-Только его нам не хватало.

Авантюристы подготовились к быстрому выпаду противника, но тот лишь заговорил разными голосами издалека:

-Постойте… Я не хочу… сражения с вами… Отдайте… то, что он ищет… и я уйду.

-С чего нам тебе верить?

-Я помню свою жизнь… до того, как стал этим… трупом… Я не желаю служить Лорду Тьме… но миру все равно его не остановить… Отдайте доспех… и я позволю вам прожить еще некоторое время.

Скелет скорчился в агонии, словно что-то сжигало его изнутри. Пока он стоял на коленях, герои побежали от него, но в скором времени живой труп вновь встал и начал материализовываться в тени Джи.

Призвав свой темный клинок, он уже был готов воткнуть его в тело парня, как внезапно его рука отпала. Из Джи сам по себе появился его меч и, став гораздо более длинным, чем обычно его использует авантюрист, нанес точный удар в руку противника, тем самым спася своего владельца, хоть этого никто и не увидел.

Авантюристы развернулись, услышав звук падения конечности скелета. Удивившись тому, что противник уже ранен, но быстро собравшись с мыслями, Микари выстрелила в него с ближней дистанции. Стрела прилетела в него с такой силой, что кости существа разлетелись по дороге.

-Кажется, справились…

-Но что произошло?

-Не знаю. Я развернулась, а он стоит без оружия и руки, вот я инстинктивно и выстрелила.

-Я слышал звук удара меча, никто не ранен?

Авантюристы осмотрели себя – все были полностью целы.

-Джи, это ты что-то сделал?

-Нет… Также, как и вы, я просто бежал.

-Ладно, каким-то чудесным образом с ним разобрались и отлично. Пойдем дальше.

Через день авантюристы пришли к большому озеру и, следуя указаниям Яниль, повернули от него на восток. Через несколько минут они вышли на более заметную дорогу, а спустя еще три дня дошли до самого города.

-Я никогда не была в подобных местах, но слышала, что лучше всего просто не обращать ни на кого внимания. Пока на нас не нападут, мы тоже не будем.

Девушка закрыла волосами свои уши, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Войдя в город, сразу же можно было учуять смрад – никто не думал о чистоте, и поэтому все здесь живущие выкидывали мусор где захотят. Помимо этого, дома здесь были ужасного качества – с дырами, пустыми окнами без стекла, прогнившими досками, некоторые и вовсе обвалившиеся.

Сама атмосфера города уже вызывала страх – вымощенные потрескавшимися камнями дороги, тихие разговоры жильцов, среди которых каждое второе слово было неприемлемым в культурном обществе.

Население также было не самым приятным на вид – со шрамами, с отсутствующими конечностями, в рваных и грязных обмотках – все бросали взгляды на хорошую броню и оружие авантюристов, как только те проходили мимо.

-Видите что-нибудь похожее на таверну или хорошо защищенный проход? -Шепотом спросила Микари.

-Вообще ничего не различить. Все выглядит одинаково плохо.

Кто-то свистнул из одного из углов улицы.

-Э, вы трое! Да, да, вы! Падите сюда!

Авантюристы переглянулись.

-Да не ссыте вы! Вижу же, шо не местные. Есь вам надо тут че, то могу подсказать.

Джи посмотрел на того, кто их окликнул. Это был достаточно старый мужчина, одетый в практически полностью разорванную одежду.

-Он не выглядит как кто-то, кто способен нам что-либо сделать.

Подойдя, Микари объяснила, зачем они сюда пришли.

-У вас друзей утащили? Ну сжалею, че уж. Можете попытать удачу и поискать их, может они еще здесь. Дайте на хлеб, расскажу, че знаю о городе.

С неохотой Микари протянула ему десять золотых.

-Опа, вот это я понимаю гости. Все слухи о новых рабах здесь ходят в таверне. Поспрашивайте там, наверняка узнаете че-нить.

-И где эта таверна?

-Дайте на пивко, тогда и это расскажу.

Микари протянула ему еще несколько золотых.

-Говори более конкретно, иначе я тебя прямо здесь и сейчас убью, старик.

-Да се, се, ща расскажу. Идите вон туда до конца улицы, потом сворачивайте влево. Постучитесь в третье здание – оно и есть таверна. И ващет мне только двадцать шесть.

Схватившись за спадающие штаны и издавая непонятные звуки, мужчина скрылся за одним из домов.

Пройдя в указанное место и постучавшись, на двери открылась небольшая заслонка, из которой авантюристов оценил охранник.

-Маг, лучница и… Неважно, проходите.

