Глава 156. Частично разрушенная статуя

На зелёной поляне, на большом камне, в одиночестве стояла девушка в синей одежде. Её одежда развевалась на лёгком ветру, словно она была небесной феей, и от неё исходила аура чистоты и уединения, как от орхидеи в долине.

Она, казалось, о чём-то задумалась, глядя вдаль.

— Это он?.. — Спустя долгое время девушка, слегка шевельнув алыми губами, пробормотала.

В этот самый момент вдали появилась чёрная точка, которая стремительно приближалась.

Девушка в синей одежде слегка покачала головой, отбросив свои мысли, и, развернувшись, посмотрела на эту чёрную точку.

Чёрная точка становилась всё больше и больше, постепенно обретая чёткие очертания. Это был тот самый получеловек-полурыба, но на этот раз на нём была чёрная боевая броня. Его рыбий хвост быстро извивался по земле, словно змея, и он двигался с невероятной скоростью. Вскоре он оказался рядом с девушкой в синей одежде.

— Святая Дева! — Голос гиганта в чёрной броне был низким и хриплым, словно два деревянных бруска тёрлись друг о друга.

— Пойдём, — спокойно произнесла девушка в синей одежде и, легко спрыгнув с камня, развернулась и направилась на север.

Гигант в чёрной броне кивнул и поспешил за ней.

☆☆☆

В холмистой местности, между двумя возвышенностями, витал густой запах крови, вызывающий отвращение. В низине лежало более десяти трупов жёлтых ящериц разного размера. Их тела были в основном разрублены пополам, кровь текла ручьём, образуя лужу.

Рядом стояла девушка в жёлтом плаще из лисьей шкуры. Это была принцесса Хоу. В этот момент она держала в руках флягу и медленно смывала кровь со своего серебряного длинного меча. Её одежда была чистой, без единого пятна крови.

Смыв кровь с клинка, она оттолкнулась ногой от земли и, словно жёлтое облако, взлетела на вершину холма. Принцесса Хоу немного подумала, а затем, оттолкнувшись ногой, направилась в определённом направлении.

☆☆☆

В небольшом тёмном ущелье пятеро варваров сражались с сотнями кроваво-красных летучих мышей. Эти летучие мыши были размером с человеческую голову, с острыми когтями и белыми клыками, что выглядело весьма устрашающе. К тому же их было очень много. Если смотреть с высоты, они напоминали кровавый туман, который окружал пятерых варваров, постоянно пикируя и кусая их.

Однако эти пятеро варваров не выказывали ни малейшего страха. Они встали спиной к спине, образовав круг, и их оружие, сверкая, создавало плотную завесу из холодного света, защищая их. Любая кроваво-красная летучая мышь, пытавшаяся приблизиться, была тут же разрублена на куски, без единого исключения.

И пятеро, сохраняя эту формацию, медленно продвигались к выходу из ущелья.

Среди пятерых варваров трое были одеты в бледно-красную варварскую одежду. На их обнажённых правых руках были вытатуированы изображения гигантской змеи. Это были люди из Племени Яростной Змеи. Во главе их стоял лысый здоровяк с глубоко посаженными глазами и маленькими зрачками, которые время от времени сверкали холодным светом. Он обладал силой пиковой стадии Приобретённого Ци, а двое других — поздней стадии, их сила тоже была немалой.

Все трое держали в руках длинные бирюзовые кнуты, которые двигались, словно продолжение их рук. Там, где проходили тени кнутов, кроваво-красные летучие мыши тут же разлетались на куски.

Двое других были необычайно высокими, со смуглой кожей. На их лазурной кожаной броне был выгравирован чёрный бычий череп — это был знак Воинственного Племени Буйвола, одного из восьми великих варварских племён. Их сила тоже была немалой. Один из них, здоровяк с заплетёнными волосами, был на пиковой стадии Приобретённого Ци, его мускулы выпирали, словно он был выкован из железа. Другой, с чёрным лицом, был на поздней стадии. В их руках огромные боевые топоры выглядели невесомыми, словно были сделаны из соломы.

