-Вот ты и пришел, мерзкий предатель. -Сказала Юсимо, повернувшись к медленно идущему Ёму.

*Что? Ёму здесь? Неужели Хик'Кэн проиграл?*

-Как неприятно такое слышать. Я ведь, все-таки, помогаю этим землям. Я никогда не отворачивался от этого места, делал все ради лучшей жизни здесь.

-Своими действиями ты лишь убил несколько десятков невиновных. Посмотри сюда -Указала Юсимо своим мечом на кровавое побоище, в котором лежат трупы восставших. -этого ты добивался? Это ты считаешь лучшей жизнью? И что со всей стражей и жителями? Они тоже погибли из-за тебя?

-Не беспокойся, их всех я лишь погрузил в иллюзии. А все, кто пал от твоей руки, были недостаточно сильны, чтобы дожить до моего становления вождем. Как я и сказал – необходимые жертвы.

-А мы что? Нас тоже считаешь расходным материалом? -Крикнула Заин.

-Нет. Все здесь стоящие достойны увидеть мой триумф. Даже ты, Юсимо. Ну, как минимум, в какой-то степени. Перед смертью ты узнаешь, насколько же ты на самом деле слаба. Я отрублю тебе голову и повешу прямо перед твоей сгоревшей усадьбой.

-Уж очень смелые слова для того, кто сейчас умрет!

Юсимо почти моментально оказалась перед Ёму и подняла над ним меч, после чего с такой же скоростью рассекла пространство перед собой.

Но Ёму оказался быстрее – он уже стоял рядом с Заин, положив руку ей на плечо.

-Верную вы все-таки сторону выбрали, друзья мои. А вот вы, гости из империи, оказались здесь очень зря.

-Что это было? -Удивилась Юсимо, закрыв глаза и опустив меч. -Кто ты такой?

-Ох, ты же и сама знаешь ответ.

-Кем бы ты ни был, не смей врать мне в лицо! -С яростью прокричала Юсимо, направив свой меч в сторону противника.

-Хех, а весело было все это время прикидываться.

-Что все это значит? -Спросила Заин. -О чем она говорит?

-Видите ли, я не совсем тот Ёму, которого вы знаете.

Заин отошла от него, и ее взгляд стал гораздо злее.

-Тогда кто ты такой?

-Не бойся, я все еще на вашей стороне. Я правда хочу привести эти земли к процветанию, сделать главной силой во всем мире.

-Назовись! Раскрой свой истинный лик! -С эхом разносились слова Юсимо по округе.

-Я – блуждающий дух. Сотни лет я летал по миру в поисках вдохновения, и вот, пару месяцев назад, наткнулся на это место. В тот день ты только вернулась из империи, все встречали тебя с распростертыми объятиями, даже не смотря на жизнь здесь. Весь этот снег, морозные пустоши, усталость, боль, уныние и отчаяние – все это возникло здесь из-за тебя. Мне стало жалко местных жителей. Я взял тело и душу этого учителя под свой контроль, а также дал ему всю свою силу. С его помощью я спасу это место, и первым шагом будет твоя смерть.

-Так значит ты убил Ёму…? -С ужасом сказал Хабад.

-Нет, вот он – прямо перед тобой.

-Ты не Ёму, как бы не старался им стать. -Добавила Заин.

-Вы можете того и не признавать, но я действительно он. Я помню все о вас, каждый миг с вами в прошлом.

-Омерзительный дух. Ты обманом заставил нас напасть на Юсимо. -Вмешался бородатый воин.

-Но вы же и сами хотели свободы. -С некоторой агрессией ответил ложный Ёму. -Вы хотите выбраться из-под диктаторства Юсимо, так что вам разницы, кто будет следующим правителем?

-Мы были готовы пожертвовать собой ради идей Ёму, воплотить любую его мечту в реальность. Именно из-за него мы стали теми, кто мы есть. -Присоединилась сероволосая волшебница.

