За пару часов пути пятеро авантюристов наткнулись на еще несколько небольших групп приспешников Крови, с каждой из которых без проблем разобрались. Но когда они отошли примерно на десяток километров от Шененнтакта, все начало меняться.

Где-то в глубине земель короля демона. Ижёнсэй услышал громкие шаги в нескольких сотнях метров от группы.

-Похоже, там ходит гигант.

-О-хо, а вот и реальные противники!

-Джи, Хик'Кэн, битва с гигантом – сложное сражение даже для полноценной группы. В этом бою нам всем стоит быть максимально аккуратными, и желательно не привлекать излишнего количества врагов.

-Тогда, может просто не будем к нему идти? -Задал вопрос Джи.

-Мы здесь именно для того, чтобы истребить всех приспешников Крови. Если оставлять таких опасных, как гиганты, то можно отрезать самим себе путь к отступлению, а в худшем случае все эти оставленные в живых твари еще и на город нападут. Хик'Кэн, ты владеешь тихими заклинаниями?

-Почти все мои боевые заклинания достаточно тихие, думаю, проблем быть не должно.

-Отлично, тогда действуем так: Я с Бьёрз будем отвлекать гиганта, Кириджин усилит нас перед боем, Джи будет искать кристаллы Крови неподалеку, а Хик'Кэн прикроет нас от остальных приспешников. Но и, конечно, не забывайте про свою безопасность – упыри очень быстрые создания, да и вурдалаки рядом с самоцветами будут далеко не такие медленные как те, которых мы встретили без них. Смотрите в оба – они могут напасть откуда угодно.

Хик'Кэн одобрительно кивнул. Джи призвал меч в качестве знака готовности.

-Ну, тогда пошли.

Группа немного приблизилась к источнику звука. Гигант, рост которого достигал почти 6 метров, ходил на небольшой поляне, образовавшейся после многочисленных битв. В нескольких десятков метров виднелись три разрушенный домика, рядом с которыми ходили около десяти упырей и вурдалаков. Помимо тех десяти, по поляне ходили еще приспешники.

*Не слишком ли их тут много? Даже тогда, у берега, их было заметно меньше, а тут еще и эта громадина ходит… Надеюсь, эти трое знают, на что предложили идти.*

Джи почувствовал, как ему стало гораздо легче. Это Кириджин закончила читать заклинание усиления.

-Я закончила, можем начинать. -Сказала она, опустив посох.

Бьёрз и Ижёнсэй побежали в сторону гиганта, Джи в сторону разрушенных домов, Хик'Кэн начал применять заклинание, а Кириджин стояла рядом с ним, наблюдая за всеми.

Гигант услышал шумящую броню Бьёрзины и повернулся в ее сторону. Тем временем Ижёнсэй атаковал его световым разрезом, который снял кусок кожи с его ноги, но не более того. Монстр издал громкий рык, чем привлек внимание всех рядом находившихся приспешников.

Упыри и вурдалаки побежали в сторону двух воинов, но несколько из них упали на траву – Хик'Кэн метнул достаточно больших размеров шар, состоящий наполовину из огня, наполовину из магмы. Он поджег часть поля боя, отделив гиганта от группы других приспешников, а также залив магмой тех, кто оказались прямо на его пути.

Существа застряли под густой горячей массой, выжигающей их искаженную кожу и оголяя прогнившую плоть. Однако они продолжали дергаться – даже такое мощное заклинание не могло убить их, пока они защищены самоцветом.

Те приспешники, что были отделены от эпицентра сражения, попытались перейти через лаву и огонь, но также застряли, а их кожа начала медленно сгорать. Тем не менее, хоть и медленно, но они продвигались и выбирались, постепенно присоединяясь к бою.

Но тех приспешников, что почти уже покинули последствия заклинания Хик'Кэна, неожиданно ударяло камнем. Хоть у Кириджин и была святая мана, но она не ограничивает ее в использовании без типовых заклинаний.

Телекинез как раз одно из них. Будучи почти бесполезной в бою против тех, чьи удары не залечить, Кириджин старалась помогать всем, чем могла. Применив до боя усиления на своих союзников, ей осталось лишь следить за возможными подкреплениями противника, а также, по возможности, отвлекать хотя бы одного на себя.

Но находясь в одной группе с Хик'Кэном, у нее появился новый способ стать полезной. Хоть заклинания мага и не могли убить защищенных приспешников, но они хорошо задерживали их, подобно ограничивающим. Кириджин могла с помощью телекинеза толкать противников назад в лаву, заставляя их еще дольше добираться до боя.

