Очки характеристик?

Артур замедлил шаг, читая уведомление. Это была ошибка.

Он и не подозревал, с какой силой и упорством его тело двигалось вперед. В тот момент, когда он позволил себе остановиться и отвлечься, все его измученные мышцы разом запротестовали.

Артур неуклюже рухнул на грунтовую дорогу под одобрительные возгласы зрителей.

Когда он только успел их собрать?

Он едва мог думать об этом. Все мышцы от ступней до бедер разом свело судорогой.

Артур скорее лежал, чем сидел, стиснув зубы. У него и раньше бывали такие спазмы — они часто случались в детстве, когда он мало ел и много работал, и он знал, что нужно перетерпеть их. Но это было мучительно неприятно.

«Сэр? Сэр? Выпейте это. Это поможет».

Кто-то сунул ему в лицо маленькую кружку. Он едва мог думать из-за боли, но его нос уловил металлический запах воды.

Неистовая жажда обрушилась на него, как молот. Он схватил кружку обеими руками и стал пить. Только здравый смысл не позволил ему залпом осушить кружку.

Вода была слегка подсолена и приправлена травами. После столь долгого воздержания от еды его желудок запротестовал, и он зкмедлился, чтобы не вызвать спазм кишечника.

Он мог бы уйти в свое Индивидуальное Пространство, но время не остановилось бы снаружи. Это не принесло бы ему никакой пользы, кроме отсрочки неизбежного.

Ему удалось оторваться от воды и поднять голову.

«Карли, не так ли?» — прохрипел он. «Что ты здесь делаешь?»

«Услышала шум и захотела посмотреть сама, сэр» — дерзко сказала она. «Вы действительно бегали всю ночь?»

«Нет, я... ночь?» Прошло ведь всего несколько часов, не так ли?

С неприятным ощущением в животе он огляделся и увидел, что небольшая толпа расходится. Он привлек к себе много внимания.

Пэнна среди них не было, но если слухи о том, что он только что сделал, распространятся и Пэнн свяжет это с пропавшей картой Мастера Улучшения Тела, то у него могут возникнуть проблемы.

Неужели он правда бежал всю ночь?

«Разве тебя никто не предупреждал, что нельзя играть с новыми картами на публике?» — спросил веселый голос.

Артур почему-то не удивился, когда увидел, как Марион пробирается сквозь толпу с книгой в руках. Принц был одет в безупречный наряд, который выглядел новым и накрахмаленным. На нем даже была накидка.

В ответ Артур лишь болезненно поморщился.

Закатив глаза, Марион отложил книгу, которую читал. Он подошел и посмотрел на Артура сверху вниз.

«Дай угадаю: ты пошел и купил себе какую-то карту для повышения выносливости, не смог удержаться и решил попробовать, и она тебя подвела».

Голос Мариона звучал слишком громко для комфортного восприятия — хватило бы ровно такой громкости, чтобы его просто было слышно.

Артур, может, и был измотан до предела, но он не был дураком.

«Разве не грубо... спрашивать о чужих картах?» — парировал он, натянуто улыбаясь.

«И это значит "да"» — сказал Марион достаточно громко, чтобы его услышали оставшиеся в толпе зеваки. «Ты» — он щелкнул пальцами в сторону Карли. «Помоги моим слугам убрать его с дороги». Он махнул в сторону двух мужчин, которые стояли в стороне и, похоже, были не в восторге от того, что им приходится это делать.

«Принц Марион, мы здесь, чтобы служить вам, а не...»

«Ты же не хочешь, чтобы меня видели пачкающим руки на публике, не так ли? О, и поторопитесь». Он кивнул в сторону дорожки, по которой быстро приближалась группа бегунов. «Я подозреваю, что кто-то собирается "случайно“ наступить на нашего новичка, чтобы покрасоваться».

Ноги Артура были слишком дрожали, а руки были слишком слабы, чтобы он мог помочь себе сам. Ему пришлось пережить унижение: четырнадцатилетний подросток и двое мужчин, которые, судя по всему, хотели заниматься чем-то другим, оттащили его в сторону.

«Спасибо» — процедил он сквозь зубы.

«Пока не благодари меня» — вздохнул Марион. «Я пришел с новостями, которые тебе не понравятся».

У него засосало под ложечкой. «Что опять случилось?»

«Все Легендарные рекруты должны собраться на инструктаж по яйцу и последующие мероприятия...» — он склонил голову набок. «Через час. Я зашел в твою комнату и не нашел там слуг, а на твоем столе лежало нераспечатанное уведомление. Только не говори мне, что ты никого не нанял...»

