К ЮГО-ВОСТОКУ ОТ Сидар-Сити

ШТАТ ЮТА, Дикси-Нэшнл-Форест

СТАРОЕ ШОССЕ 143

Тари и Линве отдыхали на густо поросшем лесом хребте, выходящем на одинокую дорогу, извивающуюся через Дикси-Нэшнл-Форест. Старая трасса 143 была единственной проходимой дорогой в горах, и она давала прямую связь со старым шоссе 89, которое приведет тех, за кем они следили, прямо домой. Они насчитали дюжины бронированных хопперов, вид которых они никогда не видели раньше, а также 300II и боевые танки Скорпион, когда конвой длиной в несколько миль змеился через горы. Тари опустила мощный бинокль, в который она смотрела, и посмотрела на Линве.

- Этот Мартин Хантер-исключительный тактик.- Сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Обрати внимание, как хопперы расположены между танками и ракетными установками. Ни одна из двух машин не будет уничтожена в ходе одной атаки, и соотношение сил диктует, что любая часть конвоя сможет применить максимальную огневую мощь при любой попытке засады. - Линве опустила свой идентичный бинокль и кивнула.

- В каждом есть стрелок, и все они настороже, прочесывая свои сектора по мере движения. На внешней стороне каждого танка и, вероятно, в некоторых хопперах находятся переносные зенитные ракетные установки.- Тари кивнула.

- Это не относится к трем летательным аппаратам, которые время от времени появлялись над конвоем с тех пор, как они покинули Сидар-Сити.

- Наши разведчики доложили, что Сидар-Сити разрушен.- Сказала Линве, глядя на нее и улыбаясь.

- Они видели тело предводителя наемников, висящее на очень высоком дереве рядом со старым университетом.- Тари ответила такой же улыбкой, как и Линве.

- Я думаю, что могла бы немного полюбить этого Мартина Хантера.- Сказала она.

- Этот человек не верит ни в какие провокации.

- Ты знаешь ... это действительно приятно слышать.- Голос раздался у них за спиной. Тари и Линве мгновенно отреагировали, откатившись друг от друга и одновременно собрав оружие. Тари перекатилась на колени, вскинув винтовку, Как только почувствовал холодный металл дула пистолета, приставленного к его левому виску.

- Я бы не стал, - снова заговорил голос.

- Сегодня утром я еще не завтракал, а мозги у меня не самые любимые.- Тари взглянула краем глаза и увидела Линве почти в таком же положении, длинные платиново-светлые волосы лесного эльфа были очень заметны, когда она поднесла странный автоматический пистолет к правому виску Линве чуть позади его плеча. Она перевела свой пристальный взгляд вверх и обнаружила, что смотрит в лицо Мартина Хантера, его рука неподвижно держала пистолет К12 у его головы. Тари огляделась и увидела, как по меньшей мере дюжина эльфов поднялась из высокой травы или появилась из-за деревьев, его собственная охрана была обезоружена и подталкивалась вперед.

- Мы не ... мы не твой враг, Мартин Хантер.- Тари постаралась говорить как можно спокойнее. За все годы ее службы в армии никто не мог незаметно подкрасться ни к нему, ни к Линве. Мало того, что Мартин Хантер нашел ее и Линве, вся его охрана была обнаружена и разоружена. Тари посмотрела в лицо Мартина, которое не было ни враждебным, ни дружелюбным, совершенно лишенным эмоций.

- Мы сопровождали группу людей и эльфов, которых подобрали по пути сюда из Небраски. Они хотели присоединиться к вам, как и мы. - Мартин кивнул и медленно присел перед ним на корточки, причем К12 даже не дрогнул.

- Да, я знаю. Мои люди наблюдают за вами уже два дня.- Заговорил Мартин.

- Вы не очень-то старались спрятаться.

- Мы не хотели прятаться.- Сказала Тари.

- Как я уже сказала, мы пришли, чтобы присоединиться к вам. Невинные люди, которых мы подобрали во время наших поисков, чтобы добраться до вас. Мы не могли оставить их на произвол судьбы.

- Наута Мелме, они носят оружие альянса.- Заговорила Дизея, не сводя глаз с лица Линве. Тари кивнула.

- А наша форма спрятана в одном из наших автомобилей.- Быстро сказала она. Мартин кивнул:

- Да, я знаю. Мы уничтожили вашу группу час назад. Мы нашли людей в форме.- Тари удивленно посмотрела на него.

