РАПТОР 41

- Ну вот!- Пролаяла Эндит, когда Бен накренил "Рэптор" в медленном круге над тем местом, где они сбросили Мартина и остальных, - водосброс!

- Ну и что же?- Спросил Бен.

- Что ты имеешь в виду?

- Озеро Мид-Бенджамин; водосброс соединяется непосредственно с туннелем. Если эти схемы верны, раньше могли бы затопить туннель в случае пожара.- Сказала Эндит.

- Мы не хотим топить их, маленький эльф.- Бен заговорил с улыбкой.

- Мы хотим найти для них выход.

Эндит протянула руку через пространство между их пилотскими креслами и ударил его кулаком.

- Подумай только!- Отрезала она.

- Уровень озера упал за последние четыреста семьдесят восемь лет! Водосброс находится на ровном месте в четырнадцати футах над поверхностью озера. Это соединяется здесь ... чуть южнее раскола в тоннеле. Мы можем зависнуть в четверти мили отсюда и запустить все имеющиеся у нас ракеты. Они будут достаточно сильны, чтобы пробить дыру в боку. В этом месте его толщина составляет всего шесть футов.

У Бена загорелись глаза.

- Боже, ты просто чертовски красива и умна!- Закричал он.

- Я знал, что есть причина, по которой я люблю тебя!

Эндит просияла и посмотрела на него.

- А я думала, что это потому, что я так хорошо целовалась.- Сказала она с усмешкой.

Бен рассмеялся: - и это тоже!- Он говорил, переключая свой шлем на ком.

- "Раптор-41" вызывает диспетчерскую службу Эдема. Поднимите три эвакуационных Раптора в воздух в течение часа! Пусть генерал Венгаль и его люди займутся этим делом и скажут ему, что мы собираемся проделать дыру в платине. - Бен прислушался на мгновение, и его лицо напряглось.

- Капитан, мне плевать на то, что говорит стандартная процедура. Мартин Хантер сказал мне сделать ему выход из этого гребаного туннеля, и это то, что я собираюсь сделать. А теперь поднимите эти корабли в воздух, или когда я вернусь туда, я вздерну вас за яйца и позволю птицам выцарапать ваши гребаные глаза! Я достаточно ясно выразился?- Последовала пауза.

- Хорошо. Мы переезжаем на 3476.9. Пусть одна из этих птичек будет заряжена двойником. Мы собираемся израсходовать все наши боеприпасы, открывая дыру, и я хочу приземлиться и перезарядиться после этого. Отправьте команду перезарядки с птицей оружия. И собери всех медиков, которых сможешь найти в клинике Коммандера Петерсона. Выполнять, сынок.

Бен обернулся и увидел, что Уолтер, Тарифа и Айхола странно смотрят на него.

- Ну что?- Спросил Бен.

- Иногда вы должны мотивировать своих людей.

- Ты угрожаешь повесить их за яйца и позволить птицам выколоть им глаза?- Ошеломленно спросила Айхола.

- Эй. .. какие бы работы.- Ответил Бен, глядя на Эндита.

- Проложи курс и вступай в бой.

Уолтер усмехнулся и положил руку на плечо Бена.

- Мне следовало бы знать, что была причина, по которой Мартин отказал кому-либо другому в назначении в Эдем.- Сказал он.

Бен посмотрел на Уолтера ... его слова все еще звенели в ушах.

- Марти спасал нашу шкуру больше раз, чем мне хотелось бы помнить. Мы были бы мертвы уже шесть раз, если бы не он; вам не нужно мотивировать меня, когда речь заходит о нем.

- Да, я вижу это.- Уолтер заговорил.

- Вы действительно не сделали бы этого, не так ли, док?- Спросил Бен.

Уолтер встретился взглядом с Беном.

- А вы что думаете, майор?

Бен покачал головой и снова повернулся, чтобы запустить Раптора.

МЕЖШТАТНЫЙ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ ТУННЕЛЬ ЛАС-ВЕГАС / ФИНИКС

Теперь Мартин был так одинок, как никогда в жизни.

Он был первым, кто обнаружил, что может полностью изменить свою форму, превратившись в волка. Ему было десять лет, когда это случилось впервые, и он шпионил за стаей волков в горах Блю-Ридж в Северной Каролине. На какую-то долю секунды он пожалел, что не может быть волком, ясно представив себе эту мысль, и во вспышке бело-голубого света она оказалась над ним. Это напугало его так сильно, что он обмочил все свои порванные штаны. После этого он не менялся целых три месяца. Он тщательно расспросил Уолтера о том, позволит ли животная ДНК внутри их систем изменять их формы, и Уолтер сказал ему, что это вполне возможно в моменты крайнего стресса и эмоций.

