Обещание с Летающей Звездой Дом Мастерье Чжэн добродушно улыбнулся. Он снова махнул рукой и сказал: «Ты испытываешь меня, старейшина Мэн?»

«Я бы не посмел. Я искренне прошу просветления. Все в Доме Летающей Звезды знают, что ты элита, Старейшина Е. Ты убил луан своей Огромной Небесной Энергией и печатями письмен.»

Е Чжэн сказал, «Убийство луана-это совместные усилия всех в Доме Летающей Звезды.»

Мэн Чандун кивнул.

Е Чжэнь опустил чашку в свою руку и спросил, «Как ты думаешь, кто достаточно силен, чтобы убить Цзян Вэньсю? Он был способен построить личную вотчину во владениях золотого лотоса и поддерживал ее в течение трех столетий. Ты думаешь, у него не было способов защитить себя? Этот кристалл должен содержать тайну о человеке, который убил его. Этот человек также станет одним из величайших врагов домена красного лотоса”.»

«Действительно, но зачем этому человеку запечатывать свои воспоминания в кристалле? — вслух поинтересовался Мэн Чандун.»

«У каждого есть слабость. Один был бы более склонен запечатать то, с чем они не хотят сталкиваться».»

Если слабость эксперта из домена золотого лотоса содержалась в кристалле, их приоритетом должно было стать его расшифровка.

Выражение лица Мэн Чандуна оставалось нейтральным; он просто кивнул в знак согласия.

Е Чжэнь посмотрел на него и сказал, «Старейшина Мэн, у вас есть еще какие-нибудь вопросы?»

«Все люди, посланные Небесным военным судом, были убиты. План вторжения с Небесными Колесницами придется пока отложить. Фа Конг из Храма Кровавого Солнца, овладевший кармическим огнем, тоже мертв. Домен золотого лотоса не так слаб, как мы себе представляли, — сказал Мэн Чандун.»

Е Чжэнь ничего не сказал. Вместо этого он снова махнул рукой. Чайник налил еще одну чашку чая.

После того, как чаша была наполнена, Е Чжэнь сказал: «Небесный военный суд будет следить за владениями золотого лотоса. Не стоит беспокоиться об этом, старейшина Мэн. Вы должны сосредоточить свои усилия на расшифровке секретов кристалла.»

Мэн Чандун был потрясен, услышав эти слова. Он больше не осмеливался продолжать эту тему. С тех пор как он высказал свои крайне консервативные взгляды, Хозяин Дома Летающей Звезды приказал ему держаться от этого подальше.

Хозяин Дома Летающих Звезд большую часть времени занимался уединенным земледелием. Поэтому Е Чжэнь обладал высшей властью. Хотя Мэн Чандун был старейшиной, его статус был несравним с Е Чжэнем. Более того, он был намного слабее. Он на мгновение задумался, потом достал из рукава листок бумаги и положил его на стол. «Старейшина Е, будьте добры, взгляните на это”.»

Е Чжэнь взял его и прочитал. Повсюду были нацарапаны случайные символы. Он не узнал никого из них. Он много читал, поэтому был осведомлен о вещах от звезд на небе до земли. Однако, увидев эти символы, он нахмурился.

«Я анализировал препятствия в кристаллах памяти в мире в течение нескольких месяцев и не мог расшифровать их. Я вообще не мог понять, что означают эти символы. Как я уже сказал, я перепробовал все, но не смог открыть его, — сказал Мэн Чандун.»

Е Чжэнь долго смотрел на символы, погружаясь в свои мысли. Если он не сможет расшифровать ключ к отпиранию кристалла, никто в Доме Летающей Звезды не сможет этого сделать. Прошло, казалось, несколько часов, а он все еще не мог разобрать ни орла, ни решки на бумаге.

Мэн Чандун сказал, «Поскольку это только половина кристалла, символы, которые у нас есть, — это тоже только половина всего.»

Е Чжэнь отложил газету и сказал слегка разочарованным тоном, «Если бы Ло Сюань все еще был рядом, она могла бы расшифровать секрет этого кристалла. Человек, запечатавший кристалл, должно быть, использовал метод, известный только ему. У нас нет другого выбора, кроме как найти его.»

Мэн Чандун кивнул и сказал, «Увы, Ло Сюань давным-давно был изгнан из Небесного Военного суда. Я думаю, она погибла в Бескрайнем Океане.»

Е Чжэн вздохнул. «Есть только тонкая грань между сумасшедшим и гением. Увы, Небесный Военный суд не мог увидеть ее потенциал. Хватит о ней… Как обстоят дела с монастырем Тысячи Ив?»

«Лу Сун и даосский мастер Сюань Мин умерли. Сначала я планировал пойти в монастырь Тысячи Ив, чтобы потребовать объяснений, но…»

«Но что? — спросил Е Чжэнь.»

«Кажется, в монастыре Тысячи Ив есть культиваторы золотого лотоса. Чтобы защитить себя, монастырь Тысячи Ив и культиваторы золотого лотоса объединились с Девятым Храмом”, — сказал Мэн Чандун. Затем он огляделся вокруг, прежде чем понизить голос и сказал: «Я также получил секретную информацию…»»

«Это мое место. Вам не нужно беспокоиться о том, что вас могут подслушать. Говори, что должен, — сказал Е Чжэнь, выпрямляя спину.»

«Великий полководец Севера Чэнь Бэйчжэн мертв, — сказал Мэн Чандун.»

