- Чарльз ... в этом нет необходимости.- Тарифа ему сказала.

- Совсем наоборот ... Я верю, что это так.- Заговорил Чарльз.

- Эльф ... ваши люди были созданы, чтобы помочь нам восстановиться из пепла катастрофы. Но этого не случилось. Вас превратили в рабов и обращались с вами как с низшими существами. Здесь пахло тем, что когда-то наполняло эту страну много сотен лет назад. Это тоже называлось рабством. Наши выборы были честными и открытыми, и, честно говоря, было больше эльфов, избранных в качестве представителей этого совета, потому что большинство людей считают, что мы еще не заслужили право снова возглавить его. А из эльфов получаются гораздо лучшие политики, чем из нас.- Это вызвало взрыв мягкого смеха у всех в комнате.

- За исключением двух поселений, каждый избранный здесь представитель получил более девяноста пяти процентов голосов. Два других представителя поселения получили девяносто один и девяносто три процента голосов. Мы полностью поддерживаем этот совет и все наши совместные усилия.

Тарифа улыбнулась и кивнула.

- Спасибо тебе, Чарльз. Мы с Айхолой говорили об этом вчера вечером, и теперь ты заставил нас всех осознать это. Мы все ценим ваши слова.

Чарльз кивнул, снова усаживаясь, и он увидел, что все остальные согласились со словами Тарифы своими собственными кивками.

- Двадцать три поселения и избранные ими представители, как вы все знаете, составят Консультативный совет Эдема. - Тарифа заговорила, глядя на мужчин и женщин, сидящих за столом.

- Это будет их работа - выносить вопросы на рассмотрение Высшего совета для принятия мер. И это будет их работа-следить за тем, что мы здесь, в Высшем совете, делаем, и как мы себя ведем. Мартин выбрал меня для руководства Высшим советом, а Айхола-для руководства Консультативным советом. Мы поменяемся этими позициями через два года. Мы будем служить в течение четырех лет, пока народ не проведет выборы. Все присутствующие здесь откажутся от своих позиций среди любого клана, который вы представляете, на время вашего пребывания в любом совете, а затем вы можете вернуться на свое прежнее место, если не будете переизбраны народом.

- В чем будет заключаться долг короля, Тарифа?- Спросил Тресиан.

Тарифа улыбнулась.

- Слова Мартина ко мне были довольно просты и по существу. Он оставит "политическое дерьмо", как он назвал его нам, и сосредоточится на военной готовности.- Тарифа видела, как многие за столом понимающе улыбаются.

- Он не будет пытаться узурпировать наши решения, пока они приносят пользу нашему народу и нашему будущему. Он будет контролировать Вооруженные Силы Эдема, но он ясно дал понять, что будет придерживаться любого решения этого совета относительно его использования до тех пор, пока это снова принесет пользу нашему народу и нашему будущему. Он будет открыт для любого, кто захочет поговорить с ним.

- А как же царицы Тарифа? Каковы будут их обязанности?- Спросила Тимина.

Тарифа улыбнулась.

- Аня будет возглавлять медицинское учреждение Эдема, и благодаря своим исключительным боевым навыкам Дизея и Арисия будут помогать Мартину с военными. Они заверили меня, что, как и Мартин, они не будут вмешиваться в то, что мы делаем, пока это приносит пользу нашему народу. Люди, эльфы и все остальные, кто хочет присоединиться к Эдему.

Айхола наклонилась вперед.

- Здесь нам представилась возможность, друзья мои.- Она говорила очень тихо.

- Возможность наконец - то осуществить то, что Святой предназначил для всех нас. Великий Огонь разлучил нас, но теперь есть шанс собрать всех вместе. - Айхола посмотрела на Тарифу и взяла ее за руку.

- Я, например, хотела бы состариться вместе с тем, кого люблю.

- А как же альянс? Они не позволят нам просто продолжать строить наше будущее, Миледи.- Спросил Чарльз.

Тарифа внимательно посмотрела на него.

