Глава 4

Я не могла понять, обращается ли он ко мне или просто разговаривает сам с собой. Он просто смотрел на меня и что-то говорил. Я сжала губы, кивнула и оглядела карету.

В любом случае, мне удалось сесть внутрь. Карета оказалась невероятно просторной, даже больше моей комнаты. Пока я осматривалась, мои вещи погрузили внутрь, и дверь захлопнулась. Я поспешно притянула к себе свой багаж — дорожную сумку с любимыми вещами, которые мама сшила для меня. Её нужно было беречь.

— Тесно, — сказал отец, глядя на мои вещи.

Сумка была размером чуть больше меня, но в карете, где могли бы уместиться десять человек, места хватало с лихвой. Я покачала головой.

— Это мои вещи, всё в порядке.

В салоне воцарилась тишина. Мягкая красная ткань обтягивала сиденья, они казались такими уютными, что, казалось, можно было провалиться в них. Я трогала подушки из дорогой ткани, думая, что, если их продать, можно было бы обеспечить себя едой на месяц.

Перед отправлением я высунулась из окна, чтобы убедиться, что мой стражник рядом.

«Ты должен идти за мной».

[Не волнуйся, наследница.] — Он словно прочитал мои мысли.

Пока я проверяла стражника, почувствовала на себе взгляд отца, сидевшего напротив. Он смотрел на меня, как будто собирался что-то сказать, но молчал. Прошло несколько минут в тишине, и карета тронулась. Я смотрела в окно, размышляя о конфете, которую дала мне Далия.

Атмосфера в карете была настолько неловкой, что мне стало не по себе.

— Ты похожа на Юриэ, — раздался голос отца.

Я повернулась к нему, но он не смотрел на меня. Он опирался на подоконник, прикрыв рот рукой, но я чётко расслышала его слова.

Мама говорила тихо, но я всегда улавливала её голос.

— Так похожа? Ладно, Далия тоже часто говорила об этом...

Но у нас были одинаковые только чёрные волосы, а глаза различались. Своими фиолетовыми я пошла в отца. Карета снова погрузилась в тишину.

«Неловко...»

Место, где я жила, находилось на окраине северного леса. Возможно, нам предстояло провести в карете несколько дней, прежде чем мы доберёмся до владений отца, а уже сейчас всё было так напряжённо.

Ему не неудобно?

«Я хотя бы двигалась».

Казалось, будто я еду со статуей.

Отец сидел неподвижно, лишь изредка встречаясь со мной взглядом.

«Серьёзно? Ему действительно не неудобно?»

Я продолжала ёрзать, пытаясь привлечь его внимание. Примерно через десять минут я сдалась.

«Ну и характер у тебя, папа».

Мне было неловко просить, но я уже собиралась сказать, что хочу отдохнуть, как вдруг карета остановилась.

— Что?

Казалось, одно это уже придало мне сил. Я едва не выпрыгнула из кареты, ёрзая на сиденье.

— Ваша Светлость, у меня есть просьба.

— Войди.

Появился кучер, которого я видела, когда мы садились в карету.

— Прошу прощения, но, если вы не против, можно ли здесь ненадолго остановиться?

Кучер, который внимательно осмотрел меня, поклонился отцу.

— Карета сломалась?

Слуга поспешно замахал руками.

— Нет, нет, дело в том, что юной барышне, должно быть, тяжело после долгой дороги... Впереди есть поляна, и я подумал, что ваша светлость тоже не против остановиться.

«О, кучер, ты лучший!»

Я уставилась на отца, ожидая его разрешения. Он долго молчал, даже встретившись со мной взглядом.

— Хорошо. — Наконец он согласился.

«Если уж решил, то быстрее бы».

Кучер улыбнулся мне. Обычно я не люблю бородатых мужчин, но этот мне понравился.

Я быстро встала. Даже если отец не выйдет, я всё равно сделаю это.

«Я же слабая девочка».

Но карета была слишком высокой. Кучер, получив разрешение отца, улыбнулся и ушёл, видимо, забыв принести подставку для ног.

Я украдкой обернулась к отцу.

Посмотрела на дверь, потом на него. И снова на дверь, потом на него.

Тогда он встал.

Я внутренне ликовала и расставила руки, ожидая, что он снова схватит меня за шею.

Это тоже было не слишком удобно, но лучше, чем быть задушенной.

К счастью, отец был сообразительным.

Вместо того чтобы хватать меня за шею, он легко поднял меня и спустил с кареты.

«Ай-яй...»

Только он мог так сделать.

Я оглянулась и с облегчением увидела, что отец неспешно идёт за мной.

Кучер, который исчез, принёс два низких складных стула, на которых мы могли сидеть. Казалось, он взял их из экипажа охраны, но, судя по далёким, как ледники, охранникам, они не собирались их использовать.

