ГОРНЫЙ ГОРОД

- Я предлагаю постепенное увеличение налоговых поступлений от прибрежных городов в течение рыболовного сезона, чтобы поглотить разницу до следующего вегетационного сезона.- Ралоа говорил с членами полного Совета старейшин.

- Только если мы сделаем это в течение следующих четырех лет, - возразила Тарифа.

- Это даст время жителям прибрежных городов привыкнуть к нему и соответственно приспособиться.- Она заговорила, глядя на лежащие перед ней документы.

Ралоа посмотрел на нее.

- Увеличение доходов поможет фермерам теперь, моя королева.- Сказал он.

Тарифа кивнула.

- За счет рыбацких деревень, да, я знаю. Мы должны научиться уравновешивать, министр Ралоа. Я наложу вето на все, что меньше четырех лет, и я знаю, что у вас нет поддержки для проведения референдума.- Она посмотрела на нее через стол, и ее сапфировые глаза засверкали от удовольствия.

Ралоа кивнула головой.

- Ну хорошо, четыре года.- Он заговорил.

- Отличный.- Сказала Тарифа, оглядывая комнату.

- Что-то еще?

- У меня есть просьба от губернатора Кадима Салинского .- Заговорил Треблар, поднимая официальный документ.

- Он благодарит вас за визит вашей матери в свой скромный город и официально просит принять приглашение почтить День основания города в Салине.

- Салина?- Тарифа заговорила.

- Это тот город, с которым мы недавно установили новый торговый маршрут, не так ли?

- Да, Ваше Величество. Благодаря новому процессу, разработанному учеными города губернатора Кадима, они смогли почти утроить свой выпуск фруктов и овощей. Все свежие продукты, которые мы получили на прошлой неделе, пришли от них. Это довольно хорошо на самом деле. У меня было немного винограда, который пришел сегодня утром.- Треблар говорил с улыбкой.

Тарифа посмотрела на Ралоа.

- Министр Ралоа, Этот губернатор Кадим находится в вашем округе, не так ли?

Ралоа кивнул.

- Довольно большой город, Ваше Величество, а Кадим-компетентный лидер. Их местоположение обеспечивает им достаточную безопасность, и по неизвестным нам причинам работорговцы и наемники больше не рискуют заходить в горные районы региона.

- Это еще почему?- Спросила Тарифа.

- Ходят слухи, Ваше Величество, не более того.- Ралоа заговорил.

- Например?- Спросила Тарифа.

- Фантомные солдаты, Ваше Величество.- Сказал Ралоа.

Тарифа рассмеялась.

- Солдаты-призраки ... о мой.- Она притворилась испуганной, и министры за столом засмеялись.

- Простите, что спрашиваю мою королеву, но вы кажетесь значительно более расслабленной после ваших довольно ужасных переживаний несколько месяцев назад.- Подозрительно спросил ее Ралоа.

Тарифа кивнула.

- Давай просто скажем, что я пытаюсь оставить эти времена позади. Мой визит к бабушке открыл для меня все перспективы. Мой муж. .. мы с мужем становимся все ближе друг другу, и все возвращается на круги своя.

Тарифа заметила одобрительные кивки сидящих за столом и повернулась к Треблару.

- Когда же этот губернатор Кадим ожидает ответа, министр Треблар?- Спросила она.

- Он просил, чтобы вы дали ему два дня на подготовку, Если вы будете присутствовать.- Ответил Треблар.

- Ему, конечно же, нужно будет прояснить отношения с Кантелем в отношении мер безопасности.

Тарифа нахмурилась.

- Да. Я также хотела бы спросить об этом Телана. Возможно, он будет сопровождать меня. Я верю, что Святой также высказал просьбу покинуть город.

Глаза Ралоа сузились.

- Разве это мудро, моя королева?

- Я сказала ему, что подумаю об этом, министр Ралоа.- Ответила Тарифа.

