Глава 162. Плод Лазурной Тени

Глядя на слегка рябящую поверхность воды, принцесса Хоу нахмурила свои изящные брови и тихо вздохнула. Ши Му же погрузился в раздумья.

«Неужели свирепые звери стадии Изначального Ци боятся этих Меч-Рыб и поэтому не переходят во внешнюю зону?»

Он молчал, обдумывая эту мысль.

— Раз вы оба знали о существовании этих рыб, — сверкнув прекрасными глазами, спросила принцесса Хоу, — то, должно быть, у вас уже есть план, как переправиться через реку?

— Естественно! На самом деле, способ очень простой. Нам нужно лишь срубить несколько деревьев, сделать из них плот потолще и на нём переправиться, — Мо Лан с лёгкой улыбкой кивнул.

Ши Му и принцесса Хоу удивились.

— Так просто? — с сомнением спросила принцесса.

— У этих рыб острые зубы. Боюсь, такой плот они легко прогрызут, — с беспокойством сказал Ши Му. В конце концов, если плот потонет, то в воде, против тысяч Меч-Рыб, даже мастеру стадии Изначального Ци придётся несладко.

— Брат Ши, не волнуйся. Все воины нашего племени, отправлявшиеся в центральную зону, всегда использовали этот способ, и он ни разу не подводил. Если ты всё ещё сомневаешься, мы можем сделать плот как можно толще и прочнее, — уверенно произнёс Мо Лан.

— Раз брат Мо Лан так уверен, — принцесса Хоу, прикусив губу, с лукавой усмешкой спросила, — неужели ты уже использовал этот способ, чтобы переправиться на другой берег, когда в прошлый раз был в запретных землях?

Взгляд Мо Лана слегка дрогнул. Он немного помедлил, но всё же кивнул. Ши Му, хоть и заметил это, внешне остался спокоен.

— В таком случае, я спокойна, — улыбнулась принцесса Хоу и, развернувшись, вместе с Ши Му направилась в лес.

Вскоре все четверо принялись за дело. Не прошло и двух часов, как они соорудили плот шириной почти 10 и длиной 15 метров. Для надёжности Ши Му настоял на том, чтобы дно плота было сделано из трёх слоёв брёвен. А Мо Лан достал большой кусок звериной шкуры и соорудил из него простой парус.

Когда все взошли на плот, Мо Лан достал лазурный шаманский талисман из звериной шкуры и произнёс несколько слов заклинания. Талисман тут же вспыхнул, из него вырвались лучи лазурного света, и внезапно поднялся сильный ветер, который надул парус. Плот, словно летя, понёсся к другому берегу.

Ши Му, стоя на плоту, был настороже. Одна его рука крепко сжимала рукоять Метеоритного Чёрного Клинка, а другая, скрытая в рукаве, тайно держала чёрный талисман — тот самый, который он отобрал у лысого варвара из Племени Яростной Змеи. Тогда у него было два таких талисмана. Позже он попробовал активировать один из них и обнаружил, что содержащееся в нём шаманство очень похоже на низкоуровневую вспомогательную технику элемента ветра — Искусство Ветряных Крыльев, позволяющее вызывать сильный ветер и планировать на нём некоторое расстояние. Об этом искусстве Ши Му слышал, но в его «Каноне Священных Талисманов» его не было.

Принцесса Хоу, казалось, беззаботно осматривалась по сторонам, но её руки тоже были скрыты в рукавах. Очевидно, она тоже держала наготове какой-то спасительный талисман. Мо Лан и Цзинь Хуан, уже использовавшие этот способ для переправы, были относительно спокойны.

К счастью, метод Мо Лана действительно сработал. Они переправились через реку так же легко, как если бы это была обычная река, не встретив никаких препятствий.

Когда плот благополучно причалил к берегу, Ши Му спрыгнул на землю. Ощущение твёрдой почвы под ногами принесло ему облегчение. Он убрал шаманский талисман и с удивлением огляделся. Ранее, настороженно следя за рекой, он не обращал особого внимания на другой берег. Теперь же он обнаружил, что, хотя их разделяла лишь река, окружающая среда здесь сильно отличалась. Виды деревьев и цветов были почти такими же, но их размеры были вдвое больше.

— Вы хорошо знаете центральную зону. Куда мы отправимся дальше? — раздался голос принцессы Хоу.

— Принцесса, подождите немного. Брат Цзинь, теперь твоя очередь, — Мо Лан повернулся к Цзинь Хуану.

Тот, ничего не говоря, достал из своего рюкзака пожелтевшую карту из звериной шкуры.

— Это карта центральной зоны? — с удивлением спросила принцесса.

Цзинь Хуан кивнул и, внимательно сравнив карту с окружающей местностью, быстро определил их местоположение. Ши Му взглянул на карту, и в его глазах мелькнул блеск. Он отступил на полшага назад и, незаметно для остальных, достал небольшой кусок звериной шкуры. На нём тоже была нарисована карта, но гораздо более примитивная. На ней были отмечены лишь несколько мест — те, где, по предположениям Минь Ту, основанным на изучении старых записей, могла обитать Многоголовая Демоническая Змея. Он быстро сравнил свою карту с картой Мо Лана, и в его глазах мелькнул свет. Он тут же убрал свою карту.

— Дальше пойдём в этом направлении, — спустя некоторое время Цзинь Хуан указал на одно из направлений на карте, которое вело прямо вглубь центральной зоны на несколько десятков километров.

— Центральная зона — это не внешняя. Идти так прямо вглубь, кажется, не слишком разумно, — с сомнением произнесла принцесса Хоу.

