Приветствую, дамы и господа! Я новый переводчик данного тайтла, и сама роль переводчика для меня — новинка. Буду благодарен, если оставите отзыв в комментариях и напишите, что мне стоило бы улучшить. Приятного чтения!

______________________________________________________

Валентина сжала кулак. На мгновение, заставившее сердце Артура остановиться, весь воздух в комнате… исчез. Его уши болезненно заложило, а когда он попытался вдохнуть, раздался лишь хрип.

Инстинкт заставил его обратить взгляд вверх. Под потолком комнаты сгустился плотный туман — все, кроме едва заметного намека на воздух, было плотно сконденсировано в миниатюрное облако.

Все звуки стихли.

Валентина позволила этому моменту затянуться на три удара сердца. Ее кулак разжался, а воздух снова со свистом вырвался наружу.

Люди вокруг него хватали ртом воздух, как будто их душили несколько минут, а не несколько секунд.

Взгляд Артура метнулся к черному яйцу, которое все еще парило под действием силы Уитакера. Он надеялся, что кратковременная нехватка воздуха не навредила ему.

Оно тускло блестело. И, как ему показалось, немного развеселилось.

Голос Уитакера прогремел в тишине застывшей комнаты.

«Вы думаете, что руководить другими наездниками на драконах — лишь легкая прогулка на солнышке? Готов поспорить, что большинство из вас никогда не видели извержения скверны. Теперь пришло время вам по-настоящему увидеть, с чем борется гнездо».

Говоря о молодых дворянах: не каждого из них можно так легко напугать.

«Но я не одета для битвы!» — Воскликнула одна из девушек, указывая на свое кружевное платье.

«Ты же не думаешь, что я пойду сражаться в роскошном бальном платье?» — Спросила Валентина. «Когда поступает сигнал бедствия — ты отвечаешь».

Марион снова фыркнул. На этот раз Артур посмотрел на него, приподняв брови.

Принц поднял их в ответ, словно говоря: «А чего ты ожидал?»

Глядя через стол, Артур окинул взглядом маленькую девочку. Она, дрожа, смотрела на сцену.

Пэнн, должно быть, заметил то же самое. «Не волнуйся» — сказал он, «что бы там ни случилось, держись рядом со мной. Я тебя защищу».

Артур подумал, что это было приятное предложение, и гораздо лучше того, что он собирался сказать, что звучало бы примерно так: «Я видел извержение скверны и уверен, что они будут держать нас подальше от фронта».

Вместо того, чтобы успокоиться, девушка бросила на Пэнна оскорбленный взгляд.

Заглянув в будущее, Марион тихо усмехнулся.

«А может, я тебя защищу» — Сказала девушка, свирепо глядя на Пэнна. Затем ее черты размылись: она стала выше как минимум на пол метра, а ее плечи расширились. Ее одежда сменила цвет и форму, превратившись из девичьего платья в выглаженную темную рубашку и брюки.

Через несколько секунд она стала точной копией Пэнна. Хотя на ее лице все еще был свирепый взгляд.

Марион широко развел руками.

«Могу я представить вам свою сестру? Принцесса…»

«Ты — та самая Эхо» — перебил его Пэнн, выглядя так, словно кто-то ударил его по голове.

«Может, это ты — Эхо» — парировала она. Затем она посмотрела на свои руки. «Думаю мне это нравится. У тебя есть… какая-то боевая карта?»

Карта, стабильно меняющая форму, определенно относится к разряду Редких. Но скопировать чужую карту вместе с обликом? Это была сила Легендарной.

Это было проблематично. Артур решил показаться девушке настолько неинтересным, насколько это было возможно.

В тот момент, когда у него возникла эта мысль, девушка повернулась к нему. «У тебя тоже ко мне претензии?».

«Я никогда не говорил ничего такого…» — слабо возразил Пэнн.

Артур покачал головой. «Нет, принцесса. Позвольте мне представиться: Я Эрнест Кейн, хотя друзья называют меня Артуром».

Как он и надеялся, она ответила ему тем же.

«Я принцесса Эхо, а не та самая Эхо» — сказала она, бросив в сторону Пэнна еще один мрачный взгляд.

Артур не смог удержаться от следующего вопроса. «Твое имя — это совпадение?»

Теперь ее насмешливый взгляд был направлен прямо на него. Ее черты смягчились, а в следующее мгновение Артур уже смотрел на свою полную копию, вплоть до выбившихся прядей, которые не поддались маслу, которым он пытался их пригладить.

«Ты не ощущаешься идиотом» — сказала она его голосом. Затем она нахмурилась: «Но… что с твоими картами? Я вообще не чувствую никаких боевых способностей»

Чувствую. Не вижу.

