Когда герцог Ли вернулся в свою комнату, он был удивлен, увидев, что его жена не была привязана к окну, как обычно.

- Дорогая.

- Это правда? - герцогиня Ли прервала его, широко раскрыв глаза. Впервые за несколько недель герцог Ли наконец увидел проблеск света и надежды в прекрасных глазах своей жены.

- Что правда? - герцог Ли повторил слова своей жены.

- Ты подобрал девушку из леса, и она похожа на Минхуа! - воскликнула герцогиня Ли с очень обнадеживающим выражением на лице.

Герцог Ли был удивлен, что слухи распространились так быстро.

Он почувствовал легкое раздражение и досаду. Он хотел сам сообщить жене эту новость. Он не хотел, чтобы она узнала об этом из сплетничающих уст слуг.

Герцог Ли бросил быстрый взгляд на сияющее лицо своей очаровательной жены и медленно кивнул. Это простое движение заставило ее немедленно выбежать за дверь. Полностью отказавшись от правил приличного этикета, герцогиня Ли побежала по коридорам с развевающейся в воздухе шалью ханфу.

- Дорогая, тебе не следует бегать! А что, если ты поранишься?! - герцог Ли немедленно погнался за своей упрямой женой.

Он был удивлен тем, как быстро она бежала. Неужели она всегда была такой быстрой? Откуда у нее столько сил, чтобы бежать так долго?

Герцог Ли тут же прибавил шагу, но это было бесполезно. Его жена уже опередила его на пару шагов и добралась до комнаты, в которой жила Сюэюэ.

Герцогиня Ли удивила слуг, охранявших комнату снаружи, и нескольких слуг, ухаживавших за бессознательным телом Сюэюэ внутри комнаты. Забыв обо всех манерах, герцогиня Ли с грохотом распахнула дверь.

Ее безумные глаза обшаривали комнату, пока не упали на лежащую без сознания девушку. На дрожащих ногах герцогиня Ли подошла к ней. Увидев повязки на лбу и руках девушки, а также синяки, покрывавшие ее лицо, герцогиня Ли ахнула.

Она прижала дрожащие руки к раскрытым губам и уставилась на Сюэюэ. Действительно, она была похожа на Ли Минхуа, но интуиция матери подсказывала ей, что это не ее драгоценная дочь. Ли Минхуа была мертва... Герцогиня Ли своими глазами видела, как её хоронили.

- Это не моя Минхуа. - воскликнула герцогиня Ли убитым горем голосом.

- Дорогая, как ты могла выбежать без меня? - выдохнул герцог Ли.

Он вошел в комнату и нежно положил руку на ее дрожащие плечи.

- Это не моя Минхуа. - герцогиня Ли повторила свои слова, но на этот раз она смотрела на мужа снизу вверх.

Герцог Ли с мрачным выражением лица расчесывал несколько прядей упавших волос герцогини Ли.

- Я знаю, что это не она, - мягко прошептал он ей. Он был удивлен, услышав наконец имя своей дочери из уст жены, но сумел скрыть потрясение.

- Н-на секунду мне показалось, что моя Минхуа вернулась ко мне. - голос герцогини Ли дрогнул, когда она произнесла последние слова. Ее плечи дрожали, и она начала всхлипывать.

Почувствовав ее нервное расстройство, герцог Ли тут же крепко обнял жену. Теплые глаза, которыми он смотрел на свою жену, немедленно стали острыми и холодными, когда он взглянул на слуг в комнате.

Тяжелым и властным голосом он сказал:

- Оставьте нас.

Слугам не нужно было повторять дважды. Они тут же низко поклонились и вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. Вскоре комната наполнилась прерывистыми рыданиями обезумевшей матери.

Герцог Ли крепче сжал руку жены. Он уставился в потолок и тоже почувствовал, как его сердце разрывается на части.

Герцог Ли нежно утешал свою жену успокаивающим шепотом и время от времени похлопывал ее по маленькой спине.

Он долго обнимал жену и терпеливо ждал, когда она перестанет плакать.

- Я... Я... Я х-хочу, чтобы она о-осталась. - прошептала герцогиня Ли, уткнувшись мужу в грудь.

Герцог Ли почувствовал, как его брови в замешательстве сошлись вместе. Он слышал, как его жена произнесла какие-то слова, но ее голос был сильно заглушен его одеждой, и он не знал, что она сказала.

Он взглянул на жену:

- Что ты только что сказала? - спросил он герцогиню Ли.

