Глава 183. Возвращение на родину

Ши Му убрал Метеоритный Чёрный Клинок, закинул его на плечо и, оглядев огромный камень перед собой, на его губах появилась лёгкая усмешка. Раз уж Племя Чёрного Рога и Племя Яростной Змеи сговорились, чтобы убить его, он не возражал против того, чтобы немного прояснить ситуацию и посмотреть, кто больше боится, что всё раскроется.

Далее Ши Му сначала нашёл Четвероногого Неподобного, сорвал часть своей изорванной одежды, привязал её вместе с большим камнем к его спине, а затем, обняв его за шею, несколько раз нежно погладил. Четвероногий Неподобный, словно что-то поняв, издал несколько ржаний и, потеревшись своей мохнатой головой о Ши Му, выразил своё нежелание расставаться. Этот Четвероногий Неподобный, с тех пор как Ши Му вошёл в Пустошь, почти всё время был рядом с ним, и между ними постепенно зародилась некоторая привязанность. Но, в конце концов, это было существо Пустоши, и оно не очень подходило для того, чтобы постоянно быть рядом с ним.

Затем он выбрал направление, противоположное своему запланированному маршруту, и правой рукой сильно шлёпнул Четвероногого Неподобного по крупу.

Четвероногий Неподобный, издав болезненное ржание, тут же, словно стрела, рванулся вперёд. Его четыре ноги мелькали, и в мгновение ока он оказался на невысоком склоне, остановился и оглянулся на Ши Му. Ши Му, глядя на Четвероногого Неподобного, махнул ему рукой в знак прощания. Четвероногий Неподобный, подняв голову к небу, издал ржание, а затем, развернувшись, исчез в ночной тьме.

В оставшееся время Ши Му по очереди вывел всех лошадей Племени Чёрного Рога. Оставив одну, он на остальных привязал куски своей изорванной одежды с его запахом и по камню, а затем разогнал их в разные стороны.

Сделав всё это, Ши Му закинул за спину свой туго набитый рюкзак из бычьей кожи, вскочил на оставшуюся варварскую лошадь и, следуя маршруту, который он нашёл на карте, быстро покинул это место.

☆☆☆

День спустя.

У костра в лагере Племени Чёрного Рога появился варвар средних лет с лысым лбом и длинной косой на затылке. На его правой руке обвивался лазурный длинный кнут. В этот момент он, горящими глазами, смотрел на надпись на огромном камне перед ним. Лазурный свет на его длинном кнуте постепенно становился ярче, и он, взмахнув рукой, выпустил его, словно лазурную змею. Однако, когда кнут уже почти коснулся камня, он, неизвестно почему, быстро вернулся и снова обвился вокруг его руки.

В этот момент взгляд варвара с косой уже снова стал спокойным, в его глазах мелькнула задумчивость. Он только что осмотрел лагерь. Этот отряд всадников Племени Чёрного Рога был полностью уничтожен, даже командир Угэр, находившийся на Начальной стадии Изначального Ци, погиб ужасной смертью. Однако, судя по способу убийства и технике, это, похоже, не совсем совпадало с информацией, которую он получил ранее.

Внезапно на его груди вспыхнул лазурный свет, и на его теле тут же появились лазурные чешуйки. Его глаза стали кроваво-красными. Он сначала сосредоточенно осмотрел землю вокруг, а затем, сменив несколько позиций, несколько раз пошевелил ноздрями, словно что-то вынюхивая.

Спустя долгое время варвар с косой, вместо того чтобы рассердиться, рассмеялся и пробормотал:

— Хе-хе, интересно!

☆☆☆

Месяц спустя. Великая Империя Ци, Префектура Кайюань, одна из отдалённых рыбацких деревень.

Солнце только что взошло на востоке. Над морем висел густой туман, ветер ещё не поднялся. Несколько маленьких лодок, словно точки, стояли на поверхности моря, покачиваясь на волнах.

