Глава 190. Подарок

За несколько вдохов все Звериные Души, захваченные у Племени Чёрного Рога, были полностью поглощены Янь Ло. Синий Духовный Огонь в его глазницах несколько раз вспыхнул и, наконец, стабилизировался. Он стал заметно сильнее, а цвет сменился на ярко-лазурный.

На костяном копье в его руке появилось слабое тёмное свечение, а наконечник, сверкая холодным блеском, выглядел ещё более острым. На нём смутно проступили какие-то руны, похожие на червей.

К этому моменту Ши Му, конечно же, понял, что Янь Ло, этот скелет, которому он раньше не придавал особого значения, неизвестно когда достиг стадии Изначального Ци, превзойдя его самого. И теперь, поглотив столько Звериных Душ, он, похоже, был уже недалеко от Средней стадии Изначального Ци.

«Так вот оно что! То, что в тот день у входа в пещеру Трёхголовой Свирепой Змеи Звериные Души из его Мешка Взращивания Душ исчезли, — это тоже было дело рук Янь Ло».

Духовный Огонь в глазницах Янь Ло к этому времени уже успокоился. Он подошёл к Ши Му, повесил Мешок Взращивания Душ ему на пояс и продолжил шарить по его поясу, словно ища ещё один.

— Нет больше! Все Души уже у тебя, — Ши Му поспешно остановил Янь Ло, не зная, смеяться ему или плакать.

После нескольких попыток Янь Ло наконец сдался и, покачав головой, отошёл в сторону.

Кстати говоря, те Звериные Души он хранил потому, что для продвижения в Тотемном Искусстве нужно было перерабатывать Звериные Души, превращая их в энергию, которую мог поглотить Тотем на его теле. Изначально он собирался, повысив свою базу культивации, использовать их для усиления Тотема Трёхголовой Свирепой Змеи. А теперь их все съел Янь Ло.

Ши Му вздохнул, но тут же его глаза сверкнули, и на его лице появилось удивление и радость. То, что Янь Ло смог достичь стадии Изначального Ци, означало, что он стал его мощным помощником, ведь сила контракта всё ещё была крепка. Судя по всему, Янь Ло, поглощая Звериные Души, довольно быстро повышал свою силу, и, похоже, ему даже не нужно было перерабатывать их в энергетические шары. Таким образом, в будущем он мог бы, охотясь на Свирепых Зверей и собирая их Души, быстро усиливать Янь Ло.

С этой мыслью Ши Му подошёл к Янь Ло и начал общаться с ним мысленно. Хотя Янь Ло и обладал силой Начальной стадии Изначального Ци, но его интеллект, похоже, не сильно продвинулся. Он был примерно как семилетний ребёнок. Но из обрывочных сведений Ши Му всё же смог составить некоторое представление о том, как Янь Ло достиг стадии Изначального Ци. И, конечно же, главным способом, похоже, было поглощение душ.

После мысленного общения Ши Му почувствовал некоторую усталость. Он сел, скрестив ноги, и, приказав Янь Ло охранять его, начал совершенствоваться. С таким стражем стадии Изначального Ци, как Янь Ло, он на этот раз ни о чём не беспокоился.

Ночь пролетела быстро. Когда небо на востоке начало светлеть, Ши Му медленно открыл глаза. Два холодных луча света вырвались из них. После этой ночи медитации и восстановления истощение, вызванное Пагубной Энергией, было полностью восполнено, и его база культивации даже немного продвинулась.

Янь Ло по-прежнему тихо стоял рядом, держа копьё.

Ши Му уже собирался встать, как вдруг его голова слегка закружилась, и в его море сознания возникло головокружение. Он горько усмехнулся. После того как Янь Ло достиг стадии Изначального Ци, ментальная энергия, необходимая для его призыва в этот мир, тоже значительно возросла. Даже если он ничего не делал, за эти несколько часов его ментальная сила сильно истощилась.

Он взмахнул рукой, отправив Янь Ло обратно в Царство Мёртвых Душ, и, помедитировав ещё немного, продолжил свой путь к Секте Прекрасного Звука.

☆☆☆

Через полмесяца, в глубине Горного Хребта Пурпурного Духа в провинции Чэньчжоу Великой Империи Ци.

Ши Му, глядя на два пурпурных пика, окутанных фиолетовой дымкой, почувствовал волнение. Через мгновение он отвёл взгляд и широкими шагами направился к левому из них. Горная тропа была узкой и труднопроходимой. Перед тем как войти в Горный Хребет Пурпурного Духа, Ши Му оставил повозку, закинул за спину рюкзак из бычьей кожи, а Метеорит привязал к левой руке.

