, это какая-то принцесса графства, верно? -Такое величие, как у высших особ, она видела только во дворце.

-Я не слышал, какая принцесса приедет? И разве та, что идет впереди Чу Янь, не из семьи министра хозхяйства?

В разгар болтовни Пэй уже привела трех своих дочерей в водный павильон и, кивнув головой в знак приветствия всем дамам, улыбнулась знакомой леди Ван:

-Вы пришли рано.

Леди Ван оглянулась, ее глаза не смогли удержаться от взгляда на женщину в красном, стоявшую позади нее:

-Леди Чу, это та самая девушка? Кажется, я ее раньше не видела.

Пэй улыбнулась, притягивая Чу Си к себе:

-Это моя старшая дочь Чу Си, ее тело было не в порядке, и она восстанавливалась, это первый раз, когда я привела ее к вам, дамы.

Чу Си не побоялась сцены и изящно отдала честь:

-Мадам, пожалуйста.

"......" Взгляды толпы внезапно стали пристальными, даже герцог Вэй, госпожа Фу, которая встала и была готова поприветствовать их, тоже села на место. Она думала, что это прибыл какой-то благородный человек, но это оказалась Чу Си, та самая Чу Си, которая принесла в суд несколько стопок книг, чтобы требовать развода.

Нельзя жениться на женщине, которая настолько вероломна, что не может жить в согласии с обычаями. Так уж получилось, что моему сыну нравятся женщины, похожие на фей, а что, если он сам ее выберет? Госпожа Фу вдруг забеспокоилась, пожалев, что пригласила трех дочерей, чтобы придать лицу семьи министра хозяйства хоть какое-то выражение. Мысли других людей тоже похожи на ее, неудивительно, что они осмеливаются отрекаться от своих мужей, глядя на нее, такая женщина не может быть спокойной. Она слишком открыта.

Госпожа Ван втайне вздохнула с облегчением, к счастью, отказала Пэй в недвусмысленной просьбе о замужестве, такая женщина рано или поздно выйдет замуж, и может избить их собственного сына.

Атмосфера внезапно охладилась, но Пей привыкла к тому, что ее не учитывают, поэтому она отвела Чу Си и Чу Юэ сесть в сторону, в то время как Чу Янь собрала несколько знакомых сестер, чтобы поболтать и посмеяться. Чу Си еще меньше беспокоилась, взяла кусок печенья и съела его. Дом герцога Вэя тоже слишком скуп, на каждом столе столько мелочей, что не хватает, чтобы набить живот...

В водном павильоне по соседству Чжоу Жунчан и Сунь Боуэн украдкой сплетничали.

-Почему она так похожа на брата Чу? Близнецы? - спросил Чжоу Жунчан, который все еще не определил пол.

-Нет, она - брат Чу, а брат Чу - женщина... - попытался объяснить Сунь Боуэн.

-Женская одежда брата Чу - это действительно красиво, неудивительно, что брат Му сказал прогнуться, а сам до сих пор наказан....

-Нет, брат Чу - женщина...

-Ох, это так неправильно переодеваться женщиной...

"......"

Оба водных павильона достаточно велики, чтобы все могли собраться в группы по три-пять человек. На женской стороне шептались такие же люди. Леди Фу долго смотрела на Чу Си, толкнула сидящую рядом невестку и сказала:

-Мне кажется, что эта Чу Си знакома? Кажется, что я ее уже где-то видела?

Невестка понизила голос и сказала немного сдержанным шепотом:

-Есть небольшое сходство с королевой дворца Чанлэ.