В последние секунды существования иного мира, авантюристы были в нескольких метрах от портала, убегая от огненных гейзеров, повсюду открывающихся за ними. Не соблюдая никакой очередности и осторожности, они прыгнули в портал и вновь оказались в своем мире, лежа друг на друге.

-Фух, фух, никогда еще так не бегала.

-Там бы даже барьер не помог…

-Вы меня придавили… -Издал Джи, будучи в самом низу бутерброда из авантюристов.

Трое поднялись и увидели вокруг себя сожженные руины. Не осталось ничего даже от зданий – все было обращено в прах.

Но лишь сами захватчики лежали мертвыми и не сожжёнными. Однако, их участь не многим лучше – сотни чертей лежали с отрубленными руками и ногами, у некоторых не было еще и головы, почти у всех изрезаны тела сотнями разрезов, что образовались дыры сквозь их внутренности, хоть удары и не были колющими.

Тела чертей лежали повсюду – словно кто-то использовал заклинание, убивающее всю живое в округе.

-Неужели… это все сделала та девушка?

-В одиночку убила столько чертей…

Осматриваясь, они также поняли, что стоят посреди города.

-От Края Мира ничего не осталось.

-Если бы не Ямисорро, такое могло бы произойти со всеми другими городами.

Отойдя от шока, Микари собралась с мыслями и вернула в реальность и Хик'Кэна с Джи.

-Нам нужно возвращаться. Столько всего произошло за этот день. Чем раньше расскажем об этой трагедии, тем быстрее император придумает, что с этим делать.

-Смотрите! Наши вещи не сгорели!

Хик’Кэн заметил, что то место, где был склад, пострадало меньше остальных – почти все рюкзаки там остались целыми, словно черти специально не сожгли их.

-Не будем трогать чужое, возьмем только наши рюкзаки.

-Почему? Все равно ведь живы здесь остались лишь мы…

-Джи, я не буду заниматься мародерством, как бы ты ни хотел забрать себе все, что осталось от других людей.

-Я-я согласен с Микари, трогать вещи мертвых, даже если от них… остался один пепел, очень некрасиво…

Забрав свои вещи, авантюристы направились в сторону Центра Мира.

Из-за крайне долгого бега на максимальной возможной для них скорости, все трое ощущали сильную усталость. Уже через пару часов, когда наступил вечер, Микари увидела небольшой пруд.

-Там вдали есть вода. Можем сегодня остановиться пораньше и отдохнуть, а завтра… Вы же тоже уже еле стоите, да?

Двое согласно кивнули и авантюристы направились к источнику воды.

-У-у, я вся потная после этого мира. Будто в парильне весь день просидела! Вы не против, если я первая помоюсь?

-Д-да, мы пока все разложим…

Микари отошла к небольшому озерку, а Джи и Хик'Кэн начали раскладывать спальные мешки, разжигать костер и готовить еду, что осталась у них в рюкзаках.

Со временем солнце зашло, все искупались в освежающей воде, поели и легли спать. Первым на дежурстве был Джи. Он сидел неподалеку и просматривал свои воспоминания о произошедшем.

Когда парень уже успел заскучать, полностью обдумав сегодняшний день, из его руки показалась виверна.

-Желаешь что-нибудь узнать?

-Узнать? В смысле по теме произошедшего? -Шепотом спросил он, чтобы не разбудить других.

-Да. Это хорошо, что ты все обдумал, но у тебя есть вопросы, которые так и остались без ответа.

-Ладно, тогда… пойдем по порядку. Что это вообще был за мир? Он был настолько похож на наш, если верить описанию Ли'Ара.

-Это был мир, который создал Сущность Огня. Боги способны создавать свои миры, но это крайне тяжело.

-Но зачем? Неужели им не хватает нашего мира?

-В их мирах у них нет конкуренции. Пока они не связаны с другими, они могут делать в них все, что захотят. Так, Огонь хотел создать мага, который уничтожит весь людской мир, но мы смогли ему помешать, придя как раз вовремя.

-Значит, то заклинание должно было все уничтожить, но в итоге превратило в пепел лишь цитадель.

-Все верно. Хик'Кэн успел закрыть вас всех достаточно мощными барьерами, благодаря чему вы лишь кратковременно потеряли сознание от резкой нехватки кислорода. То заклинание выжгло абсолютно все в небольшом радиусе.

-А почему мир вообще начал разрушаться?

-Скорее всего, Огонь сам так захотел. Это должно было подтолкнуть его обитателей стать более жадными до ресурсов и злыми. Так их характер сильно изменился и они даже не рассматривали вариант сожительства в этом мире. Впрочем, не исключено и то, что Огонь просто недоработал свой мир, из-за чего он не смог существовать вечно.

