Глава 154. Святая Дева Морской Расы

Едва Би Ли Гэ это произнёс, как восемь жрецов в зале, словно взорвавшись, зашумели.

— Великий Жрец, этого ни в коем случае нельзя делать!

— Врата Воинов — это не только запретная земля нашего народа, но и место вечного покоя наших предков! Как можно позволить людям и Морской Расе войти туда и осквернить их духи!

На мгновение все жрецы, и Воинственные, и Мирные, пришли в волнение.

— Хе-хе, естественно, они не будут участвовать просто так. Скажите им, что за каждые 50 000 килограмм очищенного железа или 200 000 мешков зерна можно будет выкупить одно место, но не более двух мест, — Великий Жрец облизнул пересохшие губы и спокойно произнёс.

Голос его был негромким, но полон такой властности, что восемь племенных жрецов, услышав его, тут же, посерьёзнев, замолчали.

Ещё один человек — это ещё одна сила. Обе расы прибыли, чтобы заключить союз, и у них, естественно, не будет другого выбора. А очищенное железо и зерно всегда были самыми дефицитными ресурсами в Пустоши Варваров. Хотя жрецы и продолжали сомневаться, они больше ничего не сказали. В конце концов, всего четыре места на сто варварских воинов — это было не так уж и много.

— Позвольте спросить, Великий Жрец, — старик с узкими глазами из Племени Яростной Змеи, словно что-то вспомнив, спросил, — даже если демонические звери при жизни были на один уровень ниже, качество их душ может сильно различаться. Как в итоге будет определяться победитель этого охотничьего состязания?

— Это просто. Душа демонического зверя начальной стадии Приобретённого Ци будет считаться обычной душой. Душа зверя средней стадии будет равна десяти обычным душам, поздней стадии — ста, пиковой — тысяче, а начальной стадии Изначального Ци — десяти тысячам, — медленно пояснил Великий Жрец.

Сказав это, Великий Жрец, словно невзначай, взглянул на жреца Янь Я, лицо которого было немного мрачным, и его веки опустились, будто он снова собирался уснуть.

Восемь племенных жрецов, увидев это, поднялись и попрощались. Вскоре в зале остался лишь один дремлющий Великий Жрец.

Через некоторое время. В Павильоне Голубого Клыка на склоне Святой Горы жрец Янь Я и три других жреца Мирных варваров собрались вместе, срочно обсуждая контрмеры.

По сравнению с Воинственными варварами, Мирные всегда уступали в силе, и это состязание, очевидно, было для них нечестным. Что касается принцессы Огненного Танца и Ши Му из человеческой расы, то их они просто проигнорировали.

Лишь спустя два с лишним часа три жреца Мирных варваров один за другим покинули павильон. На их лицах, однако, читалась некоторая тревога.

Вскоре из зала вышел слуга и направился к каменной комнате, где жила принцесса Огненного Танца.

☆☆☆

— Великий Жрец хочет, чтобы мы выкупили места для входа во Врата Воинов за зерно или очищенное железо? — принцесса Огненного Танца, глядя на жреца Янь Я на главном месте, помрачнела.

— Верно, решение Великого Жреца никто не может изменить. Но всё, что вы добудете в тайном царстве, останется вашим, — жрец Янь Я кивнул и мрачно произнёс.

Принцесса Хоу нахмурила свои изящные брови и, сидя на стуле, молчала.

Ши Му, стоявший рядом, не выказывал никаких эмоций, но в душе его бушевала радость.

«Поистине, когда кажется, что все пути закрыты, вдруг открывается новая деревня, утопающая в цветах».

Он только что ломал голову над тем, как найти Многоголовую Свирепую Змею, и тут такая возможность сама явилась ему в руки.

— Хорошо, мы, люди, готовы предоставить 50 000 килограмм очищенного железа и 200 000 мешков зерна. Мы берём оба места, — спустя некоторое время, подняв голову, твёрдо произнесла принцесса Хоу.