-Я и есть Ёму! Вы мне сейчас и помогаете!

-Ты никто! Ты лишь незваный гость, что принес с собой семя Раздора! Из-за тебя мы подняли оружие на ту, кто никогда не хотела причинить нам вред! -Говорили все те, кто совсем недавно считали Ёму своим командиром.

-Заткнитесь, заткнитесь, заткнитесь! Вы сами себя обманываете! Я был, есть и буду Ёму Юи! Я ваш новый вождь! Я спасу северные земли!

-Лучше спасайся сам, отродье! Ты убил того, кого знали все здесь, того, кто помог сотням воинам стать лучше, того, кто был другом всех северных земель.

-Убирайся откуда пришел, дух, иначе я уничтожу тебя. -Холодным голосом сказала Юсимо.

-Все вы… вы… Безмозглые позорища! Я столько сделал ради этого восстания, но никто и спасибо не сказал! Я бы заставил империю уважать северные земли, считать отдельной частью мира! Я бы правил здесь вечно, и с каждым годом жить здесь было бы все лучше! Но никто не видит истины! Все вы – лишь ничтожные твари, боящиеся и слова плохого сказать знакомому человеку, хоть оно и может улучшить все в сотни раз! Я сам приведу эти земли к господству, а все вы умрете!

Юсимо вновь возникла рядом с Ёму, и на него напали четверо восставших, но все оружия остановились рядом с ним. Тела всех стоявших рядом тоже отказывались двигаться.

-Ха! -Эхом повсюду прозвучал смешок духа. -Никто из вас не победит меня! Я сильнее любого живущего! Как же приятно наконец использовать всю свою силу! Больше не придется скрываться за личиной этого старика! Теперь лишь я и мой народ!

Едва заметными движениями, дух нанес всем рядом стоящим пятерым удары. После этого он переместился к Джи и собирался вонзить меч и в него, но парень смог увидеть движения противника и уклонился от удара, едва успев сдвинуться с места.

-Хм? Этого не может быть. Как ты сопротивляешься? Что ведет тебя в бой? Что дает тебе такую скорость? Я замедлил время для всех вас в десятки раз, почему же ты все еще такой быстрый?

Джи глотал ртом воздух – почему-то это действие заняло у него очень много сил. Дух лишь смотрел и оценивал своего противника, коего не раз видел в бою в иллюзорном мире, и знал, на что он способен. В то же время, сзади себя Джи услышал шаги.

-Вы-то как вышли из иллюзий!? Я же идеально все спланировал! Вы должны были сражаться с Джи и возвращаться домой еще целый час!

Авантюрист повернулся и увидел двух воинов, коих все это сражение обошло стороной, до этого момента – Шизи и Оцо.

Полчаса назад, в хижине Ёму.

Оцо и Шизи пришли в названное им место. Их, также как и Джи и Хик'Кэна, встретил Ёму, находящийся в доме один.

-Присаживайтесь, ваши противники должны скоро подойти. Может, чаю, пока ожидаете их?

-Да, давай. От чая мы никогда не откажемся.

Старый учитель налил им очень горячий напиток и передал кружки прямо в руки. Не оценив его температуру, Оцо и Шизи сделали глубокие глотки, почти опустошив свои кружки, после чего в глазах потемнело и они открыли рты, чтобы остудить обожженные языки.

-Фух, фух, мог бы и предупредить, что он НАСТОЛЬКО горячий!

-Больно…

-Прошу простить, не думал, что вы так сразу его выпьете. Хм-хм, хе-хе-хе.

-Чего в этом смешного?

-В бою друг с другом вы бились и не ощущали боли даже лишившись рук и ног, а тут обычный чай заставил вас так страдать.

Немного подумав, Шизи издала легкий смешок.

-Ха-ха-ха-ха! А ведь и вправду! В бою оно само собой разумеющееся, а вот в повседневной жизни никогда не ожидаешь атаки чаем! Тем более, боль исходит изнутри, а не снаружи, да и нанесена она не заклинанием или оружием, а вкусным сладким чаем.

