Глава 164. Каждый своей дорогой

В воздухе принцесса Хоу с замиранием сердца посмотрела вниз. В следующую секунду она почувствовала, как крепкая, словно выкованная из железа, рука Ши Му обнимает её за талию. Запах мужчины ударил ей в нос, и её щёки мгновенно залились румянцем.

— У Цзинь Хуана проблемы, — холодно произнёс Ши Му, нахмурившись.

— Что… Что происходит? — удивилась принцесса. Она увидела, что золотой луч, в который превратился Цзинь Хуан, был уже менее чем в тридцати метрах от выхода, но Ледяной Кристальный Скорпион, к её удивлению, не преследовал его, а оставался на месте.

В этот момент огромная ледяная глыба у входа с громким треском взорвалась! В облаке ледяной пыли скорпион, словно стрела, вылетел и преградил выход. Холод, исходящий от него, казался немного слабее, а его тело постепенно стало прозрачным, превращаясь в лёд.

— Ледяной телепорт! — лицо принцессы Хоу помрачнело.

Ши Му тоже помрачнел и крепче сжал рукоять своего Метеоритного Чёрного Клинка. В этот самый момент скорпион, оперевшись на свои короткие лапы, подпрыгнул, поднял одну из огромных клешней и щёлкнул ею в воздухе. В мгновение ока появился полупрозрачный кристальный фантом клешни, несущий с собой пронизывающий холод, который устремился к золотому лучу Цзинь Хуана.

Золотой свет погас, и Цзинь Хуан, застыв на месте, с ужасом и яростью посмотрел на приближающуюся клешню. Он холодно фыркнул, и его дисковый клинок, вспыхнув золотым светом, вылетел из его руки и, вращаясь, устремился навстречу.

Лязг металла! Вращающийся золотой свет тут же ударил по кристальной клешне. С громким треском посыпались ледяные осколки, но продержавшись всего пару вдохов, клинок начал рассыпаться. Глаза Цзинь Хуана сверкнули. Шаманские письмена на его дисковом клинке, словно ожив, запульсировали.

Бум! С оглушительным взрывом клинок взорвался, превратившись в облако золотого света. Фантом кристальной клешни, словно снег под солнцем, превратился в пар и исчез. В то же время в воздухе раздался пронзительный свист. Облако ледяного пламени вырвалось изо рта скорпиона и устремилось к Цзинь Хуану!

Тот, мелькнув, попытался увернуться, но ледяное пламя было слишком быстрым. Его ноги лишь на мгновение коснулись пламени и тут же превратились в ледяные изваяния! Его тело рухнуло на землю, и с громким треском ноги ниже колен разлетелись на мелкие осколки!

— А-А-А! — Цзинь Хуан, издав предсмертный вопль, упал на землю и с отчаянием смотрел на приближающегося скорпиона.

В воздухе принцесса Хоу, глядя на происходящее, на мгновение помедлила, а затем достала из-за пазухи два сверкающих серебряных талисмана. Один она сунула Ши Му и быстро сказала:

— Это талисманы телепортации, которые дала мне наставница на случай опасности. Они могут случайным образом перенести на несколько десятков километров. Я уже использовала один, когда на меня напали в Пустоши. Осталось всего два. А вот перенесёт ли он тебя в безопасное место или в логово другого свирепого зверя — тут уж как повезёт.

Не дожидаясь ответа, принцесса Хоу приложила свой талисман к себе. Серебряный свет тут же окутал её. Ши Му почувствовал, как перед глазами вспыхнул серебряный свет, рука, которую он держал, стала легче, и принцесса исчезла. Почувствовав оставшийся на ладони слабый аромат, Ши Му сжал серебряный талисман, но не стал его активировать. Вместо этого он направил энергию в потускневшие чёрные крылья за спиной и бросился к серебряному дереву в центре пещеры.

Тем временем у входа скорпион, похоже, заметил его намерения. Он издал пронзительный визг и, взглянув на истекающего кровью Цзинь Хуана, немного помедлив, всё же двинулся к нему…

В воздухе Ши Му был окутан тонким слоем золотого света. Он всё ближе подлетал к серебряному дереву, не отрывая взгляда от происходящего сзади. Чёрные крылья за его спиной становились всё более тусклыми, почти прозрачными. Когда он был уже менее чем в трёх метрах от дерева, сзади раздался предсмертный крик. Одновременно ещё одна ледяная глыба недалеко от пруда взорвалась, и скорпион, неся с собой порыв ветра, бросился на Ши Му! Не успел он приблизиться, как полупрозрачный фантом кристальной клешни с леденящим холодом уже обрушился на него.

Ши Му, стиснув зубы, не обращая внимания на атаку сзади, одним махом сорвал три Плода Лазурной Тени, а затем резко развернулся. Его Метеоритный Чёрный Клинок вспыхнул ярким пламенем, и тринадцать огненно-красных теней клинка, слившись воедино, словно огненный питон, устремились навстречу ледяной клешне.

Раздался треск! Тринадцать огненных теней клинка были тут же разбиты, но они смогли на мгновение задержать клешню. Ши Му, воспользовавшись этим шансом, резко развернулся, схватил последний Плод Лазурной Тени и тут же окутался ярким серебряным светом.

Хлоп! Ледяная клешня ударила по серебряному свету, окутывавшему Ши Му. Золотой, серебряный и белый свет взорвались, и размытая фигура Ши Му, дрогнув, исчезла.

