*****

– ... Простите меня, Мисс. Я действительно не знаю, почему это произошло. – ... – Но я горничная Леди Роа... - несмотря на то, что я сказала, что всё в порядке, Сэди закусила губу с выражением непонимания. Да, характер Сэди был настолько упрям, что различие с предыдущим днём становился всё более очевидным. Горничная, которую Ноктон, скорее всего, морально подавил, снова склонилась с лицом, переполненным виной: – Больше я никогда не совершу подобное. Моему сердцу стало неуютно от того, с каким решительным выражением лица Сэди это сказала. Чем больше Сэди винила себя, тем больше и сильнее я убеждалась, что Ноктон страшный человек. Нет, не только в этот раз, но всё, начиная от слов, обстоятельств и действий людей, находящихся рядом с Ноктон Эдгаром, шептало, что у него есть тайна. Возможно, мне даже не нужно покупать эликсир восстановления памяти... - А ещё пришёл ответ сэра Клеймора. Вот, – Сэди протянула мне чёрный конверт.

Это конверт с печатью Клеймора.

Внутри ответ на мой вопрос, получал ли он приглашение на чаепитие Ноктона.

[…Как Вы и говорили, герцог Эдгар пригласил меня на чаепитие.

Я ещё не отправлял ответ на его приглашение. Но откладывать надолго ответ – непростительно. Если Вы не хотите, чтобы я там присутствовал – скажите.

Буду ждать ответа до полуночи.

Если Вы ничего не ответите, я воспользуюсь приглашением…]

Таково было содержание письма.

Если Аарон откажется присутствовать на мероприятии, я бы использовала это как предлог и самой там не появляться. Но, что удивительно, я не чувствовала отвращения…

Я думала, что ответ будет таким, на который я надеялась, потому что я избегала Элис…

Может он даже не знает, что происходит.

Если задуматься, я не говорила о ней, потому что очень спешила отправить письмо.

Теперь странно спрашивать, пойдёт ли сама Элис туда.

В конце концов, я должна туда отправиться.

Я протянула руку, чтобы получить следующее письмо, но единственное, что осталось у Сэди в руках ­­­­­­– это шаль, которую я носила.

Должно быть, Элис тоже отправила письмо?

– Что сказала Лиморанд?

– …Молодая госпожа Лиморанд, похоже, плохо себя чувствует. Она сказала, что на некоторое время уедет в Эрнхард.

– Эрнхард?

Эрнхард – поместье, где жила Элис до того, как выяснилось, что она Лиморанд.

Как только я вспомнила об этом, у меня чуть не вырвался вопрос «Почему туда?», но я сумела подавить этот порыв.

Детство Элис было покрыто тайной для всех.

Всё, от того, что рыцарь украл ребёнка и сбежал, что няня соврала о том, что ребёнок родился мёртвым, и что она провела своё детство как незаконнорождённая дочь Барона Моментума...

Это правда.

Но никто не знал этого.

Герцог Лиморанд не хотел, чтобы скандальное прошлое его младшей дочери всплыло.

Было сообщено, что Элис была слаба здоровьем и поэтому с детства жила в отдалённом поместье.

Это было несколько беспочвенное утверждение, но никто не мог раскрыть эту тайну.

Следовательно, история о том, что она когда-то жила в Эрнхарде как Элис Моментум, была историей, которую знала только я, за исключением некоторых людей из семьи Лиморанд и Моментум.

Так что в этой поездке Элис не было никакого смысла.

Прошло всего полгода с тех пор, как Элис приехала в столицу.

Могут быть люди, которые узнают её, так в чём же истинная причина?

Даже если я пыталась не показать замешательства, моё молчание показалось Сэди странным и на её лице отразилось любопытство.

– Это довольно далеко. Это путешествие займёт много времени.

– Юная мисс воспользовалась силой магического свитка. Пункт назначения – это тайна, но она попросила рассказать вам.

Это секрет? Так она замаскировалась? Непредсказуемое поведение подруги начало приобретать осмысленность, но я всё равно не могу полностью согласиться с этим решением.

Ты, наверное, не хочешь, чтобы я приехала в Эрнхард. Но почему нельзя остаться в столице просто отказав Ноктону?

– И она попросила меня вернуть шаль, которую вы одолжили ей, поэтому я принесла её.

Только после запоздалых слов Сэди я вспомнила, что шаль в её руке я одалживала Элис.

Это шаль, которую я носила с собой на случай, если замёрзну…

В конце концов, я вручила её подруге, потому что, казалось, та скоро простудится.

Она прикрывала ею голые плечи.

Я провела рукой по шали и почувствовала что-то угловатое под тканью.

Записка?