Услышав эти слова, всегда спокойный Е Чжэнь, который подносил чашку ко рту, замер. Его правая рука слегка дрожала, отчего чай пролился. Однако, как только капельки чая упали, волна Первобытной Ци вырвалась наружу, возвращая капельки чая обратно в чашку. «Эта информация точна?»

«Это очень точно. Дворец пытался держать это в секрете, но они передали дело в Небесный Военный суд. Мы в хороших отношениях с Небесным военным судом, поэтому они рассказали мне об этом, — сказал Мэн Чандун.»

Е Чжэнь был озадачен. Успокоившись, он сказал: «Неужели Сиконг Бэйчэнь теперь настолько смел, чтобы выступить против дворца?»

«С такими способностями, как у Сикун Бэйчэня, ему будет нелегко убить Чэнь Бэйчжэна. Однако это произошло в Девятом Храме. Это не совсем невозможно для Девятого Храма убить Чэнь Бэйчжэна на своей территории.”»

«Я доложу об этом хозяину дома.»

«Ну ладно. Сказав это, Мэн Чандун поднялся на ноги и сжал кулаки, глядя на Е Чжэня. «Я продолжу изучать кристалл. Прощайте”.»»

«Проводи нашего гостя.»

Подошел конфуцианский ученый и повел Мэн Чандуна к другой вершине.

…

Семь дней спустя, во владениях золотого лотоса.

Перед Большим Залом Павильона Злого Неба.

Си Вуйя расхаживал взад-вперед.

«Нань Гунвэй из секты Юнь успешно достиг стадии Девяти листьев. Три Секты сумели убить зверей, в то время как огромный зверь бежал, получив тяжелые ранения.”»

«В провинции Йи есть неизвестный культиватор с Восемью листьями, который также успешно достиг стадии Девяти листьев. Увы, никто не присматривал за ним, поэтому он был тяжело ранен зверями и до сих пор пропал.»

«В Божественной столице президент Академии Большой Медведицы Чжоу Юцай не смог достичь стадии Девяти листьев. Кроме того, Пятая Старшая Сестра приказала земледельцам прогнать зверей.»

«Второе место в Зале Лазурного Дракона Нижней Секты, Юй Хун, попытался самостоятельно достичь Девятилистовой стадии после достижения Восьмилистовой стадии. Он потерял 300 лет жизни. Бай Юцин издал строгий запрет на неконтролируемые попытки достичь стадии Девяти листьев”.»

«Лу Лян из секты Десяти Тысяч Ядов потерпел неудачу в своей попытке достичь стадии Девяти листьев.”»

«Госпожа Чжан из Фракции Цветов потерпела неудачу в своей попытке достичь стадии Девяти листьев.»

Прочитав отчеты, Минши Инь развел руками и спросил: «Другие культиваторы, которые пытались пройти стадию Девяти листьев, не предупредили нас заранее. Судя по тому, что видели наши люди, они не в лучшем состоянии. Седьмой Младший Брат, я не думаю, что они справятся без меня. Может, мне пойти и поддержать их?»

Си Вуйя сказал, «Пока Строй остается нетронутым, звери не представляют большой угрозы. Пятая Старшая сестра пользуется поддержкой вдовствующей императрицы, так что в Божественной столице особых проблем нет. Все, что им нужно сделать, — это защитить его должным образом. Тем, кто потерпел неудачу, некого винить, кроме самих себя. Четвертый Старший Брат, ты не должен покидать это место, если в этом нет необходимости.»

«Жизнь скучна. Я культиватор с Девятью листьями, но у меня нет возможности использовать свои силы. Седьмой Младший Брат, перестань рисовать диаграммы по ночам. Почему бы тебе не спарринговать со мной? — сказал Минши Инь.»

Как только Минши Инь закончил говорить, снаружи раздался умоляющий голос. «М-мистер Четвертый, пожалуйста… Пожалуйста, помогите.»

Появился Чжу Тяньюнь, тяжело дыша.

«Помочь? Что это? Я разберусь с этим в мгновение ока, — Минши Инь похлопал себя по груди, прежде чем протянуть руку. В его руке появился Разделительный крюк.»

сказал Чжу Тяньюань, «Пожалуйста… спарринг… тренируйтесь с мистером Третьим.»

Вжик!

В большой зал ворвался порыв ветра.

Чжу Тяньюнь озадаченно огляделся. «А? Куда делся мистер Четвертый?»

Си Вуйя потерял дар речи. Он подумал, что Минши Инь ведет себя по-детски. Он вернулся в свою комнату, заложив руки за спину, и продолжил изучать диаграммы.

…

Тем временем, во владениях красного лотоса.

Солнце садилось.

Наконец, необычайная сила Лу Чжоу была полностью восстановлена.

Помимо медитации на Небесные Письмена, Лу Чжоу также делал дыхательные упражнения, чтобы улучшить свою базу культивирования. Он должен был подготовиться к стадии Десяти листьев.

Возможно, это было связано с более богатой Первичной Ци в домене красного лотоса, его база культивирования улучшалась быстрее по сравнению с тем, когда он был в домене золотого лотоса.

В этот момент из-за двери раздался голос: «Ся Чанцю просит аудиенции.»

«В чем дело?»

«Девятый Храм прислал летающее письмо. Через три дня Мастер Дома Летающей Звезды собирается посетить Девятый Храм. Храмовый Мастер Сиконг тоже хочет пригласить вас.»