- Да ... альянс. Мы все рассказывали нашим детям о существах из древних легенд и мифов. Сказки на ночь и ужастики, рассказанные вокруг лагерных костров и столов. Как мы все теперь убедились на собственном опыте, по крайней мере некоторые из этих мифов и легенд действительно правдивы. Вампиры, похоже, действительно существуют, и они контролируют Альянс. Президент Альянса, по-видимому, какая-то вампирская Верховная Жрица. Так что кошмары мои настоящие друзья, и именно с ними мы должны бороться. - Тарифа нежно поцеловала руку Айхолы и встала.

- Мартин предъявил этой жрице своего рода ультиматум, и хотя я не буду вдаваться в подробности для всех присутствующих здесь, достаточно сказать, что этот ультиматум дал нам по меньшей мере год, возможно, полтора, чтобы подготовить наш народ и продолжить строительство того, что начал Верховный Король.- Она медленно обошла вокруг стола.

- Нам придется сражаться. В этом нет никакого сомнения, но я надеюсь, что все здесь чувствуют то же, что и я, что то, что мы начали здесь, очень стоит того, чтобы бороться и умереть. Свобода никогда не бывает свободной, друзья мои, мы все это знаем. Она поставляется с самой высокой ценой из всех. Я готова заплатить эту цену, если в конце концов это означает, что все мои дети, ваши дети, все наши дети будут жить в свободе. Мы сражались уже так долго, и хотя угроза на данный момент отступила из-за действий Мартина, она не исчезла полностью, и мы должны быть готовы начать сражаться снова.

- И вот куда идет король, чтобы собрать союзников?- Заговорил Треблар.

Тарифа повернулась к Дектону, тихо стоявшему в углу комнаты, всего в пяти шагах от того места, где сидели она и Айхола. Она увидела, как он слегка кивнул.

- Наш царь ... Мартин... он открыл свою историю. Кто и что он такое. Его соплеменники-спартанцы, как и здешний Командор Дектон.- Тарифа указала на него пальцем.

- Они ждали своего короля гораздо дольше, чем мы ждали Верховного короля. Он возвращается домой, чтобы узнать о своем прошлом и своем народе, и принять свою роль в качестве их короля, а также нашу. Он не будет отсутствовать долго, возможно, несколько месяцев, но это то, что зовет его. Что-то, что он должен сделать. - Тарифа вернулась на свое место рядом с Айхолой.

- Коммандера Дектона он оставил здесь в качестве личной охраны для Айхолы и меня. Он не сделал бы этого, если бы хотел покинуть нас. Мы должны иметь веру в него, так как он дал гораздо больше веры в нас и в то, что мы должны делать.

- Но как нам удержать альянс от вмешательства в то, что мы делаем? - Спросил Кнон.

- Они повсюду.

- Мартин забрал себе все, что находится к западу от великой реки.- Тарифа им сказала.

- Все восточное принадлежит альянсу. Мы еще недостаточно сильны, чтобы убрать этот остров работорговцев на Западе, но мы будем там. Мой отец и генерал Венгель теперь возглавляют армию Эдема, пока Мартин в отъезде. Они прочесывают всю нашу территорию, в основном для того, чтобы избавиться от работорговцев и наемников, которые могли бы причинить нам вред, но также и для того, чтобы дать людям знать, что Верховный король пришел и что мы строим.

- Пустыни занимают большую часть этой территории Тарифа.- Заговорила Тимина.

Тарифа кивнула.

- Да ... но это также дает нам гораздо большую подушку от территории и влияния альянса. В конце концов страна вернется к тому, чем она была раньше, но сейчас мы должны управлять десятью государствами, намного больше, чем любой из нас когда-либо имел как один народ. Мы можем это сделать. Вместе.

- Тогда я предлагаю вам принести немного еды и чая, и мы приступим к делу.- Заговорил король Анотан.

Его слова вызвали смешки и одобрительные кивки у всех в комнате. Тарифа посмотрела на Айхолу и кивнула, понимая, что они начали здесь что-то замечательное. Айхола сжала ее руку, когда она поднялась на ноги. Они увидели, как Айхола встала, и их голоса смолкли.

- Многие из вас ... возможно, все вы ... Я не знаю... все еще храню враждебность к моему народу.- Заговорила Айхола.

- Я не буду стоять здесь и извиняться за действия и решения, которые не были моими собственными. Я расскажу вам две вещи об оставшихся Дроу...