Через 15 минут Ши Му добрался до подножия горы. Подняв голову, он увидел в фиолетовой дымке широкую, около 3 метров, каменную тропу, которая, извиваясь, вела на вершину. Недалеко от начала тропы, у дороги, стояла деревянная беседка. В ней, скрестив ноги, медитировали две зелёные фигуры. Из-за тумана их было трудно разглядеть.

Ши Му, не останавливаясь, пошёл по тропе. Когда он приблизился к беседке, две зелёные фигуры вскочили и, в несколько прыжков, преградили ему путь. Это были две девушки в одежде Секты Прекрасного Звука. Одной было лет 16, она была очень красива. Другая была высокой, тоже весьма привлекательной, но с тонкими губами. Их аура была не очень сильной, обе были на Начальной стадии Приобретённого Ци.

— Стоять! Здесь находится Секта Прекрасного Звука! Никому не позволено подниматься на гору без разрешения! — красивая девушка вытянула левую руку и приказала Ши Му.

— Я — Ши Му из Врат Чёрного Дьявола. Я пришёл в вашу секту, чтобы найти ученицу по имени Чжун Сю. Прошу вас двоих сообщить ей, — Ши Му, остановившись, с лёгкой улыбкой произнёс.

— Как ты смеешь так просто называть имя боевой наставницы Чжун?! И не каждый может с ней встретиться! — не успела красивая девушка ответить, как девушка с тонкими губами холодно фыркнула и высокомерно произнесла.

Ши Му, услышав «боевая наставница Чжун», сначала удивился, но тут же смутно вспомнил, что Е Хунъяо когда-то упоминала о том, что возьмёт её в ученицы от имени своей наставницы, и успокоился.

— Это — Фиолетово-Золотой Жетон Альянса Семи Сект. У меня есть важное дело к вашей боевой наставнице Чжун, — Ши Му, не выказывая эмоций, достал из-за пазухи семиугольный Фиолетово-Золотой Жетон и спокойно произнёс.

— Оказывается, старший брат Ши — посланник альянса. Тогда… прошу, следуйте за мной на гору, — девушка с тонкими губами приподняла бровь и уже собиралась что-то сказать, как красивая девушка, сверкнув глазами, поспешно бросила на неё взгляд и опередила её.

Красивая девушка оттащила девушку с тонкими губами в сторону и что-то прошептала ей на ухо. Затем она развернулась и, с лёгкой улыбкой обращаясь к Ши Му, повела его на гору. Девушка с тонкими губами смущённо улыбнулась Ши Му и, неловко, вернулась в беседку.

Ши Му же, с бесстрастным лицом убрав Фиолетово-Золотой Жетон обратно за пазуху, последовал за красивой девушкой на гору. Вскоре у дороги появилась старинная беседка для гостей.

— Старший брат Ши, моя младшая сестра позволила себе некорректное поведение по отношению к вам. Надеюсь, вы не обиделись. Пожалуйста, отдохните здесь немного. Боевая наставница Чжун — очень важная персона, позвольте мне сначала доложить ей, — красивая девушка привела Ши Му в беседку для гостей и, повернувшись, с некоторым сожалением пояснила.

— Ничего страшного, — с лёгкой улыбкой ответил Ши Му.

Говоря это, они вошли в беседку. Красивая девушка улыбнулась Ши Му и, попрощавшись, ушла.

После ухода красивой девушки Ши Му спокойно сел в беседке и, любуясь, посмотрел на вершину горы. Смутно виднелись фиолетовый дворец и множество павильонов и воздушных мостов.

Через 15 минут с вершины горы быстро спустилась зелёная фигура. Она направлялась прямо к беседке, где находился Ши Му. Вскоре красивая девушка с белоснежной кожей и несравненной красотой остановилась у беседки и с радостью посмотрела на Ши Му. Её чёрные, как смоль, волосы развевались на ветру. Под густыми, идеально очерченными бровями пара глаз, похожих на осеннюю воду, пленяла душу. Её нос был изящным, а белоснежное, как снег, овальное лицо — утончённым и прекрасным. В сочетании со стройной, как ива, фигурой, она была похожа на фею, спустившуюся с небес.

— Ты… Чжун Сю? А где твоё родимое пятно на лбу? — Ши Му ошеломлённо, неосознанно произнёс.

Если бы не то, что в её чертах смутно угадывалась Чжун Сю, он бы не поверил, что эта невероятно красивая девушка — та самая немного застенчивая и слабая младшая сестра, которая была рядом с ним тогда.