Тем временем Бьёрз и Ижёнсэй пытались противостоять гиганту. Поочередно атакуя его, они заставляли монстра постоянно ворочаться в разные стороны, что сильно облегчало уклонение от его мощных ударов. Помимо того, он был сильно ограничен в передвижении – от разрезов изогнутым клинком Ижёнсэя вблизи, по ноге гиганта начали распространяться белые линии, блокировавшие существу возможность контролировать свою конечность.

Джи в этом бою было и легче, и тяжелее всех. На него обратили внимание одновременно шесть приспешников, но ни один из них так и не смог нанести ему удар. Едва противник приближался к парню, так тут же становился в разы медленнее и промахивался своей атакой.

*Тут еще сильнее замедляются, когда подходят ко мне, это уже явно не совпадение. Как Ёму за секунду смог ударить кучу народу, а вблизи меня стал обычной скорости, так и тут эти монстры почти застывают. Неужели это мне передал Агат, или я стал сильнее?*

В углу одного из домов светился небольшой красный камешек – это и был самоцвет Крови, который давал всем приспешникам вокруг невероятную силу и защиту. Джи сразу же расколол его, после чего свет, исходивший от камня, «потек» глубже в земли короля демона.

-Я сломал самоцвет! -Крикнул он, попутно уклоняясь от медленных атак приспешников.

-Здесь есть еще самоцветы, продолжай искать! -Прозвучал ответ Ижёнсэя.

Джи прибежал в следующий домик. Вместо самоцвета, он увидел в нем полупрозрачное существо. У него, или же как было видно по очертаниям, у нее, от рук, которые она соединила в замок и подняла на уровень груди, исходил тусклый фиолетовый свет. У существа не было ног, но вместо них висел весьма длинный балахон.

Джи вспомнил, что это полу-дух – неузявимое для атак и магии существо, знающее слабые заклинания. Оно что-то тихо говорило, и как только Джи двинул ногой, чтобы начать уходить из этого дома, необычная приспешница подняла голову и открыла глаза, после чего издала ужасно громкий крик, который было слышно за многие сотни метров отсюда.

Джи закрыл уши руками и хотел уже было бежать назад, но заметил, что за это время его окружили – путь был перекрыт шестью приспешниками и теперь ему оставалось лишь идти глубже в руины, приближаясь к полу-духу.

Не видя иных вариантов, он подбежал к существу и попытался ударить ее. На удивление, крик прекратился, а приспешница рассеялась в воздухе.

*Что? Ижёнсэй ведь говорил, что они неуязвимы к атакам. Ладно, надо что-то делать, иначе меня тут в углу и убьют.*

Приспешники быстро подбежали к Джи и хотели было его ударить, но, по какой-то причине, удары авантюриста без проблем ранили их, заставляя терять равновесие, а впоследствии и быть добитыми. За несколько секунд парень легко расправился с семью противниками, трое из которых были вурдалаками, а одна и вовсе полу-духом.

На одном из трупов парень заметил красный самоцвет и сломал его. Однако, сражение продолжалось, а значит где-то все еще были самоцветы, которые он направился искать в третий дом.

Пока Джи успешно сражался, в тылу и в центре боя все шло далеко не так хорошо. Ижёнсэю приходилось регулярно ранить ближайших приспешников и гиганта, чтобы его возникающие при ударе белые линии не пропадали. Бьёрз, скорость которой была заметно увеличена с помощью усилений от Кимирин, постоянно получала удары упырей. Броня защищала ее, но царапин на доспехах становилось все больше. Такими темпами, даже столь прочный материал будет разодран быстрыми и надоедливыми упырями, помешать которым не давали гигант, удар которого уж точно не выдержит даже Бьёрз, а также вурдалаки, способные прорезать броню авантюристки своими ужасно острыми когтями.

Хик'Кэн и Кириджин защищались от пришедших на крик полу-духа упырей. Они оба применяли барьеры, а демон кидал в противников уменьшенные шары из магмы, огненные копья, и прочие ослабленные заклинания, из-за того, что времени полностью прочитать заклинание не было. Хоть он и умел использовать магию без слов, но было неизвестно, сколько еще придется защищаться.

В один момент, когда Кириджин нужно было поставить барьер, ибо на нее сейчас уже был готов напасть упырь, произошло непридвиденное ею.

-Ба… а.. апчхи! -Чихнула девушка, так и не сумев применить заклинание.

