ЛОСОСЕВАЯ ГОРНАЯ РЕКА

АЙДАХО

300 МИЛЬ К СЕВЕРО-ВОСТОКУ ОТ БОЙСЕ

ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ ЧАСОВ ПОСЛЕ ПОСАДКИ

Мартин опустился на колени на краю большой поляны, где стояли два огромных транспортатора марки девять и семь из девятнадцати хищников, сбежавших с ними из Эдема. Остальные двенадцать хищников приземлились на такой же поляне в четверти мили к западу от них, рядом с быстрым потоком. Тарифа почтительно стояла позади него, стоя на коленях или сидя на земле, перед ним полукругом стояли три дюжины человеческих мужчин и женщин, занимавших старшие посты в Эдеме. Тарифа и эльфы с ее отрядом помогли разгрузить оборудование, достаточное для того, чтобы Аня создала небольшой травматологический центр, который теперь использовался для медицинского осмотра гражданских лиц.

Эльфы были удивлены реакцией, которую они получили в основном от человеческих беженцев. Они были приняты почти без вопросов, и это не было чувством, что эльфы тоже были использованы. На лицах многих мужчин и даже некоторых женщин, когда они смотрели на эльфов мужского и женского пола, читалось желание, но, судя по тому, что Тарифа и эльфы могли определить, эти мужчины и женщины, хотя и знали, для чего были созданы эльфы, уважали их достаточно, чтобы не поддаваться никаким побуждениям, которые у них могли быть. Помогло и то, что эльфийка проявила удивительные рефлексы и скорость своего вида, когда мать несла своих детей вниз по высокой лестнице транспорта. Борясь с несколькими предметами, ее трехлетний сын выскользнул из ее рук через перила, и только скорость эльфийки спасла мальчику жизнь. Она спрыгнула с лестницы и успела подлезть под маленького ребенка, чтобы поймать его.

Сотни мужчин и женщин были свидетелями этого акта, и это только подтвердило эльфам, что эти мужчины и женщины были другими. Раньше к ним относились с уважением и как к равным, но их держали на расстоянии вытянутой руки, потому что большинство людей не были достаточно любопытны, чтобы подойти и поговорить с ними. Когда эльфийка спасла ребенку жизнь, шлюзы открылись, и сотни эльфов обменялись приветствиями и рукопожатиями.

- ... не знаю, как долго мы здесь пробудем.- Мартин объяснял собравшимся мужчинам и женщинам.

- Некоторые из вас знают меня, многие нет, а для тех, кто не знает моего имени, я Мартин Хантер, а я-геном.- Он видел, как некоторые из гражданских обменялись взглядами, но ничего явно враждебного.

- Очевидно, мы все чувствовали то же самое, - продолжал Мартин.

- Или вы остались бы на Эдеме и смотрели, как сенатор Грэм превращает его в диктатуру. Мы будем работать над поиском постоянного жилья для всех, но сейчас это будет самое безопасное место для нас.

Эта Земля уже не та, какой мы ее когда-то знали, и нам всем нужно быть особенно осторожными. У меня есть три пункта, где каждому можно взять оружие для защиты. Мартин заметил выражение некоторых лиц и поднял руку.

- Я знаю, что многие из вас-ученые и гражданские техники, но как бы мне ни хотелось постоянно защищать вас, я не супермен. Мартин посмотрел на них и сверкнул улыбкой.

- Ладно ... может быть, совсем чуть-чуть.

Тарифа заметила, что его непринужденная манера и маленькая шутка произвели желаемый эффект, и многие мужчины и женщины начали расслабляться. Она стояла позади Мартина и просто смотрела на него. Он был уверен в том, что говорил, и всегда выражал позитивное отношение, хотя и знал, что они находятся в опасной ситуации. Тарифа невольно проследила взглядом очертания его мускулистых рук и спины и вспомнила, как они заставляли ее чувствовать себя, когда она была заключена в эти самые руки.

- Коммандер Питерсон организовал небольшой травматологический центр рядом с Раптором-два. Это моя птица.- Мартин говорил им об этом.

- Я предлагаю вам всем встретиться с ней в течение следующего дня или около того, чтобы быть в безопасности. Эта красивая молодая леди, - Мартин указал на Тарифу позади меня, - и есть Тарифа. Она-королева Высших Эльфов, и через несколько часов она уедет, чтобы попытаться найти нам лучшее жилье. Похоже, они не ждали гостей.

Это вызвало новый раунд мягкого хихиканья и смеха. В конце группы поднялась рука, и Мартин посмотрел на ученого-ботаника.

- Да?

- Значит, то, что мы слышали на Эдеме, правда? Здесь, на поверхности, есть население настоящих живых эльфов? Прямо как в книгах, которые мы все читали в детстве.- Спросил молодой человек.

Мартин посмотрел на Тарифу, которая до этого момента позволяла своим черным, как вороново крыло, волосам закрывать уши. Теперь она откинула волосы назад и заколола их за свои очень эльфийские уши, когда подошла к Мартину.

- Это правда.

Она заговорила.

- Мы были созданы после Великого пожара, который вы знаете как комету, проходящую между Землей и Луной. Человек, создавший нас, создал нас по образцу эльфов из легенд. Тарифа перевела дыхание, прежде чем посмотреть на них.

- Простите меня ... Я только сейчас узнала, как мы были созданы на самом деле, и это тоже требует некоторого привыкания. Наш... наша цель, как и предполагал наш создатель, состояла в том, чтобы помогать выжившим в Великом огне, делая то, на что люди не были способны. Мы были созданы с повышенной силой и выносливостью, что позволило нам работать больше и дольше, чтобы облегчить бремя на человечество. Где-то в последующие десятилетия мы стали восприниматься как собственность и рабы. Когда существующее правительство решило, что можно поработить мой народ, мы решили, что не позволим им этого. С тех пор мы постоянно воюем.

- Сколько здесь эльфов?- Спросила женщина.

- На том, что осталось от планеты, есть эльфы всех видов. Так уж случилось, что две самые крупные группировки находятся здесь, в том, что когда-то было Соединенными Штатами. Я королева тех, кого называют Высшими Эльфами. Человек, который создал нас, мы называем его святым, он установил нашу форму правления, подобную той, что была у эльфов в ваших книгах и легендах. Это не совсем то же самое, но это похоже, как я сказала.

Мы строим свои дома и деревни в горах и лесах. Это делается главным образом для нашей защиты, так как правящее правительство нечасто отваживается углубляться в лес и горы. Именно здесь мы сильнее всего. Другая фракция живет в основном на равнинах и использует пещеры, а также леса, чтобы жить. Их называют лесными эльфами. Наши отношения с лесными эльфами непрочны, поскольку мы не сходимся во взглядах на многие вещи, но они сражаются в той же битве, что и мы. Мы не хотим быть рабами. Есть десятки пород эльфов, по всему миру, и некоторые из них были привезены сюда в качестве рабов.

- Неужели все эльфы так же прекрасны, как ты, детка? - Выкрикнул человек.

Все заметили, что глаза Тарифы чуть потемнели, но улыбка осталась на ее лице. Тарифа видела, как многие из присутствующих мужчин и женщин закатили глаза и покачали головами в ответ на замечание мужчины, что снова показало ей, что там люди были другими. Мужчины и женщины заметили, что Мартин начал подниматься с колен, но маленькая рука Тарифы на его плече остановила его.