Хотя эти кроваво-красные летучие мыши и не боялись смерти, но под слаженными ударами пятерых их число в мгновение ока сократилось до менее чем сотни. А пятеро уже были недалеко от выхода из ущелья.

Похоже, боясь солнечного света, проникающего в ущелье, оставшиеся кроваво-красные летучие мыши вдруг взмахнули крыльями и, превратившись в красное облако, улетели вглубь ущелья.

— Уф, наконец-то улетели. Эти твари даже до Приобретённого Ци не дотягивают, и души их бесполезны, но до чего же они назойливы, — здоровяк из Племени Буйвола облегчённо выдохнул и пожаловался.

— Хоть и так, но это ущелье — единственный путь на север в этой местности. Кстати говоря, сила брата Ман Куна почти равна силе Воинов Изначального Ци, как эти летучие мыши могли быть тебе ровней? Считай, что это была разминка, — лысый здоровяк из Племени Яростной Змеи убрал свой бирюзовый длинный кнут и рассмеялся.

Здоровяк, услышав похвалу, самодовольно рассмеялся.

— А какие у брата Ман Куна планы дальше? — лысый здоровяк, глядя на выход из ущелья, как бы невзначай спросил.

— Естественно, вглубь запретных земель. Эти твари на окраинах слишком слабы, убивая их, не добудешь высокоуровневых звериных душ. Награда в этот раз очень щедрая, нужно убить как можно больше! — здоровяк стиснул зубы и произнёс.

В прошлом воины, избранные различными племенами для охоты на звериных душ в запретных землях, после ухода могли оставить себе 30% добытых душ в качестве личной собственности. Это стимулировало их убивать как можно больше. А в этот раз количество душ, которые можно было оставить себе, было беспрецедентно увеличено до 50%.

— Ха-ха, похоже, брат Ман Кун собирается развернуться во всю мощь! В таком случае, я готов отдать все души, которые мы трое добыли до сих пор, и попросить брата Ман Куна об одной услуге, — лысый здоровяк сверкнул глазами и произнёс.

— О? О чём речь? — Ман Кун, услышав это, взглянул на мешочки для звериных душ на поясах троих из Племени Яростной Змеи и спросил.

— Я хочу попросить брата Ман Куна помочь мне убить одного человека, — медленно произнёс лысый здоровяк.

— Убить человека? Из какого племени? — нахмурился Ман Кун.

— Не из нашего варварского народа, а тот человек, что вошёл в запретные земли вместе с той Огненной Танцовщицей из Великой Империи Ци. Думаю, брат Ман Кун должен его помнить, — мрачно произнёс лысый здоровяк.

— Кажется, был такой. Он чем-то обидел ваше Племя Яростной Змеи? — задумчиво кивнул Ман Кун.

— Этот человек несколько месяцев назад убил молодого господина нашего Племени Яростной Змеи. На Святой Горе было неудобно с ним разбираться. Теперь, когда мы в запретных землях, естественно, нужно с ним расквитаться! — голос лысого здоровяка был полон жажды убийства.

— Вот оно что. Хорошо, я согласен, — безразлично ответил Ман Кун.

— Подождите, командир Цин Тун, если я не ошибаюсь, база культивации этого человека невысока, всего лишь на средней стадии Приобретённого Ци, верно? Ваше Племя Яростной Змеи могло бы послать любого воина, и он бы его убил. Зачем просить нас о помощи? — вдруг спросил здоровяк с чёрным лицом, стоявший рядом с Ман Куном.

— Этот человек смог убить молодого господина нашего племени, значит, у него есть кое-какие способности. Поэтому я и пригласил вас двоих на помощь, чтобы уж наверняка, — так ответил лысый здоровяк.

— Тогда… — здоровяк с чёрным лицом, услышав это, немного подумал и, похоже, хотел спросить что-то ещё.

— Ладно, где этот человек? Пойдём и убьём его побыстрее, не будем отвлекаться от охоты на свирепых зверей, — Ман Кун, махнув рукой, перебил здоровяка с чёрным лицом и нетерпеливо произнёс.

