Артур чуть не спросил: "Ты уверен?", но не хотел давать Пэнну шанс взять свои слова обратно.

Поэтому он подошел, чтобы взять и вставить ее в свой карточный якорь.

Быстрый, как змея, Пэнн схватил его за запястье, прежде чем он успел закончить движение.

Их взгляды встретились. Взгляд Пэнна был твердым.

«Скажи мне, что ты не собираешься нам вредить».

«Если бы я хотел это сделать» — ровно сказал Артур, не отводя взгляда. Даже не осмеливаясь моргнуть. «Я бы не рассказал о своей карте-ловушке».

Пэнн удержал его еще на мгновение, явно борясь с самим собой. Затем он кивнул и отпустил запястье Артура.

Артур добавил карту Стальные Кулаки в свою вторую колоду.

Внезапно он почувствовал, что его руки стали... другими. Как будто на них надели невидимые перчатки, закрывающие кожу до локтей. Но когда он потер друг о друга кончики пальцев, чувствительность не исчезла. Должно быть, его защищает мана карты.

Один из белых драконов, парящий сверху, дал команду остальным. Они развернулись на лету, выстроившись в форме стрелы.

Что-то неуловимое пронеслось в сознании Артура, как порыв зимнего ветра. У него возникло ощущение, что его обыскали и нашли... недостаточно хорошим.

Пэнн вздрогнул, а Эхо удивленно пискнула. Принцесса шагнула вперед, протягивая Артуру руку.

«У тебя есть мое разрешение... хранить меня. И будь уверен, если я буду спасена, баронство Кейн будет вознаграждено».

Для него это было не так стимулирующе, как она себе представляла.

Тем не менее, Артур взял ее за руку, и она исчезла в его личном пространстве.

Пэнн проворчал себе под нос: «Не могу поверить, что делаю это», но протянул руку, как для рукопожатия с Артуром.

Мгновение спустя он тоже был сохранен.

Артур глубоко вздохнул и развернулся так, чтобы оказаться лицом к заходящему солнцу — в направлении между городскими стенами и далеким конусом извержения.

Затем он побежал.

После того, как его навык Бега достиг 10-го уровня, он получил бонус в 5% ко всей выносливости и бонус в 10% к скорости в первые пятнадцать секунд спринта.

Его ноги утопали в земле, а ветер бил в лицо, когда он бежал изо всех сил.

Он ухмыльнулся, глядя на ветер. В данный момент навык был на 12-м уровне, и он хотел повысить его как можно больше.

Казалось, с тех пор, как он вставил карту Мастер Улучшение Тела, у него не было времени по-настоящему разобраться, как она работает. Он хотел повысить уровень всего.

Соответственно, он мог бы сделать это, пока бежал, чтобы как можно дальше уйти от извержения.

Он перепрыгивал через все подряд, взбирался на деревья, балансировал на краю скалы — делал все, что мог, чтобы развить свои навыки, потому что если эта неразбериха и научила его чему-то, так это тому, что ему нужно стать сильнее.

Артур знал, что рискует, но не сильно. Он мысленно держал руку на карте Обнуления, чтобы деактивировать ее в тот момент, когда столкнется с чем-то, с чем не сможет справиться.

Тогда следующая магическая атака — какой бы сильной она ни была — отправит его домой, в гнездо.

Ему придется объяснить, как он туда вернулся, но он сомневался, что многие из знатных отпрысков остались в городе, когда драконы начали улетать. Скорее всего, они подкупили кого-то, чтобы выбраться.

Артур бежал по ровным полям, что позволяло ему избегать препятствий и поддерживать приличную скорость. Его навык бега быстро достиг 13-го уровня. Вместе с этим он получил дополнительный заряд выносливости. Как будто он только что сделал двадцатиминутную передышку и одновременно напился из освежающего бурдюка с водой.

Его навык бега были не единственным, который он тренировал.

▌Новый уровень навыка: Эмпатическое Сопротивление

▌Уровень 5

Он замедлил шаг и огляделся. Поле, по которому он бежал, было покрыто комьями грязи и остатками растений, растоптанными бегущими людьми и сквернорожденными.