На полях вокруг деревни несколько рано вставших стариков и женщин, согнувшись, работали на своих огородах. Деревня находилась у моря, и земля вокруг была очень бедной, с высоким содержанием соли. Поэтому рыбаки в основном выращивали здесь дыни, фрукты и овощи, не требовательные к почве.

Большинство жителей были заняты у своих домов, суша рыболовные сети или рыбу. Некоторые спокойно сидели у своих дверей, греясь на солнце и чиня сети. Множество голых детей с весёлым смехом бегали по деревне, играя в свои бесконечные игры. Более озорные бегали за курами и утками, искавшими корм.

У входа в деревню лениво лежала на земле жёлтая собака, греясь в утренних лучах. Судя по её дряблой, морщинистой коже, она была очень старой, настолько, что ей даже не хотелось двигаться. Внезапно старая жёлтая собака несколько раз пошевелила носом, словно что-то обнаружив. Веки, которые до этого были опущены, вдруг распахнулись, и она с лаем бросилась в сторону от деревни.

В мгновение ока вся деревня наполнилась собачьим лаем.

В этот момент высокий юноша в чёрной одежде с огромным рюкзаком из бычьей кожи за спиной, глубоко вдохнув воздух с запахом моря, застыл у входа в деревню. В его глазах мелькнул огонь волнения.

Этим человеком был Ши Му, вернувшийся из Пустоши Варваров. А это место — та самая рыбацкая деревня, где он вырос.

В тот день, покинув лагерь Племени Чёрного Рога, он, чтобы избежать неприятностей, снова замаскировался под варвара и двинулся к морю. Вскоре он вошёл на территорию Племени Голубого Клыка. Жетон, который дал ему жрец Янь Я, оказался весьма полезен. На всех заставах и постах, которые он не мог обойти, или при встрече с варварскими патрулями, стоило ему показать этот жетон, как его тут же с почтением пропускали, что избавило его от многих проблем.

Поскольку он заранее тщательно спланировал маршрут и всё время передвигался днём, а ночью отдыхал, то, за исключением нескольких встреч со свирепыми зверями, его путь прошёл гладко. Пройдя более полумесяца, он наконец добрался до побережья Восточного моря. Затем он двинулся вдоль побережья в сторону человеческих земель, прошёл через Государство Хуан и вошёл на территорию Великой Империи Ци. Двигаясь днём и ночью и пересекая несколько округов, он наконец два дня назад оказался в округе Цюаньчжоу Великой Империи Ци.

Это была родина Ши Му, здесь находилась его родная рыбацкая деревня. С тех пор, как он покинул её вместе с управляющим Чэном, прошло уже 6 лет. Из-за разных обстоятельств у него ни разу не было возможности вернуться. Теперь, когда такая возможность наконец представилась, его, естественно, тянуло домой, как стрелу. Ведь после возвращения во Врата Чёрного Дьявола в Государстве Янь, неизвестно, когда он снова сможет сюда вернуться.

Пока Ши Му предавался воспоминаниям, старая жёлтая собака у входа в деревню вдруг перестала лаять. Она подбежала к Ши Му, обнюхала его и, радостно виляя хвостом, начала кружить вокруг него.

Ши Му невольно рассмеялся, наклонился и погладил старую собаку по голове. Та в ответ с восторгом лизнула его пальцы. Эта старая жёлтая собака принадлежала его соседу, Чёрной Рыбе. Раньше они были хорошо знакомы. Когда Ши Му уезжал, это была ещё молодая, сильная собака.

Ши Му похлопал старую жёлтую собаку по голове, а затем, поднявшись, быстрым шагом направился в деревню. Старая жёлтая собака, виляя хвостом, пробежала за ним некоторое расстояние, но вскоре запыхалась и, высунув язык, медленно потрусила обратно к входу в деревню.

Ши Му огляделся. За столько лет деревня ничуть не изменилась, всё было точно таким же, как в его памяти. В деревне было много мужчин. В это время года рыбалка была не очень удачной, поэтому большинство из них не выходили в море. Иначе в это время они бы уже давно были в море на промысле.