- Я сказал, что хочу, чтобы девушка осталась. - повторила герцогиня Ли, но на этот раз ее голос звучал тверже.

Герцог Ли был застигнут врасплох ее словами. Он был очень любящим мужем и был из тех, кто отдает своей жене все на свете. В отличие от других аристократов, которые женились только ради политической и финансовой выгоды, он женился на герцогине Ли по любви. Так уж случилось, что Госпожа Удача была на его стороне, и она была выдающейся благородной дамой, которая сразу же была одобрена его семьей.

Он никогда не отказывал жене в какой-либо просьбе, даже когда некоторые из них были крайне возмутительными. Но впервые он почувствовал слово " нет " на кончике языка.

Но он загнал это слово себе в глотку и предпочел сказать что-нибудь другое.

- Мы не знаем, есть ли у нее родственники... - начал он, но резкие слова жены тут же оборвали его.

- Тогда мы подождем, пока она проснется. Если у нее есть семья, я хочу с ними познакомиться. - решительный голос герцогини Ли удивил ее мужа.

Она всегда была мягкой и нежной женщиной, которая редко повышала голос. Она говорила решительно и строго только тогда, когда действительно чего-то хотела. Он знал, что ее просьбу будет крайне трудно отклонить из-за ее яростной решимости.

Герцог Ли вздохнул, глядя на упрямую жену, и нежно похлопал ее по плечу.

- Доктор Юй не уверен, когда она проснется. Пока она будет без сознания, я попрошу слуг поспрашивать вокруг, не пропала ли у какой-нибудь семьи дочь.

- Нет! - внезапно вскрикнула герцогиня Ли. Герцога Ли снова поразил дерзкий голос его жены.

- Дорогая.

- Ты собираешься отослать ее! - закричала на него герцогиня Ли. Ее послушные глаза стали невероятно темными и злыми.

Она толкнула герцога Ли в грудь так грубо, что он отшатнулся. Брови герцога Ли взлетели вверх от ее поведения.

Но прежде чем он успел что-то сказать, герцогиня Ли обхватила себя тонкими руками за плечи, словно защищаясь. Жалкое и душераздирающее положение его жены начинало причинять боль герцогу Ли.

Увидев страх в ее глазах и то, как дрожали ее губы, герцог Ли почувствовал, что его сердце сильно сжалось.

- Ты не можешь быть нелогичной. - сказал Герцог Ли суровым голосом, словно отец, отчитывающий своих детей.

- Представь, что почувствовала бы семья девушки, узнав, что их дочь внезапно исчезла? - герцог Ли сразу же пожалел о своих словах, как только они сорвались с его губ.

Герцогиня Ли вскинула голову. Ее налитые кровью глаза уставились на мужа. Когда она открыла рот, чтобы что-то сказать, герцог Ли уже опередил ее.

- Я уже сказал слуге, чтобы он спросил семьи Ланбэй, не пропала ли у них дочь. Пока мы разговариваем, они уже расспрашивают всех вокруг. - герцог Ли сказал правду. Он увидел, как лицо герцогини Ли вытянулось.

- Я пойду на компромисс с тобой, моя дорогая жена. Не смотри так удрученно. - герцог Ли вздохнул, подходя ближе к жене. Она тут же отступила на несколько шагов, не позволяя ему прикоснуться к себе.

- Изначально я планировал, что поиски будут продолжаться три дня. Но я отменю их до конца завтрашнего дня. Если никто не заявит о своих правах на девушку, мы поговорим с ней и придем к заключению. - медленно произнес герцог Ли.

Он наблюдал, как выражение лица герцогини Ли меняется от ненависти к медленному размышлению.

После нескольких секунд раздумий герцогиня Ли наконец заговорила:

- Т-ты обещаешь закончить поиски к концу завтрашнего дня?

Герцог Ли испустил тяжелый вздох облегчения, когда увидел, что гнев в глазах жены угас.

- Я обещаю. - сказал он своей очаровательной жене, которая наконец позволила ему снова прикоснуться к себе.

- Пойдем, дорогая. Уже полдень, а мы еще не пообедали. Наши сыновья закончили уроки и будут ждать нас за столом.

Герцог Ли вывел жену за дверь.

Он заметил, что она наконец успокоилась. Женщина позволила ему обнять себя за плечи, и они вместе пошли по коридору. И пока они шли, герцог Ли скучал по свирепой решимости в глазах своей прекрасной жены.