-Почему тогда все Сущности не создадут собственные миры, раз в них можно делать, что угодно?

-Я уже говорила – это крайне сложно. Тем более, их можно найти. Но даже не думай спрашивать как – этого не знают даже сами Боги.

-Л-ладно… А что насчет… Ну, на самом деле, это, по большей части, и был главный вопрос. Можешь рассказать, что это вообще было после того, как мы убили Нар'Ака?

-Раздор завладел телом того мага и приказал ему убить тебя. Не знаю как, но он был избран сразу двумя Сущностями, а потому я поглотила их обоих.

-А что насчет этого резкого изменения его силы? Когда я напал на него впервые, то он был даже быстрее меня, а потом… я просто убил его, что тот даже двинуться не успел.

-Вначале им управлял сам Раздор, а потом оставил его тело, еще и забрав большую часть силы. Но он не позволил Огню и Магме покинуть его, они застряли в теле мага, что позволило мне их поглотить.

-Тот человек в плаще, что уже несколько раз приходил ко мне, как он с тобой связан?

-Позволь я сам тебе это расскажу. -Возник он же рядом с Джи.

Парень испугался и дернулся, но удержался от резких действий и криков, после чего снова сел рядом.

-Ты… помог мне? Заставил Раздора отступить…

-Да. Я действительно в открытую помог тебе. Разве в этом есть что-то странное?

-Я даже не знаю кто ты…

-Боюсь, что этого ты пока не узнаешь. Но могу сказать одно – твое оружие, последняя живая виверна, что пала от рук двух мо… кхм, воинов, состоит целиком из моей крови. Можно даже сказать – она мой ребенок. Хоть то вышло не специально, и я планировал совсем другое, но их неосторожность привела к даже лучшему результату. Согласись, без этого оружия ты бы уже давным-давно погиб.

-…спасибо, кто бы ты ни был. Но Раздор звучал так, словно боялся тебя, да и ты сам так, будто на деле желаешь мне лишь вреда…

-Раздор действительно меня боится, да и не один он. Но это все зря – бояться им стоит тебя. Я лишь не дам им навредить тебе напрямую. Сам я никак не желаю тебе зла – и даже наоборот, я никогда не против помочь тебе.

-Вот только я из-за твоей помощи деньгами чуть в тюрьму не попал.

-Но в конце концов ты получил огромный особняк, да и император к тебе относится очень хорошо. И, как видишь, я сейчас тебе помог – ничего плохого даже и близко не было.

Повисло неловкое молчание. Спустя почти минуту тишины, неизвестный наконец прервал эту паузу.

-Думаю, это наша последняя встреча.

-Что? Но почему?

-Вряд ли тебе еще понадобится моя помощь. В мире появилось множество сильных людей, которые стали твоими союзниками. Да и ты сам, вместе с виверной, стали более чем достойными воинами. Конечно, если еще Боги осмелятся напасть на тебя напрямую, в своем истинном обличии или через избранного, я тут же их остановлю, но шансы на такое крайне малы. После смерти Огня и Магмы очень маловероятно, что хоть один захочет сразиться с тобой. Даже своих избранных не пошлют, я думаю.

-Подожди, я, кажется, понял… Ты – Сущность Времени…?

-…Прощай, Джи. -И тут же незнакомец испарился.

-Джи, с кем ты… А, понятно… -Проснулась Микари и увидела торчащую из ладони парня виверну. -Давай, ложись, моя очередь дежурить. -Потерла она глаза и села на то же место, где только что был неизвестный в мантии с капюшоном.

Джи засыпал с мыслями о том, кто же все-таки этот незнакомец. Неужели сама избравшая его Сущность, что загадочнее и страшнее всех остальных, может явиться в мир в любой момент и помочь ему?

Но долго думать ему не пришлось – усталость, а может и не одна она, погрузили парня в сон за минуту.

Во снах же ему явился, уже в третий раз, самый неприятный монстр, что только может присниться – Раздор.

-Мы вновь встретились, спаситель.

Но на этот раз его голос был другим – не безумным, не веселым, даже не злым. Он был просто… спокойным. Возможно, даже немного уставшим.

-Чего тебе опять от меня нужно?

-Ты избежал смерти. В том случае, когда я действительно пытался тебя убить. Хоть и не без помощи, но ты жив.

-…

-Мне даже стало тебя жаль. Искренне. Ведь ты, как оказалось, попал под взор сразу их обоих.

-Да про кого вы все говорите!? Я уже совсем запутался!

-Тебе незачем пытаться понять все это. Как-никак, они сами приведут тебя к тому результату, что хотят. Уже ничего не избежать. Однако…

У той высокой тени, что возвышалась во тьме сонного пространства, словно появилась зловещая улыбка.

