ЭДЕМ (БЫВШИЙ ДЖАНКШН-СИТИ, ШТАТ ЮТА)

Айхола взбежала на вершину холма, где совсем недавно Тарифа исчезла вместе с Мартином. Их "Раптор" стоял без дела на летном поле внизу, ожидая, когда они вернутся в Салину. Она уверенно шла между деревьями, уверенная в том, что ничто опасное не может подобраться так близко к Эдему, чтобы Мартин не узнал об этом.

Он был именно таким, каким ей описала Тарифа. Он был высок, очень красив грубым приземленным образом, исключительно силен; у него было командное присутствие, когда он находился в комнате с людьми, и он был человеком, который был очень противоречив в своих мыслях и действиях. Айхола почувствовала в нем что-то смутно знакомое, когда впервые увидела его, и даже в последующие разы. Она все время пыталась поместить его в свою голову, но он всегда был вне досягаемости на краях ее разума.

Она вышла на небольшую поляну:

- Удос Инбал Улу Севир Тарифа усста ссинссригг, нинд ф'фейтин.- Крикнула она, ее янтарные глаза обшаривали пространство. (Мы должны идти, Тарифа, любовь моя, они ждут.)

Айхола остановилась посреди поляны, на ее лице было написано замешательство. Внезапно ей в голову пришла ужасная мысль ... что, если Тарифа приехала сюда, чтобы быть с Мартином? Этот единственный образ, где они вплетенный друг в друга, вызвал ужасное ощущение, пронзившее ее изнутри. Она любила Тарифу, без сомнения, и хотя она знала, что отношения Тарифы и Мартина были очень напряженными, она думала, что все кончено. Тарифа сказала ей, что теперь все по-другому, что хотя они все еще могут любить друг друга, это будет уже не физически. А что, если это не так?

Ее глаза заметили маленький сверток, наполовину скрытый в траве, и она подошла ближе, присев на корточки и протянув руку, чтобы раздвинуть траву. Это была форма генома, которую сняли и аккуратно сложили, а затем положили на землю. Ее сердце бешено заколотилось, когда она повернула ее, чтобы посмотреть на табличку с именем.

ХАНТЕР

Айхола отбросила униформу, как будто она обжигала ее, и она отшатнулась назад на своих ногах, спотыкаясь о свою задницу и ругаясь, когда она обернулась, ее разум внезапно ожил с причиной, по которой Мартин чувствовал себя так знакомым ей.

Он же знал! Откуда ему было знать?

Айхола застыла, когда она закончила свой поворот, чтобы убежать, потому что она столкнулась лицом к лицу с самым большим, самым властным и пугающим черным волком, которого когда-либо видели ее глаза. Глаза волка были желто-золотистого цвета, его губы изогнулись назад, обнажив бритву, как зубы в злобном рычании. Зубы, которые легко могли бы оторвать ее плоть от костей без малейшего усилия. Он стоял почти в четырех футах от ее плеча, с волнистыми мускулами и шерстью такой же черной, как любая ночь, которую она видела. Она чувствовала его горячее дыхание на своем лице, не такое противное, как она ожидала, пахнущее мятой. И тут разум Айхолы широко раскрылся в осознании того, почему он был так хорошо ей знаком. И ее кровь застыла от страха.

"Сунь Дос тримма Элгин санг?" Голос Мартина заполнил ее разум, холодный расчетливый и полностью лишенный каких-либо эмоций.

"Хол Дос Ф ' Вирс Улу ол Нин Тага Дос Рин'ов Инбал тлус." (Ты боишься смерти, вампир? Ибо сейчас ты ближе к ней, чем когда-либо были.)

Янтарные глаза Айхолы расширились, когда он заговорил с ней на древнем языке Дроу. Как это могло случиться?.. этого никто не знал...

"Дос хас'л л'зе'зуант санг УБЛ ' Суат Дос Айхола? Вельбол Сун Дос тремма санг? Телант квилас. (Ты думаешь откуда я знаю древний язык, не так ли Айхола? Кажется, я хорошо разбираюсь в этом. Чего ты боишься, вампир? Говори быстрее.)

