Глава 166. Заманивание

«Неужели у скелетов тоже есть чувства?» — мелькнула мысль в голове Ши Му, но он тут же покачал головой, отбросив эту абсурдную идею, и сосредоточился на главном.

— В глубине этой пещеры скрывается могучий свирепый зверь. Иди и вымани его, — спустя мгновение приказал он Янь Ло.

Сила контракта немедленно вступила в действие. Неведомая мощь овладела скелетом, заставляя его двинуться вглубь пещеры уверенными и гулкими шагами.

— Ступай тише! — поспешно добавил Ши Му.

Услышав приказ, Янь Ло замер, его правая нога застыла в воздухе. Бледно-лазурное пламя в его глазницах несколько раз дрогнуло, и лишь затем он медленно опустил ногу, а после так же неторопливо поднял левую… Его шаги стали до смешного медленными, а сам он, крадучись, выглядел довольно комично, но зато теперь его движения были абсолютно бесшумными. Ши Му, глядя на эту черепашью скорость, не знал, что и думать. Впрочем, он и не возлагал на Янь Ло больших надежд, так что даже такой результат превзошёл все его ожидания. Он облегчённо выдохнул и, метнувшись тенью, снова бесшумно растворился в лесной чаще.

Тем временем в пещере Янь Ло постепенно продвигался вглубь. Казалось, он уже привык к такому способу передвижения, и его шаги стали намного проворнее. Не дойдя до просторного грота, пламя в его глазницах тревожно дрогнуло. Из глубины пещеры исходила мощная, опасная аура, которая инстинктивно заставляла его держаться подальше. Но под действием силы контракта он не мог ослушаться приказа Ши Му и был вынужден идти вперёд. При этом яркость пламени в его глазницах заметно поубавилась, шаги стали ещё тише, и он даже сумел приглушить собственную ауру.

Вскоре он достиг самого дальнего зала пещеры, и его взору предстала трёхголовая змея, отдыхавшая в подземном гроте. Хоть Янь Ло инстинктивно и сдержал свою ауру, его техника, естественно, не шла ни в какое сравнение с мастерством Ши Му. Стоило его взгляду остановиться на змее, как её свернувшееся кольцами тело тут же шевельнулось. Шесть вертикальных зрачков на трёх гигантских головах резко распахнулись, и тварь вскинулась. Змеиные головы повернулись, и шесть ледяных взглядов впились в Янь Ло!

Скелет на мгновение замер, но затем пламя в его глазницах яростно вспыхнуло. Он без малейших колебаний развернулся и бросился наутёк, его движения стали невероятно быстрыми. В тот самый миг, как он ринулся бежать, чёрный луч света молниеносно пронзил тьму и с силой ударил в то место, где он только что стоял.

Раздался оглушительный грохот! Каменные осколки разлетелись во все стороны, оставив на земле воронку глубиной в три метра. Одновременно с этим по пещере распространился резкий, тошнотворный запах. Крайняя левая голова змеи была широко раскрыта, из её пасти всё ещё исходило слабое чёрное свечение. Она издала низкий шипящий рык, её глаза горели яростью. В другое время она, возможно, и не была бы так зла, но совсем недавно в её чреве зародилась новая жизнь, и ей требовался долгий и глубокий сон, чтобы произвести на свет здоровое потомство. Как кто-то посмел вторгнуться на её территорию и потревожить её сон в такое время — это было непростительно!

Огромное тело змеи качнулось из стороны в сторону и, превратившись в чёрную тень, выстрелило вперёд, устремляясь в погоню за Янь Ло. К этому моменту скелет уже мчался по туннелю с невероятной скоростью. Однако такая прыть не впечатлила трёхголовую змею. Её тело, словно стрекоза, коснувшаяся воды, приземлилось у входа в туннель, затем слегка сжалось и, как стрела, выпущенная из лука, снова ринулось вперёд. В мгновение ока она преодолела несколько десятков метров и настигла беглеца. Правая змеиная голова широко раскрыла пасть, обнажив острые клыки, и метнулась вниз, намереваясь разорвать проклятого скелета пополам!