- Вы сами сказали, что Салина относительно спокойна. Если Телан и мой отец считают, что это безопасно, тогда я принесу его на этот совет. Мы не можем держать его взаперти в горном городе, что бы мы ни думали о его безопасности. Он никогда не был заключен в тюрьму, и я, например, не хочу быть первой королевой, которая в основном имеет Святого под домашним арестом. Вы хотите быть первым главным министром, который это позволит?

Ралоа встретился с ней взглядом. Тарифа была, конечно, права, так как в недрах горного города уже ходили слухи, что именно он требовал, чтобы Святой остался в его покоях. Он медленно кивнул.

- Я действительно понимаю вашу точку зрения.- Наконец он заговорил.

- У меня тоже нет желания терять его, но мы не можем вечно держать его взаперти в стенах Горного города.- Тарифа заговорила.

- Возможно, вы тоже захочете присутствовать на дне основания. Салина находится в вашем районе.

В глазах Ралоа отразилось неподдельное удивление, и он улыбнулся.

- Я уже давно не уезжал из Маунтин-Сити.- Сказал он, глядя на нее.

- Тогда, возможно, вам стоит подумать об этом. Я, например, очень устала спорить с вами о каждом законопроекте, который я представляю. Возможно, мы могли бы использовать это как возможность узнать друг о друге больше.- Тарифа заговорила.

- Я подумаю об этом.- Ралоа заговорил, увидев, что Тарифа кивнула.

- Я полагаю, что это все на сегодня, Ваше Величество.- Заговорил Треблар.

- Отлично.- Тарифа заговорила, поднимаясь на ноги.

- Завтра нам нужно будет обсудить законопроект о выделении ассигнований для минерально-сырьевого Центра. - Тарифа улыбнулась, услышав стоны собравшихся мужчин и женщин.

- Я тоже не в восторге от этого, но мы должны что-то придумать. Я собираюсь насладиться тихим ужином с моей матерью и Святым и приготовиться. Я увижу вас всех завтра.

Они встали и склонили головы, когда Тарифа вышла из комнаты. Когда она вышла за дверь, Айхола пристроился рядом с ней. Она привыкла носить облегающие темно-серые комбинезоны с длинным плащом и капюшоном. Они были обычны среди жителей горного города, хотя очень немногие из тех, кто носил такую же одежду, были столь же смертоносны, как Дроу. Тарифа провела три часа прошлой ночью, расчесывая свои длинные блестящие белые волосы, и теперь они были завернуты в шелковые галстуки, которые Дайза подарила ей перед отъездом.

- Ты серьезно собираешься просить у Телана разрешения поехать, Тарифа?- Спросила Айхола чуть громче шепота, зная, что Тарифа одна может ее услышать.

- И ты пригласила этого пса Ралоа. Он презирает вас, оно исходит из его пор, как масло.

- Это покажется еще менее подозрительным, если я скажу, что Телан одобряет этот визит. Он-старший военачальник, и даже как Королева было бы уместно спросить его мнение.- Ответила Тарифа, улыбнувшись и кивнув нескольким помощникам министра.

- Что касается Ралоа ... если он принесет свою жирную тушу, тогда у меня будут планы на него.

-А что, если они решат пойти с нами?- Спросила Айхола.

- У тебя не будет на это времени ... нет времени встречаться с Дизеей и твоим Мартином Хантером.

Тарифа по-прежнему улыбалась.

- На это же время запланирована Драгунская тренировка. Было бы совершенно неуместно для него извиняться за то, что по сути является отпуском. Что касается министра, то я могу отвлечь его внимание, если понадобится.

Айхола поймала себя на том, что улыбается. Она многое узнала о Тарифе, Королеве Высших Эльфов, за последние несколько ночей, когда они вместе отдыхали в умиротворяющей воде ванны и говорили о разных вещах. Она была исключительно умна и обладала острым умом. Она была сообразительна и не боялась высказывать свое мнение, и даже при том, что она держалась хорошо, необходимость подчиниться Телану и сделать вид, что это было приятно, брала свое.