Через несколько минут в хижину постучали. Ёму впустил Джи и Хик'Кэна.

-А вот и вы. -Встал Оцо и подошел к двум соперникам.

-Извините, нас немного отвлек Агат.

-Ничего страшного, мы не долго ждали.

-Ну что ж, раз все собрались, давайте начинать. Бой будет проходить на обычной арене, в обычных условиях. Победит та пара, которая убьет обоих противников быстрее. Сражение начинается!

Оцо и Шизи оказались на привычном месте – посреди морозной пустоши, где не видно дальше пары десятков метров. Они пошли вперед, попутно слушая окружающие звуки и оставаясь на стороже.

-Шизи, волшебник может ударить в любой момент, нужно услышать снаряд его заклинания до того, как будет слишком поздно.

-Поняла.

Шли они гораздо дольше, чем обычно – в среднем, на уроках у Ёму сражение начиналось за минуту или полторы, а здесь прошло уже чуть больше пяти, а обе пары все не нашли друг друга.

-Странно, неужели мы разминулись?

-Раскол.

-Собираешься убрать бурю на пару секунд? Ну давай, но в какую сторону?

-Туда. -Указала Шизи пальцем назад.

-Хорошо, начинаем.

Оцо подставил секиру на уровень колен, Шизи встала на нее, после чего он подкинул ее высоко в воздух. Во время падения девочка сконцентрировала все свои силы в алебарду, ускорив падение и нанеся настолько сильный удар, что буря в направлении удара рассеялась, а в земле образовалась огромная расселина на десятки метров.

Еле как, Оцо смог разглядеть две фигуры в конце видимого пространства. Двое противников также повернулись в сторону весьма громкого удара.

-О, вот и они. А еще они знают, что мы здесь.

-Бой!

-Да, Шизи, пора начинать.

Оба воина побежали в сторону своих противников. Вдалеке стало видно слабое свечение, которое за секунду превратилось в полностью видимое огненное копье, вонзившееся в паре сантиметров от Оцо, оставив у него горелую рану около колена.

-Ого, эта штука уж точно бы меня убила, если бы Хик'Кэн попал ей! Даже у мамы глыбы медленнее летают, чем это заклинание!

Следующей атакой демона стала огненная стена, стремительно движущаяся, но которую двое воинов просто перепрыгнули, хоть она и была почти четыре метра в высоту.

За несколько секунд все четверо встретились на ближней дистанции. Никто не стал терять времени на разговоры и оценку соперников и началась битва.

Шизи сражалась с Хик'Кэном, в то время как Оцо взял на себя Джи. Удивительно, но ни удар мальчика не попадал по Джи – тот просто уклонялся, пытаясь атаковать в ответ. С Шизи и Хик'Кэном ситуация была схожая – демон оборонялся барьером и неудобными для уклонения заклинаниями, а также изредка пытался напасть первым после краткого отдыха после обмена ударами и заклинаниями.

Пару минут сражения спустя, Оцо заговорил:

-А ты хорошо держишься, даже не устал еще, смотрю.

-Учитывая, как ты ранил василиска, один удар по мне – и я труп, вот и использую максимум своих сил.

Вначале Оцо не обратил внимание на ответ Джи, но после вспомнил сражение с василиском. Едва ли его удары наносили хоть какой-то вред огромному змею, а единственный, что ранил василиска, Оцо нанес тогда, когда Джи лежал при смерти и не мог его увидеть.

-Джи, а это точно ты?

-Конечно, что за вопрос такой?

Оцо перестал атаковать, также остановился и его противник.

-Не против, если я задам тебе один вопрос?

-Эм, не знаю зачем, да и тем более прямо сейчас, но задавай.

-Кто твое оружие?

-Что?

-Каким существом является твое оружие?

-Что за странный вопрос… Живым оружием, естественно.