Но в этот самый миг тело Янь Ло вдруг смазалось, превратившись в серебряный фантом, и в следующее мгновение он материализовался в нескольких метрах в стороне, чудом избежав смертельного укуса. С оглушительным грохотом! Трёхголовая змея, очевидно, не ожидавшая такого, не успела сдержать свой натиск и с силой врезалась в стену пещеры. Весь туннель задрожал, и с потолка посыпались бесчисленные камни.

Янь Ло не оглядывался, но слышал грохот за спиной. Пламя в его глазницах бешено металось, словно выражая ужас, и он побежал ещё быстрее. Когда трёхголовая змея наконец подняла голову, Янь Ло уже почти выбежал из пещеры. Змея издала яростный шипящий рёв и в бешенстве бросилась вдогонку. Крайняя правая голова снова открыла пасть и выпустила толстый чёрный луч света, который, мелькнув, тут же оказался за спиной Янь Ло. Пламя в глазах скелета вспыхнуло, и в следующее мгновение его тело снова стало размытым. Оставив за собой шлейф серебряных остаточных изображений, он словно телепортировался за пределы пещеры. Сзади снова раздался оглушительный треск дробящихся скал!

После двух таких рывков бледно-лазурное пламя в глазах Янь Ло заметно потускнело, но он не смел останавливаться ни на мгновение и всё так же быстро мчался к лесу, где Ши Му расставил ловушки. Дважды промахнувшись, трёхголовая змея впала в окончательную ярость. Будучи хозяйкой этой территории на десятки километров вокруг, она ещё никогда не терпела такого унижения, не в силах справиться с какой-то низшей тварью начальной стадии Приобретённого Ци.

С громким треском вход в пещеру разлетелся на куски, и огромное, более тридцати метров в длину, тело змеи вырвалось наружу.

В лесу, на раскидистой ветви большого, густолиственного дерева, затаился Ши Му. Увидев это, он несказанно обрадовался, тут же снял с плеча Лук Пронзающий Небеса, а другой рукой выхватил Стрелу Преследующую Ветер. Он наложил стрелу на тетиву и медленно натянул её до предела, так что лук изогнулся полной луной. В его глазах промелькнул золотой блеск.

Трёхголовая змея была невероятно быстра. Всего через несколько вдохов она снова оказалась в паре метров за спиной Янь Ло. Её огромное тело качнулось, мощный хвост ударил по земле, и она, словно гигантская чёрная стрела, взмыла в воздух, бросаясь на скелета. Левая пасть раскрылась, и в ней вспыхнул чёрный свет — она снова собиралась выпустить луч. Правая же пасть обнажила острые клыки, готовясь к атаке. Янь Ло почувствовал ужасающую волну духовной энергии, хлынувшую на него сзади. У него уже не осталось сил на использование своей мгновенной техники, поэтому на бегу он резко бросился на землю, пытаясь увернуться.

Именно в этот миг пронзительный свист разорвал тишину! Из лесной чащи вылетела лазурная стрела, устремляясь к трёхголовой змее. Стрела, окутанная множеством лазурных рун, летела с ужасающей скоростью, разрывая воздух. Воспользовавшись мгновением, когда правая пасть змеи была раскрыта, она метнулась прямо в неё.

Трёхголовая змея издала полный боли шипящий крик. Её правая голова, пронзённая Стрелой Преследующей Ветер, начала бешено мотаться из стороны в сторону, с силой ударяясь о землю. С оглушительным грохотом на земле образовалась огромная воронка, в воздух поднялись тучи пыли, и во все стороны хлынул мощный порыв ветра. Тело Янь Ло, распластанное на земле, подхватило этим ураганом и, словно ивовый пух, отбросило вперёд, вглубь леса. Перекувырнувшись несколько раз, Янь Ло замер, не двигаясь, словно получил от удара серьёзные повреждения.