Когда он снова изменился в ту ветреную ночь, он оставался волком в течение следующих трех дней, не желая меняться обратно. Он чувствовал себя таким живым, таким свободным. Он научился пользоваться хвостом, чтобы быстро менять направление движения, когда разгоняться, когда тормозить. Он бесконечно наблюдал за волчьей стаей,за каждым их движением, когда они бежали, когда шли. Как они охотились ... как пользоваться его невероятно острыми чувствами. Прошло еще четыре месяца, прежде чем он привез с собой Дэнни и Джули. Целый год они изучали повадки стаи, пока она не пришла к ним, как волки, словно вторая натура. Именно в ночь перед их шестнадцатилетием они решили никогда и никому не говорить, до какой степени они могут измениться. Власть имущие с самого начала боялись их, и если бы они сказали об этом, то только дали бы им повод закрыть проект. Они превращались в волков только в самом крайнем случае ... и это не раз спасало их жизни и жизни их команды. Именно Мартин предложил им обратить остальных членов своей команды ... их стая, как они привыкли считать своих товарищей по команде ... когда болезнь, которая опустошала другие команды, началась.

Чувства Мартина были в сто раз острее, когда он находился в волчьей форме, хотя они научились переносить многие из своих чувств в человеческую форму.

То, что Мартин почувствовал, идя по туннелю к нему, было полностью искажено и ощущалось злом. Он был полон силы и скрытого чувства гордости. Его острые желтые глаза заметили, что фигура начала обретать форму. Это был мужчина, но это был не он, глаза Мартина могли обнаружить тонкие различия, и то, что шло к нему, было также в..

Волк.

На мужчине была свободная облегающая одежда, темные волосы спускались ниже плеч. Он был таким же высоким, как и Мартин, но более мускулистым. Его горящие синие глаза светились в темноте. На левой руке у него был странный ремень, перекинутый через ладонь, вверх по внутренней стороне предплечья и снова обернутый чуть ниже локтя. Казалось, он каким-то образом прожег его до самой кожи.

"Я чувствую запах твоего страха, волк". - Голос проник в сознание Мартина, пронесся мимо его ментальных щитов, словно их там и не было, глубокий сердитый голос, наполненный яростью и болью.

Мартин подавил панику, вызванную таким вторжением, и всю силу, которая потребовалась ему, чтобы сделать то, что он только что сделал. Ни один человек или зверь никогда не мог пробить ментальные щиты Мартина, когда он был готов, и этот убийца только что разорвал их на части. Он быстро начал концентрироваться на чем-либо, кроме своих товарищей по стае позади него.

"Только дурак не чувствует страха". - Мартин мысленно потянулся вперед, притворяясь уверенным там, где ничего не чувствовал, прощупывая и не находя ничего, кроме твердой стены.

"А ты кто такой?"

"Я-смерть."

"Я не хочу вступать в бой. Моя единственная цель-защитить моих товарищей по стае. Они были атакованы этими существами. Конечно же, ты, как волк, понимаешь это."

"Ты знаешь, кто я такой?" - Голос его звучал удивленно.

"Я чувствую твой запах так же ясно, как и ты меня. Ты же Альфа."

"Как и ты, юноша, самый могущественный из всех, кого я когда-либо чувствовал. И все же вы неопытны и сомневаетесь в себе, в своей цели."

"Почему ты здесь? Откуда ты взялся?"

"Мой дом далеко отсюда ... далеко отсюда. Я... Я не могу вспомнить."

"Как ты сюда попал?"

"Я не знаю."

"А почему ты дерешься?"

"Я должен. Честь требует, чтобы я сдержал свою клятву."

"Почему?"

"Этого требует кровь. Этого требует честь."

"Твоя честь распространяется также и на убийство раненых?"

"Все падает перед мной. Я смерть."

"Я не хочу драться с тобой."

"Тогда я убью тебя, как щенка, которым ты и являешься, и заберу твоих женщин себе. Ты пометил эльфа. И это хорошо ... У меня никогда не было эльфа. Она хорошо пахнет, спелая и сочная. Я буду наслаждаться, слушая, как она воет подо мной."