Глава 152. Многоголовая Свирепая Змея

— Брат Минь, ты так много знаешь о делах людей, я восхищён твоей эрудицией, — искренне похвалил Ши Му.

— Брат Ши, ты преувеличиваешь, — скромно улыбнулся Минь Ту. — Я — жрец-хранитель Святой Земли, круглый год нахожусь в Храме Священного Снега, и никогда не бывал во внешнем мире. Всё, что я знаю, я почерпнул из книг по истории.

— О? В Храме Священного Снега есть что-то вроде библиотеки? Не мог бы ты позволить мне взглянуть? — глаза Ши Му загорелись.

Минь Ту, услышав это, на мгновение замялся, а затем с виноватой улыбкой ответил:

— Боюсь, это невозможно. Книги в храме, даже соплеменникам из восьми великих племён, запрещено читать без особого разрешения. Это правило было установлено предыдущими Великими Жрецами. Хоть ты, воин Ши, и почётный гость Святой Горы, исключений быть не может.

Ши Му, услышав это, не смог скрыть разочарования, но всё же кивнул.

— Однако… — Минь Ту, видя, что Ши Му не настаивает, с облегчением вздохнул и, словно чувствуя себя немного неловко, поспешно добавил: — Если у воина Ши есть какие-то вопросы, можешь смело задавать их мне. Я читал почти все книги в храме.

— Да ничего особенного, просто с тех пор, как я вошёл в Пустошь, мне всё здесь очень интересно… — В глазах Ши Му мелькнул странный огонёк, и он, продолжая идти, начал непринуждённо расспрашивать о различных обычаях и традициях варваров.

Минь Ту облегчённо вздохнул и принялся подробно отвечать на все его вопросы.

Постепенно, незаметно для себя, Ши Му начал переводить разговор на тотемное искусство варваров. Тотемное искусство было основой силы варваров, и Минь Ту, говоря о нём, стал гораздо осторожнее. Однако и он, в свою очередь, начал расспрашивать Ши Му о человеческих техниках совершенствования, боевых искусствах и заклинаниях.

К удивлению Минь Ту, Ши Му, казалось, совершенно не опасался его и отвечал почти на все вопросы, что вызвало у Минь Ту немалое удивление.

Но благодаря этому, когда Ши Му задавал ему вопросы о тотемном искусстве, Минь Ту тоже не мог не ответить. Постепенно он разговорился и, забыв о всякой осторожности, начал рассказывать обо всём подряд.

Они шли всё медленнее и медленнее и, наконец, остановились в уединённом месте, полностью погрузившись в обсуждение тотемного шаманства варваров и человеческих боевых техник и заклинаний.

После долгого обмена мнениями оба почувствовали, что многое для себя почерпнули. Особенно Минь Ту, который проявлял огромный интерес к человеческим заклинаниям и талисманам, постоянно задавая вопросы. Ши Му же был на удивление щедр. Он не только на месте продемонстрировал несколько низкоуровневых заклинаний, но и достал два низкоуровневых талисмана и дал их Минь Ту для изучения.

На самом деле, Минь Ту, будучи низшим жрецом варваров, что было эквивалентно ученику-Заклинателю у людей, спрашивал лишь об общеизвестных вещах, которые не являлись секретом.

— Воин Ши, ты так щедр, что даже готов поделиться секретами искусства талисманов своего народа. Наверняка у тебя есть ко мне какой-то вопрос, который ты хочешь задать. Говори прямо, — Минь Ту, посмотрев на талисманы в своих руках, вдруг сменил тон на серьёзный, и в его глазах появилось странное выражение. Он помолчал мгновение, а затем вернул талисманы Ши Му.

— Брат Минь Ту прав, — Ши Му с лёгкой улыбкой убрал талисманы. Он немного помолчал, а затем продолжил: — У меня действительно есть несколько вопросов, которые я хотел бы тебе задать.

— Если я могу ответить, я, естественно, не стану ничего скрывать.