-То, что они придумали, позволит поучаствовать и мне! Мы еще повеселимся, спаситель! Я, в своем истинном обличии, лично сражусь с тобой! Я, величайший Бог, всемогущий Раздор, убью всех! Я – непредвиденная переменная, что затмит остальных Богов! Теперь лишь я решаю, что будет с миром, ведь теперь я все понял!

Погрузившись в монолог, казалось, что Раздор уже не остановится, рассказывая все более и более увлеченно, но вдруг, он вернулся к спокойствию.

-Прощай, Джи, спаситель из предсказаний, мы не увидимся еще очень много времени. И смотри не помри, пока я еще не явился в твой мир. Твоя судьба – пасть от моего клинка. Ну а теперь – проснись и неси это бремя!

На этот раз, открыв глаза, Джи не чувствовал ни слабости, ни боли.

Хик'Кэн сидел и готовил завтрак, а Микари уже поймала и разделывала мясо на ближайшие пару дней. Перед ней лежала туша лося, которую она охотно разделывала.

Во время завтрака авантюристы обсуждали произошедшее. Джи рассказал им про битву, что произошла между ним и Согжином, ответы, что он получил от безликого незнакомца, а также о смерти двух Богов, что избрали Согжина.

Убийство еще двух Сущностей на секунду поразило Микари и Хик'Кэна, но они быстро все поняли.

-Выходит, ты убил их, убив Согжина?

-Виверна может убить Сущность, избравшую человека. Ну, если я правильно понял.

-Все верно. -Сразу же выползло оружие. -Иногда они могут успеть сбежать, но далеко не многие способны на это.

-Но ведь Согжин был одним из лучших магов. Даже по сравнению с волшебниками Забытых времен, он мог победить в равном бою практически любого… Как тебе удалось его убить…?

-Я… просто атаковал его в лоб. Не ждал его заклинаний, а просто сократил дистанцию и воткнул в него меч.

-Оу… И… он даже не пытался защититься?

-Возможно, он не успел среагировать.

-Д-да, наверно… Ты и вправду стал гораздо быстрее с нашей первой встречи.

-Но вообще, он меня чуть не убил. Даже когда в нем была виверна, он схватил меня и загорелся. К счастью, виверна приняла удар на себя, превратившись в броню.

-Виверна… стала броней…? -Была озадачена Микари, даже не представлявшая, что такое возможно.

-Повезло, что он умер от одного того удара, иначе я бы не смогла говорить с вами по пути к порталу.

-Скажи, а что еще ты умеешь?

-Легче перечислить, что я не умею. Скоро я буду неотличима от вас, смертных.

-Виверна, а ты не знаешь, кто это такая была? Ямисорро эта. -Так и не узнав лишь одного, спросил у страннейшего живого оружия Джи.

-Без понятия. За всю свою жизнь я ничего не слышала о ней. Но могу сказать одно – даже поглотив десятки Богов, нам четверым не справиться с ней.

-Думаешь, она справится с Сущностью Скорости…? -Вспомнила ее цель Микари.

-Не выйдет. Ее клинок выглядел ненадежным, а второе оружие и вовсе не сможет убить Бога.

-Тогда почему мы вчетвером проиграем ей?

-Божественное тело – самая прочная броня. Хоть ее меч и сможет их ранить, но сломается раньше, чем она убьет Бога. Вас троих она в мгновение ока разрежет на части, а после и меня.

-Я-ясненько…

В пути Микари также вспомнила и про еще одно, что сказала Ямисорро.

-Хик'Кэн, а ты не знаком с этим «черным волшебником»?

-Хм? Это кто?

-Ямисорро упоминала такого мага. Она даже просила передать ему благодарность, хотя по ней не скажешь, что она такое может выразить…

-Дай-ка подумать… -Пытался вспомнить Хик'Кэн о всех великих магах, которые были упомянуты в книгах, но отрицательно помахал головой. -Нет, не припомню таких. О магии тьмы мало известно, если считать, что он ей владеет, а о тех, кто связан с ней, в истории не больше трех людей. Двух… Третий это Лорд Тьма…

-А кто-то приблизительно подходит под имя черного волшебника, но не владеющего магией тьмы?

-Нет, я не знаю никого, кто хоть немного бы подходил под такое прозвище.

-Э-эх, эта Ямисорро сплошная загадка… Прямо как Ганши при нашей первой встречи…

Микари на секунду остановилась, будто что-то осознав.

-Микари?

-Ах? А, ой, ничего. Просто вспомнила, как он выглядит, аж дрожь пробрала.

Авантюристы пошли дальше, возвращаясь к Центру Мира.

-Хотя, он немного похож на черного волшебника… -Шепотом сказала Микари сама себе.