ВОЕННЫЙ ШТАБ

НЬЮ-РИЧМОНД

Маркус вошел в центральный командный центр всех вооруженных сил Альянса, находившихся на территории бывших Соединенных Штатов и некоторых частей планеты. По всей огромной комнате стояли сотни компьютерных станций и мониторов, мужчины и женщины занимали стулья. Маркус был одет в свою стандартную полевую форму, аккуратно выглаженную, на воротнике которой виднелось только его звание.

Он прошел вдоль стены огромной комнаты, пока не добрался до маленькой комнаты для совещаний и быстро вошел внутрь.

- Ах. .. Полковник Маркус. Коммодор заговорил, подняв глаза со своего места.

Маркус посмотрел на него, оглядывая трех других мужчин в комнате.

- Коммодор, доложите.

- Пожалуйста, полковник, присаживайтесь.- Командор махнул рукой в сторону единственного незанятого кресла.

- Я уверен, что вы уже знаете министра Олега Девала и министра Роберта Вайзмана, а эта красивая молодая женщина-министр Селена Торкрам из отдела генетики.

Маркус уселся на свое место.

- Могу я спросить, какое это имеет отношение? Я пытался вычислить последнее известное местонахождение моей роты.

- Ах да ... вы имеете в виду эльфов Дроу, которые ускользнули от вашего контроля.- Заговорил Роберт Вайзмен.

- И в течение последних трех месяцев мне удавалось избегать твоих неуклюжих попыток обнаружить их.

- Неуклюжих!- Прошипел Маркус.

- Министр. .. Я напоминаю вам, что сейчас вы находитесь на нашей территории.- Заговорил Коммодор.

- Маркус - один из моих доверенных и заслуженных офицеров, и я не позволю тебе намекать на что-либо в отношении него. Это совершенно ясно?

- Он единственный генетически усиленный офицер в наших вооруженных силах, достигший такого высокого положения!- Рявкнул Вайзмен.

- А теперь ..... сам отряд эльфов Дроу, которых он обучил, вышел из-под контроля и исчез!

- Ты сомневаешься в моей преданности!- Рявкнул Маркус, поднимаясь на ноги.

- Я сомневаюсь в тебе...

Слова Вайзмена были прерваны злобным ударом слева от министра, сидевшего рядом с ним. Его голова откинулась назад, а руки потянулись к внезапно окровавленным губам. Олег Девал наклонился вперед в своем кресле.

- Маркус. .. ваша лояльность и преданность Альянсу хорошо задокументированы и никогда не будут подвергнуты сомнению.- Девал заговорил. Его светлые волосы были коротко острижены, обрамляя испуганное лицо и жестокие глаза.

- По крайней мере, не в моем присутствии, - он посмотрел на Вайзмана, который сидел, откинувшись на спинку стула.

- Я не думаю, что мне нужно напоминать министру Вайзману, что это сам полковник Маркус обнаружил, что эльфы вышли из-под контроля. И именно он работал двадцать часов в день, пытаясь найти их в течение последних трех месяцев. Это пятно на его безупречной во всех других отношениях записи, что он работает больше, чем кто-либо. Разве это не так, полковник?

- Я лично сорву кожу с костей выживших, когда найду их!- Прошипел Маркус, его лицо превратилось в маску гнева, а красные глаза сверкали. - И я найду их.

Девал кивнул.

- Я знаю, что так и будет. И именно поэтому ваша целостность больше не будет подвергаться сомнению.- Он посмотрел на Вайзмана, который вытер губы окровавленной тряпкой и отвернулся.

- Однако это не является целью нашей встречи, поэтому мы продолжим ее. Коммодор сказал мне, что вы отвечаете за оснащением Лесных Эльфов новым оружием и доспехами. Мы хотели бы знать, как это происходит.

- Все по графику министр.- Ответил Маркус.

- Как только Дизея была удалена и избрана новая королева, которая была более благоприятна и легка для их контроля советом, договор был принят в течение нескольких недель.

- И до сих пор нет никаких сведений о местонахождении Дизеи?- Спросил девал.

Маркус медленно покачал головой.

- О нем ходит много слухов. Некоторые из них говорят, что теперь она мертва. Некоторые из них говорят, что она сбежала с Хантером. Если это действительно так, но мы не смогли их найти.

- А почему это так, по-вашему, полковник?- Спросила Селена, наклонившись вперед и положив руки на стол, пока смотрела на Марка. В ее рыжевато-светлых волосах было довольно много рыжеватого оттенка, как будто это был ее естественный цвет, и Маркус также обратил внимание на то, как она заполняла форму, которую носила. Он также заметил, что она не отвела взгляда, пока он оценивал ее.

- На это может быть несколько причин.- Наконец ответил Маркус.

- Возможно, слухи о ее смерти верны.

- Ты веришь этому Маркус?- Спросил Девал.

Маркус отрицательно покачал головой.

- Никак нет, людей у меня нет. У нас очень мало агентов, работающих к западу от великой реки.- Он им сказал.

- Те, что у нас есть, прикреплены к крупным населенным пунктам, чтобы держать нас в курсе того, что они делают. У нас нет ни обученного персонала, ни достаточного количества тайных агентов, чтобы заставить их прочесывать дикие земли в поисках одной бывшей королевы эльфов и нескольких таких геномов, если они вообще являются геномами.