Охранник открыл дверь и впустил героев в здание.

Повсюду за столами сидели, хотя более правильно будет сказать лежали, напившиеся в хлам бандиты. Все они были одеты в более-менее качественную одежду и броню, в отличие от находившихся на улицах людей.

Запах был самый подходящий для подобного места – смесь пота, алкоголя и уныния.

Подойдя к бармену, Микари начала его расспрашивать о том, где могут быть рабы.

-У нас тут вообще-то не один продавец. Вы к кому из них?

-Э-э, ну…

-Мы к тому, кто написал эту записку. -Протянул полученную в Айнцфере бумажку Джи.

Бармен прочитал весь текст, после чего ответил:

-Мгм. Значит, вы не покупать пришли. Я вас расстрою – защита у того, кого вы ищете, просто невероятная. Реней здесь самый важный работорговец. Попытаетесь убить его – сразу же умрете. Только с ним начинали драку, так тут же падали замертво. Но, если хотите попытать удачу, могу добиться с ним разговора. Выдам за покупателей, а там уж сами решите – напасть, или заплатить за своих друзей.

Авантюристы согласились на предложение бармена. Он подозвал одного из спящих за столом человека, быстро пошептался с ним и тот вышел из заведения.

-Пока ждете, можете купить моего лично сделанного пойла. Пропитаетесь местным запахом, станете более приятными собеседниками для Ренея.

-Пожалуй, откажемся… Лучше скажите, как сражается этот Реней.

-Никто не знает. Он ни меч, ни магию не использует. Просто смотрит на своих противников и те умирают.

-Обнадеживает. А ты вроде не похож на местных, говоришь культурно, да и выглядишь не как преступник.

-Я им и не являюсь. Место, конечно, это ужасное, за то аренда здания бесплатная. Пока мои охранники могут отбить желание кого-либо претендовать на эту таверну, я могу здесь жить, варить алкоголь и продавать его. Как накоплю достаточно, так и поеду в ближайший город. Слышал, что в Айнцфере жилье достаточно дешевое, да и работа найдется каждому.

-Лучше беги отсюда как можно скорее – Айнцфер, как и множество других городов, захватили ходячие мертвецы. Высока вероятность, что и сюда они придут уже через несколько дней.

-Вот оно как. Ладно, спасибо за совет, но иного выбора у меня все равно нет – на накопленные сейчас деньги я едва ли смогу начать новую жизнь.

Ходивший к Ренею мужчина вернулся.

-Следуйте за мной. Реней ждет вас.

По пути авантюристы обсуждали то, как лучше поступить.

-Если он такой сильный, что способен убивать одним лишь взглядом, то значит он избранник какой-то Сущности, связанной с этим. Я слышала про несколько избранников, способных убить одним лишь прикосновением, навыком или ударом, но чтобы взглядом, такого еще не было. Хик'Кэн, может ты что-то знаешь про такую Сущность?

-В вопросах Сущностей у меня знаний почти нет. Мне известны только основные принципы их влияния на людей, но самих их, или уж тем более их навыки, я не знаю.

-В таком случае лучше всего будет ударить в спину. Джи, тут только у тебя есть возможность не создать лишний звук, поэтому эта задача на тебе.

Проводник привел героев к достаточно большому дому, после чего семь раз ударил по двери. Она открылась сама по себе.

-Проходите.

Зайдя внутрь, авантюристы сразу же увидели несколько клеток с сидящими в них людьми. Микари узнала некоторых из них – это были ее знакомые из Айнцфера.

-Добро пожаловать в мой скромный магазин. Какую тварь изволите купить?

Голос послышался из-за очень широкого трона, стоящего посреди комнаты.

-Щас, закончу торги и вернусь к тебе, моя красотуля.

Трон заскрипел и из-за него вышел одетый в одни штаны мужчина.

-Ох ты, какая компания. Впервые вижу чтобы демон покупал, а не продавался. Ну, если деньги есть, то че бы и нет!

-Мы слышали, что недавно сюда поступили новые рабы.

-Именно так! Куча авантюристов на продажу! Здесь вы уж точно найдете себе лоха по душе!

-Тогда, можете нам рассказать что-нибудь вот об этом? -Показала Микари на одного из пойманных воинов.

-Ща поглядим, че он могёт.

Реней подошел к клетке и отворил ее. Авантюрист попытался напасть на него, но в ту же секунду упал в страхе к противоположной стороне клетки.

-Этот ваще шуганный, можете взять его за… скажем, восемьсот киндо.

