Мартин молча кивнул.

- Это не так, - повторил он.

Терон усмехнулся.

- Ты говоришь так, словно это был заговор, сир. Что, возможно, Атропос был вынужден подписать признание в своих действиях. - Мартин повернул к нему голову.

- Это невозможно. Он был достаточно храбр, чтобы поступить так, как поступил.

- Совсем недавно я прочел кое-что из свитков.- Мартин ему сказал.

- Про царя Агесилая из рода Эврипонтидов, не меньше. Ведь именно он провел Спарту через большую часть их экспансии, не так ли?

- Он был исключением из правил, сир.- Заговорил Терон.

- Так ли это было?- Сказал Мартин.

- Одна из его цитат, описанная сквайром, который написал его историю, звучит примерно так. "Мужество не имеет никакой ценности, если справедливость не доказана; но если бы все были справедливы, то никому не понадобилось бы мужество".- Мартин посмотрел на Терона.

- Интересная цитата, не правда ли?

- Милорд ... скоро ты станешь королем. Ты не должен иметь ничего такого, что члены рода Эврипонтидов могли бы использовать против тебя и твоих притязаний на трон.- Заговорил Терон.

- Так ты мне все время говоришь.- Сказал Мартин.

- В этом отношении ты должен действовать очень осторожно, сир.- Ему сказал Терон.

- Если ты хочешь сохранить Арисию в качестве наложницы, пусть будет так. Но ты должен выбрать женщину с благородным чистокровным статусом, которая будет сидеть с тобой как королева рядом с Аней и Дизеей. Это единственный способ укрепить свою власть на троне.

- Это мы еще посмотрим.- Тихо сказал Мартин.

- Сир ... но это не ...

Мартин остановился, и его взгляд был прикован к странному устройству в углу сенатского зала, когда они вошли. Она тянулась от пола до потолка и испускала мягкое светло-голубое свечение. Между двумя кусками чего-то похожего на металл, который тянулся от пола до потолка, была щель. Эта щель была залита мягким голубым светом. Снаружи она была гладкой и неповрежденной, на блестящем металле были выгравированы странные символы.

- А это что такое?- Спросил Мартин.

- Я никогда раньше такого не видел.

Терон подошел к панели рядом с объектом и нажал кнопку. Четыре прочные стальные панели спускались с потолка, закрывая странный предмет позади него, отрезая свет, который исходил от него.

- Это и есть ваш тест, сир.- Он заговорил.

- Прошу прощения?

- Когда придет время тебе занять трон, ты должен будешь быть заклеймен как король своей собственной Ши Виской. Это то же самое, что и брандер Центуриона в Фермопилах. Ты еще не готов.- Ответил Терон.

- Это довольно продвинутая на вид машина.- Заговорил Мартин.

- А кто это построил?

- Он не был построен, Милорд.- Ответил Терон.

- Он был помещен сюда двадцать три столетия назад призраками умерших королей.

Мартин посмотрел на него:

- Призраки? Терон ... Я же не дурак.

- Я говорю чистую правду!- Рявкнул Терон.

- Сегодня его здесь не было, а на следующий день он был здесь! Были проверены четыре представителя рода Леонидов, в основном дальние кровные родственники.

- И что же произошло?- Спросил Мартин.

- Они потерпели неудачу.- Терон говорил как ни в чем не бывало.

- Они были среди потомков, которых защищал Даймас.

- Так где же они?- Спросил Мартин, когда Терон мягко взял его за руку и повел прочь от теперь уже скрытого устройства.

- Они не выдержали испытания.- Заговорил Терон.

Терон больше ничего не говорил, и Мартин обернулся, чтобы посмотреть на участки стены, которые теперь покрывали странное устройство. Он никогда не видел ничего подобного и теперь не знал, хочет ли он того же.