Когти упыря уже должны были ранить ее, а ввиду нескончаемого кровотечения от любой полученной атаки, навсегда выбить ее отрядов, сражающихся за эти земли. Но очень вовремя подоспел Хик'Кэн – он применил барьер за нее, откинув упыря в последний момент.

-С-спасибо… -Немного смущенно и все еще не отойдя от ужаса сказала девушка.

В эпицентре сражения все начало улучшаться – упыри, чья кожа обгорела, а у некоторых была полностью выжжена и торчала плоть, постепенно погибали от рук сражающихся там Бьёрз и Ижёнсэя.

Применяя слабые версии приемов своего стиля владения оружием, мечник за несколько ударов убивал их. Хоть он и мог бы использовать прием такой же силы, как и у реки, но оставаться на месте надолго было чрезвычайно опасно – любая секунда была важна, ибо против таких противников нужно всегда быть готовым уклониться или парировать атаку.

Бьёрз же было легче – своим гигантским мечом она просто превращала упырей в мясо, неспособное двигаться, атаковать, а значит и не представляющее угрозу.

Тем не менее, помимо упырей там были и вурдалаки, убить которых под действием самоцвета было не под силу никому из сражающихся с ними.

Джи нашел еще три самоцвета в последнем видимом здесь доме, но даже после их разрушения, где-то до сих пор оставались кристаллы. Парень осмотрел всю ближайшую местность, но ничего найти не удалось.

В один момент что-то блеснуло ему в глаз. Повернувшись в сторону источника искры, он заметил, что в глазу гиганта что-то отсвечивает под лунным светом. Приглядевшись, Джи заметил, что это такой же красный самоцвет, как и все другие.

Он сразу же крикнул:

-У гиганта в правом глазу самоцвет!

После чего побежал на помощь союзникам. Ударами в спину, он без проблем убил двух упырей, после чего Ижёнсэй попросил его задержать противников на себе на несколько секунд.

-Джи, отвлеки вурдалаков на себя, Бьёрз, ударь великана и беги сюда!

Джи ударил вурдалаков также, как и упырей, и, на удивление, они тут же умерли. От одного удара оружия избранника Времени погибали те, кого не могли все вместе убить мастер-мечник, весьма умелый маг и воительница с мечом большим, чем сам противник.

Но никто не заметил, что трое сильных противников так легко пали от рук Джи – все были заняты своими приспешниками.

Когда гигант развернулся к Ижёнсэю, мечник пустил в него широкий световой разрез, после которого на голове монстра остался огромный шрам. На землю пал самоцвет Крови, который был раздавлен почти в ту же секунду.

Скорость всех здесь сражавшихся приспешников сразу же заметно уменьшилась. Ижёнсэй выпустил еще один разрез. На этот раз он был нацелен в ноги гиганта, а также всех идущих сзади него упырей и вурдалаков. Атака моментально обрезала ноги гигантского монстра, а также надвое расчленила всех более низких приспешников.

Хик'Кэн также уже закончил со своими противниками – наконец его атаки стали не просто мешать врагам, а заставляли их кататься по земле и пытаться потушить себя. Когда ему позволили перестать защищаться барьерами, он применил не огненные заклинания – укороченную версию своих основных заклинаний, а магмовые, вследствие чего быстро сжег мучающихся в агонии приспешников.

Пятеро собрались и удостоверились в победе.

-Фух, ну и битва. Давно я не была в защите настолько долго. -Смахнула со своего лба пот Бьёрз, уставшая и сильно нагревшаяся от огня Хик'Кэна.

-Такого количества упырей я на себе еще не держал. -Добавил Ижёнсэй.

-А ты отлично справился с самоцветами, Джи! -Положила Бьёрз ладонь на плечо парня. -С таким количеством приспешников справились так быстро!

-Но ты же только что сказала, что давно так долго не защищалась…

-Ну да, все верно. Обычно я вообще не защищаюсь! А тут гигант был, его атак никакая броня не выдержит, а справились за несколько минут!

-Она хочет сказать, что несмотря на наличие здесь гиганта, мы крайне быстро справились. Обычно против гиганта, а здесь еще были полу-дух и куча вурдалаков с упырями, битва может затянуться даже до получаса. Кроме того, все прошло весьма удачно. Хик'Кэн сильно задержал толпу упырей, ты быстро нашел все самоцветы, да даже заметил тот, что не видел я, помимо того еще и сам убил кучу приспешников, среди которых были вурдалаки.