— Благодарю вас обоих за помощь! — сказал лысый здоровяк и, перевернув руку, достал костяной круглый диск, на поверхности которого был выгравирован рисунок гигантской змеи. В центре диска была изогнутая алая стрелка, похожая на змеиный язык.

Лысый здоровяк произнёс несколько слов заклинания, и стрелка тут же начала слегка качаться, а затем постепенно стабилизировалась, указывая на северо-запад.

— Хорошо, в том направлении. Пойдём, — лысый здоровяк холодно сверкнул глазами и произнёс. Сказав это, он первым направился в указанном стрелкой направлении.

☆☆☆

У небольшого пруда пил воду свирепого вида кабан, весь покрытый огненно-красной шерстью. Он был около 10 метров в длину и более 3 метров в высоту, с торчащими клыками и чешуёй на теле.

Свист! Чёрная тень вылетела из большого дерева неподалёку и, мелькнув, вонзилась в голову огненно-краснго боевого кабана до самого оперения.

Огненно-красный боевой кабан тут же издал пронзительный визг, и его огромное тело начало метаться, сломав несколько деревьев, прежде чем остановилось и тяжело рухнуло на землю. Из его головы хлынула кровь, тело несколько раз дёрнулось и затихло.

С большого дерева рядом с прудом спрыгнул человек в чёрном плаще — это был Ши Му. Он держал в руках Лук Пронзающий Небеса и в несколько шагов подошёл к огненно-красному дикому кабану.

Он снял с пояса мешочек для звериных душ, поднёс его к голове кабана, направил Истинную Ци, и красный дух зверя вылетел из его головы, влился в мешочек и исчез.

К этому времени в его мешочке для звериных душ уже было более двадцати душ, но в основном это были души свирепых зверей начальной и средней стадий Приобретённого Ци.

Ши Му повесил мешочек для звериных душ на пояс и продолжил свой путь. Вдруг он нахмурился и остановился. Он вернулся, вытащил чёрную длинную стрелу из головы огненно-красного дикого кабана, затем Метеоритным Чёрным Клинком разворотил рану и лишь тогда продолжил свой путь.

Сейчас он находился между двумя высокими горными хребтами, в узком ущелье. Впереди ущелье, казалось, становилось ещё уже. Ши Му нахмурился, размышляя, не окажется ли впереди тупик.

Он достал карту из звериной шкуры, чтобы изучить её, но, к сожалению, этого места на ней не было. Он оглянулся. Он уже довольно долго шёл по этому ущелью. Если сейчас возвращаться, то он, вероятно, потеряет немало времени.

Ши Му, немного подумав, всё же решил идти вперёд.

Как и ожидалось, чем дальше он шёл, тем уже становилось ущелье. Высокие горы по обе стороны отбрасывали огромные тени, погружая всё ущелье во мрак. Кроме того, деревья в ущелье были очень густыми, а на земле лежал толстый слой сухих листьев, скопившихся, неизвестно, за сколько времени. Наступая на них, он, словно шёл по толстому ковру, издавая шуршащие звуки.

Ши Му быстро шёл вперёд, но его брови постепенно сходились.

Через час Ши Му остановился. На его лице появилась горькая улыбка. Сейчас он стоял на поваленном сухом дереве. Ущелье впереди наконец полностью сошлось, и пути вперёд не было. Стены ущелья по обе стороны были крутыми, и конца им не было видно. Неизвестно, сколько времени потребуется, чтобы взобраться наверх, да и не факт, что там будет выход.

Ши Му вздохнул и уже собирался возвращаться, как вдруг краем глаза заметил в кустах рядом что-то чёрное. Оно было круглым, и он не мог понять, что это. Он, приподняв бровь, подошёл, раздвинул кусты и замер.

Этот чёрный предмет был размером около 30 сантиметров. Похоже, он был очень старым и, вероятно, отвалился от какой-то статуи.

Лицо Ши Му изумилось. С тех пор, как он вошёл в запретные земли, он видел лишь дикую, первобытную природу. Но эта статуя явно была делом рук человека.