— Принцесса, это ты предложила переправиться через реку, чтобы охотиться на свирепых зверей. Неужели, добравшись сюда, ты передумала? — Цзинь Хуан помрачнел, в его голосе слышалось недовольство.

— Хоть и так, но наши силы ограничены. Вместе мы, конечно, можем справиться с несколькими зверями на пике стадии Приобретённого Ци, но если мы столкнёмся с засадой зверей стадии Изначального Ци, боюсь, у нас не будет даже шанса убежать, — голос принцессы Хоу тоже стал холодным.

— Принцесса, не стоит сердиться. У нас четверых одна цель — за оставшееся время убить как можно больше зверей. Вместе мы сильнее. Если мы будем здесь спорить, то лишь потеряем драгоценное время, — Мо Лан, видя, что обстановка накаляется, поспешил вмешаться.

— Я полагаю, вам не стоит больше таиться друг от друга. Ведь вы здесь не только ради охоты, не так ли? — с улыбкой заметил Ши Му, который до этого хранил молчание.

— Брат Ши, что ты имеешь в виду? — Мо Лан приподнял бровь.

— Если у вас есть какая-то другая цель, лучше скажите прямо. Иначе мы с ней здесь расстанемся и пойдём каждый своей дорогой, — Ши Му, взглянув на Мо Лана и Цзинь Хуана, спокойно произнёс.

Принцесса Хоу с удивлением посмотрела на него, но, словно поняв его, промолчала. Мо Лан замер и обменялся взглядом с Цзинь Хуаном.

— Простите, мы действительно кое-что от вас скрывали. Прошу вас двоих простить нас. Мы не сказали вам заранее потому, что то место очень опасно, и мы не хотели, чтобы об этом знали посторонние, — спустя некоторое время с кривой улыбкой произнёс Мо Лан, поклонившись им.

Ши Му хмыкнул, принцесса Хоу была поражена, но оба промолчали.

— Мы пришли в центральную зону действительно с другой целью. Не знаю, слышали ли вы двое о «Плоде Лазурной Тени»? — продолжил Мо Лан.

«Плод Лазурной Тени?» — задумался Ши Му.

— Неужели здесь есть Плод Лазурной Тени?! — принцесса Хоу, услышав это, резко изменилась в лице.

— Принцесса действительно много знает. Верно, в запретных землях есть этот божественный плод, и он находится как раз там, куда мы направляемся, — в глазах Мо Лана появился горячий блеск.

Дыхание принцессы Хоу участилось, на её лице появилось выражение страстного желания.

— А что это за Плод Лазурной Тени? — нахмурился Ши Му, впервые услышав это название.

— Плод Лазурной Тени — это духовный плод, который растёт лишь в местах с крайней энергией Инь и лютым холодом, и созревает сто лет. Он чрезвычайно ценен. Он очищает меридианы и преображает костный мозг, и даже может помочь преодолеть узкое место на пути к стадии Изначального Ци, — быстро пояснила принцесса Хоу, её глаза горели ещё большим желанием.

Ши Му был потрясён. Духовный плод, способный помочь достичь стадии Изначального Ци, был бесценен.

— Если пройти в этом направлении около 15 километров, там будет снежный пик. В скрытой ледяной пещере под ним растёт Дерево Лазурной Тени, на котором есть Плоды Лазурной Тени, и их немало, хватит на нас четверых, — сказал Мо Лан, видя перемену в их лицах и прищурившись.

Глаза принцессы Хоу заблестели.

— Раз пещера скрыта, как вы её нашли? — спросил относительно спокойный Ши Му.

— В прошлый раз, когда Врата Воинов были открыты, мы вдвоём преследовали демонического зверя и случайно наткнулись на эту ледяную пещеру, — с неизменным выражением лица произнёс Мо Лан.

— Такие сокровища, должно быть, охраняют духовные звери. Вы в прошлый раз не сорвали плоды, вероятно, по этой причине? — нахмурился Ши Му.

— Как ты и сказал, брат Ши, в той пещере обитает Ледяной Кристальный Скорпион на пике стадии Приобретённого Ци. Благодаря преимуществу местности, его сила сравнима с силой мастера начальной стадии Изначального Ци. К тому же тогда мы были намного слабее, чем сейчас, и смогли лишь отступить ни с чем, — с кривой улыбкой произнёс Мо Лан. — Но за эти годы мы всё тщательно изучили и подготовили специальный способ борьбы с ним. Только для этого нужно четыре человека. Если вы двое согласитесь нам помочь, то, убив скорпиона, мы разделим Плоды Лазурной Тени на четверых.

— Почему именно четыре человека? — удивилась принцесса Хоу.

— В нашем плане главное — это шаманская формация-ловушка. Для её активации нужно три человека, а четвёртый должен выманить скорпиона. Эта формация сможет удержать его как минимум на время сгорания одной ароматической палочки. За это время мы сорвём плоды и убежим, — вмешался Цзинь Хуан.

Принцесса Хоу, услышав это, немного успокоилась. Видя перемену в её настроении, Мо Лан и Цзинь Хуан обрадовались.

Лишь Ши Му нахмурился и промолчал. Он не слышал о Ледяном Кристальном Скорпионе, но тот, кто охраняет Дерево Лазурной Тени, вряд ли будет так прост. Его целью было убить Многоголовую Змею стадии Изначального Ци и получить её душу. Плод Лазурной Тени, хоть и был ценен, но не так привлекателен для него. В конце концов, по сравнению с повышением базы культивации, важнее было для начала сохранить себе жизнь.