ЛАС-ВЕГАС

В ПЯТИ МИЛЯХ ОТ АЭРОПОРТА БОУЛДЕР-СИТИ

Они отдыхали в разрушенном здании на самом краю Лас-Вегаса. Теперь в темноте можно было легко различить огни города. Лина крепко прижимала Анука к своему телу, а Анук дрожалf на холодном ночном воздухе-отчасти от симптомов наркотической абстиненции, отчасти от ночного воздуха.

- Нам осталось проехать еще шесть миль.- Тихо спросил Дэн.

- Мы сейчас на поверхности, так что можем двигаться быстрее. Радама у тебя есть что-нибудь на датчиках движения?

Радама покачал головой.

- Ближайший контакт, который у меня есть, находится в трех с половиной милях к северу от нас. Похоже, они все еще сосредоточены на поисках в канализации.

Дэн кивнул:

- Они так же глупы, как и выглядят. Окей... мы можем сделать это меньше чем за час, если поспешим. Давайте двигаться дальше.

Лина посмотрела на него.

- Анук становится все хуже.- Сказала она.

- Температура ее тела падает опасно низко.

Дэн посмотрел на Джудзи и увидел, что она прижимается к Тони, но, похоже, не страдала от озноба.

- Это симптом действия противоядия.- Сказал Дэн.

- Аня сказала, что это заставляет температуру тела эльфов довольно сильно падать.

- Она будет в шоке, если мы не сможем ее согреть!- Быстро заговорила Лина.

- Одно мое тело не дает ей достаточно тепла.

- Подними ее и пошевеливайтесь. Активность будет генерировать тепло тела.- Сказал Дэн.

Лина пристально посмотрела на него.

- Она очень устала! Она едва держится на ногах!

- А ты бы предпочла остаться здесь?- Спросил Дэн.

- Я. .. Со мной все будет в порядке.- Произнес голос Анук, когда она с трудом поднялась на ноги.

- Анук ты...- Запротестовала Лина.

- Он. .. и он прав.- Заговорил Анук.

- Мне нужно продолжать двигаться.

Лина просунула руку под спину кузины.

- Ты уверена, Анук?

- Я не хочу снова попасть в плен к этим животным. Больше никогда, - сказала Анук, когда они начали двигаться.

Дэн повернулся, чтобы проверить их тыл, и услышал громкий грохот. Его голова резко повернулась назад, чтобы увидеть, как пол здания открылся и полностью поглотил Лину и Анука. Он бросил свой HK, чтобы позволить ему болтаться и нырнул в отверстие в полу. Он замер на краю обрыва, и его глаза расширились, когда он понял, что смотрит в пустую черную пасть. Черная пасть, дна которой он тоже не видел. Лина одной рукой держалась за высохший кусок дерева, а в другой болталась Анук. Ее лицо превратилось в маску боли.

- Помоги. .. помоги нам!- Она поморщилась, когда слова слетели с ее губ.

- Я. .. Я не могу... Я не могу ее удержать!

- Нет, Лина!- Закричала Анук, и теперь ее глаза были широко раскрыты и полны нескрываемого страха.

- Только не падай ... не урони меня!

- Держись!- Закричал Дэн, выпихивая свой HK из-под живота, его глаза лихорадочно искали что-нибудь, чтобы поддержать себя. Он слышал, как скрипит пол здания под его двумястами шестьюдесятью фунтами мускулов.

- Дэниел!- Крикнул голос Радамы, когда он, Тони и Джудзи направились обратно к ним.

- Нет!- Закричал на них Дэн.

- Пол выдохнется полностью!

- Я найду какую-нибудь доску!- Крикнул Тони, обшаривая взглядом окрестности.

- ДА ЧТО ЗА ЧЕРТ!- Проворчал Дэн.

- Такое дерьмо случается только со мной и шкипером!- Дэн наклонился вперед, насколько хватило смелости, и сжал руку Лины.

- Я держу!- Крикнул он ей.

- Тащи ее наверх! Пусть она возьмет меня за другую руку!

- Она слишком слаба!- Закричала Лина.

- Мать твою, женщина, не спорь со мной!- Завопил Дэн.

