Комната Джихо была тихой, лишь слабый свет настольной лампы освещал их лица. Сенко сидел на краю кровати, слегка наклонившись вперёд, его руки были сцеплены, а взгляд устремлён в пол. Джихо, напротив, сидел расслабленно, опираясь на подушку, но его глаза внимательно изучали принца. Молчание между ними было не напряжённым, а скорее задумчивым.

Сенко вздохнул, подняв глаза. Его лицо выражало лёгкое замешательство, словно он сам не до конца понимал, что чувствует.

– Я... не знаю, как это объяснить, – начал он медленно. – Ты говорил, что Ариха изменилась. И я вижу это. Но... я не понимаю, как это связано со мной. Я просто был рядом. Разве этого достаточно, чтобы кто-то изменился?

Джихо улыбнулся, но в его улыбке была не насмешка, а скорее понимание.

– Ты недооцениваешь себя, – сказал он. – Быть рядом – это уже много. Особенно для Арихи. Она долгое время чувствовала себя одинокой, даже когда мы все были рядом. Но ты... ты появился, и она словно ожила. Ты дал ей то, чего ей не хватало.

– Но что именно? – спросил Сенко, его голос звучал искренне растерянно. – Я не делал ничего особенного. Я просто... был.

– Иногда этого достаточно, – мягко ответил Джихо. – Ты слушал её. Ты защитил её. Ты показал, что она важна для тебя. Для неё это значит больше, чем ты можешь себе представить.

Сенко задумался, его взгляд снова опустился на пол. Он вспомнил, как Ариха рассказывала ему о своих страхах, о том, как она чувствовала себя ненужной. Он вспомнил, как она плакала, когда он обнял её. В тот момент он действовал инстинктивно, не думая о последствиях. Но теперь, слушая Джихо, он начал понимать, что его действия имели гораздо большее значение, чем он предполагал.

– Я... не хочу её обидеть, – наконец сказал он. – Я не хочу, чтобы она думала, что я использую её чувства. Я сам не до конца понимаю, что чувствую.

Джихо кивнул, как будто ожидал именно этого.

– Это нормально, – сказал он. – Чувства – штука сложная. Ты ведь не привык к таким вещам, верно? В твоё время всё было иначе. Но это не значит, что ты не можешь научиться.

– Научиться? – переспросил Сенко, подняв брови.

– Да, – подтвердил Джихо. – Чувства – это как язык. Сначала ты не понимаешь, что происходит, но чем больше ты слушаешь, тем больше начинаешь понимать. И чем больше ты говоришь, тем легче становится.

Сенко задумался над этими словами. Он всегда был человеком действия, а не слов. Но сейчас он чувствовал, что слова важны. Что они могут что-то изменить.

– Ты прав, – наконец сказал он. – Я... хочу понять её. И себя. Но я не знаю, с чего начать.

– Начни с малого, – предложил Джихо. – Спроси себя, что ты чувствуешь, когда она рядом. Что ты чувствуешь, когда она улыбается? Или когда она рассказывает тебе что-то важное для неё?

Сенко закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он вспомнил, как Ариха улыбалась, когда они шли домой после школы. Как её глаза светились, когда она говорила о своих планах. И как его сердце сжималось, когда он видел, как она страдает.

– Я... хочу, чтобы она была счастлива, – наконец сказал он. – Я хочу защитить её. Я хочу, чтобы она знала, что она не одна.

Джихо улыбнулся, и в его глазах появилось что-то вроде гордости.

– Вот видишь, – сказал он. – Ты уже начал понимать. Это и есть чувства. Ты заботишься о ней. И это нормально.

Сенко открыл глаза, его взгляд стал более уверенным.

– Но... что, если я сделаю что-то не так? – спросил он. – Что, если я причиню ей боль?

– Ты уже делаешь всё правильно, – ответил Джихо. – Ты слушаешь её. Ты защищаешь её. Ты показываешь, что она важна для тебя. Это самое главное. А если ты ошибёшься... ну, все ошибаются. Главное – быть честным с ней и с самим собой.