- Вы захватили всю мою команду? Как же это возможно, ведь нас никто не предупреждал!

Мартин кивнул:

- Ты бы удивилась, узнав, насколько возможны некоторые вещи. Значит, вы признаете, что являетесь солдатами Альянса?- Громко спросила Дизея. Тари долго смотрела на нее. В этом лесном эльфе было что-то знакомое, и ему потребовалось лишь мгновение, чтобы вспомнить, что именно.

- Я признаю, что когда-то мы были солдатами Альянса, королева лесных эльфов.- Он ответил спокойно и полностью смирился с решением, которое они приняли так давно.

- Мы больше не служим им. Все мы выбрали ... изменить направление нашей жизни, и мы дезертировали из службы альянса. Мы презираем Альянс и все, что он отстаивает! Мы-последние из моего народа, и я не хочу, чтобы их уничтожили по прихоти мясников альянса!

- Это, должно быть, та самая компания бродячих эльфов, которую мы перехватывали в последние месяцы Науро Охтара.- Из-за спины Мартина раздался голос Эалина.

- Сам Маркус возглавлял их поиски.

- Они называют ... они называют тебя воином-волком?- Спросила Тари Мартина. Мартин опустил свой К12 и посмотрел на Тари:

- Немного броско, тебе не кажется?- Тари увидела, как Дайси опустила свое оружие с головы Линве, и смотрела, как она отошла от нее, пока не оказалась рядом с Мартином, но ее глаза не отрывались от Линве, и К12 остался в ее руке. Она снова посмотрел на Мартина.

- Ты мне веришь?- Спросила она.

- Давай просто скажем, что пока все сходится.- Мартин ему сказал.

- Гражданские лица, которые путешествуют с вашей группой, по-видимому, находятся в отличном здравии, и они доверяют солдатам, которых вы оставили в своем лагере. Мы кратко расспросили некоторых, и они сказали, что вы защищали их в течение месяца, когда вы переехали на Запад.

Тари кивнула.

- Мы путешествовали только ночью, как это делают работорговцы. Если нас обнаружат разведывательные беспилотники Альянса, мы будем выглядеть как колонна работорговцев, и они нас проигнорируют.

- Откуда нам знать, что они просто не пристрелят нас, Тари?- Рявкнула Линве. Дизея быстро отвернулась от Линве и посмотрела туда, где стояла Тари.

- Если бы я хотела, чтобы ты умерла... ты была бы мертва.- Заговорил Мартин. - Не сомневайся в этом ни на секунду.

- Тари?- Спросила Дизея, глядя на нее.

- Тебя зовут Тари?- Тари встретилась с ней взглядом.

- Совершенно верно.- Ответила она.

- Ты произносишь мое имя так, словно слышала его раньше.

- Может быть, ты знаешь Дроу-убийцу по имени Айхола?- Спросила Дизея. Янтарные глаза Тари загорелись:

- Айхола! Ты знаешь Айхолу? А где же она? Скажи мне!- Дайза заколебалась от его волнения и помолчала, прежде чем ответить.

- Откуда ты ее знаешь?- Почти собственнически спросила Дизея.

- Откуда я ее знаю? Айхола - моя сестра, королева Лесных Эльфов. Я помогла ей бежать из Нью-Балтимора почти год назад, и с тех пор я ничего о ней не слышала.- Ответила Тари.

- Так ты ее видела? Говорила с ней?

Дизеа медленно кивнула.

- Три дня назад, в Маунтин-Сити.

- Так она жива?- Спросила Тари.

Дизеа кивнула.

- Очень хорошо.- Линве шагнула ближе к Тари, и ее собственное лицо немного просветлело.

- Расскажи нам, как она?- Линве заговорила.

- Мы так давно с ней не разговаривали.- Дайси взглянула на Мартина и увидела, как он медленно кивнул головой. Тари и Линве обе это видели.

- А что такое?- Спросила Тари. Дайси посмотрела на нее.

- Айхола находится в прекрасном здравии.- Сказала Дизея.

- Она находится в горном городе и служит личным слугой королевы Высших Эльфов Тарифы.- Мартин видел облегчение на их лицах, хотя выражение их лиц почти не изменилось. Он почувствовал облегчение, которое охватило их при этой новости, и это был самый большой показатель того, что, возможно, эти Дроу не были врагами в конце концов. Возможно, они станут потенциальными союзниками в войне, которая, как знал Мартин, скоро начнется.