Мартин подошел поближе на мягких лапах, почти таких же больших, как ее руки вместе взятые, со стальными, как черные когти смертельно острой бритвы когтями, упершись мордой в лоб Айхолы. Он увидел, как ее глаза закрылись, словно принимая смерть, а дыхание стало прерывистым.

"Ты, по-видимому, знаешь, кто я, Айхола. Я знаю, что ты можешь слышать мои мысли внутри себя, вампир. Не испытывай меня, ибо ты проиграешь. Я вырву твое лицо из твоего тела прежде, чем ты успеешь вздохнуть. Поговори со мной!

- Я ... Я знаю, что ты его потомок ... о спартанском царе.- Ее голос дрожал, когда она говорила, в горле пересохло, а губы вдруг стали влажными, - потомок царя Леонида ... вечный враг вампиров, убийца тысяч вампиров. Человек, которого боялись больше всего за всю свою историю; царь, которого спартанцы ждали три тысячи лет. И я знаю, что никогда не смогу победить тебя.

"Тебе нравится питаться кровью других, Айхола? Кровью Тарифы?" Ярость в его словах была почти осязаема, и это потрясло Айхолу до глубины души.

Айхола подняла голову.

- Я никогда этого не делала!- Отрезала она.

Мартин шагнул ближе, рыча глубоко в груди, его клыки теперь касались кожи ее лба. Айхола медленно закрыла глаза, смирившись со своей судьбой. Ее единственной мыслью здесь, в конце концов, было то, что она никогда не увидит того единственного человека, которого она любила больше своей собственной жизни. И они никогда не будут растить детей так, как хотела ее любовь.

- ... прежде чем ты убьешь меня ... не мог бы ты сказать, пожалуйста ... Скажи моей любви, что я всегда буду хранить ее в своей душе. Я бы так и сделала ... Без нее я была бы никем. - Айхола почувствовала, как по ее щекам катятся слезы.

Наступила долгая пауза, в течение которой Айхола ощущала лишь тепло его дыхания на своем лбу и бешеный стук сердца. Сверкнула бело-голубая молния, и вот перед ней уже стоял голый Мартин, легко присевший на корточки. В ее глазах не мелькнуло ни искорки желания, и она увидела все во всем своем великолепии, потому что едва могла дышать из-за страха, который крепко сжимал ее. Она съежилась перед прямым потомком одного человека в истории, который убил больше вампиров, чем все остальные вместе взятые. Борьба с ним никогда не приходила ей в голову, потому что она даже не успевала дотянуться до своего оружия, как он снова двигался, и эти челюсти стальных бритв в считанные секунды разрывали ее на куски.

- А зачем мне ей это говорить? - Спросил он.

- Я ... Я люблю ее, Мартин.- Тихо сказала Айхола. Возьми мою жизнь, если это необходимо, но пожалуйста ... Я умоляю тебя не говорить ей, кто я такая.

- Вампиры не могут любят кого-то.- Рявкнул Мартин.

Айхола медленно подняла на него глаза.

- Я не совсем вампир. Я все еще эльф.- Она говорила очень тихо.

- И я ... Я действительно люблю. С каждым вздохом я люблю ее. Все это для одного ты знаешь так же хорошо, как и я сейчас.

- Да ... Я знаю. Тебе не хватает зловония Матарна, который был обращен. Ты пахнешь теплой кровью и бьющимся сердцем ... и мне любопытно, как это происходит, а также как ты можешь скрыть свой уникальный запах.- Заговорил Мартин.

- Это была вампирская девка Юри, мой Верховный Король.- Заговорила Айхола.

- Я не твой король.- Прорычал Мартин.

- Но это так.- Быстро сказала Айхола. "

- Я ... Я заподозрил, кем ты был после допроса святого во время нашей поездки в Салину. Он колебался, говоря о ДНК, которую он использовал, но он сказал мне, откуда взялась ДНК. Я все еще эльф, Мой Король, и я не хочу умирать. Я не стала бы лгать тебе сейчас, это не послужило бы никакой цели.