— Старший брат Ши, конечно, это я, Чжун Сю! С тех пор, как я начала изучать с наставницей Искусство Десяти Тысяч Изумрудных Звуковых Волн, родимое пятно на моём лбу постепенно исчезло. Что, некрасиво? — увидев такое выражение на лице Ши Му, в прекрасных глазах Чжун Сю мелькнула радость. Она в два-три шага вошла в беседку, села рядом с Ши Му и игриво рассмеялась.

— Что ты, что ты! Госпожа Чжун и раньше была очень красива, а теперь — просто небесная фея, я едва тебя узнал! — Ши Му, придя в себя, только сейчас заметил, что её база культивации уже достигла Пика стадии Приобретённого Ци, и, потерев нос, произнёс. — Не ожидал, что за несколько лет, что мы не виделись, твоя база культивации уже достигла Пика стадии Приобретённого Ци! Мне до тебя далеко!

— Кхе-кхе, где мне до старшего брата Ши! Ты в Запретных Землях Варваров помог Принцессе Огненного Танца заключить союз с Варварами, разрешив великий кризис для нашего народа Людей! Ты совершил величайший подвиг! Теперь ты — знаменитость во всех Семи Великих Сектах! — Чжун Сю рассмеялась, её прекрасные глаза, смотревшие на Ши Му, сверкали.

— Хе-хе, это было лишь удачное стечение обстоятельств, вызванное крайним отчаянием, — Ши Му горько усмехнулся и покачал головой.

Чжун Сю замерла. Она хотела расспросить подробнее, но, видя, что Ши Му не хочет говорить на эту тему, промолчала. Вдруг она, словно что-то заметив, протянула руку, чтобы снять с его плеча упавший лист. Но Ши Му инстинктивно отстранился. Лист упал, а рука Чжун Сю застыла в воздухе.

В беседке повисла неловкая тишина.

— Госпожа Чжун, я…

— Кстати, старший брат Ши, я тогда ходила в Секту Чёрной Черепахи, чтобы найти тебя, но узнала, что та группа учеников была похищена Вратами Чёрного Дьявола из соседнего Государства… — Чжун Сю, словно ничего не произошло, убрала руку и с лёгкой улыбкой произнесла.

Ши Му, услышав это, тоже почувствовал некоторую грусть. Они начали вспоминать прошлое, и та лёгкая неловкость, возникшая из-за долгой разлуки, тут же растаяла. В беседке на склоне горы время от времени раздавался весёлый смех.

— …Старший брат Ши, хоть мы оба и вступили в секты, официально ступив на путь Боевого Дао, но, честно говоря, самое счастливое время для меня — это те дни, что мы провели вместе в поместье Клана Цзинь… Кстати, какие у тебя планы на будущее? — прекрасные, как осенняя вода, глаза Чжун Сю вдруг сверкнули, и она тихо произнесла.

— Не буду скрывать, у меня есть возлюбленная. Хотя я и не знаю её имени, но она сказала, что если я до 30 лет достигну стадии Изначального Ци, то смогу найти её. Поэтому я собираюсь вернуться в секту и усердно совершенствоваться, — Ши Му почесал затылок и произнёс.

— Вот оно что… Тогда я заранее желаю старшему брату Ши поскорее достичь стадии Изначального Ци и обрести свою возлюбленную! Кстати говоря, я тоже собираюсь уйти в уединение, чтобы прорваться на стадию Изначального Ци… После сегодняшнего прощания, неизвестно, когда мы снова увидимся, — в прекрасных глазах Чжун Сю мелькнула едва уловимая тень грусти, но она всё же с улыбкой произнесла.

— Кстати, госпожа Чжун, чуть не забыл. Это тебе. Это очень поможет при прорыве на стадию Изначального Ци, — Ши Му хлопнул себя по лбу, достал из-за пазухи лазурный Плод Лазурной Тени размером с кулак и протянул его Чжун Сю.

— Старший брат Ши, это… это что, Плод Лазурной Тени?! Такую ценную вещь оставь себе, мне не нужно, — Чжун Сю удивилась и поспешно отказалась.

— Госпожа Чжун, бери. У меня есть ещё один, — Ши Му слегка улыбнулся и достал из-за пазухи ещё один Плод Лазурной Тени.

— Это… Старший брат Ши, тогда спасибо, — Чжун Сю, увидев это, с покрасневшим лицом приняла его.

Только сейчас Ши Му наконец успокоился. В Секте Прекрасного Звука Чжун Сю жилось лучше, чем он думал. Они ещё немного поболтали, после чего Ши Му поднялся и попрощался.

В беседке Чжун Сю, прижав к груди Плод Лазурной Тени, с тоской смотрела вслед удаляющейся высокой фигуре Ши Му. Её прекрасные глаза постепенно затуманились…