*Либо Джи потерял память, либо здесь что-то не так. Весь этот бой длится уже слишком долго, что-нибудь да и должно было произойти за это время…*

Оцо осмотрелся – Шизи и Хик'Кэн все еще сражались.

-Так к чему ты это спросил?

-Да так, подожди немного, показалось кое-что просто.

*Нужно кое-что проверить. Если не сработает, то лучше уж приму поражение, чем останусь тут навечно или еще что похуже.*

-Шизи, Хик'Кэн, остановитесь на секунду, пожалуйста! -Крикнул молодой боец двоим дерущимся.

Они тут же повернулись в его сторону.

-Шизи, можно тебя на секунду.

Воины северных земель отошли в сторону и Оцо шепотом сказал:

-Мне кажется, здесь что-то не так.

-М?

-Этот бой уже должен был закончиться, а Джи не знает некоторые вещи, которые он уж точно должен знать. Я думаю, мы сейчас теряем время в иллюзии, пока происходит что-то важное.

-Заговор?

-Вполне может быть. Но тогда почему Ёму в этом замешан?

-Обиды.

-Думаешь, он имеет какие-то обиды на Юсимо или нас?

-Да.

-Ну не знаю. От Ёму я уж точно такого не ожидаю. Но я предлагаю проверить это. Нам нужно выбраться из иллюзии.

-Убийства?

-Их мы убить не сможем, иллюзия специально так и сделана, что Джи будет уклоняться от всех моих атак, а ты не сможешь пробиться сквозь барьеры Хик'Кэна.

-Мы.

-Именно. Нам нужно убить друг друга.

Двое приставили к горлу друг друга свои оружия.

-Что вы делаете!? -Синхронно крикнули Джи и Хик'Кэн.

-На счет три. Раз… Два… Три!

В одно мгновенье головы брата и сестры упали на снег, после чего их тела испарились.

Очнувшись в разрушенной хижине, Оцо увидел лежавшего в крови Хик'Кэна, рядом с пылающим клинком.

-Что происходит? Хик'Кэн, кто это сделал?

-Ёму… -Тихо ответил он. -Он пошел за Джи вон туда. -Указал он направление пальцем, еле приподнявшись.

-Нам немедленно нужно к маме, бежим! Хик'Кэн, не умирай, мы скоро придем с помощью!

Настоящее время, у особняка Юсимо.

-Я понял, что мы находимся в иллюзии, которая сдерживает нас, когда ненастоящий Джи пару раз ответил неправильно. Ты не знал ответы на эти вопросы, так как не видел их лично, и никто не рассказал тебе про них.

-Вот же… Я-то думал мои иллюзии идеальны… На то, что вы двое сюда придете, я не рассчитывал. Придется мне постараться, чтобы убить вас.

Время вернулось в норму. Все четверо раненых пали на снег, включая Юсимо.

-Джи, помоги Юсимо, мы вдвоем его одолеем!

Оцо начал бой быстрым ударом своей новой секиры, лишь немного отстав от действий Ёму.

Джи подбежал к задыхающейся в собственной крови Юсимо и попытался закрыть кровотечение, но площадь поражения была слишком велика. Девушка не могла говорить – часть ее горла была порезана.

Внезапно, Джи услышал голос, а после оказался в идеально белом пространстве, где недалеко от него светилось что-то очень большое, по форме напоминающее человека.

-Это ты, избранник Времени? -Сказало существо, голос которого эхом разносился по округе.

Джи не понимал, что происходит, но это сильно напоминало ему о чем-то, что произошло с ним ранее.

-Необычного же он выбрал спасителя. Мне известно о судьбе мира, поэтому можешь не бояться – я не причиню тебе вреда.

Джи попытался что-то сказать в ответ, но его губы отказывались открываться, а мысли не могли сформироваться в голове. Было ощущение, словно он попал в самое желанное для него место, откуда уходить никогда не захочется.