ЭДЕМ

Тарифа лежала на диване в их квартире, положив голову на бедро Айхолы. Она сидела, прислонившись к подлокотнику дивана и подтянув к груди другую ногу. Они обе читали блокноты с данными, которые дал им Дектон по истории спартанцев. Они были одеты в одинаковые белые одежды, которые тянулись до пола в длину, ткань была достаточно толстой, чтобы не быть прозрачной, но не оставляла много другого для воображения. Никто из них не носил нижнего белья. В левой руке Айхола держала блокнот с данными, кружка чая Дектона стояла на подлокотнике дивана, а правая рука небрежно поглаживала кожу на плече Тарифы и ниже, между ее полными грудями. Это была ласка любовника без сексуального подтекста, уверенного в полноте своих чувств и чувств своего партнера.

- Он не лгал нам, Нья Истел.- Тарифа заговорила, положив блокнот с данными, который она читала, себе на живот.

- Они были жестокими людьми.

- Что ты там читаешь?- Спросила Айхола.

- Размышления древнегреческого историка...- Тарифа взглянула на блокнот, - Гекатей. Он жил во времена предка Мартина ... царя Леонида. Он несколько раз утверждает, что спартанцы были хорошо известны своей жестокостью, но в одном отрывке он утверждает, что спартанцы как будто знали что-то, чего не знали все остальные, так как они сражались с невиданной прежде яростью. Тарифа слегка повернула голову в сторону.

- Это объясняет, почему они так поступили. Если бы все они были оборотнями и знали, что сражаются с вампирами, то, конечно, сражались бы еще сильнее.

Айхола быстро взглянула на нее.

- Я читала о Леониде, любовь моя.- Она заговорила.

- Это очень интересно.

Тарифа перевернулась на живот и посмотрела на Айхола.

- Расскажи мне.

- На самом деле существует две истории, и если держать их вместе, то одна из них-это рассказ самого спартанца о событиях, другая-рассказ других историков, и более известная в мировой истории.- Заговорила Айхола.

- Расскажи мне что-нибудь.- Спросила Тарифа.

- Это спартанский рассказ, когда мы описываем Леонида.- Заговорила Айхола, - Спартанец совершенного телосложения и совершенного ума. Блестящий тактик, который даст врагу только один выход-смерть. В его жилах текла ненависть к нашему древнему врагу, столь же ощутимая, как восходящее солнце. Король, которого любят люди и который любит их в ответ. Никогда не уклоняясь от исполнения долга или боя, он всегда стоял со своими людьми в самой гуще сражения. - Айхола взглянула на нее.

- Далее говорится, что он был одним из первых, кто пал в этой последней атаке в битве при Фермопилах. Оставшиеся спартанцы и их оруженосцы сражались в течение трех часов, защищая его труп, - такова была их любовь к своему царю.

- Они умерли ... они умерли, чтобы защитить его тело?- С благоговейным трепетом спросила Тарифа.

Айхола кивнула.

- Такова была преданность, которую он получал от своих людей.- Она говорила очень тихо.

- Дектон говорит, что это Леонидас отрекся от вампиров, когда они пришли забрать своих людей. Именно он начал восстание, которое продолжается и по сей день.

- Я видела эту преданность Мартину со стороны Дэнни и остальных.- Тихо проговорила Тарифа.

- Его сухой юмор обычно подавлял ее ... но в их глазах читалась любовь к нему. Как он выглядит?... как волк Ния Истел?

Айхола встретилась с ней взглядом.

- Его ... его мех такой же черный, как ночь, но даже если я не прикасалась к нему, я могла видеть его мягкость в солнечном свете. Он был вполовину выше меня в плечах. В три раза больше самого большого дикого волка, которого я когда-либо видела. И его глаза, желтые золотые шары, которые могли бы захватить ваше сердце своим блеском.

- Как ты думаешь, как выглядит Дектон?- Спросила она.

Айхола ухмыльнулась: - с одеждой или без нее?- Спросила она.

Тарифа рассмеялась.

- Он не такой мускулистый, как Мартин, но тело у него такое же ... как будто он был высечен из гранита.

- Вырезан из гранита и отточен до совершенства.- Добавила Айхола.

- Моя любовь ... он так и сказал ... он сказал, что мы - одно целое. Что нет ни тебя без меня, ни меня без тебя.

Тарифа кивнула.

- Да.