Вскоре многие жители деревни заметили Ши Му. Однако его одежда выглядела дорого, а за спиной висел чёрный длинный меч, что придавало ему весьма грозный вид, поэтому все лишь осмеливались издалека на него поглядывать.

— Это что, мальчишка Му? — вдруг произнёс старик с морщинистым лицом и мутными глазами, сидевший у своего дома и чинивший рыболовную сеть.

— Это я, Девятый Дедушка. Я вернулся, чтобы навестить мать, — сердце Ши Му потеплело. Он посмотрел на старика и с улыбкой ответил. Когда он был маленьким, и его мать с трудом сводила концы с концами, большинство жителей деревни относились к ним равнодушно. Этот дедушка был одним из немногих, кто относился к ним хорошо и время от времени помогал.

— Вернулся — и ладно, — старик пробормотал, будто что-то вспоминая.

Услышав их разговор, окружающие жители, мужчины и женщины, переглянулись и начали перешёптываться.

— Что, это он, Ши Му? Как он изменился!

— Посмотри на него, похоже, разбогател.

— Посмотри на этот меч за его спиной, какой грозный! Неужели он действительно стал Боевым Мастером в школе боевых искусств?

— Какой мастер, он же тогда убил человека! Та семья У…

— Тс-с, тише!

Все эти разговоры, до последнего слова, доносились до ушей Ши Му. Многие из них смотрели на него со странным выражением. Ши Му и без догадок понимал, что после того, как он убил людей из Кланов Цзинь и У, те наверняка посылали сюда людей и назначили заманчивую награду. И среди этих жителей, вероятно, были те, кто уже подумывал о том, чтобы донести.

Он, естественно, не собирался с ними разбираться. С его нынешней силой ему было совершенно наплевать на какие-то Кланы Цзинь и У.

Ши Му подошёл к Девятому Дедушке, присел на корточки и немного поговорил с ним о пустяках. Одновременно он незаметно сунул ему в руку завёрнутый в ткань золотой лист и, велев развернуть его дома, поднялся и ушёл.

Он шёл, не останавливаясь, и вскоре оказался у ветхой деревянной хижины. Это был его дом, где он жил с матерью. Глядя на этот дом, который, казалось, вот-вот развалится, на его лице появилось сложное выражение. Спустя долгое время он пришёл в себя, тихонько толкнул деревянную дверь и вошёл. Внутри всё было по-старому, лишь покрыто толстым слоем пыли. Воспоминания о прошлом нахлынули на него. Ши Му с лёгкой улыбкой стоял посреди комнаты.

Неизвестно, сколько времени прошло, но его размышления прервал звук приближающихся шагов.

— Мальчишка Му, ты вернулся! — раздался низкий мужской голос.

Едва он прозвучал, как в хижину вошёл мужчина лет тридцати с небольшим, со смуглой кожей.

— Да, я вернулся. Брат Чёрная Рыба, давно не виделись, — Ши Му, развернувшись, с улыбкой посмотрел на этого мужчину в рыбацкой одежде.

Чёрная Рыба был его соседом. Из-за смуглой кожи его так и прозвали. Они выросли вместе, и, пожалуй, из всех в деревне именно его семья была ближе всего к семье Ши Му.

— Мальчишка, уходи скорее! Скоро придут тебя схватить! — Чёрная Рыба с тревогой посмотрел на Ши Му и поспешно сказал.— Вскоре после того, как ты ушёл из деревни, здесь появилось много незнакомцев. Они ходили по домам и расспрашивали о тебе. Говорили, что они из Кланов Цзинь и У из Города Фэн, и обещали награду в 10 000 лян серебра за информацию о тебе. Сейчас в деревне наверняка уже кто-то пошёл доносить.

— Не волнуйся, брат Чёрная Рыба, я справлюсь, — сердце Ши Му потеплело. Он давно не испытывал такой искренней заботы.