Тарифа внимательно посмотрела на нее.

- НИА Истел ... ты не...

Айхола улыбнулась.

- Я не боюсь, любовь моя.- Тихо сказала она.

- И они имеют право знать, действительно ли мы должны сделать эту работу. -

Теперь все глаза были прикованы к Айхоле и Тарифе, и интерес был очень заметен. Тарифа медленно кивнула.

- Те Дроу, что остались ... у нас гораздо больше причин ненавидеть Союз всеми фибрами нашего существования, чем у многих из вас в этой комнате. Альянс не только уничтожил наш народ ... но они проводили ужасные эксперименты над теми, кого захватили и оставили в живых. Вампирская Жрица превратила моего собственного отца в вампира ... а потом приказал ему насиловать мою мать бесчисленное количество раз. Тари и я-вот результат. Мы наполовину вампиры ... как и все мои люди. - Айхола видела, как их лица менялись от шока до ужаса, но удивительно, что ни на одном из них она не увидела недоверия.

- У нас те же самые сильные стороны ... но ни одной из их слабостей. Они думали создать монстров, но вместо этого создали нас. Многие из нас были вынуждены терпеть генетические эксперименты и другие ужасные пытки, находясь под их большим пальцем, и мы несем шрамы от этого даже сейчас. Когда Верховная Жрица поняла, что ее попытка создать воина-вампира провалилась ... мы были для них не более чем кормом. Я сбежала за год до моего брата, потому что не стала бы убивать человеческую семью, чтобы доказать свою преданность. Мой брат Тари привел остальных в Эдем и свободу. Верховный Король ... Мартин... он принимал нас без вопросов, без принуждения и верил в нас тогда, когда никто другой не верил. И все из-за этого ... второе, что я должен вам сказать, это следующее ... мой народ дал вечную клятву, что мы все умрем, служа Эдему и никому другому. Я осмелюсь сказать, что мы хотим, чтобы это сработало больше, чем кто-либо другой, потому что это теперь означает много для нас. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы добиться того, чего мы все хотим для нашего будущего. - Айхола глубоко вздохнул.

- Я просто подумала, что вы все должны знать.

Они смотрели, как она возвращается на свое место рядом с Тарифой, гордо подняв голову и снова взяв ее за руку.

Тарифа еще раз оглядела сидящих за столом.

- Есть еще кто-нибудь, кто хотел бы что-то сказать, прежде чем мы соберемся на заседание?

- Миледи?- Раздался позади нее голос Дектона.

- Я бы хотел поговорить, если вы позволите.

Тарифа выглядела такой же удивленной, как и Айхола, и быстро кивнула.

- Пожалуйста.

Дектон подошел к столу так, чтобы все могли его видеть. Он снял матово-черный шлем, который носил на голове, обнажив свои длинные каштановые волосы и темно-синие глаза. Все обратили внимание на высокого спартанца, ростом чуть больше шести футов и весом в двести фунтов, в черном бронежилете, закрывавшем все части его тела, кроме суставов, и в малиновом плаще, скребущем пол.

Небрежным движением руки Дектон бросил блокнот на стол.

- Мой Король уполномочил меня сказать это, а я не особенно люблю вопросы, так что не задавай их. Этот блокнот содержит некоторые истории моего народа, народа моего короля, то, что он считал, что вы все должны знать. Вы можете распространять его по своему усмотрению. Я спартанский Центурион, и вы можете называть меня спартанцем или командиром, и никак иначе. Меня зовут для двух королев, которых я защищаю, и больше никого. Меня с восьми лет обучали боевым искусствам в том, что мы, спартанцы, называем Агогой. Знай, что мы спартанцы обученные; мы должны победить двадцать врагов, прежде чем погибнем в бою. Мы не отступаем, мы не сдаемся. Мой Король попросил меня встать и защитить этих двоих, которых он считает своими друзьями, и я сделал это, потому что таково было его желание. - Дектон посмотрел на Тарифу и Айхолу.

- Теперь я понимаю, почему он хотел их защитить. Сегодня они произнесли слова великой чести и истины, и я горжусь тем, что слушаю их. Мой долг-защищать их, и я заверяю вас, что сделаю это, не считаясь ни со своим положением, ни со статусом. Если это угроза для них, то она не будет существовать через несколько мгновений после того, как достигнет моих ушей. Я не буду колебаться, я не буду останавливаться, я не буду различать. Я-один из них ... вас очень много...- Дектон довольно жестоко улыбнулся.

- И вы проиграете.

Дектон посмотрел на Тарифу и Айхолу и склонил голову: - мои королевы, спасибо за то, что уделили мне время.- Он заговорил, прежде чем вернуть шлем на место и отступить в тень.

Тарифа и Айхола долго смотрели на него, прежде чем снова повернуться к столу и убедиться, что все молчат.

- Я...- Начала Тарифа, не находя слов.

Король Анотан был тем, кто снова сломал лед.

- Теперь, когда мы покончили с этим, может быть, перейдем к делу, которое ожидает от нас наш король?

Это снова вызвало непринужденный смех у всех в комнате, и все они повернулись к предстоящим задачам. Тарифа потянулась за датападом, который Дектон бросил на стол, когда Айхола повернулась к нему. Она потянулась к Дектону своим разумом и тем слабым телепатическим контролем, которым обладала, пытаясь дотронуться до его разума. Это было все равно что смотреть на сплошную черную стену. Его глаза медленно повернулись к ней.

"Чего же ты хочешь, Айхола-Дроу?" Его голос заполнил ее разум, не враждебный и не радостный, но спокойный и ровный.

Айхола сохраняла бесстрастное выражение лица, хотя ее охватило удивление. "Я... Извините. Я не..."

"Все наши люди-телепаты, Миледи." Его голос отвечал ей, "некоторые больше, чем другие, но Центурионы больше, чем средний Спартанец. Мой Король сказал мне, что ты обладаешь этой способностью благодаря вампирским генам в своей крови. Он также сказал мне, что ты знаешь, кто я, кто и что он."

"Я знаю". - Ответила Айхола.

"Потребовалось мужество, чтобы раскрыть то, что ты сделала, эльфийка. Это было не то, что им нужно было знать, но вы все равно сказали им. Я понимаю, почему мой Король чтит тебя и Тарифу." - Сказал ей Дектон.

"И я сделаю не меньше. Ты разделила кровь со своей любимой Тарифой. Наш главный маг считает, что это может позволить вам также общаться с ней телепатически. Могу я предложить вам поработать над этим, так как это позволит нам троим общаться более конфиденциально."

"Мне не нравится, что у меня есть эти гены в моем теле Дектона." - Сказала Айхола.

"Кое-что ты уже доказала маленьким Дроу". - Ответил он, и голос его прозвучал почти ласково.

"Но они у тебя есть, и нужно научиться использовать их, чтобы победить наших врагов и достичь того, чего мы все хотим в конце концов."

"Хорошо.. Ты нам поможешь?"

Кивок Дектона был незаметен для всех, кроме нее, - "после того, что я видел сегодня ... Я бы счел это честью для себя."