— Не знаю, слышал ли брат Минь о Проклятии Вечных Страданий Неупокоенных Душ? — Ши Му решил больше не ходить вокруг да около и спросил прямо.

Минь Ту приподнял бровь, на его лице отразилось удивление.

— Судя по твоему виду, брат Минь, ты кое-что знаешь об этом тотемном проклятии, — Ши Му обрадовался, но постарался не выдать своего волнения.

— Насколько мне известно, это проклятие принадлежит одному из восьми великих племён — Племени Яростной Змеи. Впрочем, это не такой уж и большой секрет. У всех восьми великих варварских племён есть подобные проклятые шаманские техники. Но в нашем Племени Голубого Клыка такие техники считаются запретными, и членам племени строго запрещено их практиковать. Я читал о них лишь кое-что в книгах Храма Священного Снега. Что именно ты хотел спросить, брат Ши? — Минь Ту, немного подумав, кивнул.

— Я хотел бы узнать, как снять это проклятие. Прошу брата Минь Ту не отказывать в совете, — Ши Му обрадовался и с серьёзным видом произнёс.

— Неужели… брат Ши, ты стал жертвой этого проклятия? — с удивлением спросил Минь Ту.

Ши Му горько усмехнулся, но не стал ничего скрывать и вкратце рассказал, как получил это проклятие, конечно же, умолчав о некоторых деталях.

Из предыдущих разговоров он уже успел косвенно выяснить кое-что о Минь Ту. Тот с детства жил в Храме Священного Снега, мало общался с внешним миром, и его характер был относительно прост. Иначе Ши Му не осмелился бы так откровенно с ним говорить.

— Насколько мне известно, есть лишь два способа снять Проклятие Вечных Страданий Неупокоенных Душ. Первый — попросить мастера Земного Ранга наложить на проклятие мощную печать… — Минь Ту, выслушав его, серьёзно задумался и медленно произнёс.

— О двух способах, которые назвал брат Минь Ту, я уже знаю. Что касается первого, то я понимаю, что это для меня невозможно. Я прибыл на Святую Гору, помимо сопровождения принцессы Хоу, как раз для того, чтобы попробовать второй способ и избавиться от этого проклятия, — вздохнул Ши Му.

— Это… кроме того, что нужно получить тотемное искусство Племени Яростной Змеи, нужно ещё и убить могущественного змееподобного демонического зверя, чтобы получить его эссенцию души, — Минь Ту, услышав это, немного помолчал и сказал.

— Я это прекрасно понимаю. Но когда на кону жизнь, остаётся лишь пытаться, — вздохнул Ши Му.

— Я мало чем могу тебе помочь. Но, может быть, ты позволишь мне взглянуть на тотемный узор на твоём теле, чтобы я мог определить, душа какого именно зверя в нём запечатана? — Минь Ту кивнул, встал и вздохнул.

Ши Му, конечно же, был только рад.

Они вернулись в жилище Ши Му. Ши Му снял одежду, обнажив тотем гигантской змеи на груди. Однако когда Минь Ту увидел зловещий, ужасающий огненно-красный рисунок гигантской змеи на груди Ши Му, его лицо тут же изменилось. Внимательно рассмотрев его, он помрачнел ещё сильнее, и в его взгляде, обращённом на Ши Му, появилась некоторая жалость.

— Брат Минь Ту, не бойся, говори откровенно, — сказал Ши Му, заметив, что что-то не так.

— Не буду скрывать, в этом проклятом тотеме запечатана душа одного из самых известных и свирепых зверей нашей Пустоши — Многоголовой Свирепой Змеи. Хотя это и самая слабая, одноголовая разновидность, но её сила не уступает силе мастера на пике стадии Приобретённого Ци. Чтобы подавить силу этого проклятия, тебе, брат Ши, нужно убить более могущественную многоголовую змею. Но даже двухголовая змея по силе не уступает мастеру начальной стадии Изначального Ци… — Минь Ту, вздохнув, покачал головой.

