- Разве другие не смогут почувствовать меня на ней?- Спросил Мартин.

- Она гораздо искуснее, чем я предполагала.- Быстро ответила Тхр'вон.

- Если ты сделаешь ее своей, она без проблем заглушит твою ауру на себе, так же как Аня и Дизея. Как только ты потечешь по ее венам, она сможет контролировать то, что другие чувствуют с легкостью.

В дверь позвонили, и Мартин посмотрел на нее.

- Я подумаю над тем, что ты сказала, Тхр'вон.- Он тепло заговорил, когда она подошла к нему.

- Я не сомневаюсь, что ты поступишь правильно.- Заговорила Тхр'вон.

Мартин последовал за ней к двери, и она открылась, чтобы показать Андреуса и Дектона с еще одним спартанцем из Королевской гвардии Мартина. Они поклонились Тхр'вону, когда она проходила мимо, и вошли в дом, когда Мартин направился за чашкой кофе.

- Хватай кружку и садись на корточки.- Сказал Мартин, глядя на них.

- Простите, сир?- Смущенно спросил Андреус. Он еще не выучил всех жаргонных слов своего короля.

Мартин улыбнулся:

- Налейте себе чашку кофе и садитесь.- Сказал он.

- Сир ... протокол - нет...- Начал было Андреус.

- Неужели я должен отдавать тебе такой приказ, Андреус?

Андреус посмотрел на Дектона и второго спартанца, а затем снова на Мартина. Служить этому королю было действительно очень интересно. Он улыбнулся.

- Нет, сир.

- Хорошо.- Сказал Мартин, возвращаясь к дивану. Он подождал, пока они нальют кофе и сядут на диван напротив него. Мартин вздохнул, зная, что не собирается избавлять их от всех этих привычек: - добровольцы?

Андреус отхлебнул кофе и кивнул.

- Диенек и мой второй помощник Дектон вызвались добровольцами, сэр.

Мартин наклонился вперед.

- И у тебя не было никаких проблем с этим?- Спросил он, глядя на них.

Они долго молчали, а потом посмотрели на Андреуса. Он улыбнулся и посмотрел на Мартина.

- Сир ... вся ваша охрана добровольно вызвалась выполнять эту обязанность. Я выбрал Дектона и Диэнека за их опыт.

Мартин усмехнулся:

- Приятно знать, что меня все любят.- Сказал он. Это замечание не произвело никакого впечатления на мужчин, и он улыбнулся.

- ОК ... ребенок делает первые шаги.- Сказал он.

- Дектон?

- Я на защите эльфийских королев Тарифы и Айхолы, сир.- Он заговорил.

- И у тебя нет никаких проблем с тем, что Айхола наполовину вампир? И что ты, вероятно, будешь получать приказы от нее, а также от Тарифы?- Спросил Мартин.

- Мой господин ... неужели я не пользуется твоим доверием?- Спросил Дектон.

Мартин кивнул:

- Без сомнения, это не так.

Дектон кивнул:

- Тогда, если есть угроза для них, я сотру ее.

Мартин улыбнулся:

- Отлично.- Сказал он. Он повернулся к младшему из двух спартанцев.

- В чем заключается твоя задача, Диенек?

- Я выберу сотню эльфов и людей, милорд, самых лучших из них.- Ответил он. - Я увезу их в отдаленное место и буду обучать их, как Криптеис, тайным солдатам. Никто не узнает ни о них, ни о том, на что они способны. Они будут отвечать только перед вами.

Мартин кивнул:

- И какова же будет их миссия?

- Я научу их охотиться на вампиров, сир.- Холодно сказал Диенек.

- Мне не нужны безмозглые машины. Тренируй их в меру возможностей, но знай, что каждый из них является активом. Мы можем найти других, таких же, как Айхола и Дроу, тех, кто был замучен альянсом или подвергнут экспериментам.- Мартин ему сказал.

- Кажется, я унаследовал от своего предка отвращение к вампирам, но я могу иногда заглядывать за поверхность и видеть вещи, как я сделал это с Дроу.

- Я буду следовать вашим приказам, сир, без вопросов.- Сказал Диенек.

