ГОРНЫЙ ГОРОД

Тареиф зашагал по коридору высоко над землей, с полудюжиной драгунов и членов двенадцатого отряда "морских котиков" по бокам от него. Он завернул за угол и увидел Ралоа и еще четырех членов совета старейшин, стоявших у дверей лазарета, включая Талами.

Ралоа был первым, кто обратил свой гнев на напряженного эльфийского мастера войны.

- Что ты наделал?- Прошипел ему Ралоа.

Тареиф остановился и посмотрел на мужчину.

- Что ты имеешь в виду, говоря такое, главный министр?

- В этот самый момент три члена высшей гвардии Лесных Эльфов находятся на лечении у нашего медицинского персонала?- Рявкнул Ралоа, - используя наши медицинские принадлежности! Кто отдал этот приказ?

Глаза Тареифа сузились.

- Я это сделал.- Он сам ему сказал. - Это была директива моей дочери.

- Ну что теперь?- Спросил Ралоа.

- Я хочу знать, что происходит! Почему половина королевской гвардии находится в полной боевой готовности и почему эти летающие машины людей приходят и уходят на наши платформы, когда им заблагорассудится? Кто это допустил?

- Мы получили послание от Святого.- Ему сказал Тареиф.

- Он был в компании шести лесных эльфов, и за ними гналась целая рота наемных убийц альянса. Тарифа приказала немедленно провести спасательную операцию. Летательные аппараты коммандера Хантера были доступны, и он предложил Тарифе воспользоваться ими. Два его отряда и полный отряд моих драгунов сопровождали королеву в этой миссии.

- Тарифа пошла с тобой?- Спросила Талами несколько удивленно, Но все же Тареиф уловил уважение и благоговение в ее голосе.

- Королева возглавила штурм. Мы смогли использовать оружие, предоставленное нам Мартином, и мы разгромили ассасинов.- Объяснил Тареиф.

- Мы подняли Рапторов с земли, но у них были зенитные группы в непосредственной близости. Одна из этих ракет попала в летательный аппарат, на котором находилась королева, и была сильно повреждена. Одна из них попала в нашу машину и причинила достаточно повреждений, чтобы нам пришлось вернуться и заменить судно. Когда мы вернулись, я приказал забрать останки с поля боя, и мы отправились на поиски другого корабля.

- Лесные эльфы были на нашей территории?- Спросил один из старейшин.

- А какова была их цель?

- Это совершенно очевидно!- Рявкнул Ралоа.

- Они оценивали свою следующую цель.

- Путешествовали со Святым?- Тареиф заговорил.

- Я в этом очень сомневаюсь.

- А какое тут может быть другое объяснение?- Спросил Ралоа.

- Надеюсь, ты не намекаешь на то, что Святой каким-то образом причастен к нападениям на наши пограничные деревни?- Спросила Талами потрясенным голосом.

- Кто еще мог дать лесным эльфам такую точную информацию?- Отозвался Ралоа.

- А какое еще может быть объяснение?

- Я собирался допросить командира высшей стражи Лесных Эльфов и выяснить это.- Тареиф заговорил.

Ралоа быстро кивнул.

- Мы соберем совет для обсуждения этого вопроса. Сообщи нам в тот момент, когда у тебя пявиться какая-либо достоверная информация.

Тареиф смотрел, как Ралоа повел остальных министров обратно по коридору, туда, откуда пришел Тареиф. Он почувствовал, что Кенни встал рядом с ним.

- Прошу прощения, сэр, но этот человек лжет сквозь зубы.

Тареиф повернулся и посмотрел на высокого красивого молодого генома.

- Он же главный министр Высших Эльфов!- Тареиф заговорил.

Кенни пожал плечами.

- Но он лжет вам.

- Как ты можешь быть так уверен?

Кенни потрогал свой нос.

- Когда кто-то лжет, его надпочечники накачивают адреналин в свою систему, чтобы позволить им скрыть внешние признаки, такие как покраснение кожи и тому подобное. Мы чувствуем запах дополнительного адреналина, сэр.

Тареиф выглядел удивленным этой информацией, - правда?- Спросил он.