— Даже так, мне всё равно придётся рискнуть. Не знаешь ли, брат Минь Ту, где в Пустоши можно найти эту Многоголовую Змею? — Ши Му, ничуть не удивившись, медленно спросил.

— Многоголовые змеи вымерли в Пустоши уже несколько сотен лет назад. Сейчас, брат Ши, даже если тебе удастся заручиться помощью мастера стадии Изначального Ци, боюсь, вы не сможете найти её душу, — Минь Ту, немного помолчав, наконец произнёс.

Лицо Ши Му несколько раз менялось.

— Впрочем, есть ещё одно место, где это существо может обитать — это Врата Воинов. Тот человек из Племени Яростной Змеи, которого ты убил, вероятно, и получил там душу зверя. Но это — запретная земля нашего народа. Не говоря уже о том, что сейчас не время для их открытия, даже если бы они и были открыты, тебя, чужака, туда бы ни за что не пустили, — Минь Ту, помедлив, всё же сказал.

Лицо Ши Му наконец помрачнело.

Минь Ту, похоже, не хотел видеть Ши Му в таком состоянии. Сказав ещё несколько слов, он поднялся и попрощался.

☆☆☆

Небо было затянуто серыми, клубящимися тучами. Чёрный ветер становился всё сильнее, и всё вокруг было погружено в серый, унылый мрак.

В котловине, окружённой несколькими серыми холмами, летала пыль, и в клубах дыма доносился лязг мечей и клинков. В котловине повсюду были разбросаны обломки скелетов. В то же время более десяти скелетов продолжали сражаться друг с другом. Некоторые из них держали в руках костяные мечи и топоры, другие — костяные копья и молоты, а некоторые и вовсе дрались голыми руками. Единственное, что их объединяло, — это зелёный духовный огонь, горящий в глазницах каждого.

Каждый скелет, казалось, был охвачен каким-то безумием. Не обращая внимания на то, сколько костей им сломали, они, пока могли двигаться, продолжали снова и снова атаковать друг друга.

Один из них, высокий скелет, мелькнув, увернулся от костяного копья, направленного на него скелетом с копьём, шагнул на два шага вперёд и, взмахнув своим костяным мечом, разрубил его пополам. Но в следующее мгновение кость ноги какого-то неизвестного существа сбоку с силой ударила по его левой руке.

С громким треском! Левая рука высокого скелета тут же была отрублена у самого основания. Высокий скелет тут же развернулся и одним ударом отрубил руку противника, державшего кость ноги. Тот, не сдаваясь, тут же вырвал у себя ребро и снова бросился в бой с высоким скелетом.

Такая безумная, однообразная резня продолжалась среди этих десятка с лишним скелетов, и вскоре 6 из них были превращены в обломки.

Недалеко от этой свалки скелет-воин с мечом и гигантский скелет с копьём сражались не на жизнь, а на смерть. Скелетом-воином с мечом был Янь Ло, но преимущество явно было на стороне гигантского скелета.

Свист! Костяное копьё, вылетев из рук гигантского скелета высотой в 3 метра, словно молния, устремилось к горлу Янь Ло. Скорость этого удара была намного выше, чем могли среагировать обычные скелеты, к тому же угол атаки был очень коварным, и Янь Ло никак не мог увернуться.

В этот самый момент фигура Янь Ло размылась, и он, оставив за собой след из остаточных изображений, чудом увернулся от костяного копья. В следующее мгновение остаточное изображение остановилось с другой стороны от гигантского скелета, и Янь Ло, появившись, тут же ударил по гигантскому скелету.

Гигантский скелет отреагировал очень быстро. Он взмахнул рукой, и древко копья ударило по костяному мечу Янь Ло. Мощная, непреодолимая сила хлынула на Янь Ло, и его отбросило на 4 шага.

Не успел Янь Ло встать на ноги, как синий духовный огонь в глазах гигантского скелета вспыхнул, и он закрутил своё длинное копьё, превратив его в белый свет, который мгновенно устремился к Янь Ло.