- В том-то и дело! Мне нужны вопросы, идеи, комментарии.- Заговорил Мартин. - Я не какой-нибудь всезнающий Бог! У меня есть недостатки, я не вижу всего. Я хочу, чтобы те, кто рядом со мной, знали это и не боялись что-то сказать.- Он посмотрел на Андреуса, - особенно если они собираются отдать свою жизнь за меня.

- То, что ты просишь у нас, сир ... это очень трудно.- Заговорил Андреус.

Мартин кивнул:

- Я в этом не сомневаюсь. Я знаю, что делают годы тренировок. Это делает что-то вроде второй природы для ума. Именно поэтому я хотел, чтобы мы вместе приняли участие в нападении на Лас-Вегас. Я хотел, чтобы ты и другие увидели, что я не безгрешен. Я уже много лет знаю, кто я такой, Андреус, но я только сейчас открываю, кто я такой. Терон, Даймас даже главный маг ... они будут вынуждены вести меня и защищать. Я не из тех, кто не любит, чтобы мной руководили. Я хочу, чтобы ты и спартанская стража показали мне, что значит быть тем, кто я есть на самом деле.

Андреус долго смотрел на Мартина, потом медленно кивнул.

- Это будет большая честь для меня, сир.- Наконец сказал он.

- Хорошо. Диенек, Дэнни дал список мест, которые могли бы соответствовать твоим целям. Ты их уже просмотрел?

- Да, сир. Я верю, что нашел то, которые будет идеальным.

Мартин кивнул:

- Давай посмотрим, что у тебя есть.

- Нам не нужен один из твоих телохранителей!- Тарифа говорила громко.

- Мы вполне способны позаботиться друг о друге!

Мартин посмотрел на нее и Айхолу с другого конца стола в командном центре Эдема.

- Я позволю себе не согласиться.- Тихо сказал он.

Тарифа посмотрела на него так, словно он сошел с ума, и почувствовала, что Айхола делает то же самое.

- Ты ... ты больше не доверяешь нам, Мартин?- Ошеломленно спросила она.

Мартин протянул руку и снял с шеи три странных на вид предмета. Он поднялся на ноги, подошел к тому месту, где они сидели, и поставил один перед Тарифой, а другой перед Айхолой. Он бросил третью туда, где у двери стоял Дектон, и сел на стул между ними.

- Это очень далеко от истины.- Сказал Мартин.

- Тогда зачем ты оставил здесь одного из своих спартанцев ?.. чтобы присматривать за нами?- Тихо спросила Айхола.

- Конечно, Линве и стражников, которые у нас уже есть, вполне достаточно. И ты сказал, что ведьма-вампирша сдержит свое обещание.

Мартин кивнул:

- Да, я знаю.- Сказал он.

- Дектон здесь не для того, чтобы следить за вами, докладывать мне или что-то в этом роде. Он будет отвечать и следовать вашим приказам, и только вашим приказам, твоим Тарифа ... и твоим Айхола. Он не будет отвечать ни вашему отцу, ни вашей матери, ни даже Венгелю, а только вам двоим; потому что только вы двое будете иметь это.- Мартин протянул руку и коснулся странных предметов на столе. Каждый из них был красного цвета и имел странную форму, напоминающую какой-то ключ.

Тарифа взяла предмет в руки.

- А это что такое?

- Главный боевой ключ к двадцати двум ядерным боеголовкам, размещенным в шести секретных местах. Каждый из них нацелен на город альянса вдоль восточного побережья. Каждый из них уничтожит город и все вокруг него в радиусе пятидесяти квадратных миль, включая каждого вампира в этом районе. У Дектона есть альтернативный ключ, который также должен использоваться, но без одного из этих двух ключей ... ракеты не могут быть запущены.

Тарифа и Айхола уставились на него.

- А я нет ... Я не понимаю ваше величество.- Тихо сказала Айхола.

- Радиация в этом оружии убьет все в пределах его радиуса действия, включая вампиров, как я уже сказал.- Тихо спросил Мартин.

- Это также сделает невозможным для вампиров находиться где-либо поблизости от этих областей в течение сотен лет. Нейтронное излучение для них смертельно. Даже несколько капель размером булавки убьют их. Это то же самое излучение, которое производит солнце, но в гораздо более высокой концентрации.- Он откинулся на спинку стула, стоявшего между ними.

- Когда я уйду ... вы двое-единственные, кому я достаточно доверяю, чтобы иметь возможность запустить эти ракеты.