«Час?»

Артур лежал на спине, не в силах ни сесть, ни тем более встать. Он прошел через все тяготы еще при подготовке к встрече с Редким яйцом. Хотя по сравнению с этим то было просто разминкой.

Он даже стоять не мог. Кроме того, его одежда была вся в поту. Он чувствовал свой запах, и он был неприятным.

Артур взглянул на Карли, которая отошла подальше от принца.

«Я заплачу тебе два редких осколка за то, что ты будешь моим помощником, пока не вылупится яйцо».

Девушка замерла.

Марион вздохнул. «Не так нанимают прислугу... но, вижу, ты все равно это сделаешь. Зачем я только беспокоюсь?»

«Четыре редких осколка» — смело заявила Карли, хотя один редкий осколок за два дня работы был просто возмутителен.

Артур выдавил из себя улыбку. «Три».

«Сделка!» Она указала на Мариона: «И принц в свидетелях».

«Да, да, я был свидетелем его глупости. Это официально». Марион вздохнул.

Артур проигнорировал это. «Иди в мою комнату. Она на седьмом этаже, номер пять-три-шесть. Мне нужна новая одежда...» Он собирался добавить "просто возьми что-нибудь чистое из шкафа", но его перебили.

«Нет, нет, нет!» — сказал Марион с несвойственной ему резкостью. «Принеси самую строгую одежду, какую только сможешь найти, а также плащ и подходящие сапоги».

«Сапоги в такую погоду?»

«Кто здесь принц, а кто — сын барона?» — все еще язвительно спросил Марион. Он оглянулся на Карли. «Поторопись. Скорее всего, тебе придется послать за целебным зельем, если мы не сможем поставить на ноги твоего нового работодателя».

Карли кивнула и тут же убежала.

Мэрион махнула рукой своим сопровождающим. «А теперь отойдите. Нет, еще несколько шагов. Серьезно, у меня нет карты полета. Я не уйду из вашего поля зрения». Только когда мужчины неохотно отошли на шесть метров, Марион опустился на корточки рядом с Артуром. «Если ты не можешь защитить себя, то лучше выгляди так, будто можешь».

Вот почему он так переживал из-за одежды. Артур был бы тронут, но у него все еще все болело.

Судороги ослабли, но их сменило глубокое чувство вялости. Стоять было невозможно. Идти туда, куда они они собирались, тоже было невозможно.

У Артура был припасен один трюк, и если бы он не сработал... что ж, тогда ему, скорее всего, пришлось бы опустошить свой недавно приобретенный мешочек с монетами, чтобы купить целебное зелье.

Он вошел в свое Индивидувльное Пространство.

Это заняло всего мгновение, и, оказавшись внутри, он испустил вздох облегчения. На самом деле это было не его тело, но было приятно иметь возможность встать и размять ноги.

«Да» — сказал он себе. «Было глупо сразу повышать уровень Бега до 20. Но, может быть, оно того стоило».

Пришло время разобраться, что означают очки характеристик.

Когда он впервые поместил карту Мастер Улучшения Тела в свою сердечную колоду, он смог увидеть свои общие характеристики.

Базовые Очки Характеристик

(20 = среднее значение)

Сила: 18

Выносливость: 16

Ловкость: 16

Восприятие: 14

Харизма: 17

Интеллект: 22

Мудрость: 25

Удача: 21 (временное повышение на 1 очко)

Ах да. У него была временная прибавка к удаче +1. Вероятно, он по полной воспользовался ей во время извержения.

Он инстинктивно чувствовал, что все, что ему нужно сделать — это мысленно добавить очки в нужные характеристики.

Его восприятие было самым низким, и исправить это казалось важным делом. Но были и более насущные проблемы.

Он должен был быть достаточно сильным, чтобы противостоять тому, что должно было произойти.

«Одно очко в силу, два в выносливость» — сказал он.

Цифры поменялись у него на глазах.

Артур посмотрел на себя со стороны, но не почувствовал никаких изменений. С другой стороны, здесь время не шло.

Он вернулся в свое тело.

Теплая волна силы прокатилась от самого сердца по всему телу. Она смыла усталость и изнеможение. Артур глубоко вздохнул, чувствуя себя так, словно только что проснулся после освежающего сна.

Он встал и потянулся. Его мышцы все еще были напряжены, и он подозревал, что завтра они будут болеть — восстановление характеристик не отменяет нанесенного ущерба, но он чувствовал себя полностью обновленным.

Марион посмотрел на него, приподняв брови. «Вот это карта».

Артур ухмыльнулся в ответ. «Так и есть».