Министр Девал посмотрел на него.

- А почему ты так говоришь, Маркус?

Бывший воин- посмотрел на него:

- Потому что я не глупый, министр Девал. Я ходил в те же школы, что и наши солдаты, и учился тому же, чему они учатся теперь. Хозяйка несколько раз говорила мне о Хантере, и чем больше я узнаю об этом человеке, тем больше убеждаюсь, что он тот, за кого его принимает хозяйка.

- Она также сказала, что, возможно, изначально была неправа.- Девал заговорил.

Маркус кивнул:

- Возможно, Министр ... но по мере развития событий я верю, что она получит подтверждение того, что ищет. У нее есть полковник Моран и его Спецназ, проводящие много секретных операций, которые, как мы надеемся, приведут нас к этой информации.

- У меня сложилось впечатление, что его отряд получил несколько тяжелых ударов при нападении на горный город.- Селена заговорила.

Коммодор кивнул:

- Мы смогли подтвердить через наши контакты в горном городе, что геномная сила, которая сбежала с Хантером, была почти уничтожена. На самом деле выжила лишь горстка людей.- Сказал он.

- Я отвечаю за наши войска к востоку от реки, включая все наши города. Полковник Моран был назначен госпожой своим личным молотом, так сказать. Он и другие, подобные ему, были с ней на протяжении веков. Я согласен с Маркусом, что даже если только несколько из них выживут, мы не должны прогонять их. Мы начали действия, которые в сочетании с объявлением войны лесными эльфами приведут к полному свержению правительства Высших Эльфов, и это наша главная цель прямо сейчас.

- Так ты говоришь, что Дизеа не имеет никакого значения?- Спросил Девал.

Маркус кивнул:

- Где бы она ни была, она и Хантер не имеют никакого значения. У них нет никакой основы, на которой можно было бы строить. Дизея была объявлена предателем, и высшие эльфы изгнали Хантера и остальных вместе с ним. Их самолеты "Раптор" видели редко, но не более трех раз за раз. Если они еще не умерли ... это только вопрос времени. К концу года мы начнем производить наших собственных Рапторов, и как только мы начнем массово производить их, никто не сможет устоять перед нами.

- Мне все еще не нравится тот факт, что они там есть и мы ничего не знаем.- Девал заговорил.

- Если вы предпочитаете, министр Девала и санкционируете финансирование, я найму несколько наших обычных наемных убийц.- Сказал Коммодор.

Девал кивнул.

- А сколько тебе нужно?

- Внешнего счета с примерно тремя сотнями тысяч кредитов должно быть более чем достаточно.- Ответил Коммодор.

- Я все устрою, как только мы закончим здесь.- Девал заговорил.

- Я переправлю деньги из Нью-Балтимора в здешний банк.

Коммодор кивнул:

- К концу недели убийцы уже будут в пути, господин министр.- Сказал он.

- Насколько я понимаю, вы снова отправляетесь на базу на Луне.

Девал кивнул.

- Похоже, что они произвели препарат, который на самом деле улучшен по сравнению с нашим текущим продуктом. Это позволит нам иметь больше контроля, и на самом деле заставить эльфов реагировать лучше. Министр Торкрум будет сопровождать меня, чтобы сделать свои собственные тесты.

- Этот сенатор Грэм оказывается более ценным активом, чем мы сначала думали.- Заговорил Коммодор.

Девал покачал головой.

- Грэм просто дурак. Он думает своим членом.... Я считаю, что этот Адмирал Уоллес-тот человек, с которым нам нужно подружиться.

Маркус наклонился вперед.

- Он бывший командующий-министр геномов. Разумно ли ему доверять?

Девал кивнул.

- Я ему не доверяю.- Девал заговорил.

- Однако почерк совершенно ясен. Грэм-высокомерная неряха. Он думает только своим членом. Уоллес-это реальная власть на этой станции. По донесениям, которые я получаю, Хантер предал и избил его почти до смерти, прежде чем покинуть Эдем. Уоллес поклялся отомстить. Он использует это новое лекарство, и очень дискретные методы, чтобы получить контроль над эльфами на Эдеме, и когда у него будет достаточно силовой базы, Грэм умрет.

- Мы все равно не должны доверять ему, министр.- Заговорил Маркус.

- Я доверяю его ненависти к Хантеру. И тот факт, что он насиловал эльфийскую рабыню уже более трех месяцев.- Девал заговорил.

- Возможно, вы захотите сопровождать нас в Эдем, полковник. Ваше мнение об этом человеке было бы неоценимым.

Маркус посмотрел на своего командира:

- Коммодор?- Спросил он.

- Это может быть выгодно для всех нас.- Заговорил Коммодор.

- А как же поиски компании-бродяги?- Спросил Маркус.

- Я временно поручу это кому-нибудь из моих сотрудников. Вы можете возобновить поиск, когда вернетесь.- Сказал Коммодор.

- Как пожелаете, Коммодор, - кивнул Маркус.

Девал кивнул.

- Отлично. Я сообщу сенатору Грэму, что вы будете сопровождать нас. Раптор из Эдема прибудет в конце недели. Я действительно предлагаю вам закончить все, что вам нужно за это время.

Маркус кивнул:

- Конечно, господин министр.