-Тогда что насчет вон того? -Вновь указала Микари на другого авантюриста.

-Че, храброго ищете се? Ну ща посмотрим че этот может.

Пока Реней открывал клетку, Микари тихо напомнила Джи о плане. Парень тихо подошел к Ренею, пока тот смотрел на плененного воина, и замахнулся мечом. Оружие остановилось прямо у шеи работорговца.

-Че, думали, что я совсем тупой? Хрен вам, а не моя башка! Реней тут сильнее всех, все в городе знают кто я и подчиняются мне!

Реней повернулся к Джи, пытающемуся завершить удар, и отодвинул его меч.

-А за покушение вы все помрете, начиная с тебя!

Работорговец направил свой взгляд ровно в глаза Джи.

*То, что видит лишь Джи*

За Ренеем появилась огромная теневая сущность, взор которой внушал страх. Но через пару секунд все окутала тьма, а после подобная фигура появилась и за Джи. Фиолетовое нечто заставило Ренея сжаться на полу и заговорило:

-Его душа под моей защитой. Окажись здесь снова, и ты испытаешь такую боль, какую не переживут даже боги.

Все вновь вернулось в норму. Реней встал и с широко открытыми глазами отступил от парня.

-Т-ты! Ч-что эт было!? Я вас тут щас всех своими же руками лично положу!

В руку Ренея прилетела секира со стены и он начал замахиваться на Джи. Парень инстинктивно поднял меч для блока удара, но Реней неожиданно остановился.

Послышался знакомый грубый голос с металлическим оттенком со стороны входа.

-Реней. Я предупреждал тебя о работорговле. Неужто ты думал, что я навсегда ушел из города?

Все повернулись на источник голоса. Из коридора медленно шел одетый во все черное высокий мужчина, более известный троим авантюристам как Эранги.

-Э-э, господин Ганши, в-вы все не так поняли! П-просто эти трое…

-Молчать! -После сказанного рот Ренея буквально зарос темным веществом. -Я даю вторые шансы, но не третьи. Прощай.

В руке Ганши появился темный меч, ударом которого он отрубил голову Ренея.

Авантюристы пытались бежать, но их конечности сковывала ужасная судорога, не дающая им двинуться даже на миллиметр.

-Нам с вами нужно поговорить в более уединенной атмосфере.

Внезапно все замки с клеток отпали, а после и сами стены клеток упали на пол. Пойманные авантюристы выбежали наружу, ощущая, что сейчас им здесь быть не стоит. Также из-за трона выбежала и полуголая эльфийка.

Когда помещение опустело, Ганши принялся продолжать свою речь, но Джи смог вновь двигаться и отпрыгнул от него – пока все выбегали, он использовал свое возвращение во времени на себе и оказался в том состоянии, когда еще не был парализован.

-Хм? Как ты…? Впрочем неважно. Все равно я узнаю все твое прошлое когда ты будешь лежать мертвым.

Ганши поднял руку и направил ее на парня, но тот успел крикнуть:

-Постой!

Перед лицом Джи остановился огромный острый снаряд.

-Что же такого ты можешь поведать, избранник проклятого Бога?

-Если тебе так нужно мое прошлое, то я сам тебе его покажу!

Джи призвал меч с надеждой, что придуманная им в критической ситуации идея сработает.

«Оружия-катализаторы забирают в себя ману владельца и позволяют ему применить любое заклинание, которое он хоть единожды видел.» -Вспомнил Джи слова Кёруй, пока притворялся обездвиженным.

Ганши попал в воспоминания Джи. Он оказался во тьме, где были лишь тело Джи, до его смерти в прошлом мире, и источающее фиолетовый свет нечто. Тело парня начало распадаться.

-…ибо твое новое предназначение…

Джи испарился, и сущность обратила внимание на Ганши.

-Я давно жду встречи с тобой, Оружие Справедливости.

-Хм? Ты можешь меня видеть? Точно ли это передача воспоминаний?

-Примененное заклинание и его эффект полностью соответствуют установленной людьми норме, но это не касается Богов. Моя сила затрагивает практически все в мире, и воспоминания не являются исключением.

-Выходит, то, что сейчас происходит – одновременно и в прошлом, и в настоящем?

-Истинно так. Это уже происходило, и не раз, но узнать об этом тебе суждено лишь сейчас.

-Если это уже произошло, то и зачем я здесь ты уже знаешь?

-Да. Но прежде чем отвечу я на твои вопросы, узри же истинную правду.

У очертаний Бога стали видны множества цепей. Пытаясь двинуться, сущность лишь немного двигала цепи, но ничего более сделать не могла.

