- Дайте мне отчет! - Закричал Уильям, шатаясь, направляясь туда, где за постом старшего начальника стоял его дежурный офицер.

- Какого хрена произошло?- На лице Уильяма отразилась ужасная рана.

Мужчина отмахнулся.

- Это заживет, сэр!- Он заговорил.

- Примерно шестнадцать минут назад из хвоста кометы появился неопознанный хищник, сэр. Мы пытались связаться с ним по всем каналам связи, но он не отвечал.

- Это был один из наших?- Спросил Уильям.

- Нет, сэр, все наши птицы на местах..

- Через тридцать три секунды после ее появления птица врезалась в Восточный модуль управления. Раптор, должно быть, нес полный груз топлива, потому что он вспыхнул, как факел. Взрыв вывел из строя всю энергосистему, а пробоина во внешнем корпусе разрушила инерционные заслонки, защищавшие эту секцию станции. Мы смогли отделить модуль управления от остальной сетки, но не раньше, чем последовавшие взрывы ослабили сетку следующей секции. Сейчас он каскадирует, Адмирал. Секция тридцать шесть тоже исчезла. Мы направили столько энергии, сколько смогли, в секцию тридцать пять, но она не выдержит, пока Коммандер Хантер не доберется до управления сетью в секции тридцать четыре и не перенаправит энергию по всей системе.

- Где же он? - Уильям крикнул.

- Он почти полностью прошел тридцать третью секцию, сэр. Там десятки ранений и пожаров, и ему уже трижды приходилось делать крюк, но он почти добрался.

- Сколько у нас времени до того, как сеть выйдет из строя в секции тридцать пять? - Спросил Уильям.

- Сорок девять секунд, адмирал, - ответил дежурный офицер.

- Это был моя инициатива, сэр! Я направил его в секцию тридцать четыре. Я знал, что мы не сможем спасти тридцать пятую или тридцать шестую, основываясь на скорости склонения сетки.

Билл кивнул головой.

- Мы вытащили экипаж?

- Команда 12 только что вытащила оставшихся раненых из транспортной трубы, Адмирал. Они едут обратно в секцию тридцать четыре с тяжелым инженерным оборудованием и сварщиками.

Уильям посмотрел на него.

- Они собираются попытаться запечатать брешь?- Спросил он.

- Похоже, что так, сэр. Три старших инженера уже двигаются прямо за командиром Хантером и должны прибыть примерно в то же время.

- Раненые куда?

- Ближайшей клиникой была клиника Коммандера Петерсона, сэр. Она позвонила четыре минуты назад и сообщила, что уже принимает пациентов. Она была взволнованная, Адмирал, - сообщил дежурный офицер.

- Она может подумать об этом на рабочем месте. - Сказал Билл.

- Она врач, а не ученый. Пошлите всех медиков, которых у нас нет на дежурстве, к месту ее нахождения. Они должны подчиняться непосредственно ей для получения приказов. Она на месте и будет командовать.

- Будет сделано, сэр.

- Адмирал, Коммандер Хантер и Мастер Чиф Браун вышли на пульт управления тридцать четвертой секцией! - воскликнул женский голос.

- Соедини его с нами!- Огрызнулся Билл.

Мартин и Тони затормозили в круглом отсеке управления тридцать четвертой секцией. Дым рассеялся достаточно, чтобы они могли ясно видеть, но жара была невыносимой.

Стреляющие искры над головой Тони возвестили о том, где была одна из брешей, тогда Тони отпрыгнул в сторону, проклиная синюю полосу, когда он ударил по красным горячим искрам, отскакивающим от его тела.

- Черт!- Громко выругался Тони.

- Я нашел одну!- Он заговорил.

- Остальные двое в коридоре связи! - Мартин подошел к люку и заглянул в дверь. Он увидел две большие трещины в соединительной трубе, которая закрылась, когда была разрушена следующая передняя секция.

- Раптор один к Призраку один, - голос Адмирала Уоллеса заполнил его хирургически имплантированный наушник.

- Я здесь, Адмирал!- Произнес Мартин, и его голос донесся до микроскопического микрофона, вживленного в кожу челюсти.

- Дай мне отчет, Марти!- Спросил Уильям.

- Все плохо, сэр!- Ответил Мартин.

- У нас три бреши, сэр! Есть две в соединительной трубке и одна здесь в модуле управления.

- Есть три инженера, которые должны быть там в ближайшее время! - Произнес Уильям, когда Мартин обернулся и увидел, как двое мужчин и одинокая женщина остановились в отсеке управления, широко раскрыв глаза.

- Они здесь, сэр! Дэнни, как далеко ты с этим оборудованием? - Звонил Мартин.

- Мы как раз на месте босс!- Снова послышался голос Дэнни, - сейчас будет тридцать четыре!

- Джулс, ты слышишь?

- Пять на пять Шкипер!

- Мне нужно, чтобы вы направили пожарные команды в секции тридцать два и тридцать три на восточном конце! Они должны сначала взять пожары под контроль, прежде чем тепло начнет плавить изоляцию на силовых каналах! - Проговорил Мартин, глядя, как Дэн ведет в отсек управления шестерых других членов своей команды "морских котиков", шатающихся с инженерным оборудованием.

- Я займусь этим, босс!- Ответила Джули.

- Адмирал, как скоро пройдет поле целостности?- Спросил Мартин.

- У нас мало времени, Марти!- Воскликнул Уильям.

- Выведите всех оттуда, и мы отключим реактор отсюда!

- Адмирал, если вы отключите реактор, вся система жизнеобеспечения этого крыла Эдема перестанет функционировать! Мы потеряем четверть базы!- Воскликнул Мартин.

- Это лучше, чем потерять всю базу!- Воскликнул Уильям.

- Уведите оттуда своих людей!

Мартин наблюдал, как Дэн потянул за руку одного из инженеров.

- Ты можешь исправить эти бреши тем, что мы принесли?

- Да!

Дэн повернулся к Мартину.

- Мы можем исправить бреши, Шкипер!

Мартин посмотрел на инженера. Мужчина пожал плечами.

- Я лучше умру, сэр! Мы не успеем вернуться до того, как прекратится жизнеобеспечение. Это слишком далеко!

- Призрак один к Раптору один, мы собираемся попытаться исправить бреши Адмирал! Мы не вернемся, пока не отключится система жизнеобеспечения! Мы умрем в любом случае! - Сказал Мартин.

- Черт возьми, Марти, ты и другие геномы можете задержать дыхание на шесть минут! Вы можете успеть обратно! - Огрызнулся Уильям.

- Да, сэр! Но мы не оставим инженеров здесь умирать в одиночестве, Адмирал! - Ответил Мартин.

- Это не геномы, и они не выживут.

- Мартин, я отдаю тебе прямой приказ эвакуировать эту секцию! - Взревел Адмирал Уоллес.

- Простите, сэр, должно быть, помехи от перегоревших силовых муфт! Я не понял! - Ответ Мартина был предельно ясным и окончательным: "призрак один вышел!"

- Черт!- Закричал Уоллес.

- Он не очень хорошо выполняет приказы, не так ли? - Раздался голос позади них.

Билл обернулся и увидел сенатора Грэма и его сына, стоявших в дверях командного центра.

- Еще одно слово от вас, сенатор, и я сам выгоню вас из этого гребаного шлюза! - Прорычал Билл.