Дамы и господа, отныне мысли Артура будут выделяться курсивом вместо кавычек, как и в оригинале произведения. Приятного чтения!

____________________________________________________

В следующий миг Артур оказался в своем Индивидуальном Пространстве.

Пэнн и Эхо стояли посреди него, как живые куклы. Артур отвернулся от них и подошел туда, где лежали его инструменты.

Хотя он запихнул все подряд в Индивидуальное Пространство, предметы были более или менее распределены по категориям. Во время импровизированного похода по магазинам он не экономил и собрал все, что только мог придумать, от дополнительной посуды до основных инструментов, которые, по его мнению, могли пригодиться для выживания.

▌Получен новый навык: Владение Вилкой (класс Общий)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

▌Получен новый навык: Владение Ложкой (класс Общий)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

Он понятия не имел, что за навыки владения вилкой и ложкой он получит, почему он не получил их раньше и останутся ли эти навыки с ним после того, как он отдаст карту. Он надеялся, что его Мастер Навыков поможет ему в этом.

Тарелки ничего не давали, как и миски или стеклянная посуда. Очевидно, эти предметы не считались инструментами.

Он перешел к более традиционным предметам.

▌Получен новый навык: Владение Садовыми Ножницами (класс Травника/Алхимика)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

▌Получен новый навык: Владение Лопатой (класс Общий/Шахтера)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

▌Получен новый навык: Владение Лопаткой (класс Травника/Алхимика)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

▌Получен новый навык: Владение Ножом для Писем (класс Ученого)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

▌Получен новый навык: Владение Веревкой (класс Общий/Моряка)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

▌Получен новый навык: Владение Иглой и Ниткой (класс Портного)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

▌Получен новый навык: Владение Пером (класс Ученого)

▌Благодаря бонусным чертам ваших карт, вы автоматически начинаете использовать этот навык с 13-го уровня. (+3 от Мастера Навыков, +10 от Владения Инструментами)

К сожалению, предметы, сложенные в традиционную аптечку первой помощи, ничего не дали. Он надеялся получить какие-нибудь алхимические навыки из мазей, но, опять же, это не считалось инструментом.

Будем надеяться, что эти навыки останутся. Навыки владения мечом и кинжалом стали серыми и недоступными, как только он оставил эти предметы. Но у Пэнна была карта Боя. У Артура была карта общих навыков.

Наконец он повернулся к неподвижным и молчаливым посетителям своего пространства.

Они словно застыли во времени. Пэнн в тоо момент моргал, из-за чего у него был странный сонный вид. Эхо выглядела еще более растрепанной и измученной, чем помнил Артур.

Артура так и подмывало пошарить у них в карманах. Он бы не стал брать никаких карт — та, которая ему действительно была нужна, все равно была в сердце Пэнна, но что, если у них есть деньги, инструменты или какие-нибудь козыри, которые могли бы им помочь?

Артур колебался, стыд, жадность и холодный расчет боролись в нем.

Он отвернулся.

Нет. Он обещал, что они будут в безопасности. Он не собирался их обворовывать, когда они были в его власти.

Даже если они были сказочно богаты по его меркам.

В мгновение ока он снова оказался перед Марионом. И с большой неохотой потянулся к своему карточному якорю, чтобы вернуть карту.

«Конечно, Марион. Она мне очень помогла».

Марион поднял руку. «Стой».

Артур замер, не донеся пальцы до якоря на сантиметр.

Марион вздохнул и сунул найденную им маленькую книжечку в карман жилета. Очевидно, его не смущало, что он просто взял то, что хотел прочитать.

«Я хочу знать, как ты это сделал. У тебя есть карта воровства?»

«Карта воровства?» — повторил он с полуулыбкой. «Такие карты вообще существуют?»

Марион не засмеялся вместе с ним. «Почти все карты, которые ты можешь себе представить, существуют. Нужно только найти их». Он мгновение изучал Артура. «Это еще одна вещь, которая не сходится».

Артуру не нравилось, к чему все идет. Он потянулся и достал карту, протягивая ее Мариону. «Вот. Прости, что взял ее, но мне нужно было что-то сделать, чтобы спасти наши жизни».

На лице Мариона промелькнуло выражение, которое Артур не смог понять. Он не потянулся за картой. Вместо этого он отвернулся. «Я знаю и понимаю, что должен поблагодарить тебя, но... это неприятно».

