НАЗЕМНАЯ СТАНЦИЯ ЭДЕМ

ДЕВЯТЬ ЧАСОВ В КИСЛОТНОЙ БУРЕ

... не знаю, что это такое, Шкипер.- Произнесла Джулия, когда Мартин устроился в кресле рядом с ней.

- Я делала поиск записей, и оно просто выскочило. Оно закодировано для тебя.

- Меня?- Спросил Мартин.

- Здесь, в ядре, у меня никогда не было записей.

Джули пожала плечами.

- Шифровка совпадает с твоей. Только ты можешь открыть его.

Мартин пожал плечами.

- Я все проверю.- Сказал он.

- Почему бы тебе не поспать? Тина наблюдала за этим штормом на пассивном радаре Раптора, и она говорит, что, похоже, он прекратится через час или около того, по крайней мере, достаточно, чтобы мы могли отдохнуть.

Джули кивнула и, взяв свой пистолет, направилась к выходу из центра.

Мартин нажал на клавиатуру компьютера, и на большом мониторе ожил символ проекта Эдем. Он ввел свой шифровальный код и откинулся на спинку стула, поднеся к губам кружку с горячим растворимым кофе и внимательно изучая экран компьютера.

- Привет, Марти. - Голос почти прогремел с монитора, отчего глаза Мартина расширились и застыли на большом мониторе. На экране появилось лицо Уолтера Карсона, хотя и гораздо старше, чем он помнил. Мартин не видел Уолтера в течение двух лет, предшествовавших комете, и теперь седовласый мужчина выглядел еще более хрупким, чем в последний раз, когда Мартин видел его.

- Могу поспорить, для тебя это шок, мой мальчик.

- Я думаю, ты никогда не ожидал увидеть меня снова живым. Конечно, вопрос о том, жив ли я сейчас, остается открытым, поскольку я понятия не имею, сколько времени потребуется Джулс, чтобы найти этот файл, как только вы приедете. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой, Марти, и я знал, что ты придешь сюда первым, как только узнаешь, что случилось.

- Я попытаюсь объяснить, но знаешь, что я закодировал большую часть истории со времен Великого пожара, который мы теперь называем прохождением кометы, кстати, в четыре отдельных компьютерных баз данных. Джулс должна быть в состоянии найти их достаточно легко, как только ты скажешь ей, что они существуют. То, что я собираюсь тебе объяснить, - это короткая версия. Когда я стою здесь и записываю это, год 2546, и по моим расчетам, Луна восстановит свой нормальный цикл вращения вокруг Земли. Я предполагаю, что прошло всего тринадцать дней с тех пор, как обитатели Эдема вернулись в нормальное время, если это то время, в котором мы сейчас живем.

- Как ты, без сомнения, уже обнаружил, комета вызвала массовые разрушения и гибель людей в планетарном масштабе. Никаких реальных цифр никогда не было записано, но считается, что планета была обезлюдела более чем наполовину. Была полная поломка связи и всех других услуг, на которые мы так сильно полагались. Это был наш день Армагеддона.

- Я был в числе нескольких тысяч, которые были эвакуированы в последний момент оставшимися лидерами правительства и рассеяны по десяткам подземных объектов, которые смогли бы пережить пожары в нашей атмосфере. Ты, наверное, спрашиваешь, как мне удалось продержаться так долго. В течение пяти лет, пока горела атмосфера, я проектировал и создавал камеры анабиоза, или пространства, как мы их называли. Было решено, что построено достаточно, чтобы старшие ученые могли прыгнуть вперед во времени, так сказать, когда все начнет улучшаться. Мы спали десять лет, а потом десять лет бодрствовали, пытаясь вытащить мир из бездны.

- Моя попытка помочь человечеству обернулась колоссальным провалом. Я... Я использовал свои навыки в генной инженерии и создал целую новую расу существ. Зная, через что прошли вы и другие, я думал, что смогу создать совершенное существо. Конечно, я также добавил свой личный компонент, и результатом были эльфы. Как и в легендах и сказках нашего времени, я создал эльфов. Они были быстрее и сильнее, чем обычные люди, с различной степенью более высокой устойчивостью к болезням и природным факторам окружающей среды.

- Я хотел, чтобы они помогли человечеству восстановить нашу разрушенную планету. К сожалению, это не получилось, как я хотел. На этот раз я сделал их почти идеальными. Женщины-эльфы были воплощением физического совершенства во всех отношениях. Все они были прекрасны и чрезвычайно желанны. Я надеялся, что оставшиеся люди в конце концов начнут спариваться с ними и производить на свет детей. Сочетание их генов гарантирует, что люди и эльфы смогут выжить в далеком будущем.

- Вместо этого власть имущие, те, что остались от правительства, стали использовать эльфов в качестве рабов. Чем больше я создавал, тем больше покупалось и продавалось рабов. Это началось среди черного рынка и в конечном итоге стало нормой. Их использовали для всего-от принудительного труда до обычных шлюх в борделях и на углах улиц.

- Во время моего третьего периода сна все стало еще хуже. Когда я снова проснулся, то обнаружил, что сформировалось новое правительство, и они решили массово производить эльфов в качестве товара, который будет продаваться и покупаться по всему миру. Я также обнаружил, что они создали ужасных монстров из моей работы. Существа, не похожие ни на что, что мы когда-либо видели на этой планете. Политики и ученые, которые насиловали мою работу, пока я спал, пожинали плоды, а не простой человек. Я мало что мог сделать, чтобы бороться с этим открыто. Я решил стать подрывником и бороться с ними способами, которые они не могли обнаружить. Сначала это было нелегко, но как только я обнаружил, что Луна продолжает вращаться быстрее Земли, и каждый год замедляется, я решил, что буду готовиться к тому, что, как я надеялся, будет вашим возвращением.

- По возвращении на землю вы встретите много новых видов, Мартин. Хорошие были моими творениями, плохие - порождением злых людей, стремившихся только к самосовершенствованию. К 2104 году я подсчитал, что эльфы превосходили численностью оставшееся население Земли, и это является одной из причин, по которой они были и остаются такими преследуемыми и подавленными. Сначала эльфы не знали, как сопротивляться, и только в 2106 году у меня появился шанс изменить это. Я работал над новой партией эльфов,и в этой партии я привил волю к борьбе. Сначала их было всего несколько десятков, но вскоре они все росли и росли и стали достаточно большими, чтобы правительство начало убивать тех, кого оно не контролировало. Те, кто выжил, бежали в горы и пещеры и стали известны под именем, данным им в легендах, Высших Эльфов и Лесных Эльфов. За эти годы появилось еще много групп, но высшие эльфы и лесные эльфы остаются самыми крупными из них.

Мартин наблюдал, как Уолтер сделал большой глоток воды, а его собственный кофе, забытый и остывший, стоял на краю консоли. Мартин был так поглощен монитором, что даже не заметил запаха Тарифы, когда она вошла в командный центр и остановилась. На ее лице появилось выражение шока, когда она узнала человека, которого знала как святейшего.