Артур почувствовал, что его напряжение немного спало. Он решил сделать вид, что это его не беспокоит. «Я сосредоточен на полезности, но моя Легендарная основана на прокаченных навыках создания».

«Твоя мана не разблокирована?» — Теперь она смотрела на него как на слабака. Очень не-мужественный взгляд для двенадцатилетней девочки.

Марион вмешался: «Артур — сын барона из дальних земель. Странно, что он вообще сидит за нашим столом». Эти слова могли задеть, но Артур не почувствовал в них злого умысла.

«А. Это скучно». Эхо оставила его облик и вернулась к своему собственному.

«Не груби» — беспечно сказал Марион.

Она раздраженно вздохнула, но затем повернулась к Артуру. «Отвечая на твой вопрос, скажу, что моя карта была присвоена мне с рождения. Как и всем нашим». Она указала на Мариона, вероятно, имея в виду всех королевских детей. «Моя мама решила, что это будет мило. Так что теперь я Эхо Спайгласс».

Артур взглянул на Пэнна, который отвернулся от них всех, глядя на сцену. Еще несколько дворян выкрикивали возражения, которые руководители гнезда холодно пресекали.

По крайней мере, Валентина больше не выдувала воздух из комнаты. Они, вероятно, ожидали некоторого сопротивления, хотя никто и не собирался уступать свое место.

Артур опять повернулся к принцессе. «Если вы позволите задать еще один вопрос, почему у вас с братом разные фамилии?».

Глаза Мариона весело блеснули. «Разумеется, потому что у нас разные матери. Дети королевской семьи берут фамилию матери, если и когда мы взойдем на престол».

Пэнн явно внимательно слушал. На последней части разговора он обернулся. «Из того, что я знаю о короле, я удивлен, что он позволил какому-то потенциальному наследнику возглавить гнездо. Не даст ли это его детям слишком много власти?».

Эхо выглядела недовольной, хотя, казалось, это было не из-за вопроса Пэнна.

Марион пожаль плечами. «Для нас это лишь временный шаг».

«Какой?» — спросил Артур.

«Связь» — он снова пожал плечами. «Это всего лишь временный переход на более высокую должность».

Артур уставился на него. Он не мог иметь в виду то, что, как ему казалось, он имел в виду…

Эхо шумно выдохнула. «Король — обладатель Мифической карты, связанный с Мифическим драконом. Тот, кто взойдет на престол — получит эту связь. Вот как это работает. Ты ведь это знал, верно?»

Пэнн кивнул с серьезным видом. Артур тоже. Хотя в глубине души он был ошеломлен и испытывал сильную тошноту.

Это означало, что правителем их королевства был тот, кто был готов и мог разорвать связь со своим собственным драконом и перейти на более высокий уровень.

Что за человек сидел на троне?

«Хватит!» — Рявкнул Уитакер, и стены задрожали от его голоса. Спорящие голоса смолкли, хотя многие все еще выглядели взбунтовавшимися.

Уитакер продолжил: «Провидцы предсказали извержение скверны сегодня вечером. Я предлагаю вместо нытья использовать это время, чтобы подготовиться, в том числе одеться соответствующим образом». Он посмотрел на девушку, которая говорила до этого. «Когда поступит вызов, я ожидаю, что вы снова соберетесь здесь в свои команды. До тех пор вы свободны».

«Отлично» — протянул Марион. «Еще немного ожидания».

Артур встал. «Я предлагаю отнестись к его словам серьезно».

«Меня не волнует, что эта одежда может испортиться».

Пэнн уставился на Артура, прищурившись. «Что ты имеешь в виду?»

«У меня есть Индивидуальное Пространство — это часть моего набора полезности». Он не видел причин скрывать это. Он открыто говорил об этом, когда речь заходила о Редких, и слухи неизбежно распространялись. «Я могу взять туда все, что нам понадобится. Припасы, оружие, все, что мы сможем придумать на случай чрезвычайной ситуации».

Марион уже рылся в своем кармане, пока Артур говорил, вероятно, уже зная, чем закончится этот разговор.

Он с грохотом поставил на стол мешочек с монетами.

«Я понятия не имею, что можно найти в этой глуши, но ты, похоже, в этом разбираешься. Купи все, что нужно этой команде».

«И не только для мальчиков» — сказала Эхо. «Если будешь покупать одежду, убедись, что она хорошо выглядит».

Пэнн встал и подхватил мешочек. «Пошли, Кейн. Давай зайдем в магазины гнезда и быстро все купим».