Артур медленно опустил руку. «Что "это"?»

«Люди! Я! Все!» — Он раздраженно фыркнул и потер висок. «Я не идиот. Только что мы были в отчаянном положении, а в следующую секунду я снова в роскоши. Это все твоя заслуга, и ты спас жизнь моей сестре — всей нашей команде. Ты сын барона, а я принц, который может видеть будущее. Да, всего на пять секунд — не говори этого — и мне жаль, что я так нагло прошу об этом, учитывая, сколько я должен, но мне нужна еще одна услуга».

«Во-первых, спасение твоей жизни не было одолжением. Мы все там друг друга спасали. Ты предупредил нас, что идет Король».

«Значит, он в итоге пришел?»

«Ну, нет» — поморщился Артур. Его эмоции все еще были отделены от воспоминаний, но это не делало их приятными. «Давай подождем Пэнна и Эхо. Я не хочу рассказывать эту историю дважды».

«Справедливо. Знаешь» — сказал Марион «большинство людей ухватились бы за возможность быть в милости у принца. Даже я».

«Я сын захолустного барона» — сухо сказал Артур. «У меня нет обычных манер. Чего ты хочешь?»

Марион, зная, что сейчас последует вопрос, уже морщился, прежде чем Артур закончил. Он машинально взял еще одну засахаренную сливу и откусил кусок.

«Моя Легендарная карта была выбрана для меня при рождении, хотя, очевидно, я получил ее гораздо позже».

Артур кивнул. Он предполагал, что должен испытывать сочувствие к Мариону — и, возможно, в глубине души так и было, но ему было интересно, каково это — расти в роскоши, готовясь к могущественной карте, которую однажды получишь.

Ему самому просто повезло.

«Не только моя Легендарная карта была выбрана заранее, но и вся моя колода, а также карты, которые я ношу в своей дополнительной татуировке, были тщательно отобраны для меня советниками Короля. Карта "Мгновенное Владение Инструментами и Оружием" призвана компенсировать отсутствие у меня боевых или атакующих карт. Таким образом, я могу взять любой инструмент и превратить его в оружие». Марион снова поморщился. «Это единственная подобная карта, которая у меня когда-либо будет».

«Подожди, ты не можешь добавлять карты в колоду?»

«Только с прямого одобрения Короля. Или, что более вероятно, его советников. Сомневаюсь, что он утруждает себя этим. Поэтому я...» — Марион замолчал, сглотнул и поспешно выпалил: «Я надеюсь на твою карту «Высвобождение Ветра». Я знаю, что мне нечем торговаться, кроме монет, и мне все еще нужна карта "Мгновенное Владение Инструментами и Оружием". Мои смотрители — мои няньки — начнут что-то подозревать, если у меня ее не будет».

Артур потянулся к карточному якорю.

«Я знаю, что это совсем не вписывается в мою нынешнюю колоду» — продолжил Марион, все еще торопясь. «И это идеально. Мои смотрители не узнают, а значит, и мои враги тоже не узнают...»

Он остановился и уставился на Артура, который протягивал ему карточку.

Он мог видеть на пять секунд вперед, но ему все равно приходилось отвлекаться от собственных тревог, чтобы это делать.

«У тебя ведь есть большой мешочек с монетами, верно?» — спросил Артур. «Этого хватит».

Ему было почти физически больно отказываться от карты Мгновенное Владение Инструментами и Оружием, которая так хорошо сочеталась с его собственной колодой, но если Марион не мог отказаться от нее, не вызвав подозрений, то было бы неправильно оставлять ее себе.

Высвобождение Ветра было полезным, но не жизненно важным дополнением к его нынешним картам. Кроме того, с этих монет он мог бы заплатить Горацию за карту маны и, возможно, купить себе что-то получше.

У него уже был на примете один вариант.

Марион осторожно взял карты, как будто ожидая подвоха. Затем, сунув руку в карман пиджака, он достал монеты. «Это оказалось проще, чем я ожидал».

«На самом деле люди не такие уж и сложные» — сказал Артур. «А как насчет еще одной сделки: ты не будешь беспокоиться о том, как я достал твою карту, а я не расскажу твоим смотрителям о Высвобождении Ветра.

Марион неуверенно улыбнулся. «Ты уверен, что не ты тот, кто видит будущее? Именно это я и собирался предложить».