Дэн видел, как Лина с усилием поморщилась, подтягивая Анук как можно выше, почти на уровне своих плеч.

- Возьми его за руку!- Отрезала Лина.

Анук схватила Дэна за руку, используя последние силы, чтобы дотянуться до его предплечья обеими руками. Дэн начал раскачивать Лину взад-вперед и посмотрел на Тони.

- Выстрел из пращи!- Крикнул он и увидел, что Тони кивнул.

- Подожди! Что ты делаешь?- Закричала Лина. Дэн замахнулся на Лину еще раз, а затем потянул изо всех сил. Лина закричала от боли, когда ее плечо тут же вывихнулось, как только Дэн рывком поднял ее. Она дико летела по воздуху, с легкостью преодолевая двадцать метров, пока не врезалась в неподатливое тело Тони с громким стоном боли.

Дэн без промедления наклонился, схватил Анук свободной рукой и теперь держал ее за руки обеими руками.

- Держись!- Завопил он.

- Я сейчас тебя подниму.- Дэн услышал, как скрипнул пол под ним, и медленно опустил глаза.

- Тащи меня наверх!- Закричала Анук.

- Тащи меня наверх!

Дэн проигнорировал ее и попытался сфокусировать взгляд на балках под собой. В темноте было трудно что-либо разглядеть, но Дэн нашел то, что искал, и его глаза расширились еще больше. Опорные балки для пола, на которых он лежал, были толстыми старыми досками, и все они были съедены временем и тем, что казалось термитами. Он также мог видеть, что стены фундамента со стороны начали толкаться внутрь, и песок начал скользить через трещины уже в бетонных стенах. Возможно, у него были секунды до того, как дополнительный вес на его теле заставит старые бревна отвалиться, и он погрузится в темноту внизу.

- Вот дерьмо!- Пробормотал он. Он резко поднял голову и посмотрел на Тони.

- Немедленно доберитесь до места эвакуации!

Тони растерянно посмотрел на него.

- У меня есть доска!- Завопил он.

- Мастер Чиф, я отдаю вам прямой приказ!- Закричал Дэн.

- Это здание стоит на сливном отверстии, и этот ублюдок вот-вот откроется! Эвакуируйтесь сейчас же! Черт возьми, Эвакуируйтесь сейчас же!

Широко раскрыв глаза, Тони потащил сопротивляющуюся Лину прочь от здания.

- Нет!- Закричала Лина.

- Мы не можем ее бросить! Нет!

Визгливый звук становился все громче, и Тони увидел, как края здания начали прогибаться внутрь.

- Радама, беги!- Завопил он. - Беги!

Дэн подождал, пока его товарищи по команде развернутся и помчались в безопасное место, а затем посмотрел на Анук. Ее лазурные глаза были полны слез, тело сотрясалось от рыданий.

- О боже, это будет очень больно!- Сказал себе Дэн, вглядываясь в темноту за свисающим телом Анук.

Дэн закрыл глаза и усилием воли заставил себя измениться. Анук могла только с ужасом наблюдать, как человеческие руки, которые держали ее, внезапно превратились в жесткую кожу и выросли густые темные волосы. Пальцы удлинились и отрастили дикие на вид когти длиной почти в два дюйма. Она подняла глаза и увидела, как его лицо превратилось в укороченную морду, похожую на квадратный нос с широкими ноздрями. Грубые, как темные волосы, они расцвели на его лице и шее, мышцы под кожей вздрагивали и пульсировали от нечеловеческого напряжения. Его сверкающие белые клыки вырвались из десен, и Анук увидела ее смерть. А потом его глаза открылись и на нее уставились самые красивые желтые черные глаза, которые Анук когда-либо видела. Она увидела, как его лицо сжалось, а затем Дэн оттолкнулся от пола, притянув Анука к себе с нечеловеческой силой и прижимая ее к своему телу, защищая, когда их тела начали падать обратно в огромную дыру под ними.

Была короткая секунда, когда Анук оказалась в нескольких дюймах от его звериного лица, и она посмотрела в его желтые черные глаза, и Анук увидела страх.

- Держись!- Дэн ей сказал.

А потом они упали.