Это было невероятно непримечательно. Но для того, кто все еще блуждает в тумане, это было бы непреодолимо.

Неужели он попал в очередную иллюзорную ловушку? Настолько незначительную, что он даже не заметил?

Артур закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь понять, не чувствует ли он чего-то необычного.

Это было немного похоже на то, как если бы он проснулся и услышал пение птиц — звук, который он лишь смутно различал во сне.

В воздухе витало какое-то предчувствие. Появилось желание развернуться и пойти в северную часть поля, которая была ближе к месту извержения. Фермеры провели туда небольшой ручей, и местность вокруг него была густо покрыта растительностью.

Артур начал следовать предложенному пути. Не потому, что он попал в ловушку, а потому, что хотел посмотреть, куда это его приведет.

Оказалось, что он был не первым, кто попал в эту ловушку.

Группа из четырех человек неподвижно лежала на берегу реки, их тела были скрыты от посторонних глаз высокой травой.

Артур смутно помнил, что они претендовали на легендарное яйцо, хотя ни один из них не произвел на него сильного впечатления. По крайней мере, до сих пор.

У всех в груди зияли дыры.

"Это как снова попасть в гильдию ученых" — подумал он. Горячая желчь поднялась к горлу, и ему пришлось отвернуться и глубоко вздохнуть, чтобы не вырвало.

Адреналин и презрение к ученым не позволили ему так сильно пострадать в прошлый раз. Теперь... Это были люди его возраста. Невинные. И он, и Марион, и Эхо с Пэнном, скорее всего, разделили бы их судьбу, если бы вовремя не освободились от иллюзии.

Теперь эти люди были мертвы и... подождите, где же их карты?

Артур резко вскинул голову и с новым ужасом уставился на трупы. Ни в одной уничтоженной груди не было светящихся карт. Напротив, они были опустошены так сильно, как будто кто-то не был доволен тем, что они нашли, и хотел заполучить всё до последней капли.

У сквернородженных были легендарные карты.

Артур поднял глаза к небу. Белые драконы выстроились в несколько рядов, похожих на наконечники стрел, и, казалось, вели поиск по схеме, напоминающей сетку.

Были ли среди них Легендарные? Артур сомневался в этом.

Если бы их убили, это стало бы доказательством того, что королю придется уничтожить часть земель.

Артур прикрыл рот руками и закричал: «У этих тваей есть Легендарные карты!»

▌Получен новый навык: Проекция голоса (класс Лидер/Политик/Торговец)

▌Благодаря бонусным чертам вашей карты, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 3-го уровня.

Белые драконы были слишком высоко, чтобы его можно было услышать. И скорее всего, они были слишком высоко, чтобы его можно было хорошо разглядеть. Он был бы похож на муравья, размахивающего передними лапками, чтобы привлечь внимание человека.

"Белые драконы, тупица!" — подумал он. Они — маги разума. Они не осматривают местность глазами.

Он сосредоточился на ближайшем отряде наездников и изо всех сил мысленно обратился к ним, передавая им информацию об опасности, в которой они находились, образы погибших Легендарных рекрутов и предупреждение Мариона.

Его мысли наткнулись на кирпичную стену.

Это было ощущение, которого Артур никогда раньше не испытывал. Он отшатнулся, как будто его ударили.

У драконов была ментальная защита? Или...

В его голове зазвучали ноты песни, полузабытой и очень драгоценной. Артур не мог не прислушаться. Это было все равно что получить приглашение на теплый ужин в конце долгого дня. Звон праздничных колоколов. Как будто кто-то наконец сказал ему: "Ты сделал достаточно, Артур. Теперь я все возьму на себя. Отдохни".

Артур знал, что это ложь — знал с первой же ноты, что это был Певец Разума.

Со скоростью мысли он потянулся к карте Обнуления. Как только она будет деактивирована, его Возвращение к Началу унесет его отсюда...

И белые драконы никогда не получат предупреждения.

Артур колебался.

В эту долю секунды Певец Разума поймал его в ловушку.