«На самом деле в людях не так уж сложно разобраться» — сказал Артур. «А теперь, я думаю, пора, чтобы Пэнн и Эхо присоединились к нам. Я должен рассказать вам, что произошло, и решить, что мы будем делать дальше».

«К счастью» — сказал Марион, убирая обе карты в карман — «я довольно хорошо предсказываю будущее».

Пэнн и Эхо появились гораздо менее драматично, чем Марион.

Как только они убедились, что им ничего не угрожает и что они действительно находятся в Оленьей Луне, Пэнн сразу же пошел пировать. Эхо направилась к шкафам, в которых была обычная одежда разных размеров для мужчин и женщин. Комната Артура была роскошной и предназначалась для гостей любого пола.

Она присоединилась к ним через несколько минут, приведя в порядок волосы и надев красивое зеленое платье.

Никто не спросил, откуда у Артура столько еды. Казалось, все восприняли это как нечто само собой разумеющееся, что перед ними будет накрыт пир.

Дворяне.

Артур тоже был голоден. Перекусывая идеально прожаренной говядиной, такой свежей зеленью, которую, должно быть, собрали в саду несколько часов назад, и нежным рыбным пирогом, Артур в общих чертах рассказал им о случившемся. Разумеется, он умолчал о своих навыках.

К счастью, Эхо и Пэнна гораздо больше интересовало появление мега-сквернорожденного и его последствия.

«Урожайная Луна получила новую Легендарную карту?» — спросил Пэнн. «Это разозлит другие гнезда. Они получили, кажется, последние три такие карты?» — Он оглядел стол в поисках подтверждения.

«Полагаю, уже четыре. Конечно, они отдали карты непосредственно Королю» — сказала Марион. Он саркастически улыбнулся Эхо. «Нам придется беспокоиться о будущих наследниках».

Она закатила глаза. «Кому какое дело? Будущим наследникам все равно придется ждать двенадцать лет, чтобы получить их».

«Сомневаюсь, что Король планирует отречься от престола в ближайшие двенадцать лет» — парировал Марион.

Артур слушал их обоих, с интересом наблюдая за политикой у высшего дворянства. Он лениво вертел в пальцах вилку, которую держал в руке.

▌Новый уровень навыка: Владение Вилкой (класс Общий)

▌Уровень: 14

Артур поспешно проглотил кусочек и потянулся за тонким стаканом пузырящегося фруктового сока, чтобы скрыть неловкость. Он проверил свой список навыков.

Все навыки, которые он получил, за исключением оружейных, вроде Владения Кинжалом, остались при нем и были в порядке.

Ему действительно было жаль возвращать карту Мариону, но он определенно получил некоторые преимущества, пока она была у него.

В конце концов споры утихли, и Артур сообщил им новость, которой он боялся больше всего: интервью с людьми Короля.

«Это плохо» — сказал Пэнн, повторяя слова Сэмса.

Лицо Эхо побледнело. «Ты же не думаешь, что они обвинят нас, правда?» — спросила она Мариона. «В том, что мы не остановили этого ужасного мага разума? Я знаю, что мы — члены королевской семьи, но у нас даже драконов еще нет...»

«Я думаю, это зависит от настроения Короля» — сказал Марион. «Кроме того, поскольку он сейчас считает, что двое его потенциальных наследников мертвы, настроение у него будет не лучшим».

Пэнн встал из-за стола. «Мне нужно отправить сообщение отцу, на случай, если новости дошли до его поместья». Он направился к столбу у балкона, чтобы сменить флаг.

Эхо тоже поднялась. «Мы должны сделать то же самое».

Марион вздохнул: «Как только мы это сделаем, за нами пришлют смотрителей».

«Ну и что?» — спросила Эхо. «Ты хочешь прятаться вечно?»

«Нет, но я бы хотел провести одну ночь так, чтобы за мной не следили, как за ребенком, у которого в руках хрупкая стеклянная посуда» — сказал Марион, переведя взгляд на Артура. «А вообще, это было бы здорово».

«Ты не можешь так говорить!» — сказала Эхо. «Ты даже думать так не можешь. У людей Короля, скорее всего, есть кто-то, кто может читать мысли...»

«Вообще-то» — сказал Артур. «У меня есть план и на этот случай».

Эхо и Пэнн повернулись, чтобы посмотреть на него. Марион молча поднял свой бокал. «Артур, ты полон сюрпризов».