-Я чувствую его приближение. Похоже, он не оставит тебя ни на секунду. У меня есть к тебе предложение. Раз уж тому все равно суждено однажды случиться, забери мою душу. Дай своему клинку-пожирателю поглотить меня, я не буду сопротивляться.

Джи окутала некоторая тревога и непоминание.

-Все хорошо, можешь не отвечать. Я знаю, что в глубине души ты все равно хочешь этого.

Из ладони парня начал вылезать клинок, который быстро увеличивался и менял свою форму на крылатого змея – виверну.

-Но за это я прошу кое-что взамен. Пока моя сила не успеет распасться, вылечи раны этой девочки. Используй мою силу целиком, не жалей ничего, все равно она пропадет.

Виверна начала поглощать светлую сущность.

-Как же ужасен рок Богов… Мы появились в этом мире лишь за тем, чтобы быть убитыми… Прощай, спаситель, и прошу, спаси и ее тоже…

Всюду быстро потемнело, но виверна успела поглотить Божество. Сознание Джи вернулось на поле боя. Раны Юсимо каким-то образом полностью залечились, но она сама того еще не осознавала. Сев, она молча смотрела на Джи, после чего потрогала те места, где только что были смертельные раны.

-Что… произошло…? Я видела свет, а после нечто затмило все вокруг, и вот я здесь…

-Похоже, ты больше не ранена.

-Да, действительно…

Закрыв глаза на пару секунд и сделав глубоких вдох, Юсимо вернулась в свой обычный настрой.

-Не время пустых разговоров! Нужно вернуться в бой!

Встав, она отодвинула руку от тела, чтобы призвать оружие, но ничего не вышло.

-Что…?

-Подожди, кажется бой уже завершился.

Шизи и Оцо теснили уже изрядно раненного Ёму к сгоревшему особняку. Прижав его прямо к стене и окружив, дух попытался словами вырваться из проигрышной ситуации:

-П-подождите, незачем убивать меня. Я уйду и никогда больше не вернусь, вы не услышите обо мне ни слова!

-Ты сделал слишком много плохого за время своей короткой жизни в теле Ёму. Ты не заслуживаешь жизни.

-П-прошу! Я еще могу…

Оцо быстрым ударом отрубил ему голову. Тело некогда друга и учителя пало на землю, оставив кровяной след на деревянной стене особняка.

Двое детей Юсимо сразу же понеслись к ней.

-Мама!

-Мама!

-Ты в порядке?

-Д-да… Похоже, Джи меня каким-то образом исцелил...

В то же время к парню подошел Шин, который все время до этого момента стоял, словно замороженный во времени.

-Я… не совсем понимаю, что только что произошло…

-Я-я объясню, но чуть…

-Джи, Джи, как ты это сделал!? -Прервал его Оцо, подбежав вместе с Шизи почти вплотную к нему.

-Прошу, посторонитесь, Хик'Кэн сейчас должно быть лежит раненый!

-Ах! Точно, бежим к нему!

Едва трое повернулись в ту сторону, где находится хижина Ёму, и где все началось, как увидели новую угрозу – к ним шел огонь в форме человека. Снег под ним моментально таял, а за ним была дорожка из земли, по которой он пришел.

-Ха-а-а-ах, я слышал зов огня. Я сожгу здесь все, а вас превращу в горстки пепла, ничтожные смертные.

-Это еще что такое? -Удивился Оцо и приготовился к бою.

-Огонь. -Кратко ответила Шизи.

Юсимо вновь попыталась создать меч-сосульку, но опять безуспешно.

Внезапно огонь с мучительным криком начал испаряться. За несколько секунд он полностью исчез, а за ним стоял Хик'Кэн.

-Хик'Кэн! -Крикнул Джи.

Демон стоял полностью здоровый, на нем не было ни единой раны и лишь роба была порвана на том месте, где до этого нанес ему удар дух.

-Кажется, успел. -Произнес он и упал на колени.