В лесу неподалёку Ши Му удивлённо приподнял бровь. Он отчётливо видел, что Янь Ло лишь задел порыв ветра, а его костяная броня почти не пострадала. Но сейчас было не время для размышлений, ситуация была критической. Он снова выхватил Стрелу Преследующую Ветер и наложил её на тетиву.

С пронзительным свистом! Лазурная стрела, словно метеор, устремилась прямо в левый глаз средней головы змеи. Левая и средняя головы твари злобно сверкнули глазами. Средняя голова слегка приоткрыла пасть и молниеносно выстрелила длинной красной тенью — своим языком, который точно обвил летящую стрелу. Однако трёхголовая змея явно недооценила мощь Стрелы Преследующую Ветер. Хоть язык и обхватил древко, но не смог отбросить его. Стрела лишь немного изменила направление и с глухим звуком вонзилась в чешую у пасти средней головы, войдя в плоть наполовину.

Получив ещё одно ранение, змея зашипела, и её ледяные глаза вспыхнули огнём. Больше не обращая внимания на Янь Ло, она молниеносно устремилась в ту сторону, откуда прилетела стрела.

В лесу Ши Му, полностью скрыв свою ауру, наблюдал за приближающейся тварью, и в его глазах мелькнула радость. Он слегка потянул рукой за тонкую, прозрачную шёлковую нить, другой конец которой терялся где-то вдали. В нескольких метрах от него в лесу шевельнулись ветви, и с тихим шорохом мелькнула тень.

Трёхголовая змея резко повернула головы в ту сторону. Её огромное тело тут же пронеслось по небольшой поляне, левая голова раскрылась, и из пасти вырвался чёрный свет. На этот раз это был не луч, а чёрный вихрь толщиной с бочку, который устремился к колыхнувшимся ветвям.

Но в этот самый момент произошло нечто неожиданное! Вокруг поляны вдруг возникли толстые, как рука, жёлтые световые столбы. Переплетаясь в воздухе, они образовали огромную круглую сеть, которая тут же накрыла тело трёхголовой змеи. Тварь, словно её придавила небольшая гора, тяжело рухнула на землю. Жёлтый свет, из которого состояла сеть, похоже, обладал сковывающей силой. Даже с мощью средней стадии Изначального Ци, движения змеи внутри сети стали мучительно медленными.

В лесной чаще Ши Му что-то бормотал. Перед ним в воздухе парил жёлтый круглый диск размером с ладонь, с вырезанными рунами формации. Он быстро вращался, испуская волны жёлтого света. Увидев, что змея попала в ловушку, Ши Му обрадовался, вскочил на ноги и уже приготовился действовать.

Но в это самое мгновение шесть вертикальных зрачков в глазах змеи злобно сверкнули. Её мощное тело начало яростно извиваться, а с его поверхности хлынули потоки чёрного дыма, ударяя по окружающим жёлтым столбам света. Столбы тут же зашатались, и на них появились трещины.

Ши Му в ужасе замер. Он резко вскочил и, взмахнув рукой, бросил синий талисман — тот самый Талисман Холодной Инь, который дала ему Принцесса Огненного Танца перед походом в запретные земли. Синий талисман вспыхнул в воздухе и рассыпался на части. Из него появилось восемь водно-синих щупалец длиной в десяток метров. Они проникли сквозь жёлтую сеть и плотно обвили тело трёхголовой змеи, сковывая её движения.

Трёхголовая змея взревела от ярости. Её тело забилось в конвульсиях, а чёрный дым, исходящий от него, усилился вдвое, почти сгустившись до материального состояния. Он с силой ударил по двойным путам — синим щупальцам и жёлтой сети, издавая глухие, похожие на удары барабана, звуки!