Хотя она и понимала, что варвары откровенно их шантажируют, но в нынешней ситуации ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.

— Хорошо, сейчас все племена готовятся. Когда Врата Воинов официально откроются, я пошлю за вами, — жрец Янь Я не удивился и кивнул.

В оставшееся время принцесса Хоу расспрашивала жреца Янь Я о Запретных Землях Врат Воинов. Жрец Янь Я не стал ничего скрывать и подробно рассказал им.

Оказалось, что эти Врата Воинов на самом деле были местом, запечатанным совместными усилиями нескольких жрецов древних варваров. Пространство внутри было огромным, оно сохранило облик древних времён, поэтому там всё ещё можно было встретить множество демонических зверей, давно вымерших во внешнем мире, в том числе и древних демонических зверей.

Каждые десять лет на Святой Земле проводился варварский обряд жертвоприношения. Великий Жрец после молитвы открывал Врата Воинов, и каждое племя отправляло туда свои отряды для охоты на демонических зверей и добычи их душ. Это было чрезвычайно важным событием для всех племён, потому что ранг душ, добытых во Вратах Воинов, был намного выше, чем во внешнем мире.

☆☆☆

В последующее время Ши Му, за исключением одного похода на варварский рынок у Святой Земли, большую часть времени проводил в уединённой культивации.

На рынке Ши Му, следуя древнему рецепту, полученному от Минь Ту, приготовил порошок, способный противостоять Многоголовой Свирепой Змее. Кроме того, он приобрёл партию высококачественной пустой талисманной бумаги из звериной шкуры для создания низкоуровневых талисманов. По его предыдущим экспериментам, Талисман Лёгкости Тела, изготовленный на такой бумаге из звериной шкуры, увеличивал скорость как минимум на треть больше, чем обычные талисманы.

Кроме того, принцесса Хоу специально прислала ему три среднеуровневых талисмана Холодной Инь, сказав, что это для самозащиты. Хотя это и были самые обычные среднеуровневые талисманы водного атрибута, но Ши Му с его нынешними способностями не мог их изготовить.

С такими приготовлениями Ши Му чувствовал себя немного увереннее перед походом в Запретные Земли.

☆☆☆

Несколько дней спустя. Задняя долина Горы Белой Лошади.

Долина была очень широкой, площадью более ста акров. В одном из её уголков на земле стояло множество прямоугольных белых камней высотой в несколько метров. На поверхности каждого белого камня был выгравирован кроваво-красный шаманский символ. Эти камни были расставлены в виде огромного круга диаметром около ста метров, смутно образуя огромную каменную формацию.

Что было весьма странно, так это то, что на некоторых камнях сверху лежало ещё по одному или несколько прямоугольных белых камней, то горизонтально, то вертикально, что выглядело хаотично, но, казалось, имело какой-то особый смысл.

Недалеко от каменной формации находился чёрный алтарь размером около 3 метров. Жрец Янь Я и семь других варварских жрецов с серьёзными лицами стояли перед алтарём, молча, словно чего-то ожидая.

На поляне перед алтарём более сотни варваров в разной одежде, чётко разделяясь, стояли по обе стороны. Одна из сторон состояла в основном из высоких и крепких воинов, которые и по телосложению, и по ауре намного превосходили другую сторону.

Сильная сторона — это Тотемные Воины Приобретённого Ци из четырёх племён Воинственных варваров. Другая сторона — это воины из четырёх племён Мирных варваров.

Ши Му в этот момент стоял плечом к плечу с принцессой Хоу, рядом с Мирными варварами. А недалеко от Воинственных варваров 8 странно выглядящих существ окружали девушку в синей одежде, и, похоже, именно она была главной.

Девушке было лет 14, её кожа была белее снега, черты лица — изящными и утончёнными. Пара чёрных, живых глаз с любопытством разглядывала каменную формацию, словно она её очень интересовала.

