ЮЖНАЯ ЮТА

СИДАР-СИТИ

Отрывистые звуки выстрелов были слышны по всему периметру Сидар-Сити. Звуки взрывов вдалеке и сверкающие взрывы пламени и дыма в небе возвестили о точном попадании ракет РСЗО среди зданий и улиц этого некогда популярного горного города.

Силы Эдема начали свою атаку с полной и абсолютной неожиданностью. Два батальона людей и эльфов начали наземную атаку из юго-западной части города под командованием Дэнни, в то время как Мартин привел еще один батальон с востока. Четыре батальона людей и эльфов медленно продвигались на юг от северной оконечности города и от аэропорта. Батареи РСЗО и три другие батареи разрушительной 200-миллиметровой самоходной передовой артиллерии "Паладин" методично обстреливали различные районы города, сбрасывая в него сотни снарядов фугасного действия. Отряд из почти двадцати тысяч наемников и различных отбросов общества был полностью захвачен врасплох, их предводитель сказал, что у Мартина нет сил, чтобы отнять у них город.

Почти десять тысяч наемников были убиты в течение первых трех часов операции, захваченные в своих казармах тяжелой артиллерией и повторными ракетными атаками из девяти орбитальных Рапторов.

Лиланд повел небольшую группу людей и эльфов через полуразрушенные здания, которые когда-то были пятиэтажными. Производственный центр Сидар-Сити превратился в заброшенную пустошь, от которой мало толку. Сосредоточенный артиллерийский обстрел в этом районе оставил мало следов от зданий, которые были выше трех этажей. Ночь была их другом, и Мартин использовал каждую минуту темноты, которую они должны были пронести как можно дальше в город. Зоркие глаза геномов и эльфов давали им возможность атаковать в кромешной тьме, и именно это преимущество позволяло им проникать так далеко в город, как они это делали. Все они были покрыты грязью и сажей от горящего дерева и стали, через которые они только что прошли. Лиланд остановил их у стены того, что когда-то было продуктовым магазином, перед зданием теперь не было ничего, кроме зияющей дыры от 200-мм фугасных артиллерийских снарядов.

Венгель быстро подошел к тому месту, где сидел Лиланд, его эльфийские глаза были широко раскрыты и возбуждены.

- Ваш новый лидер не верит, что можно сидеть в стороне и все, Лиланд!- Он говорил с усмешкой.

- Мы продвинулись дальше, чем другие наши подразделения в этой области.

Лиланд кивнул в ответ.

- Я многое узнал о нем всего за четыре месяца, генерал.- Ответил он.

- Самое главное из того, что я узнал, - это то, что он не любит оставаться в стороне.

Венгель отпил воды из своей фляги.

- Должен сказать, что я очень впечатлен планом сражения, который он составил. Он взял вниз город почти двадцати тысяч врагов всего за несколько часов.

Лиланд кивнул:

- Мы еще не вышли из боя, генерал.

- Нет, но сегодня мне было веселее, чем за последние сто лет.- Ответил Венгель с зубастой усмешкой.

Они обернулись, когда миниатюрная человеческая женщина присела на корточки рядом с ними. У нее была радиотелефонная трубка, засунутая в шлем над ухом, и пот заливал ее почерневшее лицо.

- Эалин говорит, что мы можем подойти сзади по этой улице. Он выведет нас прямо на их задний периметр, в четырехстах метрах отсюда.

- Спасибо, Диана. Передай им, если хочешь.- Ответил Лиланд.

Венгелб увидел, как молодая женщина кивнула, и ее рука потянулась к трубке, когда она отошла на небольшое расстояние, ее глаза встретились с пристальным взглядом Венгеля прямо и без каких-либо колебаний.

- Скажи мне, Лиланд...- Мягко произнес он, поворачиваясь к своему бывшему старпому.

- Как получилось, что этот Мартин Хантер сумел собрать вместе так много людей и эльфов и сковать их в работоспособное общество за такое короткое время? Это то, что Святейший пытался делать и терпел неудачу в течение стольких лет.

Лиланд посмотрел на своего друга.

- Я скажу вам, что я думаю, генерал.- Сказал он.

- Да.

- Я верю, что Мартин ухватился за то единственное, что, как бы плохо это ни было, все мы, все еще имеем внутри себя.- Лиланд ему сказал.

- И что это такое?

Лиланд поднял штурмовую винтовку.

- Надежду.- Быстро ответил он.

- Надежда?- Спросил Венгель.

Лиланд кивнул:

- Неужели ты не надеешься найти место, где сможешь растить своих детей и не беспокоиться за их безопасность? Разве ты не надеешься на место, где нас будут считать равными, а не рабами? Разве ты не надеешься на место, где мы можем состариться и умереть не от войны или болезней, а от старости?

- Надежда-это относительный термин, мой друг.- Сказал Венгель.

Лиланд отрицательно покачал головой.

- Нет. Это пронзительный термин, который может привести многих к величию.- Ответил он.

- И это то, что Мартин Хантер, Дайси, Тарифа и многие другие вернули всем нам. И на этот раз мы будем бороться за это.- Лиланд поднялся на ноги.

- Пошли отсюда!- Прошипел он.

Командная группа Мартина быстро заняла небольшое складское помещение и превратила его в рабочий штаб. По краям полуразрушенного здания была усилена охрана, по всем четырем углам здания были расставлены пулеметные точки, а на остатках крыши расположились четыре группы снайперов. Войдя в кабинет, Эалин поставил на стол маленький столик и разложил на нем две карты Сидар-Сити, и именно здесь Лиланд и Венгель нашли Мартина, когда пришли в КП.

Венгель просто смотрел на него с минуту, разглядывая грязную униформу и запачканные кровью штаны. Его оружие болталось на быстросъемных ремнях, а на щеке была небольшая повязка. Венгель и Лиланд одновременно посмотрели на подошедшего Эалина. Его униформа была не в лучшем состоянии, и когда они оглядели маленькую комнату, они увидели, что другие члены командной группы также выглядели так, как будто они были вовлечены в большую атаку.