-Что это?

-Это приговор, вынесенный всеми остальными Богами. Миллиарды лет я закован в эти цепи душ, не позволяющие мне влиять на мир.

-Справедливость говорит иначе. Все свое существование ты лишь собираешь силы и хочешь захватить мир.

-Боги не становятся сильнее со временем. Избирая достойных, воздействуя на мир, отдавая части своей силы они лишь слабеют. Я – лишен такой возможности. Цепи блокируют любое мое вмешательство в мир смертных, также, как и возможность говорить с людьми.

-Все это может быть ложью.

-Посуди сам – имея я возможность сражаться за мир как и мои братья и сестры, стал бы я сидеть в стороне? По всему миру есть избранные, захватывающие земли и ведущие охоту на других, но нигде нет моих. Столь ли это похоже на завоевателя, жаждущего лишь смерти всего сущего? К тому же, ты ведь и сам заметил, что не все приказы сестры моей истинно справедливы.

-В твоих словах есть доля правды. Но как ты объяснишь дар этого парня управлять временем? Исходя из твоих слов, контактировать с внешним миром ты никак не можешь, тогда каким образом у него есть часть тебя?

-Признаю, он является моим единственным избранным. Но на то есть причина. В этот цикл погибли девять Богов, что ослабило пакт и дало мне возможность связаться с самым ничтожным человеком иного мира. Моя сила настолько велика, что выдержать ее способен лишь слабейший, коим как раз таки и является Джи.

-Смерти Богов? Неужели такое возможно? И что за цикл?

-В мире есть сила, превосходящая всех нас. Но в отличии от меня, ее обладатель собирается уничтожить все, оставшись править на руинах.

-Если твои слова это правда, то почему другие Сущности до сих пор ничего с этим не сделали? Почему они не освободят тебя и вы вместе не устраните опасность?

-Они не могут освободить меня. Для разрушения цепей необходимо согласие всех Богов. А сделать они ничего не могут, потому что застряли в забвении. Уже несколько миллионов лет мир перерождается, уничтожается, вновь возрождается и все начинается заново. Вечный цикл, создать который может лишь он, но другие не способны разглядеть. Я, смотря из своей отдаленной бездны, вижу, как все повторяется, а с каждым циклом Боги становятся все слабее и слабее. Однажды они ослабнут достаточно, чтобы он смог всех уничтожить, а после прикончить и меня, чем он обречет мир на безвыходный конец.

-Значит, где-то есть кто-то, кто сильнее любого Бога? Почему ты ничего не расскажешь о нем?

-Мне и самому не известно кто он. Его силы настолько велики, что за мгновение ока он может изменить весь мир до неузнаваемости. В текущем состоянии я ничего не способен сделать.

-Последний вопрос. Если все Сущности становятся все слабее и слабее, то почему они до сих пор ничего не поняли?

-Они склоняются к тому, что я каким-то образом манипулирую временем, будучи закованным здесь, забираю их силы, чтобы однажды уничтожить цепи и убить их всех.

-Хорошо. Ты меня убедил. Я расспрошу Справедливость об услышанном.

Вновь в зале работорговца.

Микари и Хик'Кэн вновь смогли двигаться и уже было готовились напасть, но Джи их остановил. Ганши начал говорить… сам с собой?

-Сказанное тобою сильно отличается от рассказа Времени.

Его слова явно не были похожи на ложь.

-Что это с ним? -Шепотом спросила Микари у Джи.

-Не знаю, но похоже, что моя идея сработала.

-Но что ты сделал?

-Я повторил то заклинание, что использовал Хик'Кэн по пути сюда – показал ему то, что когда-то видел. Правда я сейчас сам ничего не увидел.

-Я не сомневаюсь в путях справедливости, но, если верить «проклятому Богу», то скорее лишь он не является пораженным жаждой власти над миром, а наоборот, единственный, кто хочет и может его спасти.

Я не буду убивать его. Расскажи мне про настоящую ситуацию в мире Богов, иначе я больше не буду тебе подчиняться.

Перед Ганши возник светлый портал, из которого появился меч и отрубил ему руку. Конечность упала на пол и растеклась на темную жидкость, но от Ганши не последовало крика боли или чего подобного. Он лишь резко отошел от портала и призвал то же оружие, что и в мире воплощения Безумия.

Из портала медленно вышла закованная в броню женщина, свет, исходящий от которой, ослепил авантюристов. Она с эхом произнесла:

-Как могут смертные противиться БОГУ? Примите свою смерть, и я дарую вам ее без боли.