А странные люди рядом с ней выглядели почти как люди, только у некоторых всё тело было покрыто чешуёй, у других у ушей росли плавники, а у одного нижняя часть тела и вовсе была рыбьим хвостом. Его мускулы бугрились, и он держал в руке огромный трезубец.

Эти странные люди время от времени бросали на принцессу Хоу холодные взгляды, полные вызова. Принцесса Хоу, однако, не обращала на это никакого внимания и с улыбкой смотрела им в ответ. Ши Му же, воспользовавшись случаем, тоже начал их разглядывать.

Эти странные люди, естественно, были представителями Морской Расы, а та девушка в синей одежде, должно быть, была так называемой Святой Девой Морской Расы.

Накануне он узнал от Минь Ту, что среди двух человек, которых Морская Раса отправила на этот раз, была и эта Святая Дева. Это заставило его взглянуть на неё повнимательнее.

Но этот взгляд почему-то вызвал у Ши Му странное, смутное чувство узнавания, но он никак не мог вспомнить, где видел её раньше.

Пока Ши Му размышлял, он вдруг почувствовал, что кто-то смотрит на него с явной враждебностью.

Ши Му насторожился и, слегка повернув голову, посмотрел в ту сторону, откуда исходил взгляд. Это был старый варвар в одеянии жреца, державший в руке посох из красной кости. Его глаза были узкими, как у змеи, а на морщинистой коже был едва заметный сине-зелёный оттенок.

Старый варвар, увидев, что Ши Му посмотрел на него, тут же отвёл свой холодный взгляд, словно ничего не произошло.

«Племя Яростной Змеи», — тут же пронеслось в голове у Ши Му, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

В этот самый момент среди более чем сотни варваров из восьми племён прошёл лёгкий ропот. Все повернули головы и посмотрели на вход в долину. Ши Му тоже посмотрел туда.

Это был худой старый варвар, который, держа в руке посох, похожий на сухую ветку, в одиночестве медленно шёл от входа в долину. Он выглядел очень дряхлым и слабым.

Однако в тот миг, когда они увидели этого старика, все — и жрецы восьми племён, и эти более сотни варварских Тотемных Воинов — стали невероятно почтительны. Прежний вызывающий блеск в их глазах мгновенно исчез.

Ши Му был сильно удивлён!

К этому моменту он, естественно, понял, что этот, казалось бы, дрожащий, худой старый варвар и был самым авторитетным среди варваров Великим Жрецом, Би Ли Гэ.

Однако от этого старика не исходило ни малейшей ауры. Он выглядел как обычный старый варвар и никак не вязался с образом той могущественной фигуры, которая, по слухам, могла одним словом управлять судьбами варварского народа.

Би Ли Гэ шёл очень медленно, каждый шаг, казалось, отнимал у него все силы. Но на лицах всех варваров не было ни тени нетерпения. Они лишь молча смотрели, как этот старик, шаг за шагом, приближается к чёрному алтарю.

На какое-то время всё вокруг затихло.

Лишь спустя четверть часа Великий Жрец встал на чёрный алтарь. Окружавшие его восемь племенных жрецов, включая Янь Я, тут же разделились и, образовав круг с алтарём в центре, встали.

— Воины варварского народа, Врата Воинов скоро откроются. Вы готовы? — Би Ли Гэ стоял на алтаре высотой с человека, его тускло-жёлтые глаза медленно обвели всех присутствующих, и он медленно произнёс.

— Да! — Громовой ответ сотни варварских Тотемных Воинов тут же сотряс всю заднюю долину, эхом отразившись от девяти небес.

Затем все, крича, бросились к каменной формации.

Ши Му и Хоу, переглянувшись, тоже последовали за Тотемными Воинами Мирных варваров. Девушка в синей одежде с другой стороны что-то тихо сказала нескольким своим спутникам и, взяв с собой того сильного получеловека-полурыбу, тоже направилась к каменной формации.

Каменная формация диаметром в 100 метров вместила более сотни человек, ничуть не казавшись тесной.