Айхола также узнала, что она жаждала прикосновения Тарифы к своему телу. Она хотела пробовать плоть Тарифы снова и снова. Она хотела доминировать над ней и заставить ее молить об освобождении. И ей захотелось обвить себя руками Тарифы и позволить сну овладеть ими. И больше всего ей хотелось, чтобы Тарифа чувствовала то же самое.

- Значит, мы едем в резиденцию твоей матери?- Спросила Айхола.

Тарифа кивнула, когда они завернули за угол здания и оказались в относительно свободном коридоре.

- Нам нужно кое-что обсудить со Святым.- Ответила она.

- Нам?- Спросила Айхола.

Тарифа замедлила шаг и посмотрела на нее.

- Я же сказала, что включу тебя во все дела, Айхола. Я действительно так думала. Ты имеешь такое же право знать, что я делаю, как и все остальные. Возможно, даже больше из-за этого...

- Из-за чего, - спросила Айхола.

Тарифа спокойно посмотрела на нее своими сапфировыми глазами:

- Из-за того, что я чувствую к тебе, и из-за того, что эти чувства становятся сильнее с каждым днем.

Румянец Айхолы не был виден из-за цвета ее кожи, но она действительно покраснела, и она почувствовала теплое ощущение, распространяющееся по ее коже.

- Так и есть ... Я никогда...

Тарифа внимательно посмотрела на нее.

- Ну что же?

- Я никогда не встречалась со Святым, Тарифа.- Тихо сказала Айхола.

Тарифа улыбнулась.

- Он не какой-нибудь волшебник Айхола. И нам понадобится его руководство.- Сказала она, пристально глядя на нее и видя смущение на ее лице.

- Что? Что тебя беспокоит?

Айхола смотрела на нее, на изгиб ее губ и щек, на ослепительный цвет ее глаз. Она заметила, что Тарифа внимательно огляделась вокруг, а затем наклонилась и прижалась губами к ее губам. Сердце Айхолы запело, когда она поняла, что собирается сделать Тарифа, но затем Тарифа остановилась. Она протянула руку - их губы были так близко-и приложила два пальца к губам Айхолы.

- Мне очень жаль.- Тихо сказала Тарифа.

- Я. .. Я на мгновение забылась. Я обещала, что не буду оказывать на тебя никакого давления.- Она отступила назад и глубоко вздохнула, прежде чем с улыбкой посмотреть в янтарные глаза Айхолы.

- Возможно, у меня есть что-то еще, что принесет немного больше радости в твою жизнь.

- Что. .. Что ты имеешь в виду?- Сказала Айхола.

Тарифа подняла два планшета, ее глаза заблестели.

- Это пришло сегодня утром вместе с конвоем из Салины.- Ответила она.

- Я думаю, что они для тебя.

- Для меня?- Спросила Айхола.

Тарифа кивнула.

- Похоже, ты не так одинока, как показалось вначале, Нья Истел.- Она заговорила.

- Одна из них от Дизеи, а другая, я думаю, от кого-то, кого ты очень хорошо знаешь. Ее зовут Тари.

Янтарные глаза Айхолы внезапно распахнулись.

- Тари! - Он жив? Как... Я имею в виду, где именно ... он...

Тарифа улыбнулась и пожала ей руку.

- Успокойся, Нья Истел, ты сможешь прочитать их, когда мы доберемся до дома моей матери, и ты сможешь побыть одна. Просто знай, что он с Мартином, и он в безопасности.

Айхола глубоко вздохнула, успокаивая ее волнение от этой новости, зная, что им обоим еще предстоит сыграть свои роли. Она кивнула Тарифе. - Аватьяре Нин. (Прости меня)

Тарифа неохотно отпустила ее руку.

- Здесь нечего прощать. Приходи... моя мать уже ждет нас.