☆☆☆

В центральной зоне, в горной котловине, на земле вдруг вспыхнул серебряный свет, и оттуда, пошатываясь, вывалился Ши Му, несколько раз перевернувшись. Он, стиснув зубы, поднялся, но в следующее мгновение его лицо снова стало обычным. Последний удар скорпиона всё же частично достиг Ши Му во время телепортации. К счастью, он был ослаблен Тринадцатью Формами Ветреного Клинка, на нём был Талисман Золотого Доспеха, а энергия Инь в его теле тоже немного защитила его от холода, так что он не получил серьёзных травм.

Глядя на четыре Плода Лазурной Тени в своей одежде, Ши Му почувствовал огромное облегчение. Местность вокруг была совершенно незнакомой, и снежного пика уже не было видно. Но, к счастью, поблизости не было и никаких зверей. «Интересно, куда телепортировалась принцесса Хоу…» — Ши Му тихо вздохнул, достал Талисман Возвращения Весны и приложил его к ране на спине.

Через четверть часа Ши Му стоял на вершине высокой горы, держа в руках карту из звериной шкуры. Эта карта уже сильно отличалась от прежней, примитивной. На ней было много новых отметок — данные, которые он запомнил с карты Мо Лана. С тех пор как Ши Му начал практиковать Прём Поглощения Луны, его ментальная сила значительно возросла, а вместе с ней и память. Хотя он и не мог похвастаться фотографической памятью, но был близок к этому.

Сравнив карту с окружающей местностью, он быстро определил, что находится примерно в 15 километрах к северо-западу от снежного пика, недалеко от одного из возможных мест обитания Многоголовой Змеи. Он убрал карту, спустился с горы и осторожно направился к этому месту.

☆☆☆

В десяти километрах к западу от горы, в густом лесу.

Свист! Десятки чёрных, похожих на диски, твёрдых орехов, словно стрелы, вылетели из деревьев и устремились к бегущей женщине. Этой женщиной была принцесса Хоу. Её лицо было полно гнева. Её тело было окутано слабым лазурным светом, и она, быстро перебирая ногами, мчалась по лесу с невероятной скоростью.

Треск! Эти орехи были твёрже камня. Ударяясь о деревья, они легко сдирали кору, а небольшие деревья и вовсе ломались. Хотя орехов и было много, и сила их была немалой, ни один не попал в принцессу. Её фигура, словно пушинка на ветру, была невероятно ловкой, и она легко уклонялась от густого града атак.

Позади, в лесу, более двадцати серых обезьян прыгали с дерева на дерево, преследуя её. Каждая из них обладала силой не ниже средней стадии Приобретённого Ци. Они держали в руках несколько чёрных орехов и время от времени метали их. Они преследовали её уже несколько сотен метров. Вдруг одна из обезьян, вся покрытая длинной чёрной шерстью, издала пронзительный крик. Остальные обезьяны тут же остановились. Несколько из них с угрожающим рёвом посмотрели на принцессу и под предводительством чёрной обезьяны быстро вернулись назад.

Принцесса Хоу, пробежав ещё немного и увидев, что обезьяны не преследуют её, остановилась и облегчённо вздохнула. Но в следующее мгновение она нахмурилась. На её теле было несколько царапин, которые окрасили её одежду в красный цвет. Её удача, очевидно, была хуже, чем у Ши Му. Её телепортировало прямо к стае сильных свирепых обезьян. К счастью, она, видя, что дело плохо, использовала Талисман Лёгкости Тела и без колебаний бросилась наутёк, что и позволило ей успешно сбежать, хоть и с небольшими ранениями.

Она достала зелёный талисман и приложила его к своему телу. Через несколько вдохов зелёный свет вспыхнул, и несколько внешних ран на её теле начали быстро заживать. Принцесса Хоу глубоко вздохнула и, мелькнув, снова устремилась вперёд.

☆☆☆

В ущелье центральной зоны извивалась кристально чистая река. Зелёные горы, чистая вода, обстановка была невероятно умиротворяющей. Только в лесу в ущелье стояли огромные, разрушенные статуи, похожие на полулюдей-полузверей. Если бы Ши Му был здесь, он бы наверняка узнал эти статуи — они были очень похожи на те, что он видел в том ущелье.

Две фигуры — одна высокая, другая низкая — быстро приближались вдоль реки и остановились у входа в ущелье. Это были Святая Дева Морской Расы Сян Чжу и её телохранитель-рыбочеловек Су Гу.

— Вот и оно… — Сян Чжу держала в руках синий кристальный шар размером с кулак. Внутри шара была стрелка, которая сейчас указывала вглубь ущелья и слегка дрожала.

Сян Чжу убрала кристальный шар и, увидев статуи в лесу, обрадовалась и направилась внутрь. В этот момент из ущелья вылетел толстый белый луч света и стремительно бросился на неё.

— Святая Дева, берегись! — Су Гу резко изменился в лице. Он стоял в нескольких шагах позади Сян Чжу, и броситься на защиту было уже поздно. Он мог лишь громко крикнуть.

Сян Чжу тоже не ожидала нападения, но её реакция была молниеносной. Она оттолкнулась ногой от земли, её тело резко закружилось и, словно пушинка на ветру, легко сместилось на несколько метров в сторону, уклонившись от белого луча. Однако белый луч резко развернулся, словно живой, и снова устремился к ней.

Бум! С глухим ударом Су Гу наконец успел подбежать. Его трезубец вспыхнул синим светом и столкнулся с белым лучом. Белый луч обладал огромной силой. Су Гу невольно отступил на шаг. Его лицо побледнело, а руки, сжимавшие трезубец, онемели. Он хотел было перевести дух, но обнаружил, что не может отвести трезубец — он словно прилип к белому лучу. Су Гу, побледнев, присмотрелся и наконец увидел, что это за белый луч. Это были толстые, переплетённые между собой паутины, толщиной с руку.