— Не было других стульев, так что, пожалуйста, садитесь сюда, Ваша Светлость.

Я посмотрела на кучера, который улыбался добродушной улыбкой. Все остальные, казалось, боялись отца, но кучер был исключением.

Отец стоял неподвижно, как старое дерево. Разве не нужно сказать спасибо, когда тебе что-то дают?

«Папа сильный и великолепный, но иногда он такой глупый».

Ох, мама...

Мне ничего не оставалось, как сложить руки и поклониться кучеру вместо отца.

— Спасибо за стулья, дядя кучер.

Глаза мужчины округлились.

— Ох, не стоит благодарности. Пожалуйста, располагайтесь. Я, наоборот, извиняюсь, что не подготовился как следует.

— Нет, всё в порядке.

— Ха-ха. Тогда, Ваша Светлость, отдохните немного. Ć Кучер поклонился под прямым углом и исчез в сторону кареты.

Я уселась на стул и посмотрела на отца. Он казался ещё выше, и я будто смотрела на небо.

— Эм... Папа, садись сюда.

— …Нет. — Он резко отказался и просто стоял рядом со мной.

Мне стало скучно, и я присела на корточки перед стулом, взяв камень, чтобы порисовать на земле.

Из-за ограниченных возможностей я чаще рисовала на земле, чем на бумаге. Мама сидела напротив, и мы по очереди рисовали друг за другом.

Пока я выводила узоры на земле, почувствовала на себе пристальный взгляд. Я подняла голову и увидела, что отец смотрит на меня.

— Что это за рисунок?

Я не ожидала, что он заинтересуется. Я подробно объяснила ему, что нарисовала.

— Это луна. Это звезда.

«...»

— Они поднимаются вверх.

— Поднимаются?

— Да... Луна и звезда. Мама мне рассказала. — Я разровняла землю и нарисовала всё снова, более чётко.

Полумесяц, звезда в центре и стрелка, показывающая, как они поднимаются вверх. Это выглядело немного странно, но мне нравился этот рисунок. Иногда мама рисовала его на моей щеке или спине — это был наш маленький секрет.

— Понятно.

Я вытянула ноги, играла с травой и поправляла волосы, коротая минуты отдыха. Прошло некоторое время.

— Пойдём. — Голос отца раздался сверху.

— Ладно.

Скоро стемнеет.

«Надо было остаться ближе к карете».

Не стоило бежать сюда.

Я встала и пошла за отцом к карете. Но его шаги были слишком широкими. Как бы я ни спешила, расстояние между нами только увеличивалось. В конце концов я остановилась и крикнула:

— Эй... Давай вместе!

Он обернулся и протянул руку.

«Неужели хочет взять на руки?»

Я неуверенно посмотрела на него и протянула руки. Но моё тело наклонилось.

Что?

Я широко раскрыла глаза. Не успела опомниться, как оказалась под мышкой у отца. Он нёс меня, как мешок, и спокойно шагал вперёд. Где это видано, чтобы так носили ребёнка? Да ещё свою дочь!

Я была в полном недоумении, болтаясь у него под мышкой. Внезапно мне вспомнилась история любви родителей, которые, как говорили, были так влюблены, что видели только друг друга.

«Что же мама в нём нашла?..» — Я смотрела на отца, который усадил меня в карету, как будто ничего не произошло.

Он просто ждал, пока я устроюсь.

Говорили, что он когда-то был мечом империи, пользовался доверием императора и даже вызывал зависть у храмовников. Но с детьми он явно не ладил.

Сев на сиденье, я подумала, что, прежде чем спасать свою жизнь и отца, нужно сначала научить его быть человеком.

Не знаю, понял он мои мысли или нет, но он отправил карету в путь, и мы снова молча смотрели в окна.

Скоро я привыкла к неприятному запаху крови, и он больше не исходил от отца.

***

Карета ехала два дня, и наконец мы добрались до обширного холма, где начиналась стена.

Спать в карете оказалось не так уж и неудобно.

Ночью охрана принесла мягкие одеяла, которые они откуда-то взяли. Отец сидел прямо, как всегда.

Я восхищалась изменившимся пейзажем за окном.

«Какая огромная стена».

Карета подъехала к большим воротам, охраняемым стражниками, и проехала внутрь. Через некоторое время мы увидели три больших особняка. Экипаж остановился перед самым большим из них, где собралось много незнакомых людей. Они молча поклонились, когда мы подъехали. Словно им было запрещено говорить.

Дверь открылась, и отец снова поднял меня и спустил на землю.

— ...Ты должна была быть здесь с самого начала. — Его одинокий голос заставил меня поднять голову и посмотреть на него.

Перевод: Капибара