-Джи в этом бою сделал больше любого из нас.

-Что уж там говорить, я думаю Джи показал себя просто превосходно. Никто так быстро еще не расправлялся со всеми самоцветами. Не зря ты избранный Скорости.

-Л-ладно, прекратите, я понял… -Засмущался от такого огромного количества похвал парень.

-После такого боя нам следует отдохнуть и подождать здесь других приспешников, если они все еще идут сюда после зова полу-духа.

Отряд занял более-менее незаметное место недалеко от поляны, где все еще догорал огонь и испарялась магма. Хоть и обычные эти вещи, не образованные магией, должны были бы остаться тут, но эти созданы с помощью маны, а потому сами по себе со временем пропадут. Наличие здесь травы позволило огню так долго гореть, а огонь медленно растекаться магме и не рассасываться на маленькие частицы маны за пару минут.

Кириджин тихо подошла к Хик'Кэну, когда он оказался чуть поодаль от остальных – Ижёнсэй следил за догорающим огнем и полем боя, Бьёрз отдыхала оперевшись о дерево, а Джи просто смотрел на что-то под ногами, немного отойдя из укрытия. Демон сидел и медитировал, а девушка подсела рядом с ним.

-П-прости за произошедшее… У-у меня, кажется, небольшая аллергия на кошек…

-Ничего страшного, все ведь остались живы.

-Без тебя бой был бы намного тяжелее. Рада, что ты с нами.

-Ну у меня ведь тоже есть причина сражаться.

-Расскажешь, какова ваша подруга? Вы, вроде как, все весьма сильные авантюристы.

-Смотрите, еще идут. -Прервал их Ижёнсэй.

На поляну пришли 7 упырей и 2 вурдалака. Оба более сильных приспешника держали в руках по одному самоцвету.

-Ну что, пора продолжить резню. -Уже было обратно надела шлем Бьёрз и пошла в сторону врагов, но Ижёнсэй ее остановил.

-Мне кажется тут лучше справится Джи.

Парень несколько удивился сказанному.

-Я… один что ли пойду?

-Хех, конечно нет. Мне нужно чтобы ты уничтожил самоцветы, а дальше я уже их прикончу.

-А почему ты просто не убьешь их одновременно с самоцветами? Тогда у реки ты действовал без промедления.

-В той ситуации я видел, что ни у кого нет самоцветов. Тем более, и тогда, и сейчас мне необходимо провести две атаки, чтобы убить приспешников. Мой стиль позволяет повреждать лишь что-то одно – либо предметы, либо живых существ. У реки было необходимо сломать бревно, а после убить выживших, а здесь вначале самоцветы, а после самих противников. Если я нападу первым то…

-Ладно, понял я.

Джи вышел из укрытия и был замечен приспешниками. Когда он подошел на достаточную дистанцию, упыри тут же возникли около него, но авантюрист не стал делать, как прошлый раз. Вместо того чтобы уклоняться, он просто отрезал им головы точными ударами, пока те двигались для него крайне медленно. После этого он добрался до вурдалаков и разрушил их самоцветы, случайно убив их, прорезав сквозь их поясницу горизонтальными ударами, отделив верхнюю часть тела от нижней.

После этого Джи понял, что только что явно перевыполнил данную ему задачу. Бьёрз была поражена увиденным – практически впервые сражающийся с приспешниками авантюрист в одиночку убил стольких, на скольких обычно нужен целый отряд для безопасного их устранения. Ижёнсэй же не выказал удивления, а лишь потер подбородок, хитро улыбаясь. После этого он сказал:

-Необычный же ты воин, Джи. Похоже, благодаря тебе, сбылась надежда Синизана. Пойдемте дальше. Теперь у нас, похоже, проблем никаких не будет.

Всех встреченных противников группа также легко победила – Джи запросто убивал даже усиленных самоцветом приспешников, даже не требовалась помощь Хик'Кэна и Кириджин. Лишь в одном месте, где количество приспешников было почти таким же, как и на поляне, сражались все пятеро авантюристов.

Ночь начала подходить к концу и отряд пошел обратно. Без происшествий добравшись до Шененнтакта, Ижёнсэй хотел вызвать Джи на разговор наедине, но все, кроме мастера-мечника, сегодня сильно устали.

Войдя в свою комнату, парень плюхнулся на кровать. Ощущая боль по всему телу, желание поскорее уснуть и какое-то новое, ранее неведомое ему ощущение, он лежал и погружался в бескрайнюю тьму снов.