Кенни кивнул:

- В этом нет никаких сомнений. Это немного труднее обнаружить у эльфов из-за различий в наших системах, но адреналин, который был сброшен в его систему, когда он просто говорил с вами, был слишком силен, чтобы мы его могли пропустить.

- И вы можете обнаружить это в каждом человеке?- Спросил Тареиф.

Кенни снова кивнул:

- Да.

Глаза Тареифа загорелись какой-то идеей.

- Пойдем со мной.- Он говорил с Кенни.

Лиланд посмотрел на две фигуры рядом со своей кроватью. Распознать мастера войны Тареифа было достаточно легко, так как на планете было не так много эльфов, которые не знали грозного генерала Высших Эльфов. Второго человека Лиланд не знал. Он был выше и мускулистее Тареифа и казался человеком во всех отношениях, за исключением того, что его аура не была светло-зеленой, как у других людей. Лиланд наблюдал, как Тереиф пододвинул стул к своей кровати и жестом велел служащему отойти.

- Дизея... ?- Спросил Лиланд, глядя на него.

- А где она?

- Полагаю, вы имеете в виду Королеву Лесных Эльфов? - Тареиф заговорил.

- Вы знаете, о ком я говорю.- Защищаясь, сказал Лиланд.

- Где же она? Что ты с ней сделал?

- Почему вы и ваша королева оказались на территории Высших Эльфов, командир Лиланд?- Спросил Тареиф.

- Вы. .. вы знаете, кто я такой?- Спросил он.

Тареиф кивнул.

- Вы Лиланд, командир высшей стражи Лесных Эльфов. Я знаю о вас довольно много. Вы, конечно, также знаете, кто я такой.

- Мастер войны Тареиф, отец царицы Тарифы. Мало кто никогда не слышал вашего имени.- С уважением ответил Лиланд.

- Вы. .. ты вытащил моих людей и меня из лагеря?

Тареиф кивнул.

- Я приказал сохранить останки убитых, чтобы вы могли вернуть их семьям.

Лиланд кивнул:

- Благодарю тебя за это.- Он заговорил. Он перевел взгляд на Кенни, который стоял позади Тереифа и справа от него.

- Я вас совсем не знаю.

- Младший лейтенант Кеннет Дакота. Группа "морских котиков-12", военно-морской флот США, - ответил Кенни.

- Объединенных. .. США... что это за место такое?- Спросил Лиланд.

Тареиф на мгновение посмотрел на Кенни, а затем снова на Лиланда.

- Это очень долгая история, Коммандер, и мы можем обсудить ее в другое время. Сейчас меня больше всего беспокоит, почему вы и ваша королева оказались на территории Высших Эльфов.

Лиланд внимательно посмотрел на него.

- Мы. .. мы расследовали нападения на наши деревни.- Ответил он, встретившись взглядом с Тареифом.

- Похоже, что предположение что это были высшие эльфы было неверным, основываясь на том, что мы обнаружили.

- И что же вы обнаружили?- Спросил Тареиф.

- Мы обнаружили, что кто-то уничтожает наши деревни и убивает наших людей, и пытаемся сделать вид, что это делают высшие эльфы.- Ответил Лиланд.

Тереиф медленно перевел взгляд с Лиланда на Кенни и увидел, что тот кивнул. Он снова повернулся к Лиланду.

- Похоже, Коммандер, у нас с вами много общего.

Лиланд растерянно посмотрел на него.

- Я ничего не понимаю.- Сказал он.

- Вы. .. Вы тоже расследуете эти нападения?

Тареиф кивнул.

- Мы расследуем нападения на наши пограничные деревни, которые унесли жизни почти трех тысяч высших эльфов за последние шесть месяцев. Нападения, которые на первый взгляд заставили нас думать, что лесные эльфы были ответственны за это.

Лиланд сел на кровати.

- Кто. .. кто-то настраивает нас друг против друга.- Сказал он.

Тареиф кивнул.

- Похоже, что так.

- Но с какой целью?- Спросил Лиланд.

- Это ответ, который, как я полагаю, есть только у моей дочери и у вашей королевы.- Ответил Тареиф.

- Дизея... ? - А где она?

- Летательный аппарат, на котором мы обычно летали, был обстрелян зенитными командами альянса после того, как нам удалось победить наземные силы. Ваша королева и моя дочь были на одном корабле. Он был сильно поврежден, и наши поиски были отложены из-за кислотной бури.- Тареиф заговорил.

- Кислотная буря, - сказал Лиланд.

- Они сейчас в Пустошах?

Тареиф кивнул.

- Похоже, им не удалось удержать корабль в воздухе так долго, как они думали. Их скорость привела бы их к самому западному краю Пустошей. Как только буря пройдет, мы вернемся, чтобы продолжить наши поиски, и мы найдем их.

- Убийцы Альянса, которые следили за нами. - Лиланд заговорил, почти стыдясь того, что он собирался открыть.

- Я мельком видел их предводителя. Он... он был капитаном, посланным к нам альянсом в качестве связного. Он должен был содействовать подписанию договора между Альянсом и лесными эльфами.- Тереиф отреагировал не так, как ожидал Лиланд, и продолжил.

- Святой что-то сказал Дизее, и это заставило ее начать расследование. После того, что мы обнаружили в последней деревне, она была уверена, что Альянс был каким-то образом вовлечен.

Тареиф кивнул.

- Все именно так, как сказала Тарифа.- Он заговорил. - Он посмотрел на Лиланда.

- Командир. .. Я должен извиниться перед вами.

Лиланд выглядел смущенным.

- Я не понимаю мастера войны.

- Похоже, что оба наших народа были пешками в очень хитром плане альянса, чтобы уничтожить нас.- Тареиф заговорил.

- И как ни больно мне это признавать, но похоже, что старейшины обоих советов полностью осведомлены об этом заговоре.

- Дизея подозревала именно это.- Сказал Лиланд.

- Как и моя дочь, - эхом отозвалась Тареиф.

- Мастер войны, если ... если старейшины обоих советов вовлечены в этот заговор, то мы все эти годы боролись, основываясь на лжи.- Недоверчиво спросил Лиланд.

Лицо Тареифа стало жестким от этого знания.

- Да, похоже на то.- Он заговорил.

- И это также означало бы, что единственные, кто знает об этом заговоре, в этот самый момент находятся вместе в ловушке в середине кислотного шторма, и мы не можем связаться с ними.

Теперь вперед выступил Кенни.

- А этот главный министр-умный человек?- Спросил он.

Тареиф посмотрел на него.

- Он не получил бы титула, если бы не был им.- Ответил Тареиф. Его глаза расширились, и он поднялся на ноги.

- И я только что сообщил ему общее расположение того места, где находятся Тарифа и Святой.- Ахнул он, глядя на Лиланда, - и твоя королева тоже.

Кенни кивнул:

- Есть еще кое-что. Если он действительно предатель ... и ты будешь чувствовать это лучше, чем я ... мы все только что получили правду в глаза.

- И если бы он заподозрил, что Тарифа знает о его действиях, то действовал бы быстро.- Тареиф заговорил. Его глаза расширились, он подошел к двери и распахнул ее.

- Телан! Немедленно свяжитесь с нашими районными разведчиками и получите от них отчет.

- Мастер войны, могу я узнать, зачем это вам?- Спросил Телан.

- Просто получи отчет!- Тареиф рявкнул, - сейчас же!

Кенни внимательно посмотрел на него.

- О чем вы думаете, сэр?- Спросил он.

- Твой народ, - произнес Тереиф, повернувшись к нему.

- Вы должны эвакуировать весь ваш лагерь и привести их сюда!

- Ну и зачем? Почему?- Спросил Кенни.

В комнату вошел Телан.

- Мастер Войны ... за последние шесть часов никто из местных разведчиков не появлялся.- Он заговорил.

Тареиф посмотрел на Кенни.

- Эвакуируй свой лагерь, Кеннет! Сделай это сейчас же!

Кенни сразу узнал командный звук и склонил голову набок.

- Раптор девять вызывает базу, у нас сломалась стрела! Я повторяю, что у нас сломана стрела! Эвакуируйтесь на мое место! Я повторяю эвакуироваться на мое место!

Тареиф посмотрел на Лиланда.

- Ты умеешь драться?- Спросил он.

Лиланд, не колеблясь, откинул простыню и опустил ноги на пол.

- Я уже готов!- Он заговорил.

Тареиф кивнул.

- Значит, пришло время сражаться!