РАВНИНЫ ЕВРОТАСА

ГРЕЦИЯ

Город казался древним на первый взгляд. Шестисотлетние проекты зданий, некоторые все еще несли на себе отпечаток пожаров, которые горели в небе в течение многих лет после прохождения кометы. Мужчины и женщины шли по узким улочкам, останавливаясь и торгуя у десятков лотков торговцев. Их одежда была простой, но элегантной, очень откровенной для женщин. Все они оказались в отличной физической форме. Они не испытывали недостатка в пище на просторах плодородных равнин Евротаса. Горы возвышались над ними с двух сторон, обеспечивая большую часть защиты, которая опустошала сельскую местность после небесных пожаров, как их здесь называли. Мужчины и женщины разных цветов кожи и вероисповеданий, а также многие эльфы открыто и свободно разгуливали по улицам.

На заднем плане слышались смех и песни, звуки, доносившиеся с улиц из многочисленных маленьких кафе и таверн, разбросанных по всему городу. Иногда какой-нибудь человек в красном плаще останавливался, чтобы поговорить с другими прохожими. Вокруг города не было никаких стен, и дороги вели в землю во всех направлениях. Ферм было много, они выращивали все-от растений до крепкого скота. Движение транспорта было ограничено основными дорогами, и даже тогда, когда все были на работе, было немного хопперов, которые можно было увидеть в это время дня.

Никто не заметил, как легкий Хоппер свернул на большую, почти пустую стоянку главного здания города. И никто не обратил внимания на две фигуры, которые вылезли из машины и вошли в трехэтажное здание. Один был высоким, с темными волосами до плеч и глазами, темно-красный плащ длиной до пола был накинут на его плечи. Другой был меньше и миниатюрнее, темный плащ окутывал фигуру, а капюшон скрывал голову. Эти два человека обошли обычную стойку регистрации и двинулись прямо к одинокому офису в задней части здания, избегая немногих людей, которые были внутри. Когда дверь за ними закрылась, высокий мужчина прижал ладонь к длинному книжному шкафу у восточной стены, и тот легко скользнул в сторону, открыв потайной ход. Две фигуры вошли в туннель и подождали, пока книжный шкаф закроется на замок, прежде чем зажегся свет внутри туннеля, показывая трамвай, похожий на поезд, в который два человека молча забрались. Человек в красном плаще активировал трамвай, и тот быстро двинулся по рельсам.

Стены расплывались в тумане, когда поезд набирал скорость до сорока миль в час, грациозно изгибаясь вокруг углов и спускаясь в туннель. Пока они ехали, между ними не было произнесено ни слова. Через двадцать две минуты трамвай замедлил ход и наконец остановился перед тяжелой стальной дверью. Они сошли с трамвая и направились к двери, человек в красном плаще набрал код на панели сбоку. Дверь издала несколько щелкающих звуков, прежде чем шипящий звук возвестил о том, что она отперта. Они отступили в сторону, когда четырехфутовая дверь метнулась вправо и позволила им пройти. Их встретили еще двое мужчин в красных плащах, с уздечками на голых руках, их красные плащи касались пыли на полу. В руках они держали цилиндрические предметы, а за спиной-странного вида оружие. Они обменялись несколькими словами; двое мужчин почти благоговейно поклонились маленькой фигурке и отошли в сторону.

Они продолжили свой путь по туннелю, когда один из мужчин в красном плаще, мимо которого они прошли, поднес запястье к губам и произнес несколько слов. Когда они подошли ко второй стальной двери, та распахнулась, и они увидели еще троих мужчин в красных плащах, вооруженных одинаково. Самый старший из троицы встал у них на пути.

- Назовите вашего делового капитана.- Мужчина говорил твердо.

- Заседание Совета продолжается.

- У меня срочное сообщение для лейтенанта Сената.- Ответил тот человек, - для самого королевского управляющего.

Глаза молодого человека немного расширились, и он взглянул на меньшую фигуру рядом со своим товарищем-солдатом.

- Это. .. это...

Старик улыбнулся:

- Это мой брат.

Реакция молодого солдата была мгновенной. Он резко повернулся на каблуках и посмотрел на двух других мужчин.

- Открывай скорее.- Он запнулся.

Двое его спутников поспешили открыть толстую дверь, и лейтенант снова повернулся к своему начальнику. Его глаза снова обратились к маленькой фигурке, и он низко склонил голову.

- Путь свободен. Вам больше никто не помешает.

Капитан кивнул в ответ и подождал, пока маленькая фигурка плавно войдет в дверь.

Вход в сенатский зал представлял собой длинный коридор с мраморными статуями давно умерших мужчин и женщин, ярко раскрашенными флагами и коврами. Цветные стеклянные окна отбрасывали мириады радуг, танцующих по стенам. Огромный фонтан в центре комнаты извергал чистую свежую воду, которая вытекала через четыре отдельных слива. Десятки живых и красочных цветов украшали основание фонтана, когда они проходили мимо.

Они прошли мимо фонтана, через арку, которая вела в зал заседаний Сената. Комната была круглой по форме, заполненной удобными креслами, расположенными полукругом вокруг единственного замысловатого стула с золотой инкрустацией, который был пуст. Справа от этого пустого стула стоял еще один стул, простой по дизайну, на котором в данный момент сидел пожилой мужчина. Три дюжины голов, как мужчин, так и женщин, повернулись, чтобы посмотреть, как они приближаются к центру комнаты. Пожилой человек, сидевший в одиноком кресле, с длинными седыми волосами, собранными в конский хвост, с лицом, испещренным морщинами десятилетий жизни, но его темно-серые глаза, наполненные мудростью веков, смотрели на капитана, когда он остановился.

- Капитан. .. что же все это значит?- Спросил мужчина громким и сильным для того, кто выглядел таким старым, голосом.

- Я. .. Я принес новости. - Неуверенно ответил он.

- Новости, которые не могли подождать, пока этот Сенат закончит свою работу?- Твердо спросил старик.

- Простите. .. простите меня, Стюард ... Я думал только об этом...

Меньшая фигура повернулась, чтобы посмотреть на него, прежде чем быстро шагнуть вперед.

- Мой брат Андрей обучен следовать приказам управляющего, а я нет.- Теперь заговорил женский голос ... эхом отдаваясь в комнате громко для кого-то столь маленького.

- Я потребовала, чтобы он привел меня сюда.

Это замечание вызвало бурю ропота среди собравшихся в комнате мужчин и женщин, когда старик поднялся на ноги и потянулся за костяной тростью, лежавшей слева от него на столе. Его серые глаза впились в фигуру с напряженным вниманием.

- Когда это гражданские женщины требуют, чтобы Центурион привел ее к Сенату?- Раздался мужской голос с соседних кресел.

- Это в высшей степени необычно!

Старик придвинулся ближе к все еще закутанной в плащ женщине, судя по звукам ее голоса, молодой женщине.

- Я знаю твой голос, дитя, как знаю твой запах.- Заговорил старик